楊進寶坐火車來到了大西北。

沒去L市以前，他先去了一次西關鎮。

他有兩件事要做，第一件事是瞅瞅彩霞在不在，第二件事是去給唐秉德老漢上墳。

前年的冬天，為了給娘娘山人弄到治療瘟疫的秘方，他不遠千里來到西關鎮，在這兒遇到了彩霞。

女人跟他拜了堂，成了親，有唐秉德老漢做媒，他倆成為了夫妻。

刀劈蘇家二猛，秉德叔跟秉德嬸子也死在了蘇大猛的刀下。

埋掉兩位老人家以後，彩霞不知所蹤，楊進寶不得不離開那個空蕩蕩的家，獨自返回娘娘山。

迄今為止，又是一年半沒見過彩霞，心裡想得發慌。

下去火車，搭乘公交來到了通往西關鎮的山道，然後步行，三百多里的山道楊進寶是一口氣穿過去的。

風風火火踏進小鎮，沒顧得上跟王鐵匠和陶掌柜打招呼，他直接奔向了唐秉德的家。

「彩霞，我來了……。」他一身疲憊，氣喘吁吁衝進了那座老宅子，猛地推開門。

按照他的的估計，自己走了以後彩霞應該回來，還該住在唐秉德家的老房子里。

可眼前的情景卻讓他心灰意冷，秉德叔的老房子里空無一人。

房門緊閉，鎖頭上生了鐵鏽，荒廢了兩年的院子，哪兒都長滿了荒草，黃土牆上也雜草叢生。屋頂上，屋檐下生滿了青苔。

也就是說彩霞不在，根本沒回來過，自從前年他離開，這家屋子根本沒住過人。

一腔的熱血立刻化作冰水，在心坎里流淌，他一屁股坐在了門墩上。

「彩霞，我的媳婦，你去了哪兒？是不是還在流離失所？有沒有被人欺負？你冷了咋辦？餓了咋辦？知道不知道進寶哥在想你……。」

想著彩霞憔悴的面容，柔弱的身段，楊進寶的眼淚不知不覺流淌下來。

他知道彩霞離開的原因，女人覺得自己是伯虎星，早晚會剋死他。另外，也不想破壞他跟巧玲的婚姻關係。

命中注定，彩霞必將是他生命里的匆匆過客，只能默默消失。

楊進寶拿出鑰匙，捅開了門鎖。

吱呀——！房門開了，首先衝進鼻孔的是一股霉爛的味道。

屋子裡的靠被椅子，八仙桌子，還有花瓶上落滿了灰塵，屋頂上也生滿了蜘蛛網。牆壁上的年畫陳舊不堪，炕上的被褥也發霉發爛，炕席上落滿了耗子屎。

發現有人進來，一大群老鼠從炕上出出溜溜跑了。

被褥都讓耗子咬爛了，凈是窟窿，糧倉里的米面全都生了蟲子，發霉變質，再也不能吃了。

秉德叔跟秉德嬸子的遺像還掛在牆上，同樣髒兮兮的，幾隻蜘蛛在上面做起了網，長長的蛛絲拖來拖去。

楊進寶腦子忽悠一下，趕緊再次撲向西屋。

西屋從前是彩霞的閨房，可房門打開，西屋也不比堂屋好多少。桌子上同樣髒兮兮的，兩根沒有燃燒完的紅燭仍舊矗立在那裡，這對紅燭是他跟彩霞成過親的見證。

當初，這家裡曾經歡聲笑語，彩霞燦爛的笑容還在腦海里回蕩，秉德叔叼著煙鍋子憨厚的面容也在眼前晃悠，可現在卻啥都沒了，整個唐家變得死氣沉沉。

不要說夜裡，大白天西關鎮的人從這附近走過，都會毛骨悚然。

楊進寶將行李放下，開始慢慢收拾。先打一盆水，將屋子裡里裡外外的傢具擦乾淨，然後拿起笤帚將兩間屋子的牆壁跟青磚地也打掃一遍。

兩位老人家的遺像也被他擦得乾乾淨淨。

收拾好這一切，他又去了一次村裡的代銷點，買來了黃紙，蠟燭，冥幣，紙疊的元寶，還有金童玉女，外加兩根大香，一步步走上了村南的山坡。

他要為秉德叔跟秉德嬸子上墳燒紙。

蠟燭點著了，黃紙跟紙紮全部點著，祭品擺上，裊裊的紙灰飛起，他又瞅到了秉德叔跟秉德嬸子的笑臉。

「叔，嬸子，你倆安息吧，進寶當初答應給你倆披麻戴孝養老送終的，也答應每年的清明跟重陽來跟你倆上墳，在天之靈，你們瞑目吧……。

我一定會把彩霞找回來，跟她生個白白胖胖的兒子，兒子長大讓他姓唐，延續唐家的香火……。」

想起兩位老人家的好，楊進寶的眼淚就不住流淌。當初不是為了保護他跟彩霞，秉德叔跟秉德嬸子也不會死。他有權利跟義務為兩位老人家延續香火。

所有的東西燒完，楊進寶又沖兩位老人家的墳墓鞠躬三次，畢恭畢敬。

本來他想哭兩聲，爹呀娘啊地嚎。可瞅瞅四周沒人，鳥都沒有一隻。

既然鳥都沒有，那還哭個鳥啊？哄鬼呢？

就在男人彎腰的那一刻，忽然發現墳墓的另一邊不對勁。因為他看到土墳的那頭好像有人剛剛燒過紙的痕迹。

唐秉德夫妻沒兒沒女，那邊燒紙的痕迹一定是彩霞弄的。

楊進寶的心裡一喜，立刻激動起來，忍不住扯嗓子喊：「彩霞！彩霞！你在不在啊？我知道你來過，你出來啊——！進寶哥來了——！」

