柳羽來了。

不遠千里，從幽州趕到了這濟南國。

他知道…曹嵩這次惹下的是大難題，是曹家擺平不了的問題。

與柳羽一道來的，是來自靈魂深處的三個疑問。

「曹大司農，國庫貪墨的這些錢有多少？」

「這些錢，現在在哪？」

「這些錢，有多少填補不上？」

這…

儼然，曹操與曹嵩都沒想到，三弟柳羽一來問的就是這麼直擊靈魂，這麼關鍵的問題。

事實上…這事兒本不該柳羽去管。

按照歷史原本的軌跡，曹嵩是拿出了一個億配合漢靈帝的「賣官鬻爵」，這才大事化了…問題來了，現在的漢靈帝沒有賣官鬻爵，這錢…要怎麼找補？

「柳觀主…」

曹嵩凝眉…

不等他開口，柳羽鄭重的補充道：「希望曹大司農不要騙我…正一商盟有的是錢，我也有的是辦法，不過…我需要得到準確的數字。」

曹嵩就是一本活賬目…

這一夜，他什麼也沒做…就是將自己這些年貪墨的數字一一道出。

很多…多到正一商盟都無法填補。

乃至於…這個數字…足夠一支十幾萬人的軍隊，一、兩年的開銷。

乖乖的…

柳羽心頭震驚不已…他知道，在董卓亂政后，曹操陳留起兵，他爹在陳留宅子裏的錢資助了不少，也知道…曹嵩從徐州琅琊郡往兗州時，那一百多車的金銀珠寶，讓賊人…起了歹心。

可事實上…古籍文獻上根本無法估算，這筆錢究竟有多少，可如今…柳羽聽在耳中，只覺得觸目驚心哪！

還是國庫的錢…貪起來輕鬆許多，

至少比…幽州、遼東辛辛苦苦的開採礦石要容易多了。

「咳咳…」

柳羽輕咳了一聲…

曹操驚覺不對，連忙問道：「三弟…是覺得…」

「沒什麼…」柳羽擺擺手…「我只是覺得…你爹，真牛！」

說着話…柳羽觀察了下四周，確保周圍沒有人偷聽后，他方才提出了自己的計劃…

一個能幫曹家…力挽狂瀾的計劃！

「？？？」

翌日…

柳羽悄悄的前往黃河碼頭，濟南街頭熱鬧非凡…唯獨曹操與曹嵩頭戴斗笠，頗為低調的送柳羽北歸。

按照這份計劃…

曹嵩暫時先不要回洛陽，免得…他與張讓對峙起來，局面不利。

柳羽輕舟離去，曹操與曹嵩坐上馬車，打道回府…

隔着窗子，看着黃河水在船舷上泛起波浪，艄公在划槳，曹操突然問曹嵩：「爹熟讀詩書，曾子說的孝道最次的是什麼？」

曹嵩白一眼曹操：「這麼淺顯的道理，你怎麼都不知道？」

曹操尷尬地抬抬眉毛…曹嵩這才想到曹操小時候哪裏正經上課過，逃課的時間超過一多半，於是…便嘆口氣說：「曾子說的孝道，最次的，只能養活父母。」

曹嵩一言說得曹操低頭，一股自責和羞愧襲上心頭，直到現在，他還沒能養活曹嵩，連最次的孝道都沒達到。

退一萬步說，若是他曹操有本事…何須父親去貪墨錢財？

唉…

無奈的嘆出口氣，曹操伸出手臂，再一次握住曹嵩蒼老的手：「兒子……很不孝。」

一股暖流霎那間直湧進曹嵩心坎，他甚至被這種感動激勵得說話的聲音也微微顫抖。

曹操終於兌現了曾經小時候…說過的…要保護父親的那句「戲言」，曹嵩忍不住說：「當你頓丘縣治

理有方，朝廷送「教子有方」匾到我們家時，我就覺得，有你這樣的兒子，我很滿足。」

曹操眼睛發澀：「可惜，那樣的感覺，兒子給得太少。」

曹嵩感慨：「不少了，這些年…吾兒能認識柳羽，結識這位玉林柳郎，還能與他稱兄道弟，為父已經感到無比的欣慰了！」

