魏軍的徹底敗退如期而至。

  儼然，關羽並沒有追逐的意思。

  也因為如此，在趙累提出這一條單獨向他稟報的請求後，關羽不假思索的同意。

  兩人都下了馬，向一旁走去。

  周倉帶領的關家軍則是刻意駐守在兩人對話的五十步之外，確保他們聽不到這些對話，也沒有其它人能夠打擾到將軍。

  「是何事？還需要私下裡說？」關羽率先張口。

  趙累的眼神中卻是閃爍著複雜的神彩，仿佛承載著千言萬語卻又難以啟齒。

  他沉吟了片刻，像是在整理著思緒，又似在尋找著合適的措辭。

  終於，他深吸了一口氣，緩緩開口，將整件事情的始末向關羽娓娓講述。「二將軍且先聽我講一件往事，是關乎…三公子的！」

  ——『三公子？』

  關羽一下子還沒反應過來，他沉吟了一下，這才下意識的吟到。

  「唔…竟是安國（關興）？」

  很明顯，在提到這個名字的時候，關羽的神色突然就凝重了一分，像是想到了某一條不堪回首的往昔記憶，瞬間湧入腦海。

  終於，趙累將整件事情的始末向關羽娓娓講述。「那還是在幾年前，有一次我與安國公子一道去剿匪，那本是大獲全勝的一場戰役…但…」

  隨著趙累低沉而厚重的聲音，一段有關關家三郎關興的不為人知的過往…活靈活現的展現在關羽的眼前。

  那一次，趙累帶著年輕的關二公子剿匪，不出所料的大獲全勝。

  事實上，這種級別的對手，對於關家軍而言不過是輕而易舉。

  但…變故就發生在戰後。

  那時候的戰場，屍橫遍野…所有叛亂的賊兵…除卻少數被俘虜的，大多數倒在了地上，倒在了一道道血泊里。

  大戰結束，清理戰場，趙累環視著整個殘酷的戰場，可關興卻已經開始拿匕首將這些倒地的敵人，一個個進行補刀。

  這本是一個繁複的過程，對敵人補刀也可以有效防止敵人的裝死，或者詐死！

  但往往，因為工作量巨大，再加上勝利的一方大捷後都會有些鬆懈。

  故而…這項補刀的行動，哪怕是在關家軍中，往往也就敷衍過去了。

  可關興的補刀極其認真，每一個屍體，都要用匕首插上三次。

  分別是胸口，小腹，還有肋骨——

  這三刀下去，莫說是已經死透了的敵人，即便是有敵人詐死，也難逃厄運，一命嗚呼。

  趙累看著關興如此賣力的樣子，不由得勸道：「安國公子，你還是年輕啊，在我看來，這些賊子…誰是裝死，誰是真死，一眼便能分別出，何須如此賣力的去驗？補刀終究是傷陰德的…有這功夫，回去休整下，咱們該凱旋迴去咯…」

  對於趙累的提議，關興不置一言，別看那時他僅十三、四歲，可在補刀的過程中極其認真。

  甚至都顧不得去回復趙累。

  「唉…」

  趙累不由得嘆出口氣，心想著…今兒又得陪關二公子耗在這兒了。

  危險往往就出現在最是花團錦簇的地方，也出現在最麻痹、大意之處。

  就在趙累嘆息之際，他背後一個賊子突然一躍而起，也不知道他是從哪裡摸出的匕首，竟是直接朝著趙累的脖頸處穿刺過去——

  這一下變故發生的太快，也太過迅捷。

  便是趙累也沒想到，就是這在他眼中…沒有必要的補刀，不可能詐死的敵人，突然會變成死神的鐮刀般要勾去他的性命，不，是要同歸於盡。

  再加上之前的麻痹大意，毫無準備，這一刻的趙累只能是任人宰割。

  但就在這時，耳畔中響起「利刃」破空的聲響，緊接著…毫無預兆的…一把佩刀就從趙累身側飛過，帶著不可思議的果斷…直插入了那賊子的胸膛。

  「鏘啷啷啷——」

  先是匕首落地，與地面碰撞發出金屬特有的聲鳴，繼而…伴隨著一聲沉悶的「咚」、「咚」聲響，那賊子中刀倒地。

  「將軍——」

  這時，一乾親衛方才姍姍來遲，立刻護送在趙累的身前。

  反觀趙累，他驚愕的望向這賊子，又不可思議的望向關興。

  卻見得此刻的關興，他的面頰上一如既往的沒有表情，冷漠的滲人。

  而他已經快步跑來，抽出那利刃，然後按照他一貫的三個位置，在這詐死卻又倒地的賊子身上補了三刀，依舊是「左肋」、「胸口」、「小腹」這三刀，就像是他此前補刀的位置，一模一樣！

