南陽，伏牛山。

  以鄧家為首的雲台南陽將門的後裔趕至這邊已經足足十天了。

  他們帶來的「部曲」超過三千人，漫山遍野的去開採，甚至不惜耗費人力、物力將伏牛山團團圍住…

  可最後，不僅傳說中的「金子」沒挖到，一個個還累的夠嗆。

  伏牛山的一處半山腰營建了一個簡單的營地，眾人白日帶著乾糧、工具各自出去，而後夜晚時再將挖到的山石採集回來。

  伏牛山很大…

  十天，足夠所有人累的筋疲力盡。

  可…金子呢？

  那柳羽不是送來一份見面禮，說…說這裡能挖出金子麼？

  可挖出來的是個寂寞呀！

  鄧家族長鄧某凝著眉，他不認為柳羽是在耍他們，與之相反…如今南陽的局勢，柳羽比任何時候都需要他們這些雲台將門的幫助。

  便是基於此，鄧某堅信…柳羽不會騙他們，也沒有必要。

  他說這伏牛山能挖出「金子」，那就一定能挖出！

  又過了五天…

  終於有族長無法忍受了，一個族長大聲吼叫道：「這裡根本沒有什麼金子，這都是那柳羽騙咱們的，若是有…為何我們在此耽擱了一個多月，什麼都沒有發現。」

  「我們就像是傻子一樣，被那柳羽給耍了，耍了…回去了，老子不幹了，老子回去了。」

  他這麼一說…所有人都心動了。

  大家想回去呀…

  更有甚者，有人大吼道：「如今的南陽成了什麼樣子，先是這柳羽攪得咱們這些家族不得安寧，又推行什麼火葬…如今…如今倒好，還誆騙咱們…說什麼有金子？有勞什子的金子？依我看，南陽百姓不都要暴動，要衝了他柳羽的官署麼？咱們這些氏族也跟百姓們一起沖了得了！」

