齊寬聞言，趕緊趁機道：「主子，您聽到了，慎嬪每日所用的水何止一瓮，她才是真正的浪費呢。」見瑕月不語，他又道：「若是主子真捨不得，咱們就將原本每日一換的水改成兩日……不，三日一換，這樣就能省不少水了；既省了水，又賞心悅目，豈不是兩全齊美嗎？」

鄭九順著他的話勸道：「是啊，主子，奴才瞧過那些錦鯉，每一條都好看得緊，這會兒都擱在檐下，主子不如去看看？保准您喜歡。」

瑕月擺手道：「不用了，都放到池子里去。」

「可是……」齊寬欲要再言，瑕月已是道：「縱然三天換一次，仍是要浪費不少水，沒這個必要，若本宮真想看，自會讓你們扶本宮去臨淵池，等以後水不緊張了，再養不遲；至於慎嬪那邊，本宮會與她說，總之你照本宮的意思去做。」

見瑕月把話說到這份上，齊寬只得依從，領著鄭九將那些錦鯉拿到臨淵池去，在他們二人離去后，瑕月示意錦屏將蓮子羹端下去，隨即道：「去傳慎嬪來見本宮。」

寧氏得了錦屏的傳話，不敢怠慢，急忙乘了肩輿過來，雖說一路有頂傘遮著，但仍是熱的不得了，滿身都是汗，待得行過禮坐下后，她執帕拭一拭臉上的香汗，吁聲道：「這天真是熱得可怕，按說如今都已經七月了，立秋也過了，該涼快下來了才是，可臣妾沒感覺到絲毫涼意，反倒是有更熱的趨勢，真是折磨人。」

瑕月笑一笑道：「秋老虎，秋老虎，可不是比夏天更熱嗎？」說話間宮人奉了茶上來，瑕月瞥了一眼，輕斥道：「糊塗東西，慎嬪這一路過來，本就熱得很，哪裡還喝得下熱茶，去端盞冰鎮的酸梅湯來，那東西最是解暑。」

「多謝娘娘。」寧氏滿面笑容地欠了欠身，隨即道：「不知娘娘急著傳召臣妾過來，有何吩咐？」

瑕月輕搖著手中的六棱宮扇，似笑非笑地道：「慎嬪可記得這京城，有多久沒下雨了？」

「這個……」寧氏仔細想了一會兒，道：「算起來，至少有兩個月了，臣妾記得打自入夏之後，就沒下過雨；都說一場秋雨一場涼，偏生這秋雨就是不下，熱得人難受，前幾日，臣妾宮中便有兩個宮人中暑了呢，幸好沒有大礙。」

瑕月輕揚了娥眉道：「是啊，咱們做主子的還好，內務府每日都會按時送冰過來，不必受那酷熱，宮人便不行了，不管天熱天寒都得做事。」

寧氏皺了一皺鼻子道：「話雖如此，但內務府送來的冰都有限額，想多要幾塊都不行，您說那麼大的殿宇，放個一兩塊冰根本涼快不了，最多只能稍稍舒緩一下暑氣。」說到此處，她羨慕地望了一眼擺放在角落裡的四個銅盆，「還是娘娘這裡好，內務府一送就是四塊冰，令這正殿涼快得很，坐在這裡，渾身都舒坦得不得了。」

瑕月輕笑一聲道：「其實本宮用不了那麼多冰，慎嬪若是真覺得不解暑，以後就讓內務府每日撥一塊冰送去景陽宮。」

寧氏眼中露出一絲喜色，沒想到抱怨幾句，就平白得了好處，雖心裡歡喜，面上仍假意推辭道：「這如何使得，再說娘娘您身懷六甲，最是不能受熱，臣妾怎可……」

瑕月打斷她的話道：「不過是一塊冰罷了，有什麼好使不得。」說罷，她對齊寬道：「等會兒去內務府告訴一聲，以後本宮這裡每次只送三塊冰即可，餘下那一塊，直接送到景陽宮去。」

待得齊寬答應后，寧氏滿心歡喜地起身行禮，「多謝娘娘！」

在示意她重新落坐后，瑕月道：「對了，錦屏有一次路過景陽宮的時候，曾見慎嬪的宮人拿水潑地，這是為何？」

一聽這話，寧氏頓時來了精神，眉飛色舞地道：「娘娘有所不知，這石地經過太陽酷曬之後，即便是黃昏時分，太陽落山，也依舊會留著濃重的熱氣，令人難受，但若是潑了水后，就會涼爽宜人，沒有絲毫熱意。」

瑕月笑一笑道：「好是好，不過這樣一來，怕是要費不少水吧？」

寧氏不以為然地道：「是會費一些，不過水又不值什麼錢，每日灑上一些，並沒有什麼要緊的，娘娘若是覺得不錯，不妨也試試。」見瑕月不語，她以為後者同意了自己的話，又道：「這洒水最關鍵的是要灑得多以及均勻，還有啊，灑完后千萬不要立即出去，那個時候，熱氣上升，千萬要避開，否則極易生病，至少要等小半個時辰才能出去。」

瑕月撫著指上的嵌寶縷金護甲，「慎嬪這個法子倒是極好，不過……有一句話卻是說錯了。」

「錯了？」寧氏回想了一下剛才的話，茫然道：「不知臣妾說錯了什麼？」

瑕月盯著她，緩緩道：「慎嬪說水不值錢，事實上，對於正飽受旱災之苦的百姓來說，水比油更貴，慎嬪有沒有想過，你每日隨手揮霍的水，能解多少百姓乾渴之苦，甚至能救多少性命？」

寧氏萬萬沒想到瑕月會說這些，一時間臉色青一陣白一陣，極是尷尬，好一會兒方才小聲道：「他們歸他們，宮中歸宮中，兩者並不相干。」

「百姓是國之根本，若沒有百姓，何來大清，何來你我？」瑕月肅然道：「再者，久旱未雨，你所用的那些水，皆是百姓辛辛苦苦從外頭挑來送到宮中的，怎麼與他們無關？」

寧氏被她問得一時語塞，想了一會兒，有些不服氣地道：「既然這水送來了宮中，就是給臣妾們用的，若是不用，豈不是更浪費。」

「你若能省一些，他們就可以少挑一些水，餘下那些，便可以緩解旱情，即便不多，那也是好事。」說到此處，瑕月加重了語氣道：「身為皇上嬪妃，當竭力為皇上分憂解勞，你說是不是？」

「是。」這個字，寧氏說得心不甘情不願，聲音僵硬地道：「那從明日起，臣妾就讓他們不要再洒水沖地了。」

瑕月盯著她的雙眼，挑眉道：「明日？」

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