小五循著香氣緩步走著，因為整個永壽宮都瀰漫著相同的香氣，一時很難分清香氣的源頭，所以他走的很慢，經常走幾步又退回去往另一處走，許久方才來到後宮院，在看到散在地上的那些香粉后，他道：「這是什麼？是誰灑在這裡的？」

毛貴故作驚訝地道：「小的早上洒掃的時候，還沒有這些東西，不知是從哪裡來的，而且永壽宮中並沒有這種香氣的香粉。」

小五疑惑地道：「依你這麼說，這香粉並非永壽宮之物？」

「是，小的可以肯定。」聽著毛貴斬釘截鐵的話，小五擰眉不語，過了一會兒，他取下懷裡的錢袋，將裡面的碎銀子取出，然後將香粉仔細裝了進去。

毛貴試探地道：「五公公，這香粉……可是有什麼問題？」

在將香粉仔細捻進錢袋后，小五道：「咱家不知道，一切等回了皇上再說吧。」說完這句話，他又繞著永壽宮清點了所有烏鴉的屍體。

毛貴跟在他後面，忐忑地道：「五公公，小的們是萬不得已才傷害這些神鴉的，絕非存心，能否請皇上饒恕？」

「這個話咱家可回不了你，你……自求多福吧。」這般說著，小五轉身離去，留下惴惴不安的毛貴。

早與此同時，魏靜萱與李季風正屏息靜氣地垂目站在養心殿內，他們已經在這裡站了快有一柱香的功夫了，但始終不見弘曆出聲，只有「沙沙」的翻書聲。

不知過了多久，魏靜萱聽到殿門打開的聲音，緊接著小五的聲音在耳邊響起，「啟稟皇上，已經點清楚了，共七十五隻神鴉被殺，皆是刀傷。」

「呯！」書冊重重合起的聲音在魏靜萱耳邊響起，令她一陣心驚肉跳，又過了一會兒，她終於在半多年後，再一次聽到了弘曆的聲音，「可知神鴉為何會無故發狂？」

「奴才問了永壽宮的太監毛貴，他說神鴉是突然發狂，不知具體因由；不過奴才在永壽宮聞到一陣奇異的香氣，之後在後宮院發現了一瓶摔碎的香粉，另外，毛貴說在神鴉發狂之前，他曾聞到這股香氣，奴才懷疑會否與此有關，所以將那些香粉裝了回來。」說完，他取出錢袋恭敬地遞了過去。

弘曆剛一打開錢袋便悚然色變，寒聲道：「鈴蘭香？」

他對於這種被明玉用來害死長樂的香粉深惡痛絕，莫說只是幾年，就算再過幾十年也絕對不會忘了這種似蘭似麝的香氣。

下一刻，他盯著魏靜萱，語氣不善地道：「為什麼永壽宮會有這樣東西？」

魏靜萱慌忙搖頭道：「回皇上的話，臣妾確與毛貴一樣，在神鴉發狂前聞到過這股香氣，但臣妾並不知香氣從何而來，更不知這什麼鈴蘭香。」說到此處，她又喃喃重複了幾遍鈴蘭香，旋即駭然道：「鈴蘭香……臣妾記起了，就是這個東西害死了長樂公主，難道神鴉發狂，就是因為這個？」

弘曆冷冷盯著她道：「這個東西在宮中早已絕跡，你又是從何尋來的？」

「這大半年來，臣妾一直被困在永壽宮中無法離開，怎可能去尋鈴蘭香，再說，這種東西臣妾尋來做什麼，害自己嗎？這……這也未免太可笑了。」說到這裡，她抬頭道：「若此物當真是在永壽宮發現的，那麼必是有人想要加害臣妾。」

弘曆將鈴蘭香交給四喜收起來，以免引來什麼蛇蟲鼠蟻后，涼聲道：「那你倒是說說，是誰要加害於你？」

魏靜萱神色哀然地搖頭道：「從臣妾第一天伴在皇上身邊開始，就有許多人見不得臣妾好，要說可疑，只怕這宮中人人都有可疑，包括……」她話音一頓，徐徐道：「皇后！」

弘曆臉色一變，厲喝道：「放肆，你一個小小答應竟然敢抵毀皇后，好大的膽子！」

魏靜萱跪下道：「臣妾不敢，只是……皇后從來都不喜歡臣妾，覺得臣妾出身卑微，沒資格侍候皇上。」

弘曆冷哼一聲，目光落在李季風身上，「你身為三等帶刀侍衛，當知宮裡的規矩，神鴉曾救先祖於危難之中，在這宮裡任何人不得傷害神鴉，你連殺七十五隻，可知罪？！」

李季風連忙跪下道：「屬下知罪，願受皇上任何責罰！」

「好！」弘曆話音剛落，魏靜萱便急急道：「皇上，李侍衛是為救臣妾而殺了那些神鴉，並非存心，還請皇上寬宏大量，饒他性命。」

李季風微側了頭道：「救人也好，自救也罷，屬下確實殺了神鴉，理該受罰，魏答應無需替屬下求情。」

魏靜萱沒有理會他，朝弘曆磕頭道：「皇上，臣妾雖出身卑微，卻也知道受人滴水之恩，當湧泉相報的道理，更何況臣妾所受的乃是救命之恩，若就此看著李侍衛因臣妾而死，臣妾豈非成了一個忘恩負義的卑鄙小人，若皇上要罰，臣妾願受所有責罰，只求皇上寬恕李侍衛。」

她說這些，並非因為擔心李季風，而是想藉此博取弘曆的好感，她知道弘曆是一個重情重孝之人，自己表現的越知恩重情，就越容易打動弘曆。契機，這就是她與毛貴說過的契機，雖說驚險了一些，但總算讓她等到了，她一定要牢牢把握。

李季風並不知魏靜萱這番心思，以為她真是因為擔心自己才這麼說的，大為感動，越發堅定要一人擔下所有事情，不讓魏靜萱受一點傷害，他磕頭道：「皇上，一人做事一人當，請皇上不要怪責無辜。」

見弘曆沉默不語，魏靜萱道：「其實……真正殺死這些神鴉的並不是李侍衛，而是利用鈴蘭香令它們發狂之人，那個人才是真正的該死，求皇上明鑒。」

弘曆冷笑道：「你們二人倒是默契得緊，一個個爭得攬罪，怎麼，你們覺得這樣做了，朕就不會罰你們嗎？」

魏靜萱垂目道：「臣妾不敢，臣妾只求此生不虧不欠，問心無愧，再說……」她凄然一笑道：「長年累月被困在永壽宮中，看來看去只有那一方天地，與死……根本沒有多少分別，甚至……可說還不如死，至少死了，就不會挂念，不會悲傷，更不會難過。」隨著最後一句話，淚水劃過那張精緻如畫的臉龐，滴在墨色的金磚上。

弘曆眸光微動，涼聲道：「你這麼說，是在怨朕？」

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