且說崔幼伯被郭別駕邀上馬車，兩人在車廂里竊竊私語了好一會兒。

待馬車行至州府衙門的時候，車廂里的談話聲才漸漸停止，郭繼祖中氣十足的喊道：「停車！」

車夫『吁』的一聲將馬車緩緩停住，郭繼祖先跳了出來，這時，他也沒有方才的『病弱』了，身手敏捷的堪比青壯小郎。

郭繼祖下了車，又躬身做了個請的動作，將崔幼伯讓了下來。

崔幼伯還是一派淡然閑適，他見郭繼祖如此客氣，微微頷首示意，旋即又笑著對他說：「多謝別駕相送。現在天色不早了，別駕的舊疾尚未痊癒，某也不好太勞煩別駕。您先回去靜養幾日，待身子痊癒了，再回來辦公也不遲。」

他與郭某人不一樣，堅持『做戲就要做全套』的原則，即使他與郭繼祖已經達成了暫時的和解，但該走的程序還是要走的。

郭繼祖嘴角一抽，他剛才的動作已經很能說明問題了，好不好？！

這小子……

暗暗磨牙，郭繼祖思及當前的形勢，還是笑眯眯的點頭，「都怪老夫不爭氣，關鍵時刻竟……唉，多謝崔郎君體恤，既是這般，老朽便告辭了？！」

語調上揚，但並不是問句，他見崔幼伯頷首，便拱了拱手，然後喚來個小廝，讓小廝扶著他重新爬上馬車——好，既讓我做全套，那我就演完『舊疾複發』這齣戲。

崔幼伯禮節性的欠了欠身，目送郭繼祖的馬車離去。

待那馬車漸漸消失在街口時，他臉上的笑容漸漸斂去。雖還是那般淡定，但眉眼間卻帶著濃濃的焦慮與氣憤。

「肅純。郭別駕回去了？」

崔明伯跟著那些官吏先一步回到州衙，他都在書房看了一會兒卷宗了。才聽下頭的人回稟，說是郎君回來了。

他忙放下看了一半的卷宗，出來相迎，抬頭便看到崔幼伯心事重重的樣子，脫口問道：「怎麼了，可是那人又為難你了？」

崔幼伯搖了搖頭，撩起衣擺，抬步往書房走去，一邊走。一邊說：「郭別駕『舊疾』很快就能康復，不日將返回衙門辦公。」

崔明伯一怔，旋即就明白了崔幼伯話里的意思。看來，兩人在車廂里談了許多，他雖不知他們談了什麼，但結果是兩人已經達成了和解。

而郭繼祖肯回來辦公，便是退讓的信號。

這、這不是好事兒嗎？郭繼祖退讓了，鄯州徹底拿了下來，只待賀魯退了。崔幼伯便能在鄯州大展一番拳腳，他應該高興才是呀。

崔明伯緊緊跟著他，待兩人都走進書房，他在後面將房門關上。又示意門外的小廝守好。

「肅純，郭別駕在軍中任職多年，身手了得、作戰經驗豐富。由他輔佐，破除賀魯的兵圍只在旦夕。真是件喜事呢。」

崔幼伯說得『官方』，崔明伯也跟著說起了外交辭令。接著話鋒一轉，壓低聲音問道：「諸事穩妥，肅純又為何事心煩？」

崔幼伯盤膝坐在矮榻上，面前放著個熏籠，他伸出手掌圍著那嗶嗶啵啵的炭火，一邊輕輕揉搓雙手，一邊愣愣的注視著跳躍的火苗。

良久，才幽幽的回了一句，「消息已經送出去半月有餘，可援軍至今未到，今日雖炸了賀魯的中軍大帳，但他的大部分兵馬尚在……援軍一日不到，賀魯一日不退兵，湟水就算不得真正的太平。」