  趙累這輩子都不可能忘記這一幕，忘記這決定他生死、安危的一幕…

  更不可能忘記那「三刀」…

  當然，這件事兒…因為並不是什麼光彩的事情。

  關興後來也宛若沒有發生過一般，他們都沒有提及，整個關家軍中知道的人少之又少。

  此番…趙累將前塵往事娓娓講述給關羽。

  倒是讓關羽察覺到幾許意味深長的意思。

  但，他還是問出口：「安國因為違抗軍令，已經被某斬於轅門，趙將軍，你如今舊事重提的目的又是什麼？」

  說到這裡時，關羽的丹鳳眼微微的眯起，就像是…他生出一種強烈的預感，這預感與…與死去的安國有關。

  果然…當趙累把最後這一句話吟出的剎那，關羽的丹鳳眼猛地開闔，像是突然間就精神了百倍，振奮了百倍。

  「那馬鈞…末將看到馬鈞屍體的時候上面有補刀的痕跡，而那補刀的位置…竟是與…與安國公子平素的習慣一般無二…所以，末將懷疑…懷疑…」

  即便趙累刻意的把語速放慢，放緩…

  可他那深深的憂慮的眼神與語氣，讓關羽下意識的抬手，示意他…不要再說下去了。

  是啊…

  這還說什麼呢？

  關興的死，是他親眼所言，是他親自下令，是無數關家軍見證？

  那…還能有假？

  呼…

  伴隨著一聲粗重的喘氣聲，關羽的神色從方才的精神、振奮又漸漸的暗沉了下來，他轉過身遲疑了一會兒，這才張口：「兩軍交戰，補刀本就是清理戰場中至關重要的一環，你說…那馬鈞身上被補刀的位置，呵…多半是巧合吧！那馬鈞對於逆魏如此重要，刺殺他的友軍多補上幾刀也是無可厚非…或許，真的是巧合！」

  關羽的語氣顯而易見的踟躕了…

  但…他不願意多想。

  失去兒子的痛苦，他體會過，他不想有半分的僥倖。

  得而復失的痛楚，他不能再體會一次了！

  「這邊是臧霸將軍的泰山軍與魏軍的廝殺，若要知道真相，二將軍不妨去問下臧霸將軍！或許他能知道…」

  趙累試探著提議道。

  說起來，關興的死，或多或少與他趙累是有著深深的糾葛。

  那一戰，若不是他聽從關興的那冒險的計劃，何至於…何至於死去那麼多關家軍，又何至於讓整個襄樊的局勢傾覆，何至於讓三公子被斬於轅門！

  唉…唉…

  心裡頭無數次的深深的嘆息，無數次夢魘般的閃過那一次行動的總總。

  如今…好不容易，捕捉到一絲贖罪的機會，趙累不想放過。

  「別胡思亂想了…」

  關羽的一句話打斷了趙累一切的遐想，「洛陽城還有許多事要做，莫要這裡耽擱了，走——」

  像是冷冰冰的一句話…

  可唯獨關羽知道，有那麼一刻，他的心裡頭真的，也深深的悸動了一下。

  ——『那馬鈞？真的是吾兒安國所殺麼？』

  ——『安國…安國還活著麼？』

  …

  …

  「大將軍，你的傷勢…」

  從洛陽城通往關中的官道上，馬隊疾馳，無數兵甲擁簇著的馬車中，李藐正在為夏侯惇包紮傷口。

  因為是戰場，隨軍的醫官早就走散，夏侯惇身上又有不下五處傷口，故而…只能由李藐去簡單包紮。

  當然，在這個時代，往往儒生除了君子六藝禮、樂、射、御、書、數外，醫術與藥理也是必備的一刻，這有助於在應對複雜的天災人禍時，增加自己活下去的可能。

  「大將軍竟受了這般重的傷…」

  李藐咬著牙，看著夏侯惇身上，那一道道傷疤再度被劃破，血跡溢出的樣子，他故意做出一副與夏侯惇同仇敵愾的架勢。

  「老夫打了一輩子仗，這點兒傷算什麼…倒是你…」夏侯惇朝向李藐，他看不見李藐，卻是用手牢牢的抓住李藐的手，「你怎麼還叫我大將軍啊…」

  啊…

  李藐一愣。

  夏侯惇卻接著說，「怎麼？在戰場上，你沖入敵陣救我時的話，都忘記了麼？你不是說老夫待你如子，這世上豈有人子能棄父親的安危於不顧！啊…怎麼，那時候還挺狂傲的，現在…卻哪裡還有個狂士模樣！」