呼…

隔着馬車的窗子，曹操望向那黃河中的一葉扁舟。

「若是…沒有三弟，或許…在知道真相時，孩兒會選擇，回老家，歸隱田園，吟詞作賦，自得其樂。」

「其實…」曹嵩欲言又止…「罷了，罷了…」

終究，一切盡在不言中。

只不過，曹操倒是笑了，「若不是三弟在，朝廷蒙塵，宦官當道，或許…孩兒會以為當官不是我這生最好的選擇…那索性就安心給父親多生幾個孫子，這不是挺好嗎？」

曹操一句話，說得曹嵩幾乎掉下眼淚…

他也不知道，現在是喜是悲…

更不知道，這件事兒，玉林柳郎參與進來后，局勢又會變化幾何？

…

…

皇宮，千秋萬歲殿。

人逢喜事精神爽…

近來，天子劉宏的心情不錯，就連批閱奏章也都更勤快了不少。

「陛下…」

蹇碩匆匆闖入殿中，拱手向天子行禮。

看着他行色匆匆的模樣，劉宏問道：「何事如此驚慌？」

「是這樣…」蹇碩靠近了劉宏一步，輕聲道：「張常侍前段時間告假，他不是回潁川老家，而是去了趟濟南國…」

「濟南國？」劉宏目光一怔…他回想起，這是曹操任國相的那個郡國。「怎麼是濟南國？」

「陛下…」蹇碩又靠近了劉宏一步，「張常侍歸來后，正在聯合宦官與一些朝臣，似乎…」

「是曹操？」劉宏眼眸眯起：「朕剛剛嘉獎曹國相？他這是要幹嘛？要跟朕對着幹嗎？」

「不…」蹇碩連忙解釋道：「不是曹操，而是曹嵩…」

「曹嵩？大司農曹嵩？」劉宏顯得有些意外。

「是…是曹大司農。」蹇碩開始細細的解釋了起來。

包括，陛下大力嘉獎曹操，打算按照濟南國的方式，用酷吏，用重典去治理地方。

包括這麼做，在朝廷里引發的巨大非議…

也包括，以張讓為首的宦門打算與一切權貴聯合起來，以曹嵩掌管的國庫去威脅曹操，讓曹操主動辭官…逼朝廷，放棄用重典去治理地方。

「呵呵…打的這個主意！」

劉宏突然想到…他微服黃河沿岸時，看到的一幕幕場景。

地方官兵劫掠百姓，拿百姓的人頭去冒功；

朝廷頒發下去的撫恤金，一層層的剋扣，扣到最後…一成都不剩；

還有…太多…太多老百姓寒不敢衣，飢不敢食的例子，這讓劉宏觸目驚心，至今難忘…

可偏偏，這些朝廷中的常事、官員，他們選擇性的對民間疾苦置若罔聞，不聞不問…

呵呵…呵呵！

「這哪裏是沖曹操，這分明就是沖着朕來的！」劉宏目光冷凝…他話鋒一轉，「怎麼？曹嵩有什麼把柄，能被張讓死死的拿捏住？」

「臣也不知道…」蹇碩搖頭，「可…既是大司農，那想必繞不開國庫，繞不開貪墨二字！」

「貪墨？」劉宏的眼芒更冷了…

如果是這個…還真能要挾住曹嵩，或者說是曹操。

「呼…」

長長的呼出口氣，劉宏反問：「想必，曹操最後妥

協了吧？畢竟事關家門…他與濟南百姓再親密，又如何比得上身家性命更重要？」

這個…

蹇碩的回答大出劉宏的意料。「陛下，曹操還真沒有妥協…」

唔…劉宏抬眸，不可思議的望向蹇碩。

蹇碩則繼續解釋道：「就在張讓離開濟南國后，皇長…不…是太子殿下也去了趟濟南，他與曹大司農，與曹國相商談了一夜，臣不知道他們談了些什麼，但…第二日，太子殿下也北歸洛陽了，而曹大司農與曹國相…似乎，變得有信心了許多。」