  又有人不滿的嚷嚷起來。

  這些雲台將的後裔，都是受祖輩恩蔭，哪裡受到過這般待遇！

  吃過這種苦？

  一時間，整個伏牛山的營地亂作一團。

  就在這時。

  「不能回去！」

  一道蒼勁有力的聲音響起，偏偏這一個聲音傳出，所有人都閉上了嘴巴。

  鄧家族長鄧某…在這些氏族中還是有絕對權威的。

  「二十幾天都熬過來了，還差那麼幾天了，老夫話撂到這裡，一月，若是一個月還不能挖出金礦，那老夫自帶你們回去…向那柳羽討個說法！」

  「咱們南陽雲台將也不是隨便就能被欺負的！可若是還沒有到一個月，誰若是走了，休怪老夫不客氣！」

  這下…

  所有人默契的點頭，是啊，來都來了，也不差這幾天了。

  只是…

  還是有族長，臉上完全沒有血色，他還在嚷嚷著：「這裡沒有金脈，我們一個個山都尋過了，一條條河也窺探過了，都是石頭…都是不值一提的石頭！」

  鄧某厲聲道：「那就再找，就算是在石頭縫裡，我們也要找出來！」

  就在這時…

  不遠處的山巒間突然生起了狼煙。

  這裊裊的塵煙滾滾而起，營地的各族長、礦工看到這狼煙，都以為發生了什麼，或是…那支挖礦小隊遇到了危險！

  就在這時。

  「爹，爹…」

  鄧某的兒子鄧同匆匆跑來，他指著狼煙燃起的方向。

  「挖到了，挖到了…」

  一邊喊話，一邊舉起雙手，手中滿滿的是…是顏色黝黑，狀似石頭的東西！

  這…

  所有人一怔，就算是傻子也知道，金子是黃色的呀！

  可這黑黝黝的…儼然不是金子啊！

  「這是什麼？」

  鄧某連忙問道。

  鄧同驚喜的回道：「是湮石…是湮石…伏牛山下，挖去表層的石塊，下面儲藏著大量的湮石，數不盡的湮石…」

  這個時代的「湮石」便是後世所稱的「煤」！

  《山海經》中有雲——「孟門之山，其上多蒼玉，多金，其下多黃玉，多涅石。」

  而漢代桓寬的《鹽鐵論》中也提到——「鹽、冶之處大概皆依山川近鐵炭。」

  不誇張的說…

  在大漢，鹽、鐵、煤均是暴利。

  特別是「煤」，他能作用於鍛造鑌鐵…

  制瓷業、制陶業也需用煤作為燃料，所需要的量極大！

  在元朝時期，義大利著名旅行家馬可波羅到華夏來，看到人們用煤炭做燃料，非常驚訝，他在遊記中描述。

  「華夏全境之中，有一種黃石頭，采自山中，如同脈絡。燃燒和薪無異，火候且較薪更好。如果夜間燃火，次晨不熄。」

  可以說，從漢到元，華夏用煤做燃料已有一千多年的歷史。

  甚至在後世，往往「煤老闆」這樣的辭藻，均是「身價過億」的象徵。

  也就是說，如今…發現了這湮石的伏牛山，儼然堪比一座金礦！

  鄧某的眼珠子都快要迸射出來了。

  其它的各個族長，眼珠子一個個瞪得渾圓碩大…

  再望向那黑色石頭，只覺得這就是「金子」啊，赤果果的金子。

  當然，他們並不知道的是。

  南陽丹徒縣的伏牛山…在後世乃是一處巨大的煤田，而其中所產出的煤，更不是普通的煤，是無煙煤！

  論及價值…

  這無煙煤可比如今市面上的「湮石」，高許多倍不止！

  「鄧族長…」

  這下所有人的都望向鄧某。

  如今…發現「金子」了，得他發號施令啊…

  「咳咳！」

  鄧某先是咳出一聲，他冷冷的瞪向了方才詆毀柳羽的幾個族長，「剛剛是誰說柳郡守誆騙我們來著？」

  呃…

  這…

  一下子，所有族長都沉默了。

  「咳咳…」

  鄧某刻意的又咳出一聲，「從現在起，我鄧家便是柳郡守那『正一商盟』中的一員，誰若是再敢詆毀柳郡守，那我新野鄧家定然不饒！」

  呼…

  此言一出，所有族長倒吸一口涼氣。

  特別是那些詆毀柳羽的族長，一個個低下頭，慚愧不已。

  「好了。」鄧某皺著眉，繼續吩咐，「先封鎖住伏牛山，除了『正一商盟』的人，誰也不許進入，也不許有人泄露出此事，我等即刻往那挖出『涅石』的地方去看看！」

