第20章 亂世之中，命賤如草

  木葉四十七年，年末。

  大雪紛飛的日子裡，日向悠斗收拾好行囊，離開了日向族地。

  這些天，火之國的降雪量很大，木葉村鋪上了一層厚厚的積雪，腳踩在上面嘎吱嘎吱的。

  新年將至，木葉村內瀰漫著一股喜悅的氣氛，這個時候，就算再貧困的家庭，也會弄一頓豐盛的晚餐來犒勞自己一年的辛勞，和家人一起，迎接新的一年。

  但日向悠斗對此卻並不感冒。

  ——他父母已死，在空落落的家裡煮飯，連個說話的人也沒有，就算是日向悠斗，心裡也堵得慌。

  踏著積雪，背負行囊，日向悠斗像以前那樣出了木葉村的大門。

  然而，他沒想到的是，村外，金髮的女人已經在這裡等著他了。

  「喲，我可愛的徒弟。」綱手很有活力地拍了拍日向悠斗的肩膀：

  「現在出村執行任務，過新年的時候可就趕不回來了。」

  「總要有人負重前行嘛。」日向悠斗認真道：

  「老師，您有什麼吩咐？可是有什麼事要徒弟代勞的？刀山火海，悠斗眉頭都不會皺一下。」

  金髮美人很明顯愣了一下，微微彎下腰。

  日向悠斗現在的身體還沒長成，只到她的下巴處，綱手只需要用手撐住膝蓋，二人的視線便平齊了。

  千手家最後的公主伸出玉手，輕彈日向悠斗的護額：

  「只是單純給你送行罷了，我傻不拉幾的徒弟喲。」

  「……嗯。」

  「喂！要一路順風呀——！」正在這時，木葉村的某處突然傳來叫喊聲，是靜音。

  小丫頭躲在一根電線桿後面，露出兩顆生機勃勃的大眼睛。

  前幾天，靜音和日向悠斗鬧了點矛盾——至於原因，悠斗已經有些忘了，大概是類似於「為什麼你碗裡的魚看起來比我的好吃」之類的東西，日向悠斗對此當然沒所謂，但年紀還小的靜音卻懷恨在心，發誓「這輩子再也不跟你好了」。

  然而，小丫頭今天還是來送行了，和綱手一起。

  「多謝老師……」日向悠斗回過頭，將厚實棉服的領子拉高了一些：

  「我會小心的。」

  「去吧，悠斗，伱已經是個優秀的木葉忍者了！」

  日向悠斗沖綱手和遠處的靜音擺了擺手，背上包囊離開，直到看不見木葉村時，才突然加速，以執行任務時忍者的正常速度奔跑。

  綱手和靜音的突然出現，讓日向悠的心有些許煩悶。

  他暫停瘋狂的修行生活，出村執行任務，一是為了將這三個月的修習成果融會貫通，穩固自己的暴漲的戰力，其二，最重要的，就是抽出時間去做自己的私事！

  ——按照前世漫畫的時間線，明年，也就是木葉48年，是忍界大戰徹底爆發的時間，各大忍村和大族輪番下場，死傷無數。

  對於平民和大部分忍者來說，未來的幾年都不會太好過，但是對於隱藏在暗處的陰謀家，第三次忍界大戰，卻是布局落子的最佳時機！

  山椒魚半藏和志村團藏合謀滅掉彌彥、油盡燈枯的宇智波斑成功在帶土的心中埋下了瘋狂的種子……未來的這幾年，幾乎是陰謀家的狂歡。

  日向悠斗當然不會錯過這種機會，戰爭會成為他行動最好的遮布，和平年代捅破天的大事，在戰爭時期卻連一絲水花也掀不起來。

  「萬事開頭難，不能退縮了……」日向悠斗心中輕嘆，抿了抿嘴，在奔跑中拿出任務捲軸。

  他這次接的任務，是A級。

  日向悠斗現在是千手綱手的徒弟、村內大族的血脈，已經有些地位，加上自身戰力足夠，他便想著儘早晉升上忍，第三次忍界大戰開打後也能更方便行事。

  上忍，是每個村子的精英級力量，可以帶隊和收徒，年奉也極為優渥，佼佼者更可獨當一面。

  晉升上忍的要求不少，其中，最重要的一條就是「任務數量和質量雙重達標」。

  執行多次A級任務，是晉升上忍的前提。

  日向悠斗這次挑選出來的任務，是「暗殺」。

  執行任務的只有他一人，只要夠利落，就有充足的時間去做自己的事。

  因此，出村後，他的速度一直很快。

  三個月修行的成果馬上顯現了出來，因為醫療忍術和怪力，日向悠斗現在對查克拉的掌控力非常強，用更少的查克拉，就能爆發出更快的速度，醫療忍術甚至能緩解肌肉的酸痛，長途奔襲下來，只要進行必要的進食和睡覺，他幾乎沒有疲憊的感覺。

  兩天後，他成功越過火之國邊界，來到了湯之國。

  這是火之國東北方向的小國，國土地形狹長，和霜之國一樣，位於火、雷兩大強國的中間區域，是大國的緩衝地帶，歷來木葉和雲隱爆發戰爭時，這兩個小國是首當其衝地遭殃。

  當然，它倆總比雨忍村要好，雨之國那破地兒是火、土、風三大國的交界處，而且還都是直接接壤，建國後就沒安寧過一天。

  日向悠斗以前做任務時也來過幾次，對湯之國較為熟悉，他在街邊買了個帶紗布的斗笠，戴在頭上，遮住整張臉，隨後沿著官道向前走，如同散漫的旅人。

  暗殺這種髒活，最忌諱的就是心急，最困難的地方往往是「找到目標」，然而對於白眼的擁有者來說，找人從來都不是一件難事，日向悠斗只需要進入城中，開啟白眼，就能完成暗殺任務的一半工作，剩下的一半，將苦無捅進目標的心臟即可。

  木葉47年的冬天特別冷，不僅是火之國，湯之國也大雪連下了好幾天，甚至已經到達了雪災的程度。

  雖然同樣遭了災，但湯之國內的平民可比火之國境內的慘多了，火之國畢竟是五大國之一，雖然不復初代建村時的威風無量，但瘦死的駱駝比馬大，經濟實力向來非常雄厚，在火之國內，平民起碼能有件厚實的棉衣穿。

  但湯之國不同，這個國家……太窮了。

  只行了不到十公里，日向悠斗就看到了四十多個小小的「難民營」，衣衫襤褸的人們就這麼暴露在大雪中，圍著火堆取暖，生怕被活活凍死。

  面色蠟黃的孩童抱在一起唱歌，這種程度的低溫，他們卻穿著單薄的草鞋。

  面容姣好的婦人，討好地朝每個路過的行人笑著，和她們春風一度的價格，只需要六十兩——在木葉，這恰好足夠買一碗拉麵。

  枯槁的老人被擠到火堆最外面，他們跪著祈禱，向那位無所不能的六道仙人祈求悲憫。

  這是木葉47年，距第三次忍界大戰徹底爆發，還不到半年。

  時局動盪，各個大國摩擦不斷，旦有天災人禍，平民百姓的生活便會在剎那間跌入地獄。

  亂世之中，命比草賤。

  (本章完)