不知從何時開始，洛京城內又降大雪，從天空上方飄落而來的雪花在片刻間就佔領了這座大陸上最雄偉的城池。

整個城市中，放眼望去，只見無處不白，街道之上早已被皚皚白雪逐層鋪滿，沒有一點落腳之地。

因為這突然而來的大雪，耽誤了多少人的行程，延遲了多少人的計劃，天下局勢是否會因為這場大雪而變得有所不同？

這座匯聚天下各國密探的城市裡，此時此刻，在白雪飄落的天氣中，又會經歷怎樣的變故？

洛京城內一片沉寂，人們紛紛躲入家中，在炭火中吟詩賞雪，或者與家人擁抱切齒禦寒。

而在此時，漢帝國皇宮，寢宮內。

皇帝正安靜的坐在寢宮桌前看著窗外大雪紛飛，良久，才端起茶杯喝了一口茶，對一直站在自己身邊的王向佐道：

「你也知道，眼下帝國境內除了定**團二十萬人和洛京城禁衛軍五萬人之外，連一支像樣的軍隊都沒有，這絕非長久之計，現在帝國周邊局勢複雜，強敵環伺，哼，只怕就連衛國那個，朕的親生兒子，英王劉秀殿下，都對洛京虎視眈眈，因此朕必須早作準備，以防不測，這數次蜀漢大戰，燕衛之戰，從戰場上受傷的大量士兵，潰卒，同時從各地重新徵召入伍的新兵，整合起來，人數決計不少，」說到這裡，他突然頓了頓，指著身側的椅子道：「坐吧。」

王向佐聽后一愣，片刻后才躬身行禮回道：「老臣……老臣謝陛下！」

說完，再施一禮，坐了下去。

皇帝待他坐好之後，才點了點頭，緩緩開口繼續說道：

「現在帝國內滿朝文武中，三大權臣內，如今朕最信任的就是你了，」說著他擺了擺手，不讓王向佐客套，接著道：「你便替朕去做這件至關緊要的事！」

王向佐緊咬牙關，嘴唇哆嗦，一個字也說不出來，只是重重點頭。

皇帝看他神色，微嘆一聲，道：「其實朕心裡清楚，這等大事勞心費神，況且你歲數也大，朕本不想再讓你去，但遍觀朝廷，朕最信任的人，終究還是你啊！」

「咚！」，皇帝話音剛落，王向佐忽然在年老的皇帝面前跪了下來，匍匐在他的腳下，泣聲道：「老臣有罪，老臣有罪！」

皇帝嘆了口氣，站起身來，走到王向佐面前，嘴裡嘆道：「起來罷！你私自調遣兵馬入衛以助劉秀，這麼做也是怕衛國被燕軍所迫，乃是為了帝國江山社稷，朕應該感到欣慰才是。」

說完，親手將王向佐扶了起來，但他眼中寒意徹骨，又哪有半分「欣慰」之意了。

待王向佐起身，皇帝這才悠悠嘆道：

「朕之所以讓你負責此事，一來，你是朕最信任的人；二來，在朝廷文武大臣中，論軍中聲望你是威望最高的人，也是目前唯一能夠讓朕的三個兒子都忌憚而想要爭取的人物，你也知道，他們三人為了一己私利，罔顧社稷，無法無天，先後殺了百主和亞恆，而後在國內深植勢力，現如今劉釗和劉銳雖然被朕以雷霆手段軟禁起來，但朝中已遍布其黨羽，朕一時動不得他們，只能徐徐圖之，但偏偏劉秀又在衛國站穩腳跟，時時刻刻虎視眈眈，妄圖對洛京圖謀不軌，長此下去，朕必顧此失彼，現朝中無人可以節制二王黨羽，亦無人可向東行以除掉劉秀之威脅，帝國此時實在是危險之極！」說到這裡，皇帝忽然苦笑一聲，道：

「你是知道的，朕當時之所以放劉秀東行衛國，的確是無力鉗制他了，朕這身子，怕是活不了多久了，我若一死，恐怕滿朝文武勢力就會徹底分裂，哪怕是你也無力穩定局勢，遑論劉琦！朕倒不是說朕的三個不孝子一定會反，但這權勢太大而無人節制時，任誰也難以控制自己的野心，哪怕讓整個帝國隨其陪葬，也在所不惜！」

王向佐伏在地面，看不清他的容貌，但皇帝仍清清楚楚的聽到他的聲音：「罪臣為陛下，為劉琦殿下，為大漢江山，為帝國百姓，必定竭盡所能，死而後已。」

皇帝的目光一閃，眸中冷意稍減，輕嘆一聲，彎腰把王向佐扶了起來，只見他皺紋縱橫的蒼老的臉上，早已經淚流滿面，一點沙場上威風凜凜的樣子也見不到了，皇帝在心中嘆了口氣，正待安慰幾句，忽的胸口一窒，全身抖了一下，最後身子竟然不由自主的劇烈咳嗽起來，聲音變得嘶啞，喘息之中，「哇」的一聲，竟生生噴了一口鮮血出來。

王向佐大吃一驚，不想皇帝竟然病重如此，扶著皇帝的雙手不由自主顫抖起來，他呆愣在那，神色慌張，不知自己該作什麼，腦子裡只有一個念頭：「要出事了！」

又是一陣咳嗽聲音傳來，王向佐顫抖的手扶住皇帝，慌亂中就要張口大喊御醫進來，但話未出口，就被皇帝拉著他的袖子攔住了。

王向佐此刻連嘴唇都有些發白了，只見皇帝整張臉上再無一絲血氣，依然在劇烈咳嗽，彷彿壓抑許久的老態再也不受控制般，盡皆顯露出來，那個在不久之前還中氣十足的皇帝，此時此刻就像是一個老舊殘破的風箱，依舊辛苦的發出聲音，痛苦不堪的工作著。

