第82章 差點成農奴主預備役

  「抱歉起晚了，我有幾件挺重要的事問你。」

  老默克勒使了個眼神，弗朗茨識趣地走開去查看牛棚里的情況。

  「說吧孩子。」

  他粗碩的大手舉起斧頭準備劈柴，羅夏一發【分解術】下去，樹枝就被分成了柴條。

  「我簽了份工作，嗯，和東家的約定是每月送十二個金幣到你們這，你們收到了嗎？到現在應該至少有兩筆。」

  又是一發【分解術】，新的柴條誕生了。

  「是的，我們收到了，每月最後一旬，一個不說話的傢伙帶著伱的信和帶著那筆錢來敲門。不然哪來的錢去請大夥喝淡啤酒？

  但太多啦，太多了，多到我和你媽媽都不敢拿出來，這感覺很怪，羅夏，沒必要寄回來這麼多錢的，我們吃自己種的用自己做的，在這哪裡花銷得了呢？」

  羅夏觀察老默克勒，確實身體還壯實得很，是老牛一般的莊稼漢，默克勒夫人也沒什麼病痛，在這個時代的鄉村也是難得。

  但他還是建議：「你們可以搬到鎮上住的，還會有更多錢，現在我就可以支出一筆置辦下房產。」

  「但是我們都是田漢，種田一把好手，去了城裡能幹什麼呢？閒又閒不下來。」

  「可以開個小商鋪？小生意的啟動資金我應該是拿得出的。」羅夏乾脆用【法師之手】把雜木全部攏上，一起用【分解術】。

  老默克勒搖搖頭：「還是地里長出來的讓我踏實。」

  他沒事幹了，直接把斧頭杆杵在地上，露出回憶的神色：「當初你的理想還是加入軍隊，跟我們說，等在軍隊立功了就能領到封地，賺一片大大的田，包一塊大大的山頭來。現在也挺好的。」

  羅夏沒再繼續這個話題，帝國現在的體制仍是領主林立，不是有錢就能大肆收買土地的。想要用錢來擴張，至少也要有個爵或是貴族的子弟，依靠家族、獲得帝國議會的承認才合法。立下軍功就是平民最容易獲得封地的道路。

  所以以前【火球術】專精·羅夏的理想就是如此，即便沒能成為正式法師，人形大炮總能在帝國軍里受重用。土地，陽光下的土地，讓農人、貴族和整個帝國迷醉的東西，在這裡比金幣更叫老默克勒安心。

  「至少要讓弗朗茨和安琪兒能到鎮上學習。」

  默克勒大手一揮：「還用得著你說！沒幾個子的時候我們都咬牙讓你上學了，現在咱家有錢了少不了他們的。就是我看弗朗茨沒你小時候那聰明勁，讓他學門手藝也是好的。」

  「好。對了，村長呢？我還沒見到他。」記憶中村長在羅夏求學前就和現在的老默克勒一般大——四十多歲的漢子，如今應該是五六十「高齡」了。

  「梅爾森」默克勒的語氣讓羅夏一跳，不會是無了吧？原·羅夏最後能去帝都少不了村長的大力支持和湊錢，這次回來可不能少了他啊。

  還好大喘氣後面是小問題，至少對羅夏是小問題：「他老人家一定要去山上打獵，小梅爾森根本攔不住，摔斷了腿和這裡的骨頭，現在還在養著呢！」他也說不上來肋骨叫啥，在自己身上比劃比劃。

  「行，那我拜訪一下村長家。」

  「往左手走，門前掛著幾張兔兒皮子的就是。」

  默克勒看著羅夏離開的背影，忍不住笑了一聲：「還『拜訪』，這小子」他拿起【分解術】出品的柴火，有好多都太粗了，在冬天的太陽下根本曬不干，燒的時候只會嗶嗶啵啵地跑煙。

  男人搖搖頭，找來柴刀開始一破二。

  「請問是村長家嗎？我是羅夏。」

  咿呀一聲，開門的是小梅爾森，羅夏記得他昨晚出現過，拿完糖就回家去了。

  「老爹，羅夏法師來看你了。」

  床頭掛著老頭心愛的獵槍，在床上，村長翹著個腿，用麻布纏著還有木板固定。他開口說話的時候像是漏風，同時臉上流露出痛苦，但始終還是笑著：「好小子，我就知道你會成為法師的。」

  老梅爾森也是聰明人，年輕時候當過騎士的僕從軍，在軍隊裡學會讀寫和計算，一度當過小小的糧草計數員。再加上為人不錯，他回到村里很快成了受信賴的村長。現在羅夏看到的包紮也是梅爾森在軍隊學會、指示兒子完成的。

  「村長」並不是帝國統治機器里排得上號的基層管理者，只是帝國西部鄉村由村民自發推選、領主承認的存在。

  一方面村長往往在農民中有威望和信任，另一方面又有簡單接收命令、傳達指令到每家每戶的能力。他們平常組織村民服役、催收稅款，在農民覺得領主的征役和田租過高的時候又會代表他們向領主談判。

  而帝國東部有軍功的袖珍領主更多，他們都是親自管理莊園田產，兼顧著做生意。

  這些行伍出身、雄心勃勃的貴族小兒子、地位躍遷的商人比世襲老貴族更有鐵腕，不需要村長來管理領民。馬林王國擴張、吞併和分封的時期一度出現大批自由農、佃農重新變成軍功貴族手下農奴的情況。

  其中，帝國皇家魔法學院畢業的法師可謂是佼佼者，如果沒有那場意外，羅夏或許會成為他們中的一員，主宰莊園裡幾十上百農奴的生死。

  思緒簡單一飄，羅夏拉回現實，從納戒里提出兩瓶聖王國的葡萄酒。還有兩瓶他打算臨走前給默克勒。

  「酒？」梅爾森精神一振直起腰杆，借著陽光欣賞深色玻璃酒瓶和裡面的暗紅酒液。

  「對，瓦盧瓦納的。」

  「好，好，羅夏小子才懂，老夫就是要喝酒才好得快。」

  「感謝您當初的幫助。」

  「去去去，小子幹活去，老夫和羅夏法師聊會。」

  你們這些大家長一個兩個的都喜歡趕走自家兒子？不過這樣也好，羅夏可以開門見山：「這裡有一筆錢，感謝您那年無私的資助。」

  五十枚帝國金鷹放在小木盒遞給老人——坐飛艇來這前，羅夏兌換了一半的聖王國金幣，這是其中一小筆。

  「小子你」木盒打開，金光讓老人一滯，然後飛快地合上。

  「您聽我說完。這筆錢除了您和小梅爾可以改善生活，還請您支個棚子每周給小孩上上課，您可是村里最有文化的人。如果有聰明的孩子我還能資助，不過只能等我下次再回來。」

  羅夏的記憶里，公國在鎮上的學堂課程對於他極為吃力，逼得小小年紀就硬卷，天資加勤奮才卷過有啟蒙有私教的商人、小貴族子弟。

  老梅爾森咧開嘴一笑：「如果老夫能挺過這個冬天就按你說的辦。反正我老了，傷好了也幹不成重活了。」

  「說到您的傷，能讓我查看一下嗎？」

  梅爾森的傷除了骨折還有破口，創面是灰白色，皮肉間還有黑色的渣滓。「怕感染，就蒙了層火藥，都是在軍隊學的招。」

  沒有感染就是最好的。「我能試試讓您的傷好快些。但請答應，一定一定要等我離開後，您再下床告訴大家傷好了。」

  (本章完)