還有一句話崔幼伯沒說，今日的『空襲』是出奇制勝，賀魯部沒有防備，這才中了招。

待日後再想用此計，恐怕很難成功，畢竟賀魯的那些弓箭手不是擺設。

這話崔幼伯沒有明說，但崔明伯也想到了，他跟著嘆了口氣，道：「可不是，算著日子，趙六等人早該抵達都護府了——」

就算都護府的大軍不在，但留守大營的人得了消息，定會第一時間通知帶兵的大都護，繼而火速趕來救援。

可如今……

崔明伯心中一直有個疑問，只是事關重大，他不敢亂說。

但時至今日，他實在忍不住了，試探的問道：「肅純，你說，這其間是不是有什麼問題？」

他更想說的是，都護府亦或是平西大軍那邊是不是出了岔子，但這話太容易引起誤會了，饒是他與崔幼伯親近，他也不敢言明。

尤其是這兩邊都跟程家有關係，而崔幼伯最近與程家的聯繫非常親密，倘或其中真有個什麼，崔明伯覺得自己這麼說了，萬一崔幼伯不感激，反而怪他多事、無端毀了他與程家的『合作』，那就太冤枉了。

崔幼伯眉峰一跳，眼中閃過一抹精光，看來，這世上真不缺聰明人呀。

不過，這事兒關係非常，一日不落實了，他便一日不能隨便與人說，哪怕這人是他至親至近之人。

「應該不會有問題，咱們被賀魯困在湟水，對外面的情況一無所知，萬一賀魯兵分兩路，主力前來湟水，另一路做疑兵，四處襲擾邊境城池，將都護府的大軍牽制住，即便趙六等把消息傳出去，都護府那邊也不能立刻抽身趕來救援呀。」

崔幼伯將之前他安慰自己的話說了出來，這話表面聽著很有道理，且賀魯也就有可能這麼做。

但，還是不能解釋為何援軍至今未到——既是騙局終有被戳破的一刻，大都護沒這麼笨！

崔明伯的眼皮跳了跳，崔幼伯方才的那番話並不能說服他，不過他也聽出來了，崔幼伯許是想到了什麼，但卻不能隨便與人說。

心裡微微嘆了口氣，崔明伯明白，有些事哪怕是父子、親兄弟間也不能直言。更不用說他這個相熟不足半年的族兄了。

「嗯，肅純說的有理！」

崔明伯故作恍然的樣子。用力點點頭，又與崔幼伯說了些衙門裡的事兒。便起身告辭了。

送走崔明伯，崔幼伯坐到書案后，案頭上放著一個匣子，正是李榮命下屬轉交給他的。

崔幼伯沒有急著打開，他還沉浸在郭繼祖方才說的那番話里——

「崔郎君，難道你就沒想過，都護府或平西大軍的援軍為何至今未到？」

「老夫在鄯州十幾年，不敢說對西邊兒的事了如指掌，但也聽說了不少有趣的事兒……」

「……柴家自武德年間便駐守西北。柴老駙馬過世后，柴氏兄弟一文一武又在此地為官多年……兼之平陽大長公主在軍中頗有威望，許多領兵都尉、將軍的娘子更是大長公主的娘子軍出身……」

