陳指南喜上眉梢，舉杯敬酒向王文龍說道：「多謝建陽先生指點迷津，若無先生此言，我這一科都不打算進京趕考了。」

考官的審美是被時代塑造的，八股文風自然也是隨時代而改變，比如嘉靖朝開始出現了唐宋復古運動，八股文便開始推崇唐宋散文的風格，到了萬曆年間，諸子興起，八股文就流行諸子風氣，時代到了天啟崇禎年間，小說大行其道，八股文中甚至攙雜入白話小說風格。

所以王文龍真沒騙陳指南，他的散漫的八股文風早十幾年肯定不吃香，這兩年卻非常有機會得中。三人又喝了幾杯，王文龍隨口問起說：「陳教諭來自紹興，那是文風鼎盛之地，想來紹興學子的水平定是極佳的了。」

「也不盡然，」陳指南的心事被解，話也自然多了起來，「紹興讀書人雖多，但能夠考上舉人進士的也沒有多少，我在紹興當縣教諭時親眼所見，當地一些士子為了中舉照樣做了不少下作手段，不少秀才都是通過門路才考過了童生試。」

王文龍思索一番，突然想起一個名字，好奇問道：「不知陳教諭可認得一個叫鄭汝礦的？」

陳指南聞言就笑起來：「鄭汝礦？建陽先生怎麼聽過這人名字？這是紹興生員中頂不成器的一個了。」

「這鄭汝礦的秀才功名就是靠賄賂而來，我對此極為不恥，幾次縣學裏頭考試都把那鄭汝礦定為了下等，因此還得罪了鄭汝礦的家人，老朽跑到南直隸來也和此事有些關係。」

鄭汝礦後來真的因此高中，後來出紕漏的主要原因還是吏員給鄭汝礦換的卷子太好了，鄭汝礦直接考中了鄉試前三甲，書商來找鄭汝礦求卷子好出程文墨卷，鄭汝礦支支吾吾一下便露了餡。

鄭汝礦跑到北京去參加考試，這傢伙跟考場吏員串通，在糊名階段讓吏員選取佳卷，把人家考卷上的名字給割了，再把他的姓名換上去。

如果是鄉試、縣試這種授予考生功名的考試，提前十幾天陳子貞就不能見外客，而科試只不過是秀才每一年多要參加一次的水平測試，考試成績一般不會太過影響，準備期間陳子貞的活動自由度也很高。

「何須如此多錢？」陳指南聞言笑道：「此等無狀小人，本來就該逐出秀才之列。我須是先前不知他行為，如今知道他的惡行，這場科試挑個理由將他黜了也就是了。建陽只管放心，只消幾日功夫這廝便沒有頭巾可戴了。」

第二天，陳子貞便按時來到茶樓瓦子，被王文龍請上二樓雅座，坐下之後，王文龍才對陳指南將薛素素的情況大致說了一遍，笑着說道：「這馮從愆總有個功名在身，如此薛素素一世也逃不脫，只能下個狠手，將他的功名給奪了。上下打點，我願出三百兩銀子。」

陳指南顯然對鄭汝礦印象極差，此後不再提及此人，三人又把話題轉向考據學。

賄賂縣試考中秀才算得了什麼？歷史上再過兩年這鄭汝礦還要鬧出大事。

大家再一查，發現沈應文也是浙江紹興人，和鄭汝礦是同鄉，而且兩家人世代交好。

王文龍求陳子貞辦事自然要送禮。

陳子貞聽陳指南講述著鄭汝礦的平日言行，告誡王文龍道：「建陽可是與這鄭汝礦家有舊？若是這樣人物，還是少接觸為妙，這等人毫無規矩，日後說不定會拖累旁人朋友。」

「我也是聽人提起這名字，」王文龍笑着說道，「前段時間聽人提到有個叫鄭汝礦的到順天去考鄉試，方有此隨口一問。」

陳子貞住在督學察院裏，眼看要舉行科試，督學察院中人員嘈雜，王文龍不方便把禮物送到督學察院來，他得找個由頭把陳子貞叫出去，才方便送東西。

這事情歷史上消耗了東林黨不少資源才平息下去，而且還出了大丑。東林黨天天指責三黨徇私枉法，自己捧出來的刑部尚書在全京城關注的事件上卻公然庇護同鄉。

陳子貞對此也是心知肚明，笑道：「離行香掛牌還有五日，既然建陽相請，我自然要去。」

陳指南不屑笑道：「原來這鄭汝礦跑到順天去了，還不是為了順天鄉試中舉的可能更大？」

陳子貞讓僕人送陳指南出去，王文龍這才趁機對陳子貞說：「學台大人，我近日入股了一家戲班，她們在南京周邊搬演戲曲，明日就要到句容，不知大人能否賞光？」

在科舉考試中抓到的作弊多了，但大多都是夾帶小抄，厲害的也不過是找人頂替代考，直接把人卷子偷掉這麼惡劣的行為，在整個大明歷史上都少見。

這年頭的科舉移民是經常現象，京城考舉人的中舉率比江南可是高多了，為了防止科舉移民太過誇張，朝廷也給出法律，要求考生需要在京城留居學習幾年時間方能在順天鄉試，不過對於鄭汝礦這樣的有錢人，去京城待上幾年也沒什麼困難。

而且這考場的小吏着實也有本事，就收卷子糊名的那一點時間，他能將人家卷子上的名字割下來再換上新名字，用紙漿纖維填補接縫，把接縫晾乾磨平，還能夠做到紙面光潔如新。

「鄭汝礦割卷案」之所以能夠為人所知，除了這事情奇葩之外，還得仰賴東林黨推上去的刑部尚書沈應文。

聽陳指南越說越憤慨，王文龍心裏一笑，他已確定這鄭汝礦就是他所記得的那人了。

三人飽餐一頓，酒也有些上頭，陳指南向陳子貞告退。

審判結果還沒出刑部就有官員指出判的不公，判決公開之後更是被滿京城之人諷刺。

「如此，謝過學台大人。」王文龍也頗為滿意，這陳指南挺會做人。

這案子事發之後引得聚集在京城的生員們大怒，涉案的鄭汝礦以及吏員立馬被移交刑部，鄭汝礦的同謀共犯被判決枷號、發遣，鄭汝礦自己則只被判發遣。

他之所以開出三百兩銀子，是考慮到這事情做起來還有一定風險，二百兩夠買一個監生功名，出三百兩奪掉一個秀才的頭巾也是公道價格。

至於陳子貞不收錢，那就是故意要給王文龍做個人情了。

對此王文龍並無意見。

(本章完)