這是銘刻在骨子裡的味道，這是哪怕十年數十年後都無法忘記的味道，這是本以為自己再也品嘗不到的味道。秀姑的眼淚瞬間奪眶而出，為了在丈夫跟前掩飾，她假裝咳嗽了幾聲，含糊不清地道：「嗆著了，我出去一下，你看著孩子吃飯。」
放下筷子，出了堂屋，秀姑背對門口，一手捂嘴，一手扶著院中的石榴樹，淚如雨下。
她很久沒有想起前世的生活了，她以為七八年的異世生涯，嫁人生子，生活安逸，早已令自己忘記了前世種種，直到此時她才清晰地感覺到，沒有，沒有忘記。
不再回想過去，只是將思念壓在了心底深處。
她想念自己曾經相依為命的弟弟，她想念對他們有著養育之恩的大伯父和大伯母，她想念刀子嘴豆腐心卻又獨立強大的大堂姐，她想念伯父家每天殺牛滷肉的味道，哪怕是院子里因殺牛而產生的一地牛糞，都是那麼清晰地浮現在腦海里，一輩子都不會忘記的親切。
張碩帶來的這份鹵牛肉，就是大伯父家鹵牛肉的味道，而且出自堂姐之手。
大伯父家鹵牛肉獨特的秘方並非承自祖上，而是他自己研究出來的，做出來的牛肉鮮美無比，就算鎮上還有另外一家賣熟牛肉的，但逢集時賣出的量連大伯父家的二十分之一都沒有，就算不逢集，大伯父家的牛肉也是供不應求，尤其是每年節前，還沒出鍋就有很多人排隊等著買，足見大伯父家牛肉的味道之美，市區和周邊縣區的人都會開車來鎮上買牛肉。
大伯父的鹵牛肉之所以味美無比，原因有二，一是腌漬和滷製的秘方，二是所用的牛肉不是其他賣牛肉的選擇外來或者進口的牛肉，而是本地土生土長的牛肉，親自宰殺滷製。
大伯父只在鎮上擺牛肉攤子，哪怕每天都有市區的熟食店來訂牛肉，始終從沒想過擴大經營，乃因堂兄們都覺得殺牛賣滷肉不夠體面，各自有著體面尊貴的工作。反倒是成就最大的堂姐周鳳英最後放棄百萬年薪，回到老家接手了牛肉攤子，並研發了各種滷味製法。
鳳英堂姐瞧著模樣是纖纖弱女子，但她膽量足，力氣大，擁有一手庖丁解牛的絕活，所有雞鴨鵝豬牛羊在她手裡都可以頃刻間骨肉分離，大伯父和大伯母經常說後繼有人。
鳳英堂姐做的鹵牛肉，為何會出現在這個時空？
還是……她和自己一樣，莫名其妙地穿越了時空，成為另外一個人？
秀姑覺得自己的想法太過匪夷所思，但是她忍不住地去想，畢竟大伯父家鹵牛肉的秘方只有大伯父和大伯母、堂兄、堂姐和自己知道，或者還有自己兩個經常幫著一起殺牛滷肉的弟弟們，同樣的秘方，同樣的老湯，每個人做出來的味道有著細微的區別。
「娘，娘，你快回來吃飯啦，牛肉好好吃，你再不來我就吃完了！」開疆在堂屋大叫。
「這就來。」
秀姑回過神，抽出手帕擦了擦眼睛，轉身回到堂屋，剛坐下就聽張碩關切地道：「嗆得厲害不？怎麼眼圈兒都紅了？」
秀姑面上帶著淡淡的笑容，道：「沒事，就是剛開始嗆得厲害，眼淚都流出來了，現在已經不那麼難受了。」為了表示自己沒有說謊，她趕緊拿起筷子挾了鹵豬耳朵入口，再次確定這就是出自堂姐之手的滷味，因為這個時代的豬肉牛肉都是土生土長，經過秘方做出來的滷味比前世的味道更加鮮美，更有筋道。
咽下口裡的食物，秀姑忍不住問道：「阿碩，這家滷肉確實好吃得很，府城裡只有這麼一家嗎？生意如何？是什麼樣的人家在經營，你打聽了沒有？他們家賣滷肉，一般都是豬肉吧？要是咱們能搭上他們，豈不是多了一條路子？」
張碩笑道：「我還真向中人打聽過，說起來和咱們家有點兒瓜葛。」
秀姑聞言，忙問端的。