  踏踏…

  鄧某一邊說話，就示意兒子鄧同領路。

  可剛剛邁出一步，他驟然又想到了什麼。

  「等等…」

  這兩個字脫口，原本都因為亢奮而動起來的各個族長均停了下來。

  鄧某轉過身，面色再度變得無比嚴肅。

  「近來，我聽聞有不法之徒妄圖在南陽製造暴動，南陽郡守乃是我們正一商盟的盟主，我等身處商盟之中，豈能讓人對盟主不利！」

  鄧某的語氣愈發冷冽。「我鄧家做個表率，派出部曲去宛城保護柳盟主的周全，諸位也看到了，有柳盟主在在，咱們雲台南陽將的好日子都在後頭呢！你們自己個兒看著辦！」

  這話脫口…

  所有族長都沸騰了。

  ——「鄧族長說的對！」

  ——「誰敢動咱們正一盟盟主，老子弄死他！」

  ——「我這就飛鴿傳回，讓我吳家派出部曲千人保護柳盟主周全！」

  昨個兒還是柳郡守，今兒個就變成了柳盟主…

  所謂「有錢能使鬼推磨」…

  換句話也一樣，只要錢到位了，磨都能去倒推鬼！

  所謂…錢是涼的！

  可揣在心裡頭，那是熱騰騰的！

  …

  …

  農曆，六月二十八。

  距離…郊祭黃帝的日子還有五天，距離立秋還有二十三天。

  在古代…

  「秋」，意為禾穀成熟。

  立秋則是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸變為陰盛的轉折。

  也是自然界，萬物開始從繁茂成長趨向成熟的過程。

  原本…這秋高氣爽的日子適合郊遊，但別說郊遊了，就是柳羽出個門，周遭也有無數人保護。

  至於原因…

  還是因為那火葬，坊間已經傳得沸沸揚揚…民怨沸騰啊！

  驟然間…

  宛城多出了許多部曲，這是各大族長派來，任柳羽差遣的。

  名義上是差遣，實際上…是保護柳羽的周全。

  鄧某也回來了，他馬不停蹄的趕回，親自部署官署周圍的防護。

  如今…保護者官署的不僅有漢庭北軍，有地方官兵，還有氏族的部曲…可謂是里三層、外三層，守護森嚴。

  此刻…衙署內的書房之中。

  柳羽與鄧某跪坐兩旁…

  「鄧家族長…太客氣了，這裡有漢庭北軍，有地方官兵在，難不成？還有人能闖進來？謀害我柳羽？」

  「柳盟主，話可不能這麼說，老百姓講究入土為安，你這火葬可不詳啊，這群百姓暴動起來，足足有幾十萬人，未必是官府能夠攔得住的！」

  嘶…

  這…

  聽這位鄧家族長的話，柳羽琢磨出一些別的味道來了。

  「鄧族長這般客氣，多半是已經在伏牛山挖出金子了吧？」

  「柳盟主何必誆騙老夫呢？伏牛山下埋藏的涅石，雖不是金子，卻比金子更可貴！」鄧某感慨道…

  「涅石？」柳羽眼珠子一轉。

  「柳盟主還要繼續瞞老夫麼？」

  「不！」柳羽擺手。「我習慣稱呼這涅石為『煤』！」

  「煤？」鄧某琢磨了一番…「哈哈，不過是一個名字而已，柳郡守想讓他叫煤，那正一盟內就叫做煤就好，哈哈…」

  人逢喜事精神爽，鄧某得到了這麼一座煤山…自是喜上眉梢。

  儘管其中有八成都需要上繳「正一商盟」，但…便是兩成，也會是一筆龐然數字…當然，與這伏牛山的煤相比，鄧某更看重的是柳羽這個人！

  與他攀談，自然…每一句話都帶著三分笑意。

  「柳盟主啊，話說回來…老夫這裡有一句勸，還望你細細琢磨一番。」

  「鄧族長不妨直言。」

  「何必要推行什麼火葬呢？老夫讀過書，也尚不能理解這火葬比之土葬的妙處，更何論是那些愚民呢？」

  鄧某的話意味深長。「柳盟主說這土葬是瘟疫爆發的原因，可百姓們不信哪，誰會相信，自古講究的『入土為安』會是瘟疫的源頭！」

  「偏偏柳盟主一意孤行推行火葬，此間引起的民怨不可謂不沸騰…一旦這民怨積攢到一定程度，暴動之下，那柳盟主此前做的一切，此前立下的所有功勞，就都付之東去…灰飛煙滅！」

