半個月後，彭城，四水鄉，水牛村。
一處看起來毫不起眼，平平無奇的院子，門口圍着一圈籬笆，上面糊着泥，半人多高，院中的一切，可以看得清清楚楚，三間泥瓦房，成品字形立在院中，幾棵棗樹，生於院後，上面已經結起了成串的棗子，風輕輕吹過，時不時有幾顆棗粒落在院子裏，任誰來看，這也是一處標準的京口農家，與鄰居無異。
劉裕一身便裝，坐在正屋的裏間，一處草蓆之上，屋內連他還有五個人，兩個四十左右，穿着綢緞衣服的中年漢子站在屋中，一個二十餘歲，五大三粗的黑臉壯漢，全身勁裝布衣，恭立於門口，而牀上，則躺着一個人，赫然正是劉懷肅！
一道深達幾分，甚至可以隱約看到白骨的傷口，如同蜈蚣一樣，就在劉懷肅的額頭輕輕地晃動着，本來生龍活虎的他，臉上罩了一層淡淡的黑氣，而那傷口之外，結了厚厚的痂和藥泥，劉裕嘆了口氣，拿一條幹淨的白色繃布，把傷口給纏上，喃喃道：“怎麼會弄成這樣？！”
站在屋內的一個三十四五歲，黃臉劍眉的大漢，正是劉懷肅的幼弟劉懷慎，他的眼中淚光閃閃，說道：“大哥（劉懷肅排行老大）上次與桓振決戰時，當先突陣，額上中了流矢，卻是不作處理，繼續衝殺，事後，才發現箭頭上有毒，醫官反覆處理，也無法根治，加上荊州那裏，入春以後天氣悶熱，毒氣升騰，大哥又一直不顧身體，馬不停蹄地平定各處叛亂，於是，於是…………”說到這裏，他的眼淚都流下來了，竟是再也說不下去。
“大哥是給氣得金瘡裂開的，流了好多血呢，我好怕怕！”
這話來自於另一個近約四旬，一直咬着手指頭，嘴角邊口水直流而不自覺，臉上一副傻笑的漢子，乃是劉懷肅的二弟，劉懷慎的二哥劉懷敬。當年劉裕出生之後，生母趙安宗早亡，家中無人哺乳，他的父親劉靖把劉裕送到了劉懷肅家，因爲劉懷肅的父親跟他是遠親族人，而母親更是趙安宗的姐姐趙安祖，趙安祖當時停了劉懷敬的奶而去喂劉裕長大，因爲劉懷敬從小奶水不足，智力低下，跟那劉裕的弟弟劉道憐一樣，幾乎都是二傻子的那種。
劉裕嘆了口氣，對着門口的那個青年說道：“榮祖，扶你二叔先出去走走吧。”
這個黑臉青年，正是劉懷慎的庶長子劉榮祖。他上前扶住了劉懷敬，正要牽出，劉懷敬突然來了傻勁，往地下一坐，大哭起來：“我不走，我不走嘛，我要跟大哥在一起，要不然，我再也看不到大哥了！”
劉裕的眉頭輕輕一皺，轉而換了一副笑臉，在他的身邊坐下，從懷中掏出一塊手帕，擦拭起劉懷敬胸前被口水和眼淚弄得一片潮溼的綢緞衣服，一邊擦一邊說道：“懷敬啊，你大哥沒事的，剛纔懷慎說的你聽到沒有，大哥中的箭頭上有毒，要排出毒血才上藥的，你看，這毒血流了出來，大哥很快就會好了，你這身衣服多漂亮啊，要是哭溼了或者是在地上坐髒了，那大哥要到下個月俸祿到了纔有錢給你買了啊。”
劉懷敬一下子停止了哭聲，看着劉裕，半信半疑地說道：“寄奴哥，你，你說的是真的嗎，大哥真的沒事嗎？”
牀上的劉懷肅哈哈一笑，說道：“大哥又不是第一次受傷了，這點小傷，躺兩天就沒事了，懷敬，你到院子裏撿棗子去，過幾天大哥下牀了，跟你一起下河摸魚！”
劉懷敬笑着從地上跳了起來，拍手道：“好哦好哦，撿棗子摸魚嘍。”他一邊唱一邊跳，就這樣奔出了屋子，劉榮祖也跟着退了出去，屋內只剩下了三人。
劉懷肅嘆了口氣，閉上眼睛：“懷慎，你怎麼可以在老二面前說這個？他就是再不懂事，也知道人死了就再也見不到的。”
劉懷慎擦着眼中的淚水，垂目道：“對不起，大哥，是我的錯。”
劉懷肅轉而看向了劉裕，說道：“懷慎，你出去吧，我跟寄奴哥有些話要說，別的事情，就按我們之前商量好的安排。”
劉懷慎咬了咬牙，行禮而退。劉裕的眼圈紅紅地，說道：“懷肅，你一定要撐上十天半個月，我的那些個神奇草藥，過半個月就能做出來了，有了這個，你一定能好！”
劉懷肅搖了搖頭，閉上了眼睛：“罷了，寄奴哥，我這身體我自己知道，箭傷是小事，關鍵是後面的毒氣入骨，加上心氣浮動，現在已經是攻心之勢，無可救藥了。只恨我這身體不爭氣，要是能多撐個一年半載，等到道規來穩穩接手荊州，也不會有遺憾了！”
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劉裕的虎目中也開始盈起淚水：“都是哥哥的錯，都是我爲了跟希樂交易，把你從荊州調離，這對你不公平，才害得你成這樣！”
劉懷肅幽幽地說道：“不僅是希樂不能容我，無忌也一樣，就算原來在阿壽哥手下時，也是如此，要怪只怪我太爭強好勝，事事都要出頭。現在我才知道，道規纔是真正的大智慧，能忍讓，只有這樣，才能長長久久啊。”
劉裕咬着牙：“我明知你是這樣的個性，不應該讓你捲入搶功的衝突的，我應該，我應該讓道規…………”
劉懷肅吃力地擺了擺手：“罷了，道規當時跟希樂他們在一起，我們老劉家，以後要建立自己的天下，只能，只能用自家兄弟，寄奴哥，這個，這個道理，弟弟懂！”
劉裕默然半晌，才緩緩地說道：“我以前只是想着要帶我們自家的兄弟都得富貴，而這富貴，只有建功立業才能取得，現在看來，我還需要做更多的事。懷肅，事已至此，多說無益，你有什麼事需要交代我，需要我辦的，請儘管開口。只要在我能力範圍內，不違國法的事，我一定會辦到！”