可喊半天沒人搭理他，於是他趕緊衝進附近的小樹林，接著喊，接著轉悠。

「彩霞，你出來見見我啊，我知道你清明節的時候來過，秉德叔墳上的紙就是你燒的！別躲貓貓了……親愛滴……。」

他不知道自己為啥忽然肉麻起來，這句親愛的，平時都沒跟巧玲說過。

從樹林的這頭轉悠到那頭，那頭又轉悠回來，仍舊沒有發現彩霞的影子。

楊進寶知道她沒走遠，因為那些冥幣的痕迹剛剛燒過沒多久。於是，他抓起行李立刻匆匆忙忙跑回了村子。

進村第一件事，首先來到了王鐵匠的鐵匠鋪。

「王叔！你告訴我，見到彩霞沒？」楊進寶上去扯了王鐵匠的臂膀。

王鐵匠正在打鐵，光著膀子猛然嚇一跳，瞅到楊進寶他立刻激動起來：「哎呀進寶！你咋來了？啥時候回來的？」

「王叔，你告訴我，有沒有見到彩霞？他是不是還在西關鎮？你說啊！」楊進寶迫不及待，滿面焦急。

「進寶啊，別著急，大老遠的來了，先喝口水。」王鐵匠非常客氣。

「喝個毛水？彩霞！我要彩霞！告訴我她在哪兒？」楊進寶差點哭了，這時候才知道自己是多麼想見到女人。

「彩霞啊？沒回來過，前年你離開以後，我一直沒見過她……。」王鐵匠擦擦汗，遞給楊進寶一根煙。

「不可能！她一定回來過，我知道他給秉德叔和秉德嬸子上過墳……。」楊進寶推開了王鐵匠遞過來的煙捲。

都他娘的急死了，誰還有心思抽攪屎棍？

「進寶，我真的沒見過彩霞啊，也可能她回來沒進村，給秉德老漢燒完紙就走了。」王鐵匠憨態可掬，對楊進寶特別尊敬。

當初年輕人一把神刀，活劈蘇家二猛，為西關鎮除掉了禍害，這兒的群眾可崇拜他了。

楊進寶沒有感激王叔叔的熱情，心反而冷得像塊冰，失魂落魄。怎麼走出鐵匠鋪的，他也忘了。

「喂，進寶，幹嘛要走啊？吃過飯再走唄，咱爺兒倆喝兩盅……。」王鐵匠在背後招呼道。

可楊進寶沒理他，悻悻走上了大街。忽然扭頭瞅到了對面的小飯館，他的心頭又充滿了希望。

如果彩霞真的回來過，一定會到陶掌柜的小飯館吃飯，不如去問問陶掌柜？

於是，他大步流星走進了陶掌柜的飯館子。

陶家飯館還是當初的老樣子，外面是茶寮，裡面是雅座，好多路過西關鎮的生意人正在那兒打尖吃飯。

陶掌柜忙忙叨叨的，正在指揮年輕的服務員上菜。

「陶叔！陶叔你見過彩霞沒有？告訴我！到底有沒有見過她？」楊進寶上去又扯了陶掌柜的袖子。

「進寶！怎麼是你小子？還以為你不回來了呢？啥時候回來的？渴不渴，餓不餓？快！坐下吃飯，叔陪你喝兩盅……。」陶掌柜可是個熱心人，拉上楊進寶就請客。

「哎呀陶叔叔，別敷衍我，快說，彩霞呢？她到底在哪兒？」

「彩霞啊？我沒見過她啊……。」陶掌柜說。

「鬼扯！我知道她回來過，你一定見過她，是不是她不讓你告訴我？你快說啊……。」楊進寶都要急死了。

「進寶，我真的沒見過彩霞啊，可以對天發誓，如果見了不告訴你，讓我兒子娶不上媳婦！」陶掌柜竟然對天發誓。他人老實，是從不撒謊的。

立刻，楊進寶的心再次落入了谷底。難道彩霞真的沒回來過？不想看到那個讓她傷心過的家？

媳婦，你咋那麼狠心啊？

「進寶，既然來了，你可不能走，你是咱們西關鎮的英雄啊，一會兒把你王叔叫來，咱們幾個好好喝兩盅。雖說秉德哥不在了，以後這兒還是你的家，我們都是你的長輩……。」陶掌柜再一次扯上他，不放他走。

「算了陶叔叔，我還要找彩霞，如果你看到她，一定要通知我。」楊進寶擺擺手垂頭喪氣又走了。

再次來到西關鎮，沒見到彩霞，讓他丟了半條命。

晚上，邁著沉重的腳步回到唐秉德的老房子里，他躺在炕上，暈暈呼呼做了一個夢，在夢裡又見到了彩霞。

女人仍舊梳兩條辮子，辮子的末梢系兩根紅頭繩，前額上是齊齊的劉海。

彩霞眼睛很大，鼻樑高挺，身穿畫格子襯衣，腳上的布鞋也很利索。她呼喚一聲：「進寶哥……。」就撲進了他的懷裡。

楊進寶抱上彩霞哭了，親她潔白的小臉蛋，摸她酥軟的胸口，一顆顆解開女人的扣子，將她按倒在炕上。

女人在她的身下慢慢扭曲，臉上的笑容很醉迷。

他把她按在炕上，剛要撕扯揉碎，忽然，彩霞的臉色變了，驚恐地呼喊：「進寶哥快走！俺是伯虎星，會剋死你的……。」

女人跳起來慌慌張張跑了。

「彩霞，你別走！」楊進寶只好爬起來追趕，但是卻一步跌倒，這才知道是南柯一夢。

眼前仍舊空無一人，被窩上還留著彩霞身體的余香。