第102章 北燕之難

  天山縣，因為距離聖山最近。

  青魚肥碩，牧草茂盛，可謂是北燕州最富有的幾個縣城之一。

  「可惜，河水凍結、風饕雪虐，如今已是糧倉空虛，實難維持百姓生計啊！」天山縣的縣令，看著到是位好官。

  縣裡共有1萬1千多人，為了度過難關，他已經打開了糧倉賑災，還花了金銀收購百姓的牛羊分食，能做的都做了。

  可再好的處置，也經不起這數月的大雪。

  往年都是11月才初雪，今年提前了整整3個月，過冬的儲糧都沒準備，若是沒有物資運達，怕是有大半人熬不過這冬天。

  曹安看著簡報，也是感覺有些絕望。

  倒不是大興王朝不重視北燕，而是這地方大雪封山進不來。

  若是單純的江湖高手，獨來獨往倒是影響不大。

  可普通的物資車隊，做不到馬老那種踏雪無痕，必須慢慢鏟雪推進，這一來一回費時費力，對於整個北燕百姓來說，不過是杯水車薪而已。

  想要度過這次的天災，必須發動一切可用的力量才行。

  而在此之前，曹安必須先確定眼前之人是否可信。

  天山縣的縣令姓曾，是一位50來歲的中年人，留著山羊鬍子，頭髮半白，似乎也是為這天災愁白了頭。

  曹安將懷裡的令牌擺在了茶几上，這令牌本身沒什麼功效，但上面的圖案，是范當家留下的暗號。

  能對接上，就算是自己人了。

  果然，曾縣令一看到令牌，激動的站起了身，又是一拜。

  「原來曹大人也與范將軍有舊，下官真是感激之至！」

  「能與我說說范將軍的情況嗎？」

  「是，范將軍雖在上江城內任職，但一直心繫我北燕之地，每年都會捐助物資，百姓對他可是十分愛戴的。上月他還回來過，可惜未能解決這雪災的麻煩。」

  完全對上了啊！看來這位的確是范當家嘴裡的自己人。

  可外面一直盛傳縣令死了？又是什麼情況？

  我出去吃碗麵，都能遇到三個指認你被殺的。

  曹安想了想，還是沒問出口，事出反常必有妖，還是稍微觀察一下吧。

  不過好在亮出了這塊令牌，很多談話，都能進行下去了。

  「曾縣令，你對解決這場災難，有何良策嗎？」

  「下官斗膽，求曹大人助我北燕聖山重獲生機，唯有讓聖河重新流淌，才有可能解此危難。」

  嗯，這位的想法，倒是與范當家一致。

  曹安所知的不少河流，源頭都是由高海拔的凍雪融化形成的。

  包括那些肥碩的青魚，也可以看作是魚群在源頭繁衍之後，跟隨著河流順勢而下。

  當然，不排除還有一些仙力的加持，那這聖河就更厲害了，養活沿岸的百姓不成問題。

  可現在突然斷了，聖山上怕是出了問題。

  「你先帶我去看看河吧。」

  「是，還請大人隨我來。」

  大雪封山，車隊難以通行，如今最直接的辦法，自然就是冬捕青魚。

  只是當曹安趕到所謂的聖河邊時，看到的河水已接近乾涸，大雪覆蓋其上，在河底形成了厚厚的堅冰。

  「還真是源頭斷了，以前出現過這種情況嗎？」

  「從未有過。今年的大雪來的早，也來的猛烈，好似聖山也被凍住了，水流已經見底，更別說是青魚了。」

  曹安順著曾縣令的指引，看向了遠處連綿的山脈。

  冰雪皚皚，將此間化作了一片白芒。

  而在山脈之間，一座壯麗的奇峰映入眼帘。

  山峰的頂部尖銳而挺拔，仿佛利刃一般直插雲霄。

  雲霧繚繞間，竟看不清峰高几許，哪怕相隔千里，也依舊能感受其神秘巍峨之勢。

  難怪范當家一直說無人能上去，就這高度，外加神秘力量干擾，只是看一眼都沒信心攀登了。

  只是這聖河的源頭就在那，不上去，似乎又解決不了問題啊！

  「我回去再想想辦法。今天就這樣吧，天色不早了，先回驛館休息。馬老，伱把車裡帶來的食物，交給曾縣令分發一下。」

  這趟過來，車裡裝載了不少的乾糧。

  雖然想要養活全縣有些困難，但接濟一頓還是能做到的，這趟暴雪短時間內無法停止，還需再忍耐一陣。

  好在第二日，朝廷的車隊也到來了。

