洛陽皇宮，長秋宮內。

  蟬鳴陣陣，秋意正弄，宋皇后容貌嬌美，衣著卻不顯嬌貴。

  後宮的戰場遠比沙場殘酷萬分，可宋皇后舉手投足，那與世無爭的性子躍然而出，宛若不問俗事的花仙一般。

  「皇后娘娘，隱強侯已經到了正殿。」

  聞言…

  宋皇后抬眼，快速起身…在這後宮，縱是身處這皇后高位，可誰能體會到她的孤獨呢？

  天子劉宏並不寵幸她，一年到頭也來不了幾次。

  這漫漫長日裡，能讓她提起興趣的也唯獨家人的到來。

  只是…

  「之前就告訴過奇弟，讓他少進宮，陛下本就痛恨『外戚』干政，他這麼頻繁的入宮，讓本宮如何自處？」

  「那…皇后娘娘不見了？」婢女補上一問。

  「唉…」宋皇后無奈的搖搖頭。「我親自去與他說…你下去吧！」

  婢女答應一聲，徐徐退去。

  而宋皇后步入正殿時…

  方才那婢女也走出了長秋宮，行至宮門外的一處假山之後…

  一名老練的宦官早就等在了這裡。

  「事兒辦妥了麼？」

  「都辦妥了，就埋在第三顆槐樹下！」

  婢女點了點頭。

  「除了你之外，可還有人知曉？」這宦官再度補上一問。

  「回張常侍，只有奴婢一人知曉。」

  誠如這婢女所稱呼的，眼前的宦官乃是大名鼎鼎的十常侍之首——張讓！

  是天子劉宏眼前的第一紅人、

  昔日…

  天子劉宏曾提及過——張常侍是我公，趙常侍是我母。

  足可見，以張讓、趙忠為首十常侍地位何其尊崇？

  可以說，如今在宮廷中，除了那些老牌宦官，在誅殺外戚竇武、權臣陳藩的過程中立下過赫赫功勳的曹節、王甫之外，整個皇宮，就數張讓風頭最盛！

  甚至，西園軍的首領蹇碩都要弱他一籌！

  聽過婢女的話，張讓點了點頭。

  「事兒辦的不錯！你父母兄弟的奴籍，咱家會替你解決！」

  「多謝張常侍！」

  「哈哈！」張讓伸出手摸了下這婢女的面頰，一邊笑，一邊徐徐離去。

  哪曾想，就在張讓背影消失在假山前的過道時。

  一雙粗重的手已經捂住了這婢女的嘴巴…

  她的眼瞳瞪得碩大，直到…她的一張臉憋得通紅，窒息而亡！

  天空中，烏雲漸漸的聚攏…

  一個鮮活的生命，僅僅只是過了一瞬間，便…死不瞑目！

  之後，她被熟練的拋入了宮內的枯井中。

  在皇宮裡…想要一個人消失的無聲無息，是一件再簡單不過的事兒！

  反觀走遠的張讓，他甚至沒有回頭看這婢女一眼，只是把眼眸瞟向那長秋宮的方向。

  口中輕吟：

  ——「帝國承平，神器穩固，陛下勿擾！」

  ——「哈哈…」

  這便是…

  為何張讓為非作歹，大肆斂財，可天子劉宏始終對他睜一隻眼閉一隻眼。

  一些皇帝想做卻不能做的「髒事兒」，需要有人替他做！

  不光做，還得做的乾淨，做的讓人放心。

  「爹…」

  就在這時，一個醫官打扮的年輕男人徐徐走來，他名喚張奉，是張讓的養子，如今宮廷內的太醫令！

  他遞給張讓一卷上好的絲帕，卻是低著頭一言不發…

  張讓用絲帕擦拭了下手掌，眼眸中漸漸的升騰起無限的錐光！

  「半個時辰後，帶人去長秋宮後宮處，仔細搜搜第三顆槐樹下！」

  「是…是…」張奉連忙答應。

  可答應過後，卻是並不離開…

  「怎麼？還有事兒？」張讓眼眸微眯。

  「爹…兒子方才打探到一個消息！」張奉壓低聲音。「陛下今日在…在千秋萬歲殿裡待了整整三個時辰！其內除了陛下外，唯獨蹇碩一人！」

  「三個時辰？」

