第17章 代號U

  現在

  天命鋼鐵號

  預兆大廳

  結束儀式的尤利烏斯已經取下了身上的電極，正坐在大廳一側，用軟布擦著身體。

  達薩德拉走到另一側，替洪索收拾他留下的東西。

  尤利烏斯一邊擦著，一邊有些手足無措地看著喜不自勝幾乎就差旋轉跳躍我閉著眼踮著腳的預言者智庫大師。

  呃，埃梅努特大師原來是這麼活潑的性格嗎，難怪他看起來一直和其他嚴肅的修士前輩們格格不入呢……

  另一邊，終於成功地（在一本剛剛寫就的名為《（被刪除）審判所的工作手冊》的新書幫助下）完成了整個靈能測試儀式，獲得了許多前所未有的新知識體驗，因而心情極佳的千子至尊巫師——預言者智庫哼著古老的泰拉小調，提筆在文件上寫下一行行評語。

  「——試驗體代號為U，全程神志清晰，忍耐度高，配合度佳。」

  「——該試驗體構造完美的肉體能夠絲滑地承載以倍數計於常人的靈能引導。」

  「——靈能力量等級評估為，」他的青金石羽毛筆停頓了一下。

  「首次接觸的評估為澤塔ζ級，但隨著第一次天賦的顯露，該試驗體的靈能等級有所變化（此處使用了加密代碼，僅有戰團長可以查看：出於個人意見，我認為，此等*極度不合常理*的靈能增長速度不能排除試驗體U受到某位至高天大能賜福的可能。如果有需要，應及時增加更多的靈能控制和保護裝置。），截止舉行測試儀式為止，試驗體U的靈能等級為德爾塔δ級，但完全具備經過訓練仍可繼續提升的資質。」

  他沉吟著蘸了點骨粉墨水，繼續寫道，「根據儀式的實際情況，和生化監測的信息看來，不排除其達到阿爾法α級靈能的可能性。」

  一個由自己親自訓練的阿爾法級靈能者！就像一頓毫無防備的精美大餐！巫師沉醉於他的發現，一份如此優秀純潔的靈與肉，還有什麼能比將一個這樣的崇屍者訓練成智庫的那一天，經由最痛苦的背叛將他通過精心構築的陰謀與儀式獻祭給……

  「那個……埃梅努特大師？埃梅努特大師？」

  青金石羽毛筆停頓下來，他惱怒地將目光轉向敢於打斷他的——

  羅伯特·基里曼的臉正灼灼注視著混沌阿斯塔特。

  千子的兩顆心臟都漏跳了一拍。

  復仇之子朝他伸出手。

  ——拍走了他肩膀上的灰燼。

  「……奇怪，剛剛明明看起來是片藍色的羽毛啊……」尤利烏斯·羅伯特·奧瑪詫異地縮回手，打量著自己的指尖，那上面只餘下少許微微發亮的灰燼。

  「——你——」

  智庫學徒好奇又拘謹地放下手，「抱歉？埃梅努特大師？啊，不對，我該稱呼您老師？」

  「……不不不，不不不，」預言者大師的聲音有些古怪的變調，「你還是稱呼我埃梅努特修士就行。」

  一陣冰冷的微風吹來，法陣上的儀式蠟燭搖曳著滴下燭淚，接著一根接一根地熄滅了，只留下塔羅牌桌前的那一支微弱燭光。

  智庫館長看了眼塔羅牌翻開的最後一張。

  猶如從黑色的水底浮現一樣，液晶卡面上漸漸顯示出一個圖案：一具屍體，因年老而變褐，因死亡而泛黑，被鎖在一個由黃金、鋼鐵、黃銅製造的巨大王座之上。屍體的嘴巴張開，他的尖叫在宇宙不可見的層面上不斷迴蕩。在這具號叫的屍體前，一支天使軍團跪下，泣下紫羅蘭之淚。

  金色火焰的熱度再次在他指尖傳來，他恍惚想，燃燒的提茲卡。

  眩暈消失了。他合攏文件，並將數據先上傳過去。

  「來，跟我來，年輕的尤利烏斯，拿好這根蠟燭，不要讓它熄滅，讓它始終籠罩著你。然後跟著我，我會先帶伱去配上一個合適的靈能頭箍……」

  ——

  天命鋼鐵號

  第十連駐地

  現在

  十連的二十八名新兵們稍早之前在軍械奴僕和機兵的幫助下全部著上了新甲。

  他們在前廳聚集在一起等待，每個人都全副武裝，整齊地排成四隊。

  那種凡人的不安早已通過手術從他們身上剝離，如今促使他們通過頭盔內置通訊交談的是一種富有邏輯推論風格的集體思考方式。

  「你說，索爾塔恩修士會不會被派來兼任我們的連長？」說話的這個人是伊戈爾，他原本有一頭濃密的亞麻色頭髮，現在被剃成了短短的圓寸，讓他的腦袋看起來像某種毛絨絨的橢圓形水果。

  「我覺得不太可能。雖然索爾塔恩修士那些金色的服役釘真是讓人仰慕！但他實在是不愛說話，而且最近看起來還挺忙的。」三隊的馬爾可一邊思考一邊提出假設，「或許，會不會是達薩德拉修士？他讓我想起從前見過的連長們，那種管理者的風範感覺不錯。」

  「達薩德拉修士應該也沒有空，他被派去協助我們的智庫長埃梅努特大師了，現在他們天天形影不離的。」

  「馬克西姆，你這話怎麼說得聽起來有點奇怪。」

  「有嗎？」

  「確實是有點，但我也說不上來哪兒不對。」

  「疑慮生異端，我的兄弟。」

  「那麼艾哈林修士也不可能了，」這時候一隊的維塔利耶插了句嘴，「艾哈林修士現在擔任戰團長大人的傳令官，他是不會被派到第十連來的。」

  「確實如此，不過艾哈林修士看起來很沮喪，說起來我們的第一連里似乎都沒什麼戰鬥兄弟？」

  「我們戰團的第一連編制我也不甚清楚……或許一切等我們的新上官來了之後就能夠得到解答了，我們私自在這討論其實不太恰當。」

  「我想你是對的，對了，我們的戰團長的尊諱到底是什麼？」

  通訊頻道里突然沉默了一下。

  大廳里的空氣裹挾著無形龐然之物掠過他們塗著銀灰色骷髏徽記的動力甲。

  突然，大門朝左右打開了，沉重的金屬腳步聲整齊劃一地踏入房間，危險的預感讓所有人的腎上腺素突然飆升——

  「呵，不聊了？看起來很有精神啊，你們。」

  如龐大的燃燒恆星被壓縮進這個大廳般，一台古老的、以萬年前的盾形勳章和皮質流蘇風格裝飾機體的蔑視者無畏昂首闊步地走了進來。

  一股前所未有的威壓席捲了每個人的靈魂深處，激起古老基因螺旋中最本能的深層敬畏。

  「我！（I!）」無畏咆哮道，「就是你們的新主人！(AM YOUR NEW MASTER!)」

  哇哇哇，今天起來看到消息，非常感謝大家給正在被寒冬魔法攻擊的作者送來熱情而溫暖的支持，給大家抱一抱被子上長出來的黑白毛團！

  (本章完)