「且，老夫還聽到一則趣聞，說是當年賀魯駐守瑤池的時候，與柴駙馬交往慎密。」

「……」

郭繼祖零零碎碎說了許多『趣聞』，聽著似有所指，偏又不明說，細細咀嚼下。崔幼伯便得出了一個很可怕的事實。

在車廂里的時候，崔幼伯意識到這一點，他先是憤怒，接著便是焦急——如今大唐正欲西突厥交戰。京中卻放著個與賀魯『交好』的柴駙馬，這豈不是太危險了？

柴駙馬與畢力術那些突厥密探不同，他是大唐權貴。且領有實差，即使他沒資格參加小朝會。但能探聽到的消息肯定不少。

比如平西大軍何人挂帥、何時啟程、大致兵分幾路、大概行軍路線……柴駙馬都能打聽到。

而這些消息一旦被賀魯所知，那後果當真不堪設想呀。

這一點也恰恰說明了為何援軍未至。

換做崔幼伯是賀魯。當他清楚知道了平西大軍的種種情況，定會適時作出安排，一方面派出疑兵吸引大軍的注意力，一方面繼續襲擾邊境線上的城池，另一方面則是意圖攻破湟水。

雖然崔幼伯不知道賀魯為何要繞開那麼城池直奔鄯州，但對方這麼做，定有其深意。

或許，湟水還隱藏著他不知道的秘密。

不過，現在不是考慮這些的時候，崔幼伯猶豫的是，要不要把這個情況上奏皇帝。

出於臣子的本分，崔幼伯必須上奏，但苦於沒有確鑿的證據。

可讓他放任此事不管，明知柴家有問題，卻不敢言語，又有違他的良心。

唉，真是左右為難呀。

面前攤放著一本空白的摺子，崔幼伯猶豫了好久，還是無法動筆。

最後他只得撂下筆。

無聊的目光四處亂瞟，無意間看到案頭的匣子，他心念一動，伸手拿過那匣子，匣子上了鎖，他摸了摸那鎖頭，從袖袋裡掏出一個荷包，然後從荷包里挑出一串鑰匙。

從一串細長的鑰匙中，崔幼伯挑出一柄最不起眼的，將之伸進鎖頭，轉動手腕，『咔嚓』一聲，銅鎖應聲打開。

崔幼伯心頭一跳，果然，這匣子是娘子托李榮轉交給他的，否則也不會用他們夫妻間通信時專用的鎖頭。

只是不知，娘子如此費力送來的是什麼要緊的東西。

心裡隱隱帶著幾分期待，崔幼伯輕輕拿下鎖頭，打開匣子，露出幾封密封的信件。

最上面的一封是蕭南寫給崔幼伯的家書，其中詳細說明了那些漂浮在空中的皮球是什麼。

另外還告訴他，她已托李榮將學院最新研製的火器送了來，李榮將會用那些皮球陸續將火器『空投』至湟水，讓他做好準備。

最後，蕭南詳細的將她與阿史那嫣的恩怨說了說，還隱約提了提有個突厥女子企圖加害靈犀、長生的官司，她雖沒有明說那突厥女子是誰，但以崔幼伯的聰明，定能猜得出來。

「嘭！」

崔幼伯看到蕭南隨信附上的拐子的供詞，白皙的俊顏氣得通紅，一拳捶在書案上，震得硯台叮噹作響。

雖然現在他已經知道，京兆府的差役已經將那些拐子一網打盡，而金吾衛也配合京兆府進行了一次『嚴打』，將京城較活躍的一批市井閑人、遊俠兒全都驅趕出了京城。

勉強逃過官府『嚴打』的閑人們也都紛紛安分下來。再也不敢招惹是非。

京兆府的一番動作下來，坊間著實安穩了不少。平日里連吃酒打架的也少了許多。

至於那些披著紋身的閑人們更是消失得無影無蹤，京城的治安空前的好。

沒了這些為非作歹的無賴。阿史那嫣就算還活著，也找不到實施『計劃』的人。

崔幼伯很清楚這一點，但他卻無法安心，一想到自己的寶貝女兒和最看重的嫡長子被人算計，他胸中的怒火就一陣翻湧。

過去，崔幼伯年少輕狂，不明白父親的涵義，不清楚自己肩上擔負的重任。

那時他也愛孩子，但只是一種天性。

