洛陽皇宮，含章宮內。
夜半時分，「嗷嗷」的驢叫聲響徹整個宮殿，昨個白日裡四頭白驢子一聲不吭，可沒曾想，到了晚上，竟然「發情」似的亢奮了起來，「嗷嗷」叫個不停。
本打算臨幸美人的天子劉宏，驟然瞪大了眼睛，霍然坐起，將美人推向一邊，就去抓自己的衣物，一邊穿衣，一邊對身旁的美人道：「你這含章宮風水不好，朕這幾頭愛驢不喜歡你！」
旁邊**的美人蜷縮在床腳，她一臉懵逼…
驢？驢？
陛下這是什麼意思？
氣氛都烘托到這了，戛然而止了麼？
反觀劉宏，他敲了敲桌子，今日隨侍的中常侍張讓躬著腰在外間點亮了蠟燭。
「陛下。」
「朕的愛驢不喜歡這含章宮！」
此言一出，張讓眼珠子一轉，旋即趕忙吩咐身旁的小黃門去遷來驢車。
「陛下，可是要起駕！」
「再在後宮逛一逛！」
說是逛一逛，其實就是陛下坐在驢車上在前面飛，一群宦官跟在他身後追。
然後，所有人都祈禱這四頭「驢爺」啥時候累了，在某個美人的宮前停下，所有小黃門也都能安生下來。
整件事兒，似乎，有那麼點荒唐！
可張讓發現，他已經習慣了，畢竟…天子有言在先，從今往後，臨幸哪個妃嬪？全憑這幾頭「愛驢」的喜好！
呃…
當然，張讓也很懵逼！
別的天子動不動把「愛妃」放在嘴邊，敢情，他們這位天子，放在嘴邊的不是「愛妃」而是「愛驢」！
…
…
尚書台中的官員本正在燭火下審閱地方呈上來的文書，袁隗、袁逢、曹嵩也在。
說起來…最近事項繁雜的很。
也愁人的很！
首當其衝的是三胡問題。
鮮卑進一步的擴張了，自桓帝時期，首領檀石槐統一鮮卑，野心就開始膨脹，北拒『丁零』，東擊『夫余』，西取『烏孫』。
可以說，北匈奴逃走以後，漠北的「真空地帶」完全被鮮卑占據，發展到如今，東西長達一萬四千多里，南北寬七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄範圍之內，更是號稱控弦之士將近二十萬。
而兩年前，也就是熹平六年（177年），天子劉宏派烏丸校尉夏育、破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻，聯手南匈奴單于一道出兵，各自率領騎兵數萬人，分兵三路出邊塞，深入鮮卑國土兩千餘里。
不曾想，被檀石槐擊敗，大敗而歸！
連符節和輜重都全部喪失，漢軍戰死者十之七八！
也就是從這一戰開始，大漢邊境從酒泉到遼東，幾乎每年都會受到鮮卑瘋狂的南下荼毒。
近來，情報傳回，檀石槐徹底占據了漠北，所有部落完成一統！
這是一個極其危險的信號，料想今年歲末鮮卑南下的劫掠會更瘋狂、也更殘忍。
更不利的是。
如今大漢邊關將門怨聲載道！
究其原因，軍餉、糧餉一再拖欠。
朝廷也想給，可巧婦難為無米之炊！
偏偏這個時候，南匈奴派遣使者南下…
偏偏還是這個時候，因為將門的邊防不利，最近聽聞有南匈奴人潛入并州、幽州大肆於地方劫掠往來客商，許多女人與財寶都被劫走。
這事兒很詭異！
一邊派使者南下，一邊劫掠…
南匈奴這到底是什麼意思？
尚書台一眾公卿也看不懂了。
禍不單行，南陽地區發現了瘟疫，瘟疫傳播的速度很快…也急需朝廷的支援。
那麼，又回到老生常談的問題，國庫中沒有錢，拿什麼支援？
「曹大司農，今夜當著一眾公卿的面，你必須把話說清楚。」袁逢指著曹嵩的鼻子，大聲道。「國庫中原是存有五千萬錢的？怎麼就不翼而飛了？」
