穆蘭最後還是得到了一個體面的死法。
而在穆蘭死亡的時候，聚在一起等待著好消息、暢想著恢復統治地位的長老們也迎來了自己的死亡——穆蘭本來也不待見他們，早在所有人聚在一起的時候，他們就已經吸入了穆蘭的煙霧，如今穆蘭身死，他們也活不了。
就這樣，在清晨的一片晨霧之中，大河遊民曾經的統治者全數死亡。
舊勢力清掃完畢之後，崔斯特的任務也就變得繁忙了起來——他不得不肩負起大河遊民所有的責任來。
現在一方面是互相競爭，一方面也是給羅德面子，祖安和皮城在開發庫莽古的時候順便也給了大河遊民不少的福利——但崔斯特很清楚，如果大河遊民不利用現在的福利加快自身的建設，如果選擇了坐吃山空，那他們遲早會成為祖安和皮城的墊腳石。
在這一點上，崔斯特只能依靠自己。
至於羅德……這傢伙正摟著從福光島來探親的迦娜，愉快地看著恕瑞瑪周圍的勢力在悄無聲息地凝聚為一股力量——他十分期待在阿茲爾和澤拉斯一番決戰、艱難勝利將王權交給希維爾的時候，希維爾轉頭宣布君主立憲。
不知道屆時偉大的沙漠皇帝會不會被自己的曾曾曾……曾孫女活活氣死……
然而，就在羅德打算開啟看戲模式的時候，庫莽古的開發卻遇上了麻煩——擁有最豐富經驗的嚮導、最高水平科技的裝置、最實力強悍的探險隊的開發先頭部隊在叢林的深處遇上了巨大的麻煩，差點全軍覆沒。
……………………
在庫莽古深處的一個沒有建好的臨時補給站，被請來救場的羅德見到了這些失魂落魄的傢伙。
這支四十人的探險小隊配備了最好的裝備，有最好的人員配置，而且在出發前還有過多次叮囑，不要過分破壞森林，以免引起不必要的麻煩——結果卻在進入了雨林深處后，直接失聯了。
在羅德趕到的時候，這些人已經被後續的救援隊找到了。
四十個人一個不少，但個個都失魂落魄，一問三不知，彷彿只剩下了沒有意識的軀殼。
看著散落一地的裝備和在泥土和草叢裡打滾的小隊成員，羅德第一反應就是「這群傢伙是不是陷入幻覺了」。
但救援隊里來自皮城的醫生已經檢測了他們的情況——這些人沒有任何中毒的跡象，也沒有檢測到任何幻術相關的符文之力波動。
這就很微妙了。
瓦斯塔亞人乾的？
不應該啊——在上次進入庫莽古的時候，羅德曾經和奈德麗聊起過關於這裡的瓦斯塔亞部族，雖然除了肉齒獸之外，還有一些原始的瓦斯塔亞人生活在庫莽古，但他們的實力都很弱小，絕對不至於悄無聲息地讓整整四十個人都變成現在的這副模樣！
最重要的是……他們甚至連求援的信號都沒有能夠發出來！
面對著這種堪稱詭異的情況，羅德至少第一時間沒有找到什麼頭緒。
然而，羅德雖然沒有頭緒，但陪她一起來的迦娜卻找到了一些有趣的地方。
「探險隊使用黑火藥武器嗎？」在沒人的地方，迦娜小聲向羅德問出了這個問題，「這裡有黑火藥武器的味道。」
黑火藥武器？
羅德詢問了救援隊的隊長，而那個皮城人在翻閱了手中的物資清單之後，搖了搖頭。
「沒有的——先鋒隊沒有使用黑火藥武器的習慣，在潮濕的雨林，黑火藥有時候會失效，所以先鋒隊使用了更可靠的水晶供能武器。」
也就是說……黑火藥武器來自於敵人？
提起了黑火藥武器，羅德的第一反應就是比爾吉沃特人。
但庫莽古叢林的深處可不是那些海盜們行動的區域——羅德也不認為海盜們能夠迅速地將這個小隊完全擊潰。
還有誰使用黑火藥？
諾克薩斯人？
據羅德所知，諾克薩斯人也曾經對庫莽古叢林打過主意，但這裡的出產實在是貧瘠了點，而且之前一直有婕拉的植物蔓生，在最後，諾克薩斯人頂多留下那麼一兩座沒有傳送能力的諾克斯托拉，以此來證明「我來過」，僅此而已。
羅德想了很久，但黑火藥終究沒有給他任何有意義的信息，他思來想去，也沒能找到兇手的任何線索。
然而，就在羅德打算等著下一隊探險隊過來，自己隨隊看看情況的時候，他卻捕捉到了一絲微妙的空間波動。
嗯？
當羅德仔細感受的時候，他發現這一絲空間波動並不純粹——在空間波動之中似乎還隱藏著一絲不易察覺的時間漣漪！
如果不是羅德，可能沒人會注意到這一絲微妙的波動。
感受到了這種特殊的波動之後，羅德下意識地皺起了眉頭——自己似乎在什麼時候感受過這種微妙的波動！
在……在自己見到維迦的時候！
沒錯，維迦！
羅德恍然大悟——下一刻，他直接從空間背包之中找出了瑞茲留給了自己的捲軸，而在捲軸上，他現在所處的位置上，赫然標註著一個「未知時間的班德爾城傳送門」！
是約德爾人乾的。
如果不出意外的話，黑火藥恐怕就是那位崔絲塔娜小姐留下的了！
至於那四十個迷迷糊糊的探險隊員，恐怕應該是致幻蘑菇或者仙靈法術導致的——在猜到了兇手之後，羅德很快就大致估計出了事情的經過。
探險隊的探險應該是從某種意義上威脅到了約德爾人的班德爾城傳送門，所以他們才會選擇出手，讓他們變成了這副模樣。
班德爾城……約德爾人！
想起了這些小傢伙，羅德終於忍不住摸了摸自己的下巴。
雖然之前因為找到了一些利用時間的辦法，羅德暫時放棄了去往班德爾城的計劃，但現在，既然對方已經主動出現，自己不去拜訪一番的話，豈不是沒有禮數？
想到了這裡，羅德輕輕地打了個響指。
強光突然出現，在叢林的深處，一個小小的、帶著綠色帽子的小傢伙下意識地捂住了眼睛。
下一刻，他被拎了起來。
「下午好啊，提莫隊長。」
