「沈起死了？」

當這個消息傳來，黃尚臉上流露出恰到好處的驚訝。

慕容復心痒痒的，卻知道自己千萬不能把真相告訴正直的公子，只能答道：「嗯，聽說是江湖中人謀財害命。」

黃尚搖了搖頭，沒有多做點評。

歷史上的沈起，官職有區別，主要罪責則是輕敵寡謀，不自量度，以開邊釁。

講白了，就是好大喜功，自以為是，主動挑釁了敵人，卻沒有做好十足的戰鬥準備。

結果導致交趾趁機大規模入侵，燒殺搶掠，荼毒廣西。

因此沈起被罰，「所犯深重，永不敘用，天下傳頌，以為至當」。

看上去已經很嚴重了，但廣西由此死去的百姓數十萬，雖然不能把罪責都怪在沈起頭上，但就是一個貶官了事？

呵呵！

宋朝對於士大夫的懲罰，實在輕到極致，刑不上大夫，犯的錯再大，只要不涉及謀反，削去官職就很嚴重了，可以瀟洒地回老家當個富家翁，即便是死罪，大部分也能從輕，變為流放，還不杖刑和刺字。

有鑒於此，正常的官場手段，是撼動不了沈起的，盤外招又容易出事，但慕容復陰險的地方在於，借刀殺人。

而且他借的這柄刀，還有一個很重要的身份，重要到讓某些人投鼠忌器。

只不過慕容復年紀畢竟還小，不似慕容博老奸巨猾，也太低估了官場中人的手段。

府衙之中，楊興揭開白布，手一抖。

白布下，是沈起死不瞑目的扭曲面龐，楊興哪裡敢多看，立刻蓋上，開始詢問仵作。

仵作分析道：「這是江湖子的手段，死前運使被嚴刑拷問過，疑似謀財，目標明確，只要查到對方為了什麼而來，真兇立現。」

由於沈起在臨死前，受到過嚴刑拷打，家中庫存又被翻找，所以仵作很容易作出判斷。

江湖中人向來喜歡劫富濟貧，觸犯律法，但罕有正面招惹官府，更別提沈起是一路大員，就這麼不明不白地死在家中，肯定要一查到底，嚴懲兇手，決不輕饒。

楊興也是這麼想的，但等到仵作將一處處疑點一一道出，並順藤摸瓜，開始分析嫌疑最大的江湖子時，他眉頭突然一顫：「等等，你剛才說坊間傳聞，百花萬靈膏是何物？」

仵作詳細說了百花萬靈膏的作用，楊興的臉色立刻變了，急急地問道：「你這些調查，可還向別人提過？」

仵作一怔，知道不好，馬上稟告道：「無人，陳推官也不知。」

仵作就是驗屍官，推官則是審判案件的官員，由於沈起被害案事關重大，楊興親自前來，確實還沒有走流程。

楊興點了點頭：「此事關係重大，切莫外傳。」

仵作明白了：「是！」

楊興轉身，沈起的屍體被抬下，臉色變得極為難看。

前日，沈起來找他抱怨過，說那大理太子不知從何處聽了謠言，一心問他索要靈藥，解釋了也不聽，簡直不可理喻。

而現在，沈起就在家中暴斃，這雖然不能百分百確定，但段延慶的嫌疑太大了。

那位太子傷殘倒也罷了，還變得極為偏激，再加上趙曙對於大理遞交的國書龍顏大悅，楊興和沈起已經清楚，這枚棋子是廢了。

沒想到廢棋到最後，居然反咬他們一口。

「養不熟的白眼狼！」

楊興氣得七竅生煙。

他倒不是為沈起之死傷心，而是憤怒於沈起被段延慶害死，不是白白便宜了黃尚？

沈起一死，以黃尚之前的功績，將順理成章地成為轉運使，和他平起平坐！

到那時，他拿什麼壓制這個皇帝眼中的紅人，禁軍眼中的恩人？

「相公！大理太子段延慶失蹤了！」

正在這時，又有親信來通報。

楊興心中愈發肯定，此事一定是段延慶所為，但他眼珠一轉，轉而問道：「黃運使府上，是不是有些江湖中人？」

親信愣了片刻，才反應過來，低聲道：「是的吧。」

楊興哦了一聲：「查一查！」

親信心領神會，退了下去。

……

數日後，當大街小巷都傳遍了黃尚為了上位，指使家將害死沈起的陰謀論時，慕容復跪在黃尚身前，淚流滿面。

「清者自清，濁者自濁，復兒，你不用害怕，更不用理會那些閑言碎語！」

