第13章 追獵者出現
清晨，小鎮旅館大門緊閉，已是歇業的第四天。
「他們跑了？」
「大人您看，那個野法師燒了您的產業！馬廄、屋頂」
砰！
子爵把旅館老闆一腳踹翻。
「廢話真多！他們跑了往哪個方向？跑多遠了！搞沒搞清他們車廂里有什麼？」
「走了四天…老爺，他們是車隊，走不快的！車裡都是皮子…」
「蠢貨，還有東西！皮子是幌子！豬腦！什麼都不知道！」子爵又是一腳。他平復了一下氣息，扭頭問身後一直沉默的男人。
「他們要去瓦盧瓦，就是一路向南…列奧波德，能追上嗎？」
「可以。」
列奧波德，林堡的護民官，這片地區的地方軍事掌控者。這個小山似的男人在帝國騎兵大隊落下一身傷痛。他加入「回歸聖母」的原因很簡單－－祂的關懷憐憫、祂的神術和祝聖膏油比酒精更能安撫肉體時刻受到的折磨。
這個世界折磨無時無刻不在。
子爵發泄怒火折磨著旅店老闆。一雙雙眼睛躲在後面看著，列奧波德知道，那些是夥計們侍女們的眼睛，他們在暗笑，在暗暗地歡欣。
然後他們中有人，或所有人要承受旅店老闆加倍的折磨。
痛苦和壓抑從神靈，從皇帝到最下面的奴隸一層層傳遞，每傳遞一次就會被放大一次。就像神經傳導到末梢，雖然列奧波德不知道什麼是神經，但是他能感到世界因為痛苦而痙攣，就如同自己的軀體。
只有大地的母親能撫平這些痛苦。列奧波德是真心這麼想的。偉大存在安撫了自己，必將安撫世人。自己也可以安撫這個世界，列奧波德是世界母親的代行者之一。
他身後還有六位統一著裝的青壯，馬隊由子爵出資組建，列奧波德訓練，個個都是虔信者。名義上這隻武裝是林堡的護衛隊精銳，實際上是「回歸聖母」教團的荒原追獵者。
馬隊十分怪異，任何人見到第一眼就能發現不協調之處：騎士們都身著輕便軟甲，但馬匹無一不被重甲包得嚴嚴實實，甲片、皮革的狹縫中正騰出熱氣。
列奧波德從挎包里抓出一把草藥粉末湊到坐騎的面前，馬貪婪地舔舐後，騰起的熱氣更多了，打了一個粗重的響鼻。
「出發。」
其他人跟著列奧波德做了一樣的動作，然後一齊上馬。這些坐騎進入躁動不安的狀態，前蹄蹬著地面，甲片碰撞作響。七位騎士一拉韁繩，這些重裝戰馬竟比沒有披甲的馬還要迅猛，飛速地向羅夏一行人奔去。
……
傍晚。
車隊並不知道身後有危險飛速接近，仍慢騰騰地走著。一條小河攔住了他們，阿勒先生試了試水深和湍流程度，決定先過河，然後在對岸紮營休整。
河道寬而較淺，車夫們從車廂下抽出木板拼成木筏，讓馬蹄和輪子不會陷入河底的淤泥，除了車夫攔著木筏不讓它被水流漂移，辛格也跳進河裡搭把手，羅夏也搭了把手——法師之手。
他們忙前忙後的，事實上連近點的跟蹤者都沒發現。
「啊我的天，他們終於休整了！」車隊駐紮在河灣，不遠處的土丘趴著兩個灰頭土臉、頂著扎草偽裝的男子，其中一個正對著單筒望遠鏡，監視羅夏一行人的一舉一動！
「還以為是個輕鬆活計，誰知道這小磨人精有空艇不坐，跑來蹭商人車隊！害我們搞野外求生！老大還給他貼了路費！」
「目光放長遠些…我已經預見了一顆摸魚薅機關羊毛的新星冉冉升起…」
「還冉冉升起，看來看去這小子會的法術沒幾個，老大要求太低了吧？怎麼就這點追求！」
另一個男子突然不接話了，攥拳示意安靜。過了好一會壓低聲音說：「小聲點，那個遊俠已經起疑心了……」
「沒那個漂亮妞我們也能輕鬆點，那個矮人就知道喝酒…」男子臉色突變，他收起望遠鏡，本就是趴著，現在側頭左耳貼地。
「有馬隊！這個震動…十人隊級別的！奔襲接近中！」
……
「砰！」空氣在震動，羅夏手比出打槍的姿勢瞄準了一直野兔，砰的一聲把它彈飛了。
「斥力」+「射彈」=【羅夏的空氣炮】
羅夏發現，施法步驟沒有魔力凝聚起手的魔法一般是直接調動自身魔力施展法術效果，比如分解術和現在的空氣炮，自身魔力輸出有限，轉化成斥力和動量之後威力更有限——崩飛的兔子回過神來就跑了。
「羅夏少爺，兔子離我們更遠了，你是在幫它逃跑嗎！」矮人哈哈大笑，抿了口酒，他的大銀壺裡酒不多了，這兩天都是小口咂摸的。
「大地在震動。」辛格列夫突然放下酒壺，陶醉的表情變得嚴肅。
「放鬆辛格，這兒不是你老家北方山脈，沒有地震。」
遊俠單膝跪地，一手撐著大地說到：「不，他是對的，地在震。」過了一會補充：「有節奏，步頻很快是馬，不止一匹。」
阿勒先生立刻大吼：「敵襲！敵襲！」
所有人重新上馬或上車，四輛馬車收攏起來。
這個功夫里，地平線出現了一對騎兵向車隊衝來。
「林堡駐紮的騎兵隊？還是和地下教團有關？」走似乎是來不及了，阿勒先生和三個護衛騎馬把車隊護在身後。
噠！噠！噠！
迎面而來的七匹重裝的戰馬給人以壓迫感，在夕陽餘暉下，在車隊眾人的注視中，騎士停在了河對岸。傍晚的河岸吹起冷風陣陣，羅夏聞到一股腥氣從對方傳來。
為首的男人開口介紹：「我是林堡的護民官列奧波德，正在追查一起縱火案。你們有沒有在附近小鎮的旅館留宿過？」
辛格列夫鬆了口氣，隔岸扯著大嗓門喊道：「太好了護民官大人！您要給俺們做主啊！那家旅館的老闆是邪教徒！他信什麼什麼『回家找老娘』教啊！您說怎麼會有信這玩意的？您快去查查！」
列奧波德沒什麼反應，但身後的騎士已經面露怒容：「放肆！」「褻瀆！」
回家找老娘人家明明是「回歸聖母」教團羅夏提醒矮人：「伱看你說完人家要氣炸了，不覺得對面和『回歸聖母』教團是一夥的嗎？」
這句話的功夫，騎士們引弓而發，數枚箭破空而來。
「小心！」
(本章完)
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