「頭，你真的沒必要爭取那些老傢伙。」

站在駛向庫莽古叢林入海口的船隻甲板上，崔斯特第N+1次試圖說服羅德取消這次「愚蠢」的行程。

「相信我。」崔斯特努力地讓自己看起來更加可信，「那些老傢伙的眼裡可沒有恕瑞瑪，更不可能有整個瓦羅蘭，他們只知道堅持著愚蠢無比的、狗X一樣的垃圾傳統，逆來順受……」

對於崔斯特的規勸和抱怨，躺在甲板躺椅上的羅德恍若未聞。

隨你怎麼說，反正羅德是不會改變自己主意的。

沒錯，對於崔斯特曾經的遭遇，羅德可以表示深切的同情，但想要阻止羅德的行程？

沒門！

對於羅德而言，庫莽古森林的重要性還遠在可哈利塞之上——在把婕拉拎回了福光島之後，這片原始的雨林已經是羅德早就納入建設計劃的區域了，這裡物產豐富、動植物資源得天獨厚，而且最重要的是，這裡是蟒河的最下游——如果真的能夠打通蟒河流域的水路，那來自比爾吉沃特的艦隊將可以從蟒河進入恕瑞瑪河，一路逆流而上，直接威脅恕瑞瑪城！

對於缺乏常規攻城手段的羅德來說，這條水路的意義不言而喻！

而想要開發蟒河水道，那羅德就必須和生活在蟒河之中的大河遊民搞好關係、達成合作，別看這條大河波濤洶湧，但水下的暗礁和漩渦可一點也不少，想要在蟒河流域來去自如，大河遊民的知識和經驗自然是無比重要。

「……總而言之，他們幾乎不會去改變傳統。」雖然羅德顯然已經神遊天外，但崔斯特還在竭力勸說，想要做最後的掙扎，「真的，你完全可以繞過那些固執的傢伙，採取雇傭的方式讓他們幹活就好了，搞好關係什麼的完全都是多此一舉！」

「好啦好啦，崔斯特。」掏了掏耳朵，羅德無奈地在躺椅上坐了起來，「我知道你對他們很有看法，但實際上你應該也很清楚，有些事情不是簡簡單單雇傭就能夠解決的——而且，我相信所有大河遊民中，並不是所有人都像你們長老一樣固執吧？」

「也有些心思靈活了。」崔斯特撇了撇嘴，「但那也沒有什麼意義，他們一樣循規蹈矩。」

「你看，我們還是有基礎的。」羅德的臉上露出了微笑，「實際上，我想你似乎弄錯了一件事——合作未必都是雙贏的。」

「？？？」

羅德的說法讓崔斯特有些意外地瞪大了自己的眼睛，他一直以為羅德是想要像之前在祖安和德瑪西亞的時候意義，改變大河遊民的生活，讓他們更進一步，但看現在這個意思，羅德似乎是……另有打算？

「看看你自己。」羅德攤了攤手，「對你來說，大河遊民意味著什麼？一個倒霉的出身？一段不堪回首的過去？還是二者都有？」

而沒等到崔斯特開口，羅德就自顧自地繼續說了下去。

「實際上，我這次的核心任務從來都不是帶去什麼文明和幸福。」

「那是什麼？」崔斯特完全懵了，「你說的合作，究竟意味著什麼？」

「合作，意味著我將帶給他們自由。」

這一刻，羅德笑得像是一個魔鬼。

……………………

具體情況，具體分析。

雖然大河遊民和織匠有著一定的相似之處，但羅德並不打算將他們用同一招進行處理。

織匠這群傢伙也很難溝通，但還不是完全不能講道理——即使塔莉埡很特殊，她最終也是擔心傷害到家人，而選擇外出去尋找一個控制自己力量的方式。

但到了大河遊民這……

當初崔斯特家人被欺辱，他只不過選擇了反擊，結果就被長老判處了放逐。

雖然織匠和大河遊民都很固執，但二者固執的方式和層面卻是完全不一樣的，前者更像是一種堅持，後者則是對自己權威的一種特殊的維護。

所以，羅德所說的「帶給他們自由」並不是開玩笑的。

想要真正掌握蟒河流域、恕瑞瑪河流域，羅德必須有一個足夠穩定的基地，而固執的堅守著古老秩序的大河遊民並不在羅德的計劃名單上，所以，為了這個穩定的基地，羅德必須對大河遊民進行一定程度的改造。

至於這種改造的結果究竟是好是壞……

那恐怕就要看這些大河遊民的造化了。

而崔斯特在片刻的迷惑之後，很快意識到了羅德所說「帶來自由」的真正含義，雖然他還get不到其中燈塔國的梗，但紅果果的惡意還是讓他的心裡有些不太舒服。

畢竟……那是他曾經的家。

搖了搖頭，崔斯特最後還是驅散了自己心中的這麼一絲莫名的惆悵——理智告訴他，也許羅德的選擇對大河遊民來說才是更好的，在離開了蟒河流域、四處流浪和漂泊了多年之後，崔斯特現在的視野早就不可同日而語了，他很清楚，如果大河遊民依舊保持著自己那古老而落後的傳統、堅決不去進行任何改變，那結果只能是落後整個瓦羅蘭。

如果崔斯特更加熱愛自己的族人，他可能會選擇回到大河遊民之中，努力地去改變他們的觀念。

但可惜的是，年少就被放逐的崔斯特對他們——尤其是那些打著「傳統」旗幟，卻只知道內部打壓自己族人的長老提不起任何的好感。

在這種情況下，他默默地選擇了支持羅德。

嗯，雖然這位頭心思有時候蔫壞蔫壞的，但本質上也應該算是個好人吧？

也許吃點苦頭對那些固步自封的同族來說，也未必是什麼壞事？

為什麼感覺自己是個背叛者？

可是……這也算是背叛嗎？

在接下來的旅程里，崔斯特整個人不再像之前一樣活躍了，羅德完全看得出來，他似乎還在沉浸在一種特殊的糾結之中，難以自拔。

終於，當這艘船來到了蟒河的入海口，遠遠地看見了大河遊民們掛著彩帆的小船時，羅德主動找到了崔斯特。

「怎麼，還難以抉擇？」

「我……」

「看起來我們狡猾的崔斯特先生未必像是很多皮城怨婦嘴裡那樣的無情嘛。」

「……」

「現在告訴我，你有沒有興趣做大河之主？」