黃尚溫和的笑容，就像是一縷春光灑落下來。

「可是……可是……」

慕容復更加愧疚，哽咽著，說不出話來。

他不明白，事情為什麼會發展成這樣。

段延慶一時衝動殺了沈起，也大為後悔，同時心灰意冷，決定亡命天涯。

他趁機安排四大家將，把段延慶送走，段延慶還對他感激涕零，再加上之前散播的坊中謠言，一切應該做的天衣無縫才對啊！

可惜他不明白一個道理……

欲加之罪，何患無辭？

別說是慕容復，就連黃尚都低估這些官場老油條的無恥程度。

換成另一個官員，或許真要深陷泥沼，但黃尚穩坐釣魚台，等著謠言不攻自破的那一日。

因為他的感知中，正有兩隊人馬，往廣南西路而來。

第一隊是吐蕃贊普的使者，由大輪明王鳩摩智帶隊。

第二隊則是數十個部落首領，由五毒教主曲芸暗中控制。

「茶馬交易？這等大事，我要上報朝廷，無法作主！」

「你們！你們！」

對於吐蕃使者，楊興打著官腔，但對於第二波部落聯盟，他徹底傻眼了。

因為這一個個穿戴古怪，名字更是稀奇古怪的族長們，取出信物與國書。

接受中原王朝頒與的年號和曆法，是藩屬臣服的標誌，而現在羅殿和自杞不是接受，是徹底放棄自主的國家，要求融入大宋。

實際上，生活在那裡，統治部落的還是那些人，但從今以後，他們所在的土地就是大宋的疆域。

楊興看著那真實不虛的國書，簡直猶如夢中，還有這樣的？

但當他詢問原因時，兩國國主共同托舉著一支諸葛筆，令他天旋地轉，坐倒下去。

得文曲星教化，獻疆域五百里於大宋！

……

……

「平亂大理，感化蠻夷！」

「羅殿自杞兩國三十七部，舉鬼主共議自削國號，併入大宋！」

「這是開疆拓土！開疆拓土啊！」

「吐蕃贊普供良駒，走大理羅殿自杞一路，運入廣南西路，成為我大宋第二座茶馬交易之地！」

韓琦反反覆復看著廣南西路的信報，不放過每一個字。

下首的韓忠彥臉色慘白，卻依舊想方設法地道：「父親大人，我們不是沒有辦法扼制黃裳，茶馬交易的利潤太大，是我大宋的命脈之一，朝中多少人盯著，豈容得區區……」

啪！

韓忠彥話未說完，突然勁風拂面，韓琦一個大耳刮子，將他抽得險些飛起。

「遏制？你到現在還不肯承認嗎？黃裳除非年紀輕輕，就暴病而亡，否則四十歲之前，成為宰相，已是註定！」

「他經略兩廣，一旦將茶馬市場穩固，更將手握我大宋命脈，遠不是一般的宰相可比！」

韓琦怒吼著，臉上的皺紋變得根根清晰，恨鐵不成鋼地道：「你還想再招惹他？你怎麼敢再招惹他？」

韓忠彥捂著嘴，垂下頭，眼淚奪眶而出。

韓琦已經不再理會這個兒子，喃喃自語道：「我要向陛下請辭，現在主動，還能留下昔日的情分，如果被罷相，那我相州韓氏，就真的要完了！」

韓琦知道，自己失寵了。

天子趙曙對於那場刺殺耿耿於懷，刑部調換囚徒爆出來后，更是黃泥巴落在褲襠頭，解釋不清。

只是新帝剛剛登基，地位不穩，才沒有拿他怎樣，現在坐穩了皇位，一定會有開刀的一天。

他正盤算著，親信忽然通報，官家招曾公亮入宮。

韓琦一怔，曾公亮和他同為宰相，可他是首相，但凡朝廷大小之事，都該先經由他，再經由曾公亮，怎麼會顛倒……

「不好！陛下要罷相！」

韓琦宦海沉浮，何等敏銳，立刻意識到大事不妙，自己慢了一步。

這一步，就是咫尺天涯，此時再請辭，已是毫無作用。

因為正常的流程，是他上表請辭相位，辭章初上，被天子駁回，再上，再駁回，就這般辭章在相府和崇政殿之間來回往返三次，最終天子再「依依不捨」地同意，才是走了流程。

但現在，來不及了。

天旋地轉之間，韓琦雙腿一軟，癱倒在地。

旁邊的韓忠彥捂不住嘴巴，終於哇的一下哭出聲來。

哭聲越來越大，久久不息，久久不息。