幾年過去了。崔幼伯日趨成熟，也漸漸體會到了『父親』二字代表的意義，對於兒女，他除了本能的愛，還有更多的期許。

這次他不惜冒著生命危險來鄯州，其中很重要的原因便是為了孩子：為孩子博一個更好的未來，為孩子贏得好的家族名聲，為孩子……

為了孩子，他連命都不要了。如今卻有個不知所謂的惡毒女人如此算計他的孩兒，他豈能不怒？

他恨不得親手殺了那個女人。

甚至，他隱隱有些埋怨：「這麼個惡毒的女人，娘子居然還讓她平安離開京城？」

西突厥的使臣如何？賀魯的嫡親妹子又如何？那時賀魯尚未謀逆又如何？

敢算計他崔幼伯的兒女。不管是誰，他都不會放過她！

接著，崔幼伯發現。信的最後還有一段，是蕭南用期期艾艾的語氣告訴他：她實在怒氣難消。雖然沒有拿到確鑿的證據，但秉著『寧可錯殺、絕不放過真兇』的原則。蕭南還是悄悄幹掉了阿史那嫣。

當然，為了不泄露桃源的秘密，蕭南對崔幼伯隱瞞了某些情節。

她只告訴丈夫，說她悄悄派了幾個身手極好的死士尾隨阿史那嫣，但一路上都沒有尋到動手的好時機，直至行至湟水近郊的一個小鎮的時候，幾個死士才找準時機，用學院製造的火器將阿史那嫣及其護衛殺死。

蕭南還有些抱歉的推測，賀魯會忽然攻打鄯州，未嘗沒有為阿史那嫣報仇的意思。

「哦~~」

崔幼伯長長的呼了口氣，心中的疑惑總算有了答案，唔，娘子的這個推測確實有道理。

崔幼伯還忍不住猜測，當時娘子沒有將此事告訴自己，一是那時朝廷並沒有確定出兵，對賀魯部是戰是和尚未有定論。

而蕭南在這時刺殺阿史那嫣，極有可能會成為把柄，到時候再有人蔘她一本，給她按個什麼罪名，那就太冤枉了。

二來，也是她心有愧疚，覺得是她為夫君、為湟水的百姓引來的塌天大禍。

所以，夫妻間的數次通信中，蕭南對此事隻字未提。

可如今蕭南為何又說了此事？

崔幼伯心中的疑惑，在看到第二封信的時候，瞬間有了答案。

「這、這竟然是柴駙馬寫給賀魯的信？」

而阿史那嫣竟是信使？

崔幼伯猜到了這一點，更覺阿史那嫣該死。

發現了這封信，崔幼伯對下面幾封信的內容更加好奇，他加快速度，將剩下的信件全都拆了開來。

其間有賀魯寫給柴駙馬的信，亦有柴駙馬抄錄的一些西北諸州的緊要地方的地形、以及府兵的配備情況。

崔幼伯看到這些，高興的同時又忍不住憤怒——難怪賀魯能數次突襲得逞呢，他手裡握著這麼多情報，選目標的時候，一選一個準，再加上賀魯的陰險狡詐，他焉有不成功的道理？

該死，柴某人真真該死！

崔幼伯恨極，暗暗在心裡咒罵著。

有了證據，他不再遲疑，先將幾封信重新折好放在一邊，然後又拉過剛才攤開的空白摺子，開始給皇帝寫奏摺。

……

京中，皇宮內，長公主當眾抽了韋淑妃兩記耳光，陰沉著臉回到自己的位置上重新跪了下來。

跪在她身側的豫章低聲說道：「阿姊，韋氏確實該打，可、可您又何必這般？」

當眾對上韋氏。豈不是要把她往死里得罪？

阿娘去了，大郎當皇帝。他對她們這些姐妹雖還親近，但親近也分級別呀。

相較於幾日甚至幾個月才見一次面的姐妹。天天見面的韋淑妃，皇帝更覺親近。

且作為女人，大家都知道枕頭風的功力。

更重要的是，皇帝年長的兩個兒子皆是韋淑妃所出。

雖然皇後有了嫡子，但年紀尚幼，阿旦小盆友能不能長大是回事兒，長大后能否像兩個庶兄那般聰明是回事兒，即便長大后是個聰明能幹的孩子、他能不能得皇帝的歡心又是一回事兒。

