鄉試後，陸硯書明顯忙碌起來。

  每日同窗切磋，以及準備來年二月的會試。

  臨近年底，天氣越發寒冷。

  四皇子在陸朝朝身邊沾了些許靈氣，漸漸也能恢復正常生活。

  已經進入國子監入學。

  質子玄霽川，依舊兢兢業業的守在陸朝朝身邊。

  「朝朝……朝朝……」容澈趴在牆頭上，小聲的喚著陸朝朝。

  「朝朝，幫我把簪子放在你娘床頭好嗎？」容澈親自給許氏做了個髮簪，小心翼翼的遞過來。

  陸朝朝雙手背在身後：「容叔叔！」

  「那是沃親娘！我是會出賣娘親的人嗎？」陸朝朝即將兩歲，說話也越發清晰。

  容澈一言難盡的看了她一眼。

  從兜里摸出個油紙包：「這是叔叔給你買的烤羊肉包子，剛出爐，滋滋冒油。」

  陸朝朝咽了咽口水。

  「這，這不是吃不吃的事兒。沃不能出賣娘親……」陸朝朝眼神直溜溜的看著油紙。

  真香啊。

  容澈又掏出個油紙，這次，香味更加濃烈霸氣。

  陸朝朝深深吸了口氣，真香啊。

  「烤羊腿，鮮嫩爆汁，剛出爐的……」

  陸朝朝口水直流，輕咳一聲，雙手接過烤包子烤羊腿。

  「下不為例啊。」

  「沃這不是出賣娘親，是給娘親多提供選擇。」陸朝朝重重的點了點腦袋。

  「容叔叔放心吧。」陸朝朝擺了擺手。

  容澈眼巴巴的送她遠走。

  陸朝朝拿著簪子剛入門，便聽得登枝進門稟報。

  「夫人，忠勇侯府那邊，說是老太太快不行了，強撐著最後一口氣，想要看看幾個孩子們……」剛剛裴氏親自前來報信。

  許氏眉頭一皺。

  「當真？可請太醫看過？」許氏狐疑的問道。

  孩子們雖說已經被逐出族譜，且已經斷親。但老太太若真不行了，幾個孩子難免走一遭。

  否則，會被世人戳脊梁骨。

  「聽說請了太醫。裴氏說，若幾個公子來不及回侯府，可請朝朝先過去。」登枝仔細回道。

  許氏眉頭緊鎖，她並不願孩子們回侯府。

  「朝朝？不行！」許氏當即回絕。

  但老太太若真的就此撒手人寰，作為曾經的孫輩，連最後一面都不肯相見，只怕會被千夫所指。

  世道就是這麼不公平。

  托生在侯府，即便已經斷親，但臨終告別，卻是躲不開。

  「要死都不安寧。」許氏暗罵一句。

  陸朝朝隱約聽得祖母，不行了。

  便將簪子遞給玉琴。

  她帶著玉書偷偷出了門。

  「娘親太忙啦，朝朝要幫娘親做事。」

  陸朝朝小心翼翼的摸出銀子，找到棺材鋪。

  「叔叔，沃要買棺材。我祖母死啦……」

  「要最大最好的哦……」她遞上銀子。

  玉書嘴巴動了動，只猶豫的功夫，掌柜便已經收錢。

  「最貴的棺材三百六十兩，請問送到哪一家？」

  「忠勇侯府。」陸朝朝紅著眼睛道。

  「祖母走得急，府上沒備棺材。」小傢伙認真道。

  掌管請了四個人，抬著棺材跟在陸朝朝身後。

  陸朝朝前頭引路。

  「小姑娘，你去哪裡啊？」沿途有人問道。

  「我祖母死啦。」小傢伙一一回道。

  「昭陽公主，您這是去哪裡？」有朝臣恰巧路過，上前見禮問道。

  陸朝朝奶聲奶氣回道：「祖母死啦，朝朝去送她。」

  朝臣一驚。

  「當真？」

  「真的呀，裴夫人親自來報的信。」陸朝朝認認真真回道，她親耳聽到的，祖母不行了！

  玉書站的遠，壓根沒聽到。但她知道，裴夫人在門口候著。

  「裴夫人確實在陸家門口等著。」

  「哎呀，怎麼突的就報喪了？」朝臣大驚。

  忠勇侯陸遠澤在朝堂雖不打眼，但老忠勇侯卻是正兒八經的開國功臣。

  大家看不上陸遠澤，但看在老侯爺的面上，老夫人身死，只怕同僚也要過去祭拜的。

  朝臣當即匆匆離去。

  轉頭便將消息傳開。

  忠勇侯府老太太不行了。

  眾人皆是備好一切，準備上門弔唁。

  陸遠澤剛出宮門，便聽得同僚滿臉悲痛的勸道：「陸侯爺節哀……」

  陸遠澤？？

  同僚見他迷茫，這才道：「老夫人沒了。」

  「這會大家都前往侯府弔唁，準備送老太太一程。」

  陸遠澤神色大變，身子一抖，若不是小廝扶的快，他只怕要當場倒下。

  「娘，沒了？」

  陸遠澤雙眼通紅，當即顫抖著對同僚道謝，紅著眼睛趕回侯府。

  陸朝朝買的棺材剛抬到侯府大門口。

  便碰上弔唁的眾位大臣。

  還有哭著回家的忠勇侯。

  「娘啊，娘……您這輩子還未享福啊，怎麼這麼早就走了……」陸遠澤還未進門，便哭著喊道。

  門房聽得動靜，瞧見門外烏壓壓一片人，嚇得白了臉。

  「侯……侯爺，怎麼……」門房想起府內情形，偷偷打了個哆嗦。

  陸遠澤壓根沒注意門房蒼白的臉色，只踉蹌著進府。

  弔唁的眾人對昭陽公主見禮後，亦是進了大門。

  推開德善堂大門。

  「娘，您走的……」陸遠澤哭嚎聲戛然而止。

  直接呆滯在門前。

  「棺材到了，請讓讓。」

  抬棺材的小伙子直接撞開院門。

  抬著一口厚重的棺材入了德善堂。

  「請問侯府老太太在哪裡呀？可要早些入棺才是。」小伙子擦了把汗，問道面前的老太太。

  此話一出，老太太指著他哆哆嗦嗦半響說不出話來。

  府中下人早已驚呆，看著這荒唐一幕。

  「娘，您沒死？」陸遠澤聲音都帶著幾分尖利。

  現在這個情形，老太太……

  還不如死了。

  老太太瞧見眼前烏壓壓一大片人，手上皆是拿著弔唁之物，突的大喘氣兒，差點直接送走。

  「早上，裴夫人來家中，說您死了，要朝朝過來呀？」陸朝朝奶聲奶氣的回道。

  「朝朝用壓歲錢，給祖母買了口大棺材。」

  「朝朝是不是，最孝順的崽？」陸朝朝拍了拍自己，一副驕傲的模樣。

  老太太顫抖著手指，指著陸朝朝，氣得一句話都說不出來。

  眾人瞧見老太太好端端坐在院中，面面相覷。

  「裴氏報什麼喪？您還好好活著呢！」陸遠澤氣急。

  老太太緊抿著唇，眼皮耷拉，神色晦暗。

  她原本裝病重，打算騙陸朝朝過來，拿她貼身之物，給薛家做法借命。

  可她，怎能說出口？

  「祖母，您要躺進去試試嗎？看看合不合身呀？」陸朝朝指著棺材。(本章完)