萬曆三十四年的大明，第一件鬨動全國的案子就是關於稅監的。

陝西稅監太監在邊關上為非作歹的日子過得太舒服，哪怕萬曆皇帝已經下令撤除稅監，這廝卻拖了三個多月，仍然不願意撤除所委派的咸陽、潼關稅關。

過年時，咸陽稅關要求咸陽縣繳絨氈一千五百張，咸陽知縣陳時濟不從，陝西稅監太監討了一個月拿不到，便告了陳時濟。

本來地方稅監已經撤除，陳時濟不繳絨氈，陝西的稅監太監也拿他沒辦法，可這陝西稅監太監頭腦太精明，告的不是陳時濟不繳稅，而是直接告他「劫稅」。

若陳時濟只是不繳稅，萬曆皇帝還真拿他沒什麼辦法，但劫稅這個罪名一下，萬曆皇帝直接下旨就把陳時濟給抓了。

陳時濟只是個縣令小官，一千多張絨氈也真不值什麼錢，抓不抓的對天下也沒什麼影響，但這一下卻是讓東林黨人給撿到了寶。

自從王文龍給李三才提出建議以後，東林全黨上下時時盯着稅監太監，請求萬曆皇帝及早落實地方上撤除稅監的上疏也沒少遞。

個把月來三黨都嘲笑東林黨人轉移焦點，還逮著東林黨趕走趙煥的事情炒作，現在東林黨終於得到了話柄。

陳時濟的案子立刻炒到了內閣大臣的級別，沈鯉上書為陳時濟求情，地方上，東林黨的輿論機器也全面發動，南京由東林掌控的報章毫不猶豫的刊《望天下》一文嘲諷三黨：

「往日東林君子上疏請求撤除稅監，三黨人物只做嘲笑，且抓着人事一案從不鬆手。如今一看，何人為天下百姓發聲？何人只看朝中利益？何人深中治國之要害？何人以為人事即國事……有心者皆可知也。」

也是三黨組成的聯合反對派合作的時候有疏忽，前一陣子在輿論上佔據上風，他們不禁得意忘形，在東林黨極力抨擊稅監的時候，甚至有三黨成員出來嘲笑東林黨人轉移矛盾，現在直接被秋後算賬，朝中輿論風氣瞬間轉向。

三黨人物這時才發現，之前打的太爽，都忘記東林黨才是在朝中權力最大的黨派，他們本來就是落於下風的，個個愁眉苦臉，等待挨打。

李國仙在蘇州坐了一個月的月子，實在呆膩了，想來南京的新宅子裏住。

王文龍於是取消了過年回蘇州的計劃，他南下了一趟把李國仙還有小阿難接到南京來，一家人就在南京過年。

正月，家門口的鞭炮紅紙屑還未掃去，方從哲就來拜訪了。

方從哲在後來被人認為是浙黨領袖，那是因為他出仕的時候朝廷之中已經被東林黨把持，他又不是東林黨人，想要做事就只能把東林黨給趕走。而趕走東林黨，自然要藉助浙黨的力量。

於是十幾年後方從哲半推半就的成為了浙黨大佬。

而此時方從哲還是一個閑雲野鶴，沒有明確的黨派傾向。

回到家鄉之後，方從哲和三黨以及東林人物全都交好，特別是與葉向高相交莫逆。也是這樣的性格讓方從哲得以成為各個黨派都信任的人物，後來才會被推舉稱為閣老。

「中涵先生，怎麼正月里就來了南京？」王文龍在家門口拱手相迎。

方從哲是物理學社的高層，和王文龍早就熟識，他來南京肯定有事，兩人的關係也不需過多客套。

方從哲跟着王文龍一起走進書房，喝了些茶水，正色說道：「沈蛟門請我來召先生回京，許先生回內閣中書科后，必有大用。」

得，浙黨病急亂投醫，已經開始滿天下尋摸謀士了。

沈一貫告病在家已經一年，終於覺得自己在內閣之中缺少人手，想找個人幫他盯着內閣事物，思來想去，居然把主意打到王文龍的頭上。

如果王文龍願意回京城，浙黨肯定會傾盡全力幫他，說不定就要陞官。

中書舍人沒有經過科舉，哪怕做得再好也不能調到其他任上，但可以加銜，加銜是沒有上限的，加到尚書銜都沒問題。尚書銜的抄寫員，那也是光耀門楣的存在了。

但王文龍也沒這麼蠢，這時候還去京城，甚至跑到火力中心的內閣去為浙黨衝鋒陷陣，這不等著被黨爭碾壓嗎？

王文龍沒有直接拒絕，而是笑着問道：「方中涵以為沈首輔還能支撐多久？」

方從哲說道：「首輔聖眷不減。」

王文龍笑道：「若真如此，沈蛟門何能病了一年？」

「這個……」方從哲一下說不出話來，他本來就是替沈一貫做稅客，卻沒想到王文龍的言辭如此辛辣。

把事情辭了之後，王文龍還反過來勸說方從哲：「中涵先生閑雲野鶴，何必多管朝局之事？我看這朝中黨爭越發收拾不得了，先生雖然有好心，但是先生若沾染派別過多，未來恐怕也不是人人能念你的情誼呀。」

方從哲一愣，接着苦笑起來：「我來勸你王建陽，你倒給我開導起來了，得了，這番我的使命已完，告辭告辭。」

「先生留餐便飯吧。」王文龍拉住笑道，「正月里請客進門就喝了杯甜茶，說出去人只道我吝嗇了。」

方從哲笑道：「我是奉命而來，還要回去復命呢。」

王文龍一路送方從哲到門口，鄭重囑咐：「中涵，我那抽身而退之語出自真心，你回去真當思量思量。」

「多謝建陽了。我也並非愛摻和事情，只是早年朋友交的多，如今若故友相托，何以辭之？」方從哲無奈揮揮手告別，「我記着你的言語，日後盡量摘拖就是。」

此時方從哲還頗享受自己在各派別之間遊刃有餘、受眾人信任的地位，並不想抽身，他肯定想不到，自己與各黨派都交好的性格在當上閣老后就被東林黨人諷刺為「親昵群小，毫無主見」。隨着黨爭加劇，他這樣的老好人，日子只會越過越難。

三黨還在合縱連橫，想着為自己增加人手去對抗東林黨的攻勢，而伴隨着輿論勝利，東林黨越發的給三黨穿起小鞋。

這段時間，因為皇長孫降生，京城之中有一系列慶祝活動，沈鯉和朱賡突然上奏，表示眾人一起到文華門迎接陛下，慶賀皇太子滿月之時發現二品班內只有戶部尚書趙世卿一員，其他的尚書、左右侍郎都不知哪裏去了，朝廷官員缺乏極多，請求聖上立馬挑選新人任用。

這表面上是一篇催萬曆封官的帖子，但是發出之後，三黨官員臉都黑了。

(本章完)