許久，皇帝才緩緩平靜下來，彷彿身體里的病魔發作了許久，也累了。

「陛下！」王向佐叫了一聲之後便哽咽起來，再也說不出話來。

皇帝在王向佐攙扶下，喘息了許久，直到呼吸慢慢平復下來才緩緩開口道：「久病成醫，朕現在不等他們開口就知道他們會怎麼說，每次都是那幾句話，開那幾萬葯，朕自己都會看了。」

王向佐低下頭去。

皇帝目光中冷意漸漸消散，若不是身上氣勢依舊，一眼看去仿若一個普通老人，他又輕咳一聲才淡淡笑道：

「你也不要太難過，朕福大命硬，豈會那麼容易就死去？現在劉琦毫無根基，朕很不放心，若他不坐穩太子之位，大漢帝國不能轉危為安，朕是不會心安的。」

王向佐聽后不知該如何回答，只是垂首不語，靜靜的站著，君臣二人，就在炭火熊熊的寢宮內帶著一絲莫名的凄涼之意，默默地相對嘆息。

就這樣過了半晌，皇帝才收拾心情，眯起了眼，在漫天風雪中南方的天空彷彿又出現了那幾張令人厭惡的老臉，熟悉而可惡。

「若不是有劉琦，現在帝國就被你們幾個出離國的老傢伙給佔了吧。」

風從窗戶中吹來，將他這句話吹得粉碎，讓王向佐一個字也沒有聽清楚。

皇帝在低聲說了這一句之後就又陷入了沉默。

良久，他才收回目光，看著仍在一旁垂首沉默的王向佐一眼，道：「你之前派兵進入衛境之事，朕既往不咎，但如今衛燕之戰已經結束，朕限你十日之內將軍隊秘密調回帝都，不能讓任何人知道，包括總督羅霍還有太傅張玉良，至於拓拔野和徵兵之事，也要勞你多加費心了。」

王向佐目光閃動，躬身回道：「是，陛下！」

皇帝擺了擺手，道：「這幾日就辛苦你了，去吧。」

王向佐點了點頭，再次行了一禮，躬身退了出去。

帝國驃騎大將軍的背影漸漸消失在門外，待他的腳步走得遠了，屋子中頓時陷入了一片沉寂之中，皇帝站立半晌之後，才搖了搖頭來到桌前坐下，端起早已涼透了的茶水抿了一口，眯著眼請沉思一會之後，突然開口道：「聽了這麼久，也該悶了，你出來吧。」

在皇帝龍榻後邊，是一扇巨大豪華的山水寫意屏風，皇帝話音剛落，就從屏風後面走出來一個身材瘦削但卻高大的年輕人，只見他皮膚有種病態的白皙，好像一直生活在黑暗中從來沒有接觸過陽光那般，讓人駭然的白色，只是相貌極其英俊，掩蓋了他的缺點，年輕人眉宇間隱隱有王霸之氣，細看起來倒是和皇帝長得有幾分相似。

如果王向佐沒走的話一定會驚叫出聲，因為就在皇帝身邊，這個年輕人居然在腰間還佩戴著長劍。

他從屏風後面走出以後，先是整理了衣服，然後才走到皇帝身前，略施一禮，微笑叫道：「父皇。」

皇帝臉上露出難道的和藹笑容，對年輕人招了招手，道：「琦兒你覺得王向佐這次會為朕忠心辦事么？」

劉琦笑著走上前來，給皇帝添了一杯水之後，在皇帝身邊坐下，回道：「兒臣覺得王向佐這次應該不會再和劉秀眉來眼去，不過為了保險，兒臣也做了一些事情，力保萬無一失。」

皇帝並不問他做了什麼事，而是淡淡笑了笑，道：「琦兒，你是這個帝國將來的繼承人不假，朕也一直在暗中替你培植勢力，但你畢竟根基不穩，羽翼不豐，可別在這個時候出了差錯，以至功虧一簣啊！」

劉琦目光一閃，低頭應道：「是，兒臣知錯了。」

皇帝端起茶杯緩緩抿了幾口，抬頭對劉琦道：「哦？怎麼說？」

劉琦面露愧疚惶恐之色，低頭回道：「父皇，兒臣不該擅自做主，畢竟這天下還是父皇的天下，這朝廷還是父皇的朝廷，這百姓，還是父皇的百姓，兒臣絕無本分染指之心，只是想做點事情給父皇您看看，讓您知道兒臣並非庸才無用之人。」

皇帝聽他說的這麼直白，先是一愣，片刻后神色恢復如常，但對劉琦的話卻不置可否，只是面無表情的看著自己手上的茶盞，看著茶杯中裊裊升起的霧氣。

「兒臣這麼做，是因為父皇宅心仁厚，一定會念及舊情而不讓兒臣動手。」

皇帝眉頭一皺。

劉琦繼續道：「父皇，您也知道，現在朝中並非只有王向佐一人可用，而且在三大權臣中，他的地位甚至還不如老太傅張玉良，遑論總督羅霍，所以劉秀假兵入衛之事，並非就有王向佐一人主事。」

皇帝聽后沉默了許久，好半晌才緩緩道：「哦？那你都做了什麼事情？」