第295章 侯爵府邸
「那個侯爵好像很兇殘。」辛格列夫有些擔憂，他們現在要「拜訪」他，但矮人想不通用什麼理由。
弗雷迪讓他們放寬心：「據陰影地的居民說，他還是很公正的，只不過處理罪犯的方式比地上更嚴厲。」
羅夏倒是想好了如何覲見，既然整個暗影都市被視為侯爵的領地，那麼可以逃避陰影地規則制約的地下教團就是對他統治的重大威脅，只要他能提供沉船的線索，那麼侯爵沒道理不配合自己搞清楚回歸聖母教團的名堂。
當他們離開教堂，行人漸漸又多了起來。核心區像是陰影地的「首善之地」，即便是難分晝夜的昏暗環境，街道也儘可能地保持了潔淨，回想起來，即便是詭異的哈羅德大道也沒有什麼髒污。
路上的大部分行人和上界衣著打扮無異，就是偶爾會有幾位非常復古的裝束，好像是從歷史題材的油畫裡走出來一樣。
「還有出租馬車！」弗雷迪一眼認出，因為它和風暴城裡的同行一樣，在車棚前端吊著黃銅鈴鐺，不過拉車的好像是兩頭老驢，瘦可見骨。
「這的馬車收地上的錢嗎？」
「這兒以物易物總能行得通！」弗雷迪不管矮人的疑問，直接攔下車。
車夫抬起大檐帽瞧了瞧，瞧了瞧：「人有點多打算去哪？」
「侯爵府。」
「侯爵大人的城堡？你們要去侯爵府？」車夫瞪著眼，充滿血絲的眼球要從眶里跳出來一樣，又重複了一遍：「侯爵府？」
「是的。」羅夏掏出從船長室里搜出來的餅乾，車夫接過，用鷹鉤鼻隔著油紙包嗅了一口：「是新貨，正宗小麥和黃油的香氣好吧，上車，慷慨的客人們。」
等人上齊後他補充一句：「客人們，在路上千萬別開窗。」他拉起手邊的一根線頭，把車廂的窗簾全部搭上。
辛格列夫向羅夏使個眼色，羅夏沒有動，只是安安穩穩地坐在車裡。馬車沒有減震，從車輪與路再到屁股和板凳哐當哐當相互撞著，不知道走了多久突然減速。
辛格列夫隔著帘子詢問車夫：「快到了？」
車夫沒有回答，羅夏的【奧術視覺】里突然看到一團團靈光向馬車聚集，起先還只是感覺模糊的光團，當它們臨近的時候才發現比車棚還高。似乎是感受到了羅夏在隔著車廂薄木板觀察，有一團靈光沒入車廂，還帶來一股羊膻味。
蒼白光芒勾勒出修長的手。
不過這手無法被正常的視覺看到，其他人還不明白髮生了什麼，就在羅夏準備作出反應的時候，那隻手摸到了小煤球跟前，很快又縮回去了。
不一會馬車重新加速。
「你們是守規矩的客人，侯爵大人會接見的。」當馬車停下、車門打開，車夫說了這樣一句話，肯定羅夏等人沒有擅自拉開窗簾看外頭。
「多謝。」他們下來，羅夏注意到有一頭驢好像在大腿上多了兩個小洞，還淌著血。
「你的驢好像受傷了。」羅夏指出來。
車夫不為所動，回到駕駛的位子：「是馬，陰影地的馬都是這樣。不要緊，先生，一點小傷。」說完他就駕車離開了。
隔著鐵藝大門往裡探視，裡面就是一棟比較大的宅邸，即便挪到上界風暴城的富人區也沒有什麼突兀的。花園有幾個拿著園藝剪子的小人，而沒有守衛，小人蹦蹦噠噠地跑過來，向著羅夏、弗雷迪和辛格列夫鞠躬，唯獨略過了小煤球。
「請報告侯爵大人，我們是來找他的，事關半潛區的沉船，以及教團。」
小人耐心地等羅夏說完，確認就是一句話後丟下園藝剪刀往裡跑去。
矮人只比小人高一點點，他能看到對方最多的細節：「這些僕人好像都是鼠語者？」
他們在門外等了一會，傳話的小人帶下新的僕人出來，衣服明顯穿得更好，迷你版的燕尾服像過家家的娃娃。他們一人各拉扯大門的一邊，為來訪者敞開。
mini版男僕領著他們到了一間書房，見到了陰影地的統治者。
侯爵本人是個精瘦的男子，他高得不可思議，即便是羅夏和弗雷迪頭頂也只能和他的下巴對齊，因此當對方站到面前時有著壓迫感。
「說吧，羅夏法師，來我的領域目的是什麼？」
弗雷迪聽到了「海森堡」的真名，眉頭一挑。他突然靈機一動：「侯爵大人，我能不能參觀您的府邸？作為藝術家，我對瓷器、畫作都挺感興趣的。」
侯爵點點頭：「請這位詩人和辛格列夫出去吧，還有你們的鼠語者奴隸。」
「小煤球是自由的。」
「抱歉。」說完僕人領著三人離開書房，給侯爵和羅夏留出空間。
「小聰明同伴走了，現在你能如實回答問題嗎？」
他知道我和矮人大叔的名字羅夏沒想到對方是如何能知道的，不過現在他還算友善：
「大人，我是來調查『回歸聖母教團』在伊斯塔尼的活動情況。在聖王國和帝國，我們都挫敗了它的陰謀企圖，並發現有人員和大地之母的聖物自伊斯塔尼流入。」
「你沒有回答我的問題，到伊斯塔尼王國和進入陰影地顯然不是一回事。」
「真的不是一回事嗎？前幾日，有一艘教團的船隻擱淺在您的治下，在半潛區。並且埃爾金伯爵反應，教團在您的暗影都市也有活動。」羅夏說著不自禁微微皺眉，在其他人走出、房間的門關上後，他聞到了一股血腥味，還伴隨著微微的腐臭。
侯爵沒有立刻接話，他一副思考的樣子，兩隻蒼白的手互相撓著，關節紅腫、指甲划過的地方滲出血痕。
羅夏見侯爵沒有下文，繼續說：「我們在教團的船上發現了邪惡的儀式，我推測就是藉助獻祭灰精靈的儀式讓他們能大規模出入陰影地。從航行日誌上看，他們還在艾爾島和風暴城之間往返。」
侯爵終於開口：「所以呢？你能阻止他們嗎？」
「我只是來調查的，想要搞清楚地下教團為什麼要在艾爾島活動、為什麼要來陰影地，以及流入大陸的大地之母邪物源頭是什麼。僅憑我一人無法做到，但懇請您作為此地的主人，能夠提供一些適時的協助。」
「還有呢？」
「還有請問能見一見您的魔法顧問嗎？」
(本章完)
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