  依舊是鵝毛的大雪紛飛，四人在驛館休息了一晚，今日也紛紛換上了厚衣服。

  雖說勁氣護身也能驅散嚴寒，可這雪也不知何時是個頭，穿上衣服保暖更合適。

  出了門，便看到長龍一般的車隊駛入縣裡。

  因為范當家拼盡全力的鎮壓叛亂，朝廷對他的忠誠非常滿意，這趟為北燕送來的救災物資，也算非常可觀。

  可惜，領隊的轉運司吏官，卻高興不起來，將手中的文書遞給曹安查看，臉上滿是愧疚。

  「曹大人，下官已經盡力了，可短時間內，能夠支援來的糧食，只有這些了。至於北燕州的其餘縣……恐怕是有力無心。」

  轉運司，負責調撥全國各地的賑災糧食，當他們說出這番話之時，嚴重性已經可想而知了。

  不是朝廷缺糧。

  而是根本運不進來，道路積雪嚴重，北燕州內的官道全部淪陷。

  這趟，朝廷是需要運送永王的冰雕軍隊，才派出了精銳開路，一路靠著勁氣掃蕩而來，轉運司跟在後面，才算順利抵達的。

  下一趟，可就沒那麼容易了。

  「領隊的將軍在哪？」

  「那位將軍已經向冰雕那邊去了，似乎很趕時間。」

  這年頭，收屍也敢趕時間？曹安有些不明白，準備去找那位聊聊。

  正好這時候，曾縣令也趕來了，看臉色略微有些發白，十分憔悴。

  「怎麼了曾縣令？看你臉色不太好？」

  「多謝曹大人關心。昨夜制定賑災計劃，熬到了深夜，略感風寒而已，不礙事。」

  「曾縣令辛苦了，還請保重身體。」

  能看出來，這位的確是十分的努力，這並非口頭的自誇，而是這天山縣，真的很出色了。

  努力的調配分撥，竭盡全力讓百姓們都活下去，曹安走了一圈，百姓也是十分信服的。

  「我準備去一趟聖山看看，你去嗎？」

  「自然，我與曹大人同去。」

  天山縣距離聖山，還有百里的路程，路上的積雪足有一人厚。

  但好在他們人少，可以直接坐著馬車過去。

  一路上，曾縣令忍不住嘖嘖稱奇：「踏雪無痕、風馳電掣，真乃神車啊！」

  大雪封路，車輛容易陷入雪中，很多時候還不如人的雙腿來得利索，可惜也就馬老獨此一家了，不然這救災物資，不至於如此難以運達。

  可眾人聊著，曾縣令卻突然臉色一變：「咦？那些！那些是何種怪物？」

  「怪物？」曹安等人一聽，連忙拉開窗簾向外眺望，卻不見影子。

  「是不是你眼花了？把樹看做了怪物？」

  「真有怪物，好像有一丈高，全身白絨絨的。」曾縣令努力的形容剛才所見，「那怪物的雙腿如雞爪站立，還生的一尺長的鷹鉤鼻，怕不是這雪中妖怪？」

  一丈高，鷹鉤鼻，雞爪腿，白絨身，有這麼奇怪的物種嗎？曹安看向了應火絨。

  應火絨手指點著下巴，似乎在心中的狐狐姐交流，許久後才攤攤手，答道：

  「不清楚，這天底下妖物很多，各個都長相怪異。你說的這個很像渡鴉怪，但它是黑色的羽毛。」

  曹安點點頭，也沒有再細究。

  畢竟那上江城如此的繁華，都不時能見到幾隻妖精，這荒郊野嶺的，遇上也不足為奇。

  行徑了一個時辰，馬車繞過兩個山坡，很快來到了聖山的山腳下。

  向上看去，聖山高聳入雲，氣勢磅礴，讓人忍不住生出一股朝拜之感。

  「那發現冰雕的位置，在哪？」

  「回大人，在另一面的山腳下，那地方有一處溶洞，聽說能通向半山的位置，范當家那日也是想通過溶洞，卻意外發現了冰雕。」

  曹安聽著曾縣令的回話，點點頭，目光中若有所思。

  馬車再次行徑，很快便看到了官軍的行跡，出乎預料的是，這次的領隊還算半個熟人。

  為什麼是半個？

  因為相識沒錯，通過名字、談過過話，也有過一次十分愉快的合作。

  但這相識的地方，卻是在教坊司里，那晚與自家提司一起聽曲被抓的嫌犯之一：金吾衛校尉。

  「石校尉！別來無恙啊！」

  「哦？是曹水繡？你也來這北燕了？」

  曹安拱手見禮，對方自然也給足了面子。

  金吾衛走的是官道，出發的比他早，一路靠著高手掃蕩過來，速度自然比不上馬老的馬車，出發前並未知曉他領旨查案。