  這…

  被夏侯惇猛地這麼一說，李藐登時不知道該如何回應了，氣氛一下子安靜了下來。

  卻在這時…

  「哈哈哈哈…」

  夏侯惇忽的大笑出聲，一邊笑，卻是一邊更加握緊李藐的手，「漢南，你不用緊張，方才我與子臧說的話你也聽到了，老夫先失雙目，又於這把年紀痛失兩個愛子，我聽說你在蜀中父親也早已亡故，既你有意，索性，老夫便收你為繼子…從今天起，你便是我夏侯家的一員，入我夏侯家的族譜，你與我夏侯家門楣一榮俱榮，一損俱損…」

  啊…

  李藐都沒想到，夏侯惇竟會說出這麼一番話。

  恍然間，有那麼一個剎那，他竟分不清楚，自己是叫李藐李漢南，還是夏侯邈夏侯漢南了？

  這…

  僅僅是愣神兒了一下，在江陵城許久的訓練，使得李藐的心思極其的敏感。

  當即，他想到了另外一樁事兒，索性，他就做出一副感動裝，卻沒有慌著喊爹…而是鄭重的朝向夏侯惇。

  「大將軍如此疼惜於我，大將軍若不棄，我本當拜為父親，可…可…」

  說到這裡是，「啪嗒」一聲，李藐直接跪下了，就跪在了這馬車的車廂里。

  他鄭重的說：「大將軍，我…我李藐有罪，我…我實在是罪該萬死，不敢…不敢連累夏侯家的家門哪——」

  罪？

  當李藐這突如其來的一句話吟出之際。

  夏侯惇一臉的詫異，「罪？漢南你何罪之有？」

  「我…我悔不該捲入那大魏世子的爭奪，悔不該捲入這奪嫡的漩渦啊——」李藐索性一股腦的將他最擔憂的事兒吟出。

  事實上，他必須要吟出…

  因為曹操沒死，這是意料之外的，那麼…當務之急，他要過得便是曹操那生性多疑的一關！

  他必須用一個「謊言」去掩蓋另一個「謊言」——

  …

  …

  洛陽城的大火還在繼續，但…已經有關家軍的兵士開始滅火。

  北邙山的大火也有漸漸變弱的跡象。

  對於洛陽城地面上而言，這是驚魂的兩日，這是城頭變幻大王旗的兩日。

  可對於身處地下密道中的天子劉協與名士魏諷等一干漢臣而言，他們的驚魂程度，完全不亞於地面上。

  但，這一切總歸是都過去了。

  當吉平急沖沖闖入天子劉協所在的密室中時，他那緊張中帶著欣喜，帶著歡欣、鼓舞的情緒呼之欲出，他急不可耐的向天子稟報，「陛下，結束了…那些魏軍敗退了，關將軍帶著關家軍進城了…如今，如今他們正在四處滅火…陛下，臣恭喜陛下，臣賀喜陛下，社稷危而復安，日月幽而復明…陛下，陛下…」

  吉平的情緒無比激動，乃至於他的聲浪一聲比一聲高，一聲比一聲亢奮。

  到得最後，他肯定即刻就攙扶著天子走出這密室，去享受…享受這屬於大漢的勝利。

  也正是這一番話…

  讓此間所有人都興奮了起來。

  「贏了，當真打贏了嗎？」

  「那曹賊死了沒有？」

  「城中會不會還有曹賊餘孽？」

  一句句的問詢接踵而出…

  吉平則連忙一個又一個去回答，「自然是贏了，如假包換的贏了，至於那曹賊的生死，這…我就不知道了，不過…關將軍都入城了，那城中自是不可能還有曹賊餘孽，這是屬於大漢的勝利，這也是屬於陛下的勝利啊！陛下…陛下…」