「無可奉告！」曹嵩語氣堅決…
他能怎麼說？天子用這筆錢囤了一萬頭驢，這事兒能說麼？
「噢…」袁逢一敲腦門。「老夫怎麼忘記了，當初曹節、王甫貪墨成性，中飽私囊，曹大鴻臚也參與其中吧？啊？可你別忘了，這是邊陲的軍餉，這是南陽瘟疫的救命錢，這筆錢你也敢貪墨？你的良心被狗吃了不成？」
這話脫口…
整個尚書台的公卿面色譁然，議論紛紛，說起來…曹嵩的確有案底！
袁逢要的就是這個效果，對於汝南袁氏而言，他們倒不是很看重那五千萬的國庫錢糧，可「大司農」這個九卿官位極其重要。
大司農掌管的是帝國的稅賦、錢糧、農業…這些每一條都是豪門士族的命脈，袁家怎麼可能放心交到「外人」手裡呢？
何況，曹嵩的兒子曹操還與那妄圖染指朝堂的玉林觀觀主不清不楚的！
索性一齊打壓！
反觀曹嵩他凝著眉與袁逢針鋒相對，寸步不讓！
說到底，他背後的是天子，怎麼讓？
「袁司空可知道？哪些地方賑災，花費了多少錢糧？哪些地方的稅賦是用其它實物抵扣的？哪些地方用通貨購買的稅賦？哪些地方的土地被重新劃撥？哪些地方的田畝因為水災，數量減少？哪些地方欠了多少稅錢？」
這…袁逢一怔。「這些是『大司農』分內之事，我幹嘛知道這些？」
「這些都不知道，那袁司空眼中國庫的錢糧便只是一個『數』，這個『數』的多或者少，這個『數』的水分，這個『數』中的是否有其它隱情，袁司空自然一概不知，如何就能枉論是我曹嵩貪墨？」
「哼…」言及此處，曹嵩冷哼一聲。「我曹嵩自擔任大司農以來，從未貪墨過國庫錢糧，蒼天為鑑，袁司空若是不信，自可去請陛下審查於我，何必擺此『鴻門宴』折辱於我？我曹嵩又不是沒有進過牢獄，沒有受過刑法？還會怕了不成？」
呃…這話直接讓袁逢啞口，他不是沒有向天子請示過，可無有例外，都沒有下文。
鬼知道天子為何會包庇曹嵩？
儼然，他利用群臣、公卿羞辱曹嵩，讓他知難而退…這一條路沒有走通。
眼看著曹嵩就要離開…
「曹大司農，你…」袁逢還想說話。
踏…
曹嵩卻是腳步一頓，長袖一甩。「捉賊捉贓，袁司空，沒有證據以前，恕在下無可奉告！」
留在這麼一句，曹嵩大踏步走出了此間尚書台。
夜正深…
曹嵩凝著眉望向虛空，沒人知道，他承受了多大的壓力！
就在這時。
「駕，駕…」
「嗷嗷…」
駕馬聲與驢叫聲接踵傳來，是與尚書台一牆之隔的內宮…
值守在門前的下屬本已在打瞌睡，聽到這「駕馬聲」、「驢叫聲」，又看到曹嵩，忙站直了身子。
「大司農！」
「去看看出了什麼事兒？為何這大半夜的，會有人在宮中騎馬？不對…這叫聲不是馬，是驢！怎會有人在宮中騎驢？」
「是！」
曹嵩蹙眉負手站在門口，輕嘆道：「驢，驢，怎麼又是驢！」
他已經快要被那一萬頭驢子壓的喘不過氣來了。
不一會兒守衛跑回來了，連忙稟報導：「啟稟大司農，是陛下在宮中駕驢，聽聞，這驢最後停到哪位美人的宮闕，陛下就留宿在哪！」
這…
曹嵩的眉頭凝的更緊了。
他心頭喃喃：「天子好驢，國事凋零！陛下這是魔怔了麼？」
當即搖著頭往宮外走。
只是，腳步剛剛踏出兩步，曹嵩想到了什麼，他頓了一下，眼眸驟然一亮。
「昨日張常侍告知，陛下要為驢選美，今日陛下又深夜騎驢…」
「難道…難道…」
…
…
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