  「柳盟主的前程…勢必也會因此受到牽連…而這一切，不過是為了這些愚民好？他們還不領情，何必呢？」

  一番話緩緩而出，有理有據…

  自打挖出「煤」後，鄧某已經堅定的與柳羽站在了一條線上。

  他堅信…

  一個隨口就能道出伏牛山「寶藏」的傢伙，他的肚子裡定然還蘊藏著其它的財富！這是一個聚寶盆！

  既是聚寶盆，誰又會捨得，它有被砸壞的風險呢！

  當然，他的勸諫是站在氏族的角度…

  反倒是柳羽自信滿滿，一副雲淡風輕的模樣。

  「鄧族長放心，一切…盡在掌握。」

  「可有需要幫忙的地方？」

  「如果鄧族長真的想幫忙，倒還真有一些地方…」柳羽眼珠子一轉。

  「需要我們這些雲台將門做些什麼？」

  「做些什麼？」柳羽下意識的脫口道。「倒是…還缺一些…託兒…」

  ——託兒…

  這樣高端的辭藻，儼然，鄧某完全不能理解。

  「何為『託兒』？」鄧某連忙問道。

  「噢…勞煩鄧族長附耳，容我細細向你道來！」柳羽示意鄧某湊近一些。

  誰能想到…

  一個月前還是『龍爭虎鬥』、『互相耍心計』的兩人，如今的關係…看起來，竟是格外的默契！

  像是一對忘年交！

  這在外人看來…極其的不可思議。

  半柱香之後，鄧某走出了此間書房，正巧碰到來奏事的黃忠。

  驟然撞見這位「前主公」，黃忠難免有些尷尬，低下頭，不知道該說些什麼。

  倒是鄧某，他拍了拍黃忠的肩膀。

  「漢升啊，老夫老了，還是你這眼光毒辣呀。」

  「良禽擇木而棲，良臣擇主而侍…你選擇的很對，換作老夫…站在你的立場上，也會這麼選，何必低頭呢？啊…哈哈，哈哈哈…」

  最後拍了拍黃忠的肩膀，鄧某笑吟吟的離去。

  偏偏這一番話徹底解開了黃忠的心結。

  望著鄧某離去的背影，黃忠整個人顯得無比的難以置信。

  這有些假了吧？鄧族長竟會釋放出如此善意…委實不可思議，委實難得！

  剛剛想到這裡。

  書房內，柳羽的聲音已經傳出。

  「可是漢升來了？」

  黃忠忙不迭的踏步邁入書房。

  此番他是稟報一些事兒。

  準確的說，是稟報…柳羽此前吩咐他秘密施行的一些計劃，這些計劃…事關讓南陽穩定，讓南陽百姓心悅誠服！

  …

  …

  幽州，涿郡。

  城外，浩浩蕩蕩的烏桓人已經圍困涿郡十幾天了。

  他們放棄了劫掠幽州外圍「城郡」的城池、村落，馬不停蹄的殺至涿郡…就是帶著一個目的，控制幽州！

  幽州雖也是苦寒之地，但比起遼西、遼東…資源會豐富許多，這裡有鑌鐵，可以鍛造兵器，有田畝可以讓他們果腹，也有數不清的漢人，可以作為他們的奴隸，為他們耕種！

  ——直搗涿郡。

  這一條戰略，更是體現出烏桓王丘力居的高瞻遠矚。

  單純的劫掠是解決不了烏桓人在大漢與鮮卑中間「夾縫求存」的現狀。

  他們必須…必須收納到更多的土地，更多的資源。

  而涿郡作為幽州的治所，它一旦被攻陷，連鎖反應…便是整個幽州會望風臣服。

  要知道…

  區別於鮮卑與南匈奴。

  東漢中晚期之後的塞內烏桓，他們不單單是一個單純的遊牧民族，他們與幽州的漢人經過了幾十年的深入交流。

  許多烏桓人與漢人通婚…

  在漢人的幫助下，畜牧、農業、紡織、冶金、鍛造、制陶等等，烏桓…可以說應有盡有。

  乃至於，因為大漢每年的「恩賜」。

  一年當中，至少有一半的時間，烏桓人過的是定居生活。

  邊陲百姓痛恨鮮卑人，但烏桓…邊陲百姓與將士們的印象普遍不壞，這也是烏桓騎兵突然殺來…裡應外合之下，輕而易舉的奪去了許多城池的根本原因。

  許多城池的郡守根本想不到…烏桓人是來劫掠的！

  當然…

  對於如今的烏桓胡騎來說，只要突破了面前的這高聳的城牆，進入涿郡…那整個幽州，到處都是房舍，到處都是炊煙，他們想吃哪一家就吃哪一家，吃完了他們的糧食，還要殺他們的男人…再…

  「大王…這便是涿郡，剛剛才經歷了一場瘟疫，方才解封不久，如今百姓們家中沒有多少存糧，官府的糧倉也是空空如也。」

  「只要…只要…大王能圍上那麼一個月，這涿郡將不戰而降…」

  烏桓的大帳內…

  正在將涿郡情報稟報給烏桓王丘力居的是一個商人。

  因為「贖買政策」…大漢素來把烏桓當成是看門狗與哨兵，互相間自是少不得彼此互市。

  而一些不法的漢商不惜將大漢明令禁止的「鑌鐵」想方設法售賣給烏桓人，以此大發橫財…更有甚者，他們偷偷的為烏桓人偷運刀劍、弓弩，甚至販賣重要情報。

  這一次…烏桓能迅速的攻下整個幽州的邊陲諸郡，自是少不了他們的情報與裡應外合。

  此番…

  一名漢商正在將此間涿郡的情報娓娓報送給丘力居。

  「只是…只是…」

  「只是前段時間，一個名喚『天師道』的道教在涿郡內發展壯大，短短一個月，已經有幾萬教徒…小的，小的擔心…」

  「閉嘴！」不等這漢商把話講完，烏桓王丘力居眼眸中殺氣畢露。「漢庭兵馬本王都不放在眼裡，會擔心個什麼區區『天師道』？」

  砰…的一聲，丘力居一拳重重的砸在簡陋的羊皮輿圖上，超准了涿郡的方向。

  面頰上的傷疤更加猩紅，猙獰觸目。

  自他喉嚨里，迸出簡潔的兩個詞：

  ——「今夜，攻城！」

  …

  …

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