張碩吃完嘴裡的一塊牛肉，想了想，道：「我姨媽夫家姓劉，在劉家村，就是山後的劉家村，傻六私奔的趙氏前夫劉大元的那個村子。咱娘和這個姐姐從小就不好，出嫁后咱爹去打仗，娘帶著我日子過得艱難，這個姨媽夫家日子過得好，常常在咱娘跟前趾高氣揚，幾次三番諷刺咱娘，又怕窮親戚打抽豐，壓根不叫我和娘上他們的家門，外祖父和外祖母去世后沒幾年，咱娘就沒了，再未走動過。」
秀姑詫異道：「竟然沒聽你說過，原來還有一個姨媽。」
「這個姨媽年紀比咱爹娘還大幾歲，差不多也有六十多了。不是我說長輩的不是，實在是這位姨媽性子潑辣得很，咱們村裡最潑辣的都比不得她，估計就是性子不好嘴也不好為人更不好，所以年過三十仍未開懷，公婆和族裡做主，從族裡過繼了一個孩子。」
說到這裡，張碩嘆了一口氣，「其實那戶人家雖然窮了些，有六兒四女，常常吃了上頓沒下頓，但是他們家其樂融融，哪怕平時也拌嘴打架，很快就和好如初了，是好人家。這樣的好人家上頭長子次子長女都成家立業了，皆有能力補貼父母和下面的弟妹，都捨不得將好好的兒子過繼給姨媽家，但姨媽家是村裡少有的富戶，宗族又非常嚴厲，不允許他們不答應，硬是將才一歲剛剛斷奶的小兒子過繼給了姨媽家，取名劉金根。」
秀姑情不自禁地問道：「後來呢？」她已經感受到了這個時代的宗族力量，有時候甚至凌駕在律例之上。
「姨媽家的公婆是厲害人，一家子養了金根后，當真是愛如珍寶，才七八歲就送他去讀書識字。金根生來也聰明，功課好，又跟結識的同窗練了一身拳腳功夫，稱得上是文武雙全。可惜好景不長，金根十二歲時，姨媽突然開懷，接連三年連生了兩兒一女，可把一家老小高興壞了，他們是高興了，金根就遭了難。過繼的孩子再親，哪裡親得過嫡親骨肉？加上姨媽的公婆相繼都沒了，金根不僅學上不了，連家裡平常給他的衣裳東西和壓歲錢也都被統統沒收了，姨媽本身就是刻薄之極的人，對金根不是打就是罵，恨不得折磨死了才好。」
張碩臉上浮現一抹鄙棄，在妻子期盼的目光下繼續道：「金根是嗣子，按理說，哪怕姨媽底下有親生孩子，將來大部分家業都該是金根的，姨媽哪裡捨得？金根若死，就不用繼承家裡的家業，所以姨媽對他百般折磨。金根的親生爹娘因幼子被過繼出去，早早就沒了，但他的哥哥嫂嫂和姐姐姐夫都是好人，如何能看著幼弟遭受如此命運？紛紛懇請族裡想把幼弟要回去，這樣姨媽可以把家業傳給親生兒子，金根也不用再受苦。」
「這樣不是很好嗎？雙方皆大歡喜。」秀姑停下筷子，問道。
「這事發生時姨媽才生了一個兒子，後面一兒一女還沒出世，要是姨媽答應倒真是好事，可惜姨媽不答應。金根已經十二三歲了，很有幹活的力氣，能當牲口使用，又能帶孩子做飯，一天頂多賞兩個窩窩頭給他，不榨乾金根如何會放他回親生兄長身邊享福？金根的親生兄姐東拼西湊了二十幾吊錢權作十多年的養育之費，雖然他們也知道這是姨媽家在金根上花費的九牛一毛，但他們已經竭盡全力了，想讓姨媽家收了錢放人，誰知錢收了，人卻不肯放，直鬧了兩三年，始終沒辦法解決。」
「你這姨媽可真是非比尋常。」簡直是極品，這句話秀姑停留在咽喉，沒有出口。
張碩很是贊同，道：「要不是金根有哥哥姐姐私底下給他弄些吃的，只怕早就在姨媽家餓死了。金根十五歲時，姨媽將他送到府城酒樓里當學徒，吃了很多苦頭。後來金根出師了，每逢發錢的時候，姨媽必定趕到酒樓親自領走，不給金根留一文錢，金根年紀都有二十七八了，也不肯給金根娶媳婦。大概兩年前，河南遭遇蝗災，有不少人逃荒要飯到劉家村，因隔了山，倒沒往咱們村裡來。姨媽經人說合，沒花一文錢，給金根娶了一個瘦骨伶仃差點餓死的要飯姑娘，好留在家裡給自己兒子兒媳女兒當下人使喚。」
