第35章 樹母和除草藥水

  墨綠色的液體裝在球形玻璃瓶里，小巧的完美的球形容器，不論是誰都樂意把它放在手掌中把玩。約翰緊盯著瓶中的液體，心中產生微弱的挫敗感，藥劑清澈，肉眼看不到絲毫雜質，他十分願意相信這種品質完美的藥劑出自一位鍊金術大師之手。

  而現在，這四個可愛又迷人的藥劑正被自動人偶的金屬手掌拖住，輕微的晃蕩讓綠色液體中出現細小的氣泡。

  珍妮VII，這名自動人偶用她身後特殊的鍊金器械親手釀製了這些藥劑。

  「這是什麼？」

  人偶的面部無法做出回應的表情，聲音聽起來也冷冰冰的，這些特質都放大了她話語中的荒謬。

  「這是珍妮VII的自信之作，是我自行發揮專為幾位骯髒的冒險者準備的藥劑，這是珍妮VII對冒險者誠摯的心意。」

  人偶迴避了那個答案。這讓約翰想起了曾經偶然了解的知識，自動人偶不能說謊，這是法師給予這些鋼鐵奴僕的特質。但不能說謊並不代表它們就會說真話。

  約翰舉起【珍妮VII的心意】，輕輕晃動那折射光線灑在地上的綠光。

  「它的作用是什麼？」

  人偶停頓了片刻，稍後才像卡殼一樣發出聲音。

  「……它不會帶來任何痛苦。」

  是毒藥啊，是非常高級的毒藥。四人都明白了真相。

  約翰攔住了準備暴起傷人的聖騎士，他帶著微笑將藥劑收下，朝珍妮VII道謝，「我會好好使用這份禮物的，在適當的場合。」比如敵人身上。

  他饒有興致地看著沉默的自動人偶，像是紳士面對淑女一樣搭訕。

  「你的手指很靈巧，你是一位值得稱讚的鍊金大師，請允許我向你表達敬意，珍妮VII。」

  術士試圖吹捧她，藉此找到這個機械人偶的喜好有助於為隊伍帶來可能的收益。

  「用你們淺薄的見識來恭維主人的造物，這是一種侮辱，野蠻又愚蠢的冒險者們。你們永遠無法看到珍妮系列自律人偶的能力，哪怕是冰山一角。」

  約翰發現了，自動人偶的喜好就是貶低入侵地下城的冒險者，她鄙視包括聖騎士卡爾在內的太陽小隊。

  「哦，天哪，我們有共同話題，真希望我們能達成意見一致。」

  閃電眼睜睜地看著他原以為高傲孤僻的同伴與自動人偶開始洽談，就像是對構造體使用了魅惑一樣。卡爾的臉色則越來越黑，因為他是話題中的主角，但聖騎士壓下了怒氣，從地下城探索到現在，他已經學會了什麼時候該克制情緒，也知道該什麼時候，讓戰意像風暴一樣爆發。

  「終於有一個不算愚笨的冒險者了，但你以為這樣就能從我口中獲得有關奧普提特丹的秘密那就大錯特錯了。」

  「我當然沒有那種想法，尊貴的鍊金大師，我想要做的，僅僅是幫奧普提特丹的真正主人一點小忙。就像是清理外面的那些瘋狂的植物，我注意到那些毫無感恩之心的綠色園藝已經包圍了您的工坊，如果可以，我和我幡然醒悟的同伴願意為奧普提特丹的復興盡綿薄之力。」

  太陽小隊需要那種能夠驅散植物的藥劑，先前尤爾根在鐵屋周圍嗅到的特殊氣味，或許就是藥劑的氣味。如果從人偶這裡弄到藥劑，他們接下來的探索一定會輕鬆不少。

  珍妮VII的齒輪轉動了十下，她回過頭，用居高臨下的樣子直視約翰。

  「我可以給你們【除草藥劑】，但你們必須幫我做一件事。摧毀樹母，遏制樹母對種植園區的控制。」

  「樹母？」

  珍妮VII點頭，對太陽小隊介紹起了這個艾什特法師改造的魔法植物。樹母，作為浮空城奧普提特丹的唯一給養植物，法師們將無數種他們所需求的植物材料移植到一棵樹上，並借用魔法給予了這棵植物超乎想像的繁殖力。永遠不會枯萎的枝葉，永遠不會停止生長的木質部，從無數基因中篩選出來的抗蟲害和頑強生命力，艾什特法師早在設計階段就打破了植物生命的限制。

  「你們打破了自然的平衡，後果也將由你們自己承擔。」尤爾根氣憤地吼叫著。

  「我的主人當然做好了準備，對樹母無窮生命力的限制，那原本就是我們珍妮系列的工作。直到主人消失的最後一刻，我們依舊保持著對樹母的壓制……只是，沒有人維護之後，珍妮系列的數量大幅減少，加上控制機械的老化，樹母這才失控。最後，我就從這一層的管理者變成了被管理者。」

  卡爾說：「那你為什麼不自己去解決那植物，你應比我們更加了解那東西的弱點。」

  珍妮VII轉動腦袋，直面聖騎士，約翰很確定突然加大的音量是在表達憤怒。

  「愚蠢的冒險者。我的藥劑能處理多數問題，但樹母的核心區生命能量過於濃郁，任何藥劑都會大打折扣。你們因為自身的生命力能瞞過主人造物的探測，但構造體只會被那植物絞殺。正常情況下臭烘烘的冒險者與珍妮系列毫無可比性。」

  約翰擋住了正準備回擊的卡爾，他的臉上還掛著微笑，「我們非常樂意接受你的委託，但是，我們也想確定你的藥劑是否真的對外界的植物有效，畢竟我們只有成活，才能更好地完成你的指示。」

  約翰內心並不懷疑自動人偶的能力，他只是想把特效藥劑搞到手。

  珍妮VII欣然同意，沒過多久，四個裝著青藍色液體的水晶瓶交給了約翰。他分發給同伴，尤爾根很快拔下了塞子，嗅探是否是熟悉的味道。

  沒有錯，瓶中的液體味道更為濃郁，矮人德魯伊只是稍微吸氣就感到一陣冰寒直衝大腦，他在自己數百年的記憶中挖掘，尋找似曾相識的熟悉感覺。

  一股陰暗、腐朽的黑暗力量正從這個水晶瓶中流出，尤爾根的感知不斷報警，最終，他在意識昏厥之前尋得了答案。

  自己腦海里生出的可怕答案讓尤爾根差點失手將藥劑摔碎，他瞪大眼睛，筆直地看向卡爾。

  「這是……這是……」

  「死亡騎士的枯萎靈氣。」

  「違背誓言背叛聖光的聖騎士從墮落中得到的黑暗力量。」

  (本章完)