第146章生不逢時的「雙C計劃」
馬塔貝萊蘭地區金礦同鑽石礦拍賣大會，在倫敦郊外利奧波德王子的一棟莊園內舉行。
此次到來的倫敦政要有對外貿易大臣約瑟夫.張伯倫、內政大臣威廉.哈考特，
第四黨領袖倫道夫.丘吉爾，海軍部政務次官亨利.坎貝爾.班納曼，以及殖民地部秘書長羅伯特.米德。
眾位高官中約瑟夫.張伯倫對石錦堂表現出了超出意料的熱情。
但石錦堂對此人敬謝不敏。
畢竟他不常待在倫敦，沒必要和這位走太近。
因為這位對外貿易大臣，是一位徹頭徹尾的帝國主義者。
也因為如此，格萊斯頓首相在1885年為了拉攏愛爾蘭議員選票，推出《愛爾蘭自治法案》時，政見不合的張伯倫憤然辭職。
在他得知「雙c計劃」后，立刻開始調查石錦堂的資料，同時他對於石錦堂的到來也表示了極大的關注。
只可惜他是對外貿易大臣，沒辦法支持石錦堂。
若他是殖民大臣的話，他一定會全力支持石錦堂，推進「雙c計劃」。
這位對外貿易大臣是一位十分聰明，且對世界局勢有着清晰認知的政治家。
他認為一個國家的實力最終決定於這個國家的人口和幅員。
「自由帝國」的政策再繼續下去，英國將回歸到與英倫三島的面積相稱的國際地位上去。
要維持英國的大國地位，必須建立一個聯繫緊密、堅強有力的大英帝國實體。
張伯倫帝國思想的核心和他政治生涯的最高理想就是要建立一個「帝國聯邦」。
用聯邦的形式使大英帝國聯結成一個真正的、統一的國家。
這並不只是國家組成形式的改變，而是治國理念的轉變。
大一統的帝國必然要求建立一個中央集權的強有力的政府，這與自由放任和「最小政府」的理論是截然對立的，也與英國「貴族的自由」的傳統不符，但卻是群雄爭霸的「帝國時代」的需要。
因此張伯倫在長達十年的時間內都是在野政治家。
政府高官們並不認可他，也不願意同主流的政治觀念為敵。
直到1895年，第三次組閣的索爾茲伯里侯爵，才正式邀請張伯倫入閣，任職殖民大臣職位。
他上任后極力呼籲建立一個遍佈全球的強大帝國，要求殖民地總督們響應他的號召，成立帝國議會。
可惜那時候的大英殖民地大都羽翼豐滿，對於空有理想和熱情的殖民地大臣回應冷淡。
……
其他的高官中，倫道夫.丘吉爾來此的目的並不是為了發財，搶資源，他更多的是為了賺眼球。
這位美國財閥的女婿在英國政治圈裏就是一個異類，笑柄。
雖然他領導的第四黨在保守黨內部取得了一些成就，但是保守黨的大佬都不怎麼待見他。
石錦堂對他也沒什麼興趣，他的兒子溫斯頓.丘吉爾如今還只是個少年，根本沒有任何結交價值。
……
內政大臣威廉.哈考特是現任首相威廉.優爾特.格萊斯頓的親密盟友，他今天能來說明很給石錦堂面子。
石錦堂也很識趣的謙卑有禮，恭敬有加。
……
亨利.班納曼爵士是老朋友，不用多說。
……
殖民地部常務秘書長羅伯特.米德的傾向很不明顯，石錦堂也不知道這位到底是個什麼心思。
今天晚上的主要目的，就是打探他和他背後的殖民地大臣的意圖。
……
拍賣會正式開始還有一段時間，石錦堂率先去拜訪了羅伯特.米德秘書長。
這位秘書長的歲數，明顯超過六十歲了。
但他屬於白廳公務員系統的一員，是以即便他的上司倒台，他仍舊能夠固守崗位，這位一直干到了1895年才真正卸任。
石錦堂十分熱情的同這位圓臉寬額頭老白人打招呼，「您好，米德先生，我是南華公司的亨利.石.」
