第237章 帝國速度
在帝國修建鐵路的工程隊非常複雜，你能看到矮人、精靈和人類三方齊聚。
隊伍中的前兩者都沒有完整的帝國公民權：矮人是戰爭後的難民，極地矮人試圖反抗邦聯的統治，戰敗後他們帶著許多技術來到帝國尋求庇護。
其中就包括鐵路的建造和運營，皇帝陛下和宰相大人都非常重視，立刻投資在帝國境內鋪設。
而精靈則來自伊斯塔尼的艾爾島，他們和其他島嶼、大陸的同族不太一樣，稍微矮小些，大多有著火紅的頭髮和不那麼白的皮膚，被稱作「灰精靈」。
灰精靈世代以農業為生，然而艾爾島近年歉收，再加上伊斯塔尼王國的盤剝，逼得許多人偷渡或遠走他鄉，因為低廉的僱傭價格被徵用作修鐵路的勞工。
「他*的，又在偷懶！俺滴奶奶掄鐵鍬都比你個懶蟲快！」矮人監工抬起大皮靴，踹了一腳自己的同胞。雖說都是矮人，自然也分三六九等，有的和灰精靈一起幹活，有的是掌握技術的工程師，還有的是小包工頭，有幾個手下管理。
灰精靈和矮人共同在道床上鋪碎石，緊接著就是安置枕木、鐵軌鐵質勞動工具與石頭、鉚釘等物件發出叮叮噹噹的聲響，迴蕩在群山峻岭之中。
「嘿，別用腳踹。」一身挺拔軍裝的人類青年騎著馬巡查，瞧見這一幕皺起眉頭，制止監工繼續打罵他的同族。
監工仰起頭，露出討好的笑容：「大人，您不曉得這些懶骨頭的性子，就算要打打罵罵干起活才利索，就像上發條一樣。」說著他還做出擰發條的動作，活像一個丑角。
軍人沒有欣賞眼前侏儒諂媚的表演，而是認真觀察施工隊的狀況，又掏出懷表看好時間：「休息一刻鐘，讓他們喝水、解手。」
「休息一刻鐘！」
「休息！」
矮人監工扯著嗓子喊，指令一級一級傳下去。聽到的建築工們如蒙大赦，尤其是體力更差的灰精靈，他們中有的好像隨時會暈倒。
噠噠噠鐵路前方一匹快馬趕到，另一位軍官來了，他下達命令：「理察准尉，前方有爆破作業，速去支援。」
「是！」理察瞥了一眼矮人監工後離開，那眼神叫對方渾身一顫。
現在修繕的是一條保密的軍線，建造者全部是受到監視的「非國民」矮人和精靈，由帝國軍完全管控。
由於未來列車上將裝載「針對教會的秘密武器」，理察也被臨時編入了督建隊伍，同時作為施法者，有許多需要他的情況。
前方是山谷的邊緣，正在修建的鐵路橋盡頭是一座山，無疑需要挖掘隧道。
大量矮人火藥裝入設定好的爆破孔，理察趕到的時候已經準備點火了。
「報告！」他來到駐軍施法者的隊列中，兩個月的建造中有許多隧道需要挖掘，流程已經固定下來。
轟！
山體中的硬質岩層被破開，法師同時發力用魔法承托起要塌落的土石，另一組法師在命令下讓數根鋼架插入頂部，配合矮人施工隊以最快的速度建起鋼木結構的拱頂。
接著工程隊固定支撐結構、清理多餘的土方，法師們集體施法，用【塑石術】優化隧道與山體的接觸面，讓破碎的岩石化作一體的壁面。
這樣的流程重複了三次，天色已晚，施法者也需要休息。
「收隊，3號隧道預計要明天才能打穿。」工程師評估完進度後停工。兩天打穿一座山丘，在羅夏的前世也是不敢想像的速度，但這條線路集合了一個連隊數量的駐軍法師，與矮人工程隊一起進化成魔法版基建狂魔。
「走，回臨時駐地。」同僚招呼理察，收工開完會後就是他們的用餐與休息時間，去晚了只有殘羹冷炙。
「等一下，我還要回自己負責的工段確認情況。」理察又回到身後的鐵路施工段，現在勞工們也在吃飯休息，理察著重檢查了高度酒的剩餘情況。
「他們勞累一天，很需要酒來解乏，要保證每人不少領，也不能有多領、冒領，控制飲酒量，嚴防灰精靈醉酒鬧事。」理察吩咐下屬，灰精靈和矮人一樣喜歡喝酒，但酒量酒品普遍很糟糕。
「是，准尉！」
聖王國的大地也被黑夜籠罩了，此時羅夏還呆在城外的實驗室里，手裡端著穀物粥，裡面還有肉丁和煎蛋。
其他人也是如此，倒不是鍊金部窮了吃不起大餐，而是一鍋燴方便、節省時間。他們現在既是吃飯，也是開會。
場所在大棚的一角，所有人圍著白板分成內外兩圈，內圈坐著羅夏等一眾法師和幾位前炮兵學院的老師，外圈的安德烈、學徒與商社派來的工程師都是站著吃。
羅夏之所以加入，也是因為改進蒸汽機的光輝戰績。
信號標方案的試驗已經得出結果，初步估算要建立貫通全王國主要城市的傳訊系統，需要建設至少三千七百座信號標塔樓。
「這是不能接受的，成本已經快要逼近行會的傳送法陣系統三分之一，信息的傳遞速度、容量與準確性還遠不如傳送法陣。」
雖然在實操上可行，但很快信號標塔樓，羅夏稱其為「異世界rgb烽火台」的方案被否定了。
「我覺得可以在振盪水晶傳訊機的思路上改進。」羅夏在想自己怎麼啟發大家顯得比較自然，而不是和某個圓頭圓手藍色機器貓一樣從次元口袋直接掏出「電報」。
為了向行會外的其他人解釋，斯諾拿來兩台收發機：「本來是用來檢測以太波動的機器，後來我們意識到可以傳訊。」
果然一邊發出信號，另一邊的振盪水晶馬上微微震顫起來，在紙帶上得到有規律的信號。演示的機器和次級位面見到的型號不一樣，似乎更靈敏精準了。
還有這樣的寶貝！炮兵學院的教官們精神一振。
鍊金部老哥搖頭：「但是什麼和以太一樣充滿在環境中無處不在？」
「空氣？」
「空氣振動就是聲波，我們能靠它說話就夠了。」
「光？」「特殊的氣體？」
所有人頭腦風暴，最後羅夏吃完了穀物粥：「如果我說，電力、磁力也能激發出可在環境中傳播的波呢？」
(本章完)
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