永璂喚住楊海，旋即一本正經地道：「孫兒不要賞賜，孫兒只要皇祖母身體安康，無病無痛，看著孫兒入朝辦差，為皇阿瑪分憂，為大清出力。」

凌若含笑道：「只是替你皇阿瑪分憂，為大清出力就夠了嗎？」

永璂疑惑地眨著眼睛，茫然道：「還有什麼？」

瑕月在一旁輕笑道：「你皇祖母最盼的，是看著你娶妻生子呢。」

聽得這話，永璂臉皮一紅，有些窘迫地對凌若道：「孫兒還小，沒想過那些個事兒呢。」

凌若拍著他的手道：「待你開牙建府之時，皇祖母必親自為你挑一個才貌雙全、惠質蘭心的女子為嫡福晉！」

永璂臉皮越發的紅，不知如何言語，正自這時，有宮人走了進來，垂手道：「啟稟太后，刑部有人來報。」

凌若眸中掠過一絲精光，拍一拍永璂的手道：「你隨楊海去拿那套機械人偶，再看看庫房裡有什麼喜歡的，儘管拿去。」

待得永璂依言離去后，凌若盯著宮人道：「可是喬雁兒已經死了？」

「回太后的話，正是，喬雁兒於今日凌晨氣絕，共受刑一萬一千一百零九刀。」

「好！」凌若緩緩吐出這個字，冷聲道：「倒是讓她多活了一年。」

瑕月輕聲道：「對於喬雁兒而言，她未必想多活這一年。」雖不曾親眼所見，卻也能想象到喬雁兒的慘狀，十一年時間，被生生割上一萬一千餘刀，其身上，想來已無一塊完好的皮肉，比記載在大清律法中的凌遲之刑，更加可怕。

凌若冷聲道：「這一切，皆是她罪有應得，可惜十一年已是極限，否則哀家倒是想她再多受幾年刑。」說著，她語氣一緩，道：「皇帝這些年身子可都還好？那葯有沒有后遺之症？」

瑕月連忙道：「皇額娘放心，皇上龍體安康，除去偶爾會感染少許風寒之外，一切皆好。」

凌若舒展了眉頭，點頭道：「如此就好，哀家就怕皇上對著哀家報喜不報憂。」

瑕月微笑道：「對兒臣與皇上來說，皇額娘鳳體安康才是最要緊的，只有皇額娘安好了，這前朝後宮，方才能夠安穩無憂。」

凌若被她說得一笑，「你倒是越來越會哄哀家歡心了，哀家老了，就算有再多的太醫圍著，再多的珍貴藥材供著，也沒幾年好活。」

瑕月忙起身道：「皇額娘千萬不要這麼說，宋太醫前段日子從醫書中尋到一個養身的方子，說是可以讓人活至百歲而精神熠熠，這會兒已經在搜尋藥材，待他製成之後，兒臣立刻就給皇額娘送來。」

凌若擺手，徐徐道：「哀家活了這麼多年，對於生死早就已經看淡了，當年若非先帝有遺命，哀家早已追隨先帝而去。」

瑕月垂目道：「皇額娘與先帝鶼鰈情深，恩愛無隙，實在令兒臣羨慕。」

聽得這話，凌若眸中掠過愐懷之色，過了許久方才感嘆地道：「先帝待哀家確實很好，雖先帝過世已有二十餘年，哀家卻無一刻忘記。」說罷，她撫一撫銀白的鬢髮，摒退左右侍候之人，只余水秀在殿內，「當年皇帝要立你為後，哀家並不是太過贊同，畢竟你的出身，不止不足以服眾，還會引起朝廷動蕩，但皇帝堅持，哀家也只能由著他；這些年來，雖不斷有新人入宮，但皇帝最在意的人，始終是你，最看重的子嗣，也是你所生的永璂。」

瑕月恭敬地道：「皇上待臣妾深情意重，臣妾感激涕零，這些年來一直戰戰兢兢，唯恐有負皇上。」

凌若徐徐道：「雖然當年冊后之事有些不妥，但你很好，那麼快就令百官與萬民歸心，更贏得賢后之名。」

「一切皆因皇額娘教誨。」面對瑕月的話語，凌若似笑非笑地道：「你素來聰明，又何必哀家調教，既然皇上待你情深意義，你就更要好生輔佐皇上，助他成為一代明君，如此才算真正不負皇上。」

瑕月忙低首道：「兒臣知道，兒臣一定會盡已所能，不令皇額娘失望。」

「好。」停頓片刻，凌若緩聲道：「宮中人多，自然是非也多，人心各異，未必每個人對皇帝都是如你一般的一心一意，一些無關痛癢之事，也就罷了，但若涉及宮闈安寧，皇家聲譽乃至……皇帝安危，就萬不能放縱，一旦發現苗頭，便要立刻不擇手段將之壓下，萬不能再有第二個喬雁兒，明白嗎？」

瑕月恭聲道：「兒臣謹遵皇額娘教誨！」

凌若頷首道：「後宮和睦，皇帝方才能無後顧之憂，哀家如今精力越來越不濟，只能偶爾提點你幾句，具體該怎麼做，還得靠你自己。」

待得瑕月答應后，永璂捧著一個與手臂差不多長，栩栩如生的機械人偶走了進來，一臉歡喜地道：「多謝皇祖母賞賜，等孫兒回去研究透了，就讓人加以仿製，各宮各院都送上一套。」

凌若笑道：「此人偶製作精細，諸多能工巧匠都未能依法仿製，你一個小兒可以嗎？」

永璂揚一揚眉道：「沒有試過怎麼知道，說不定真讓孫兒做成了呢？」

「好，哀家喜歡有志氣的孩子。」凌若撫著永璂的腦袋，笑吟吟道：「哀家就等著乖孫你仿製出人偶。」

待得從慈寧宮回來后，永璂就將自己關在了書房中，搗弄著那十八個人偶，連晚膳也是宮人端進去的，據進去過的宮人稟報，說是永璂將其中一個人偶給拆了開來。

齊寬憂聲道：「主子，這是太后賞下來的，十二阿哥這麼做，會不會令太后不悅？」

瑕月笑一笑道：「放心吧，太后答應了讓永璂研究仿製，想必不會怪罪，不過此事註定是白忙一場。」

一夜無語，翌日清晨，瑕月正在梳洗，錦屏快步走了進來，俯身在瑕月耳邊說了幾句，後者臉色一變，有些難以置信地望著錦屏，「此事當真？」

錦屏神色凝重地道：「養心殿那邊已經頒了旨，想必不會有假。」

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