「您好，亨利爵士。」
石錦堂笑着擺手，「女王陛下還沒有舉行冊封儀式，所以我現在還不是爵士。」
老白人笑了笑，有沒有儀式都不能否認你的貴族身份。
「你先到我這裏來，是想打聽你的『雙c計劃』吧？」
面對這個精明的白人老者，石錦堂倒也沒有隱瞞什麼。
「是的，您猜的很對，我很希望我的計劃能夠得到內閣的批准。
並對南華公司增加註資，進行基礎建設。」
老白人聳了聳肩，「這件事恐怕不會如伱所願，殖民大臣諾伊德斯利先生只是格萊斯頓首相的應聲蟲，首相不感興趣的提案，他自然不會批准。」
威廉.優爾特.格萊斯頓曾是一位溫和托利派黨人，後來他的思想發生了變化，他變成了一個自由黨人。
他同情弱勢群體，認為應該給與弱勢群體以人道的體面的權利。
是以在他任內積極推進廢除奴隸貿易，愛爾蘭自治，提升婦女的社會地位，並推進政府機構改革。
所以石錦堂的這份殖民計劃遭到了這位首相大人的反感和敵視。
聽到對方如此坦誠的答覆，石錦堂有種「靴子落地」的安心感覺。
不過他不灰心，這份計劃總會獲得通過的，就在不遠的未來。
……
他微笑着點頭，「感謝您的坦誠和友善，我知道該怎麼做了，不知道您今天有沒有目標？」
羅伯特.米德點點頭，我對7號金礦很感興趣，不知道今天能不能如願。
布拉瓦約附近的8座金礦，最大的一座獻給了英女王。
剩下的都做了編號，拍賣大會採用暗標形式。
石錦堂當即湊到這位大員耳邊輕聲說了一個數字，後者滿意的點了點頭。
……
接下來石錦堂又同張伯倫交談了一會，聽這位高官痛罵了一陣首相后，告辭離去。
……
既然內閣不支持自己的主張，那麼就只有等了。
反正這位格萊斯頓首相也干不長了，明年他就會下台。
而柏林會議召開時，自己手握兩大土著王國的割讓領土合約，任誰也奪不走手中的地盤。
保守黨上台後，屆時石錦堂還可以再來遊說一波。
這份計劃成功的機會會很快到來，他不着急。
有了這份底氣后，他對於現任首相的政治密友也沒了企圖心，只是禮貌拜訪即可。
沒想到威廉.哈考特對於石錦堂十分感興趣。
拉着石錦堂，問了一些西南非洲境內的治理情況。
得知石錦堂把領地內的黑人土著盡數編為契約工之後，他的臉上露出了意味深長的笑容。
石錦堂對此絲毫不懼，老子都是跟着你們學的，笑老子就是笑你們自己。
……
接下來拍賣會順利進行，7座金礦1座鑽石礦都順利拍出。
接下來石錦堂也沒有再去白廳浪費時間，整日陪着艾麗斯膩在一起。
因為他答應了要給這女人一個孩子，是以兩人從戛納開始就沒有再採用過避孕措施。
只是石錦堂有些不確定，在他離開歐洲之前此女能不能有孕。
積極備孕的同時，他收穫了一個好消息。
雖然內閣沒有通過「雙c計劃」，但是針對馬塔貝萊蘭地區的移民申請，卻是得到了內閣的批准。
內閣還特批了一些優惠的金融措施，其中就有200萬鎊無息貸款，以及400萬鎊低息貸款。
這對南華公司來說也算是不錯的收穫了。
……
在倫敦等到4月底，石錦堂第二次進入白金漢宮，在眾多貴族的見證下單膝宣誓，而後獲得了維多利亞女王頒發的騎士勳章。
至此，石錦堂的爵士老爺之名才算是名副其實。
接下來的行程，就是趕往德國斯圖加特。
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(本章完)