  驟然，這一句話傳出，張讓整個人一怔，他的眼珠子連連轉動著。

  可尋思了許久，還是沒有想清楚。

  他抬起頭，望著那陰雲密布的天。

  「這不對呀，陛下從未在千秋萬歲殿裡待這麼久！」

  嘶…

  有那麼一瞬間，張讓的眼眸中閃過一絲驚怖之色。

  可…也只是一瞬間，他的心態再度平和。

  「蹇碩那小黃門…多半是發現了什麼新鮮的事兒吧？」

  …

  …

  許都城郊，洛水之畔，柳羽來到一處矮山腳下，焦灼的左右尋找。

  就在這時，一名二十歲出頭，容貌絕美的持劍女子從花木後走出，帶著風帽，披著披風。

  她輕輕的摘下了風帽，凝望著柳羽。

  柳羽那滿是疑竇的目光與她那略顯憂傷的目光碰到了一起，如此近距離的四目相對…仿佛兩人都有話要說。

  還是柳羽率先開口打破了此間的沉寂。

  「師姐？你不是在龍虎山的天師道分壇麼？怎麼不遠這千里迢迢來到洛陽城了。」

  眼前的女子，正是柳羽的師姐，名喚張玉蘭。

  她亦是第二代天師道的教主張衡的女兒…

  史書上對她的記載是「不茹葷血，幼而潔素」！

  後世，現存的龍虎山正一觀景區中的「仙都睡美」景觀，傳說就是她的化身！

  說起來，張衡有三子一女，其中三子是指張魯、張衛、張愧，一女則是長姐張玉蘭！

  自打柳羽被師傅張衡從靈柩中救走以後。

  從小到大，他在巴蜀之地的五斗米教總壇學道法、道經，過程中，張玉蘭師姐對他極為照顧。

  而因為張玉蘭年齡大一些，閱歷也更豐富一些，作為天師道的「聖女」，她被派往龍虎山天師道，主持分壇事宜！

  說起來…

  有兩、三年柳羽沒有見過她了。

  而江西與洛陽遠隔千里，用腳指頭想想也知道，教中出大事兒了！

  「我收到消息，爹病重…娘說是最多還能堅持半年，要我帶你回去，見他最後一面。」

  終於，張玉蘭把話說出口。

  張玉蘭的娘姓「盧」，是五斗米教中著名的「鬼婆」，精通醫術，她說張衡只能堅持半年，那多半就只有半年了！

  聽到這兒…

  柳羽的眼眸一下子睜大。

  「師傅？重病！」

  沒有給柳羽太多質疑的機會，張玉蘭銀牙咬住紅唇，像是每一句話脫口，都承受著極大的痛苦。

  「是！」

  「何時出發？」索性，柳羽也不細問了…

  「明早！」張玉蘭吟出一句，可仿佛肚子裡還有話要說，可每次話到嘴邊，喉嚨均哽咽住了。

  「師姐若是傷心的話，還是哭出來吧！」柳羽寬慰道。

  恰恰這麼一句，張玉蘭有些崩不住了，眼淚在眼眶裡打著滾兒。

  可她還是堅強的咬住牙。

  「哭也得回去再哭！」

  張玉蘭抹了把臉，繼續道：「魯弟於書信中提及，此次要你、我回總壇，是關乎天師道的傳承，關乎道家一派的隱忍與崛起！」

  呃…

  柳羽啞口。

  天師道的傳承，這是要選繼任教主啊！

  而道家一派的隱忍與崛起…

  柳羽清楚，自打武帝朝罷黜百家、獨尊儒術之後…這延綿的幾百年。

  道門一派的發展說是夾縫求存，絕境求生也不為過！

  究其緣由…董仲舒那套孔子都未必承認的、魔改版的儒家思想，於武帝後的這百年來…簡直是牢不可破，堅不可摧！

  呼…

  重重的呼出口氣。

  有那麼一刻，柳羽感覺肩上的擔子好重啊！

  ——不光得抱曹操的大腿！

  ——還得想方設法振興道門！

  …

  …

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