  說到最後，吉平再次把頭望向劉協，「陛下，臣這就領陛下上去，想來…那關雲長將軍，那關家軍的一眾將士都正等著瞻仰陛下的風姿呢！」

  吉平的聲調拉的十足的高，魏諷當即拱手，「陛下該從回皇宮，翻開這大漢全新的一篇了…臣恭賀陛下！」

  一干人也紛紛跪倒請恭賀天子。

  只是，整個此間…唯獨天子劉協一人神色黯默，在眾人望穿秋水的眼瞳下，他竟是出人意料的說道：「朕就待著這地底，朕不上去！」

  啊…

  啊…

  隨著天子劉協表明態度，此間密室中，一干人等譁然一片，魏諷、耿紀、韋晃，吉平…還有其子吉邈、吉穆，他們彼此互視，一臉的茫然，一臉的疑惑。

  天子劉協的聲音還在繼續。

  「好啊，這洛陽城，終究是被關雲長給攻下來了，好啊…好啊…」

  明明是激昂的話，可出自劉協的口中卻莫名的添得了一分苦澀。

  「哈哈哈…哈哈哈…」他一邊苦笑著，一邊說道：「諸卿只顧著高興，卻何曾為朕想過？如今洛陽大捷，城投變化漢旗，呵呵…漢旗，是漢旗啊！可朕雖身為大漢天子，現在出去了，又何以自居？何以自處？沒錯…無論是蜀軍，還是荊州軍，他們都號稱漢軍，可他們是聽朕的？還是聽關雲長的？他們隸屬於朕，還是隸屬於朕的那位皇叔呢？」

  說到這兒，天子劉協轉過頭，背對著眾人，他仿佛很享受這在地底的時刻。「朕寧可做這地下，深埋於地底的皇帝，也不願意再做誰的傀儡！朕…鄭這兩日，雖是緊張，卻是體會到了久違的自由！」

  這…

  這…

  隨著劉協的這一番感慨，大傢伙兒又是你看看我，我看看你。

  其實道理，大家都懂。

  哪怕是一隻金絲雀，被關在金絲籠中，就算住的再奢華，吃的再好，可他失去的自由，他不過是人眼中的玩物。

  陛下…被關在金絲籠中太久了。

  「陛下…」魏諷當即拱手，「玄德公是漢室宗親，又是陛下認的皇叔，是陛下衣帶詔中所託付的人，他…他必然不會像是那曹賊一般把持朝綱，挾持天子…」

  「呵呵…」天子劉協用一聲冷笑回應魏諷。

  這麼多年，他看的太透徹了，也經受了太多次的痛徹心扉，仿佛…對這權利交割的遊戲，他已經太熟絡了。

  他淡淡的感慨道：「當年十八路諸侯討董，董卓挾持朕逃亡長安，所有諸侯都不去追逐，唯獨曹操獨自一軍去追董，去救朕，朕返歸洛陽時，風餐露宿，到處都是追兵，到處都是逆賊，也唯獨曹操去迎朕入了許昌，曾幾何時…他也沒有把持朝綱，也沒有脅迫朕做任何事…但，權利啊…誰又能身處這權利的利誘下秉持著本心呢！」

  說到這兒，劉協搖頭，像是對自己沒信心，也是對劉備，對關羽沒信心。

  「朕賭了一輩子，輸了一輩子，朕現在不想賭了，也不敢賭了…朕的這位皇叔，他秉持初心也好，成為一方梟雄也罷，朕不在乎，朕現在在乎的唯有兩個字…自由，他若是能給朕自由，朕便是把大漢送給他，又何嘗不可？」

  一番話言真意切，振聾發聵！

  話說回來，這位天子劉協，他當真命苦啊！

  他在母親王美人的肚子裡，就被何皇后逼迫服下墮胎藥…可他硬是將墮胎藥當成了補藥，茁壯的成長！

  他少年時經歷了兩宮之爭，經歷了何皇后與董太后的爭鬥，又見證了宦官與士大夫，宦官與外戚的搏殺…

  他沒想過做皇帝，可董卓逼著他上位，還毒死了他的兄長。

  就這樣，他在這不屬於他的位置上，一坐就是二十五年…呵呵，其實就是被囚禁了二十五年！

  金絲籠再美輪美奐，但他沒有自由啊…

  二十五年的傀儡與囚禁，讓這位天子最期盼、最渴望的不是什麼帝位，更不是什麼中興漢室，是什麼掌權，他…他最渴盼的就是…就是：

  ——自由啊！

  …

  …(本章完)