儼然…

因為劉宏上次的提醒，蹇碩對柳羽已經改口，不是皇長子，而是…太子殿下。

而天子的態度，似乎預示著…這個身份不會隱藏太久了！

倒是…劉宏，他突然笑了，原本陰雲密佈的面頰一下子舒展開來。

「這事兒，羽兒參與進來了…」

「那就變得有趣多了！」

這…蹇碩撓撓頭，「事關國庫，臣不敢擅自做主，是否應該私下裏調查下曹嵩於國庫的貪墨一事？」

蹇碩拿不定主意了。

劉宏長袖一甩，「查，大膽去查，朕要知道真相，朕更要知道，這一次的羽兒…如何再次幫曹家力挽狂瀾！」

其實…

劉宏更願意把這一次當做一次考核，當做兒子能否成為大漢真正意義上的太子，能否操持起這碩大的帝國的最後的考核！

「哈哈…」

「哈哈哈哈…」

到最後，爽然的大笑聲響徹整個千秋萬歲殿。

…

…

——東郡太守！

這次「勸解」的宦官是十常侍中位列次席的趙忠。

他也不遠數百里，走水路來到了濟南。

與張讓的針鋒相對截然不同，趙忠是木匠出手，很多地方懂得迂迴…

這不…他拋給曹操的是一個「東郡太守」的官職。

「怎麼樣，東郡是兗州的治所，地方比濟南國大，俸祿比濟南國高，在濟南國無論你這國相如何，上面始終還有個濟南國王，可在東郡，那就是你曹操自己說了算！」

趙忠的話頗有煽動力…

當然…

作為「老油條」的曹嵩，豈會不了解東郡的時局。

「聽說東郡自然災害嚴重，民不聊生。百姓最擅長的就是殺害長官鬧革命，前兩任太守都被殺，到現在委派了數位官員皆無人敢去，趙常侍，有這事兒吧？」

趙忠其實是按照張讓的意思…給曹嵩最後談判。

同是宦門，他們不想把局鬧僵了。

「曹操既有治世能力，又有征伐黃巾軍的成功經驗，知道怎麼對付那些老百姓，他應該是東郡太守的最佳人選。」

趙忠繼續道…

這下…曹操懂了，他笑着反問：「原來如此啊，來濟南國是對付豪強、權貴，到東郡成了對付老百姓，老百姓想要的能安安穩穩地當好百姓就不容易了？還需要對付？」

趙忠繼續勸說曹操：「你不是需要實現自我嗎？你不是在濟南想要修理一座防洪大壩嗎？你不是總想要打擊別人么？東郡就可以滿足你的心愿。」

「曹校尉，你在濟南干那麼起勁，為什麼不想去東郡？咱家能讓你去那，皇帝也願意讓你去那，就如同換了一群羊讓你放牧！」

「可惜…你錯看我曹操了！」曹操義無反顧的拒絕了趙忠…「老百姓不是羊！」

「我只會治世，不懂放羊。既然你們只缺個羊倌，另找一個就是了。」

這算是最後的談判…

不出意料，談崩了。

「哼…那你們曹家就等死吧！」趙忠冷冷的瞪了曹操一眼，「這次你們曹家得罪的可不止是咱們十常侍…滿朝公卿中，還有不少想弄死你們的人！」

說罷…

趙忠一甩長袖，徐徐退去。

此間…只剩下了曹操與曹嵩兩人。

父子對望…似乎都有話想說。

「似乎…比起柳羽的計劃，當東郡太守…會輕鬆許多。」曹嵩感慨道。

曹操眨巴了下眼睛，「我天生賤骨頭，喜歡折騰，好打擊權貴，只要有張讓等人在，做多少到頭來都沒用，而且…不止是我，大漢的每一個酷吏都會被他們打壓，誠如三弟說的，兒子必須抗爭到底！」

歷史上的曹操在濟南國的問題上妥協了…

可這一次的曹操，他絕不妥協，他要堅持抗爭到底。

唉…

曹嵩最後嘆出口氣。

曹操卻整理了下衣服，「孩兒得去趟青州了，父親權且住在這邊…陳留與琅琊的金銀送達之日，也需要父親操持。」

這…

曹嵩沉默，他咬着牙，喃喃問道：「柳羽說的…能成么？」

這個問題讓曹操也頓了一下，可只是一個瞬間，曹操頗為篤定的點了點頭：「能…只要是羽弟的，一定能成！一定！」

呼…這下，曹嵩釋然了，既決定如此…那就…就放手一搏吧！

至少…玉林柳郎，這個名頭，還是足夠讓人放心！

當然…此行！兇險！

…

…

呼！

黃河之上，一葉扁舟。

柳羽在船舶上，想了好多，而一次深入的遐想…讓他連連呼氣不止。

他意識到…似乎，他不止改變了當朝天子，改變了這個時局，也一定程度上改變了曹操。

歷史上的曹操…

柳羽太了解了，他的前半生是，失敗多於成功，失意甚於得意！

悲傷、絕望！

滿含報國熱血的曹操，不懂得官場規則，又不肯跟當權派妥協，平添了數倍痛苦。

身處亂世，想要報國無望，只能退而自修，完善自我，做一支深埋在淤泥之底的蓮藕。

先是…洛陽北部尉，再是頓丘令，再是濟南相…一次次的失敗，使得曹操看清楚了大漢官場的弊病，只能隱居譙縣。

黃巾軍之火呈燎原態勢，譙郡隨處可見難民。

百姓生活困頓，現實情況又怎能令他如意？

曹操的領路人中有祖父曹騰，有父親曹嵩，有橋玄，有蔡邕，有皇甫嵩…卻也少不了曹節與張讓。

春風吹綠樹，夏日開紫桐，秋來射狐兔，冬雪擁火爐」…

這樣呃稼薔生活，終究沒有在曹操身上持續太久。

不過…

如今，因為他的領路人中又多出一個柳羽，或許…這份隱居譙縣的安逸，他是不再擁有了。

註定，他要提前踏上這刀山！

「大哥…」

心念於此，柳羽口中喃喃：「朝廷這邊有我，青州那，就看你了！」

…

…