  曹安拿出了聖旨，稍稍解釋了一番，石校尉這才恍然大悟。

  「曹水繡年紀輕輕，便深得聖上青睞啊！日後還望多多提點。」

  「哪裡的話，石校尉掌管金吾衛多年，下官還需您多提點才是。只是沒想到，這運送冰雕之事，竟也要石校尉負責？」

  「唉，我也不想來這鬼地方，雖然聖上下了旨意，讓我們快些把冰雕送回去。」

  「哦？為何如此著急？」

  「這不是臨近年關了嘛，明年祭祖前，必須安排好。」

  曹安聽聞，恍然大悟。

  金吾衛是京城的禁軍，平日裡只負責上江城內的防守事宜，是精銳中的精銳。

  按理說，這種工作一般交給邊防軍更合適，沒必要調動京城的軍隊。

  可這其中，又涉及到一個下葬與祭祖的問題。

  永王是正兒八經的王爺，他如今凍死在北燕，不管曹安查到何種結果，朝廷對外的訃告都是戰死沙場、英勇就義，他所率領的軍隊也將受到嘉獎。

  按理說，若是時間充裕，朝廷會單獨建好一座陵墓，讓永王入土為安。

  但因為此事已過二十餘年，運輸過程中寒冰稍有融化，屍體便會開始極速腐敗，實在不能久置。

  加之又臨近年關，工部現在全力準備明年開春的祭祖大典，無力安排。

  為了不影響祭祖，聖上下令，將永王送至皇室墓園，與病逝的王妃同葬，其餘將士也需在年關前全部入土為安。

  如此短的時間，要在大雪紛飛的北燕，開出一條運送屍體的道路，護送過程還不能有失，也只能是出動精銳部隊了。

  要麼是協助城防的金吾衛，要麼是守護皇城的皇城司，這根本沒得選了。

  「從京城千里迢迢的趕來，石校尉真是辛苦了，不知這的進度如何呢？」

  「快了，這是我跑來的第三趟，不出意外的話，應該能全部運回去，曹大人進去看看？」

  「那自然好……嗯？曾縣令，你這是怎麼了？」曹安看向了身後的曾縣令，這位一直魂不守舍的，眼睛向著周圍猛看。

  曾縣令揉了揉眼睛，眉頭緊皺：「也不知道是不是眼花了，我又看到那些怪物了，他們似乎一直盯著我們，不知是何意。」

  「哦？有怪物？沒事，我讓人去巡查一番即可。」

  金吾衛可是上江城裡的精銳，什麼毛頭小怪物的，根本不在話下。

  放下心來，一行人進入溶洞之中。

  看面積，溶洞至少有十幾米高，鐘乳石上凝結著厚厚的冰層，似乎通向山間的某處，寒風不斷從深處刮來，刺骨逼人。

  眾人向內部走了一段距離，很快便看到了正在忙碌的金吾衛高手。

  洞內堅冰無數，仿佛稜錐一般從地上暴起，其中還夾雜著上百位被凍結的人形冰雕。

  為了防止屍體腐化加快，他們都是削去底部，整塊冰雕伴搬走的。

  曹安湊近查看，果然如太醫署中的一般，士兵們全部手持武器，統一向著深處衝去，似乎正在與某些敵人搏鬥。

  「溶洞的深處有什麼？」曹安向著石校尉問道。

  石校尉搖搖頭：「我派人去探過，似乎是通向了山腰，沒什麼特殊的。不過我在這邊，還發現了一些爪痕。」

  石校尉一說，曹安立即來了興趣，跟著走到一處岩壁旁，細細查看上面的痕跡。

  入石半尺的深度，三指寬，爪痕相當的明顯，就連一些堅冰上也同樣出現了。

  「我上次過來，還特意拓印了一份，回去詢了斬妖司。他們說這種尺寸的爪痕，怕是妖物有十來米之巨。」

  「看來是個大傢伙，難不成，這些士兵就是與那怪物搏鬥時，被凍僵的？」

  「嗯，很有這個可能。」

  兩人在很認真的探討著案情，可一旁的應火絨聽著，卻歪了歪腦袋，滿臉的問號。

  這案子，曹安來的路上就一直在研究，提出了很多不一樣的觀點，怎麼到了現場，盡說些亂七八糟的鬼話？

  應火絨這腦袋瓜子，暫時是不明白『拉扯』二字的含義了，但她明白危險將至。

  臉色突然一變，身上的氣勢猛的炸開。

  「有妖氣，小心！」應火絨突然的警告，讓眾人心中一凜。

  正想詢問危機在何處，忽聽耳邊一陣『轟隆隆』的動響，整個山洞都震顫起來。

  雪崩，來了。

  (本章完)