秀姑目瞪口呆，這也太奇葩了吧？雖然她知道這種事情很常見，她前世二奶奶的娘家幾個嫂子都是逃荒要飯過來的，她幼時聽二奶奶講古提過，大概是二三十年代的事情，但是張碩姨媽家也不是沒錢，就那麼吝嗇對金根付出一點關心？
「你說了這麼一段故事，怎麼還沒說到滷肉店？」秀姑最關心這個，她想知道滷肉店和堂姐有沒有關係，她迫切地想知道。
張碩嘿嘿一笑，「這家滷肉店就是金根媳婦開的。金根現今在八珍樓做大廚，他媳婦就開了滷肉店，做的滷肉除了平時放在店裡賣，就只供應給八珍樓，府城裡僅此一家，生意紅火得很。我也是從中人那裡聽說的，聽說是八珍樓劉大廚媳婦開的，我就猜到了金根，一問，果然就是他，咱們桐城人氏。」
秀姑精神一振，問道：「你那位姨媽那麼厲害，怎麼就容得下金根媳婦去府城開店？」或許，能從金根媳婦身上找到一些蛛絲馬跡。
「我在桐城賣肉時，偶爾碰到劉家村的人，聽他們說，金根媳婦是個厲害人，姨媽那麼精明的人物，又有婆婆身份，都壓不住金根媳婦。金根媳婦進門沒幾個月，就和金根從姨媽家分出來單過了，房子地和財產一點都沒分到，夫妻二人乾乾淨淨地直接去了府城定居，每次姨媽來要錢都被打出去，如今金根媳婦已經生了一對雙胞胎兒子。」
秀姑低頭想了想，忽而笑道：「莫非這金根媳婦天生的神力，所以治住了你那姨媽？讓她幾次三番鎩羽而歸？」雖然高學歷的堂姐向來精明果斷，但她也信奉一力降十會，能暴力解決的事情絕不會去動腦子。
張碩驚訝道：「你怎麼知道？」
「難道我猜對了？金根媳婦果然是天生神力？」秀姑有點不敢呼吸了，金根媳婦會是自己那位英明神武的堂姐嗎？會嗎？
「沒錯，金根媳婦確實是天生神力，一把菜刀耍得虎虎生風，生生地砍斷了姨媽家的梁頭，愣是嚇得我那姨媽一家子日夜不敢閉眼，不得不同意將他們夫妻分出去。阿秀，你怎麼會想到這一點？」說到最後，張碩忍不住好奇起來，尋常人不會想到這些吧？
秀姑壓抑住胸中的激動，輕笑道：「都說是猜的了，你力氣大，咱家小野豬現在才四五歲，已經能輕輕巧巧地舉起數十斤重物，所以我就猜到了這一點。」
開疆急急地咽下口裡的牛肉，大聲道：「我叫張開疆，我不是小野豬了！」
「好好好，你是大野豬，是張開疆，不是小野豬。」秀姑趕緊安撫這個兒子，然後對張碩道：「聽著金根媳婦的為人處世，我佩服得很，我自個兒永遠做不到這樣，如果有機會見見她就好了，看看到底是怎樣的一個奇女子，能讓金根脫離苦海。」
「這有何難？雖說因姨媽的緣故沒有來往，我也沒意思提起昔日對金根的幫助，不過去他們家買滷味不就見到了？他們家滷味好，趕明兒壯壯參加府試，你也一起去府城住幾日，嘗嘗他們家其他的滷味，橫豎坐著馬車，孩子吹不到風。等他和滿倉考完了，咱們一家子在府城裡好好逛逛，多帶些銀子，瞧瞧珍寶閣里有沒有李淑人上回送你的什麼翡翠首飾。」
「我也去，爹，娘，你們不要忘了我啊，我和哥哥弟弟一起！」
張碩一口答應，橫豎他年紀小，幾日不上學沒什麼要緊。
秀姑聽了，十分欣喜。
她回想了一下，自己並未露出穿越的痕迹，曾經送到過府城的綉品都落在了李淑人的手裡，應該就算是堂姐，沒見過綉品也不會認出自己。
如果是堂姐，她該與之相認嗎？
理智告訴她斗轉星移，時空相隔，沒有必要露出自己最大的秘密。
但是，情感上來說，如果金根媳婦真是堂姐的話，她想和堂姐相認。在這個異時空，藏著穿越的秘密，藏著前世的一切，她始終是寂寞的，始終思念著前世的親人。而且，堂姐有可能在自己之後穿越，她可以問問弟弟過得如何了，大伯父和大伯母身體好不好。
相認的前提是金根媳婦是堂姐，如果不是，那就沒必要相認了，哪怕她很有可能和前世的大伯父家或者和堂姐有所瓜葛。
