密集的樹林內,凱恩所率領的龐大隊伍正緩緩前行著。
隊伍的後端是數十匹的馬車,兩旁各有幾名騎兵在周身後衛。
夕陽透過密林照射在凱恩等人的臉上,像是在迎接他們回到領地。
望著這眼前的朝霞,凱恩想到,似乎上次來到山角堡也是在這一時間點上。
隊伍的前列,西茨騎行在凱恩的身旁,他小心翼翼地問著心中的問題。
「大人,您說這戰事為何無端就結束了?」
一旁的凱薩琳也附和道:「對啊,大人,那伯爵大人有跟您說緣由嗎?」
凱恩騎著駿馬,望向遠方,默然地搖了搖頭。
「沒有,恐怕就連那位薩迪斯伯爵,也並不清楚原因為何?」
「前線的戰況瞬息萬變,不是我等可以揣測的,但戰爭結束不也是一件好事嗎?再也不會有人因此戰死,我們也可以安然的回到了領地中去。」
嚮往和平的西茨,對此深有同感,他贊同道:「您說的沒錯,正是如此。」
一旁的凱薩琳也說道:「大人,這趟回去後,我想先令士兵休息幾日,緩解這段時間緊繃的精神。」
凱恩笑道:「恩,這幾日來別說是士兵了,就連我們都被這獸人搞得人心惶惶的,令他們好好休息吧。」
「是,大人。」
隊伍一路穿過樹林,走出林間小道,總算是在日落前,到達了麥科村中。
夕陽下的村口,諸多村民正聚在一起,等待著隊伍的到來。
早在先前,於村外趕著農活的村民,便發覺了從山角堡回來的隊伍。
他趕忙通知了村內的所有人,因為在這之中有許多家庭的男人,都在凱恩的軍隊中服役。
望著遠處走來的隊伍,村民爆發出了熱烈的歡迎聲。
仿佛受到了鼓舞一般,隊伍中本還有些疲倦的士兵,將身軀挺拔了起來。
就這樣,隊伍走進了麥科村內。
凱恩很人性化的,在此停留了一會,讓士兵都能與其家人相逢。
「歐蒂姆!這邊。」
「讓媽媽好好瞧瞧「,你這兩月過的如何了?」
一位中年婦人來到了歐蒂姆的身旁,她用雙手抱住歐蒂姆的臉龐,不斷撫摸著。
「媽。」
見到了許久未見的母親,歐蒂姆也緊緊地將對方抱住。
身後趕來的父親,也張開了雙手,環抱住兩人。
良久,歐蒂姆鬆開來雙手,望向父親和母親。
「爸、媽,我回來了。」
父親很是滿意地拍了拍歐蒂姆的肩膀,說道:「你能安然回來,我們都很高興。」
「是啊,家中還有些牛肉沒燉,媽媽等會就給你準備,回兵營後,記得趕快回來啊。」
「好的,媽。」
有人歡喜有人憂,戰爭就是如此的絕情,它帶走了一些士兵的生命。
與歐蒂姆一家溫馨的團聚不同,一名中年婦女正帶著幼小孩童在人群中,尋找著丈夫的身影。
「萊克歐德,你在哪?」
尋找了整整一圈,她也沒望見對方的身影。
好容易遇到了丈夫的戰友,她緊忙向前,抓住對方的衣領問道。
「利斯特,萊克歐德呢?我怎麼沒看見他?」
名為利斯特的士兵,先是沉默不語,隨後,神情痛苦的搖了搖頭。
猶如驚天霹靂一般,中年婦女呆在了原地。
利斯特只留下一句「節哀順變」後,就和自己家人團聚去了。
留著鼻涕的孩童,手拉著母親的衣袖,他還不明白,為什麼媽媽突然就不動了。
緩過神來的婦女,拉著孩童的右手,不死心的穿過人群,來到了凱薩琳身旁。
「小凱薩琳,不,凱薩琳士兵長,你清楚我家的萊克歐德怎麼了嗎?」
正和西茨聊著天的凱薩琳聞言,也沉默了下來。
她嘆了口氣,說道:「節哀,艾吉姆嬸嬸,萊克歐德叔叔已經在戰爭上犧牲了」
婦人又一次的呆愣在了原地,她緩緩地跪下,抱住身旁的兒子,痛哭起來。
小男孩有些慌亂,不斷開口安慰著母親,直到最後也抱住母親哭泣。
凱薩琳有點於心不忍,她轉身下馬,來到了這對母子身前。
從口袋內掏出了一個銀色的戒指,這是萊克歐德的遺物。
其實在來到山角堡後,每一位士兵都會將某件物品,寄托在她這邊,假如戰死了,可以委託凱薩琳將其交給他們的家人。
「這是萊克歐德叔叔託付我,交與您的。」
婦人聞言,抬頭望去,更加激烈的痛哭起來。
那是當年結婚時,他與丈夫一同互換的戒指,自己的右手上現在還戴著一枚。
也許是睹物思人,婦人拿著戒指抱在懷中,嘴裡卻不停念叨著丈夫的名字。
她渾渾噩噩地站起身來,帶著身旁哭泣的小男孩,遠離了熱鬧的人群,就連凱薩琳在其身後叮囑會給她撫恤金的話語,好似也沒有聽到。
類似這樣的場景,先後上演了好幾回,不是老邁的父母跑來詢問兒子的情況,就是年輕的妻子來問著丈夫的詳情。
望著他們接連向後走去,凱薩琳的眼中也不是很好受。
西茨翻身走下馬來,他來到凱薩琳的身旁安慰道。
「只要有戰爭,不可避免的就會有人犧牲,我們能做也不多,只能將撫恤金交給他們,讓這些家庭能度過這艱難的時刻。」
凱薩琳將難過的情緒壓下,說道:「我明白的」
這時,有三道身影從人群中脫離,來到了西茨的身旁。
「大哥!」
稚嫩的童音從兩人身旁響起,也將凱薩琳拉出了那陣悲痛感中。
西茨轉頭,這才發現是自己的小弟還有妹妹們。
他笑道:「歐德,有乖乖聽母親的話嗎?」
男孩很是驕傲地說道:「當然了,大哥,而且我這段時間都沒有想你哦。」
西茨抱住他的身體,摸了摸他細嫩的頭髮,輕聲說道:「你做的很好,大哥回去後就給你買好東西。」
「真的嗎?太好了!」
「大哥,那我們呢?」兩道女童聲從西茨耳邊響起。
原來是他的兩名妹妹,有些吃醋地望著西茨和歐德。
西茨笑著張開了雙臂,將兩人也抱入懷中。
「大哥怎麼會忘記你們呢?放心吧,你們也會有的。」
凱薩琳站在一旁望著這副家人團聚的景象,神情里有些羨慕,她自小孤兒,懂事後又生活在雄鷹堡內,根本沒有體會過家族的感覺。
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