還有一點，皇帝正處壯年。但天有不測風雲，萬一皇帝出了什麼意外，到時候有人以『國賴長君』為由，推韋淑妃所出的庶長子上位，又該如何？

倘或真讓韋淑妃的兒子成為新帝，曾經狠狠羞辱過韋淑妃的長公主又該會有怎樣的下場？

豫章想都不敢想。

她雖不是皇太后親生的女兒，但自幼養在皇太後身邊，與長樂等姊妹一起長大，幾個姐妹間的情分很深。她並不想看到長公主有任人揉搓的那一天。

「哼~」

長公主卻是輕輕冷哼，她當然明白妹妹是為她好，且也清楚豫章擔心的是什麼。

長公主也承認，豫章擔心的事兒。也極有可能發生。

不過，長公主是什麼人，早在她動手的前一刻。便將前前後後都想清楚了，連退路也都提前準備好。

韋氏。長公主是必須要打的。

一來她確實『該打』，二來也是懲戒。三來更是立威。

皇太後去了，後宮諸人都有不少小動作，就是向來謙恭有禮的皇后，下午的時候腰杆子也格外的直，哭靈的時候，聲音也極大，隱隱有壓過長公主的架勢。

更不用說一向自命不凡的韋淑妃了，她對上幾位長公主的時候，就差在臉上寫著『揚眉吐氣』四字了。而她的小心思，長公主更是看得一清二楚。

后妃的這些表現，讓長公主很不高興，且心中暗生警覺。

長公主不是個權利慾大的女人，她也沒想著能像皇太后一樣威懾後宮，但這也並不意味著她能接受有人爬到自己的頭上。

尤其是被過去那些討好、巴結自己的人踩在腳底下，長公主更不能容忍。

所以，今天就算不是韋淑妃，長公主也會找到其它的妃嬪、甚至是皇後來立威。

至於他日韋氏會不會報復她，長公主表示毫無鴨梨。

報復？呵呵，她直接廢掉韋淑妃報復的能力不就好了？

她想讓她的兒子當太子、甚至是新君，想都不要想，只要有她長公主在，哪怕皇后的嫡子夭折了，她也有辦法讓皇帝改立其它的兒子為儲君。

早在長公主動手的時候，她就下了決定，哪怕拉上整個宗室的力量，她也會把韋淑妃的兒子拉下馬。

這些話卻不能對外人說，長公主抬眼看到豫章擔心的眸子，微微扯動嘴角，低低說道：「無妨，我自有計較。」

豫章迎上阿姊自信的目光，對視良久，才緩緩點頭，「阿姊的本事，我自是信得過，他日若有需要妹妹的地方，阿姊只管說一聲。」

豫章不比長公主底氣足，所以看著脾氣很好，但她也是長公主，公主都有的驕傲、脾氣她也有，方才被平安那個小輩『不小心』撞了一下，心裡也窩著火呢。

如今見長公主願意出手，她也樂得在一邊敲鼓助威、甚至是出場跑個龍套。

長公主眸光閃爍，她什麼都沒說，只是輕輕點了下頭。

……

這日，皇帝在靈前又哭又訴的當足了孝子，在諸大臣的勸阻下，才由內侍扶著前往偏殿歇息。

還不等他坐下來喝口茶，門口便閃過一個小內侍。

皇帝一看那內侍，也顧不得歇息，伸手招了招。

小內侍機靈，小跑著走了進來，恭敬的行了禮，又看了看左右，見四下里沒有什麼外人，這才從袖子里掏出一個木紋皮筒，皮筒上還帶著銅鎖。

皇帝接過那皮筒，從袖袋裡掏出一串鑰匙，這些鑰匙柄上都標著字，他取下刻有『地甲』兩字的一把，小心的用它開鎖。

咔嚓一聲，皮筒上的銅鎖應聲而開，皇帝打開筒蓋，將裡面的東西都倒了出來。

其中，最顯眼的便是崔幼伯寫的那道密折……

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