鳩摩羅什的臉色微微一變，轉而恢復如常，他看着姚興，平靜地說道：“陛下，阿耶揭末諦女居士，當年確實是貧僧俗世時的表妹，當年呂光爲了逼貧僧破戒，以龜茲全城百姓的性命爲威脅，貧僧爲拯救蒼生而不得已與表妹做了一夜夫妻，事後再無任何男女之情。此事天下盡人皆知，陛下今日提及，有何旨意呢？”

姚興微微一笑：“高僧就是高僧啊，面對朕的這種當面嘲諷，居然可以柔中帶鋼，主動反擊，你提及呂光，就是想說，只有呂光這樣的暴君，纔會逼你做這種事，朕如果也有違揹你意志的行爲，那就是呂光這樣的暴君了？”

一邊的賈福厲聲道：“國師，你好大的膽子！”

鳩摩羅什平靜地搖了搖頭：“貧僧並無此意，只是陛下問及，貧僧一時有感當年的苦痛，隨意說了幾句，還請陛下見諒。大秦這些年來在陛下的治理下，百姓安樂，開疆四方，是關中難得的盛世氣象，此皆陛下之能也。若不是陛下英明神武，貧僧又怎麼會從萬里之外的龜茲和後涼，站在這裏吃葡萄呢？”

姚興哈哈一笑：“國師可真會說話，智者就是智者啊。也罷，這次朕請國師來，實在是有要事相商，本來應該是朕親自去草堂寺請教國師，以顯誠意的，不過，國師你也看到了，朕剛剛和將軍們議論軍情國事，連甲冑都沒來得及卸，所以草堂寶剎，朕沒法過去了，只有請國師來這裏，商量一件要事。”

鳩摩羅什合什行禮：“貧僧受陛下，受大秦的恩德，不僅在長安爲貧僧建了這處落腳寺院，還供應了全寺三千僧衆，荷國大恩，盡力回報也是應該的，陛下無論有何吩咐，貧僧只要能辦得到，一定會全力照辦，如果陛下有何需要貧僧回答的事，貧僧也一定知無不言。”

姚興微微一笑：“有國師的這句話，實在是太好了，其實，朕本來是想問問國師，晉使前來，索要南陽盆地之事，不過，有緊急的戰報傳來，是嶺北那裏的急報，胡夏的赫連勃勃，又攻陷了新平，坑殺四千守城將士，擄掠二萬戶民衆而去。對於這個殘忍野蠻，忘恩負義之輩，國師認爲應該如何應對呢？”

鳩摩羅什淡然道：“赫連勃勃本是匈奴鐵弗部的王子，其父劉衛辰，全族被那北魏之主拓跋珪所殺，只有他僥倖逃得一命，落難而來，被陛下收留，也被原來爲陛下駐守河套西部的酋長沒奕幹所看重，還把女兒許配給他。卻不料此人兇殘狡猾，先殺岳父，兼併其部衆，然後趁着陛下與北魏大戰之時，舉兵反叛，大秦這些年來幾次圍剿此人，卻因其不設城廓，來去無蹤，難以捕捉，總是無功而返。而嶺北諸城，也屢次給他偷襲，象新平這次的陷落，也不是第一次了。”

姚興咬着牙：“是啊，捉又捉不住，防也防不了，實在是太難受了。所以朕才調集大軍，準備四路合圍，將之消滅，不過，滅國之戰，必要有充分的準備，師出有名，赫連勃勃殘暴無仁，但他的部衆，卻未必不能感化。”

“國師一向以佛法渡人，讓民衆知善惡，敬神佛，所以大秦內部穩定，而赫連勃勃這個當世魔鬼，其部下多是河套的遊牧蠻夷，沒有信仰，不知善惡，這正是需要國師渡化的。”

“所謂攻城爲下，攻心爲上，朕以爲，以前圍剿赫連勃勃不成，就是因爲不知分化瓦解其部衆，導致我們在草原上很被動，沒有情報支持。如果能以佛法感化一些胡夏的百姓，暗中助我們，那大軍出擊，必可一舉成功！”

說到這裏，姚興勾了勾嘴角：“國師這幾日，想必也看到了不少嶺北的軍戶，拖着一把傷殘之軀，翻山越嶺，徒步千里，來長安拜你，希望你能爲他們脫離苦海。這些人都是被赫連勃勃所害，朕很自責，沒有保護好他們，但現在大戰將即，也不能把這些軍戶撤回，不然嶺北的民戶更是會爭相效仿，引發整個嶺北的崩潰，到時候，受苦的就會是更多的百姓了。國師明白我的意思嗎？”

鳩摩羅什深吸了一口氣：“陛下的意思，是要我去一趟河套草原，去傳道佈教，感化胡夏百姓嗎？”

姚興嘆了口氣：“如非萬不得已，朕又怎麼捨得國師冒這個險呢？再說你現在還有譯經傳佛的重任，此事雖然兇險，但赫連勃勃就算再兇殘，也多少會對神佛有些敬畏，胡夏百姓中信佛的也不在少數，若是國師肯走這一趟，必能勸惡向善，瓦解敵軍，就算此事不成，起碼也能打探一些胡夏的虛實，爲我大軍的進剿，提供寶貴的情報。”

鳩摩羅什點了點頭：“明白陛下的意思了，貧僧這就回去準備一下，明天就出發，噢，對了，法華經和金剛經的抄譯工作，貧僧回去後安排幾位首席弟子接手，陛下勿以貧僧爲念，只要繼續象以往那樣供養僧衆即可，他們是一定會回報給您渡化百姓的經文。”

姚興微微一笑：“國師，不必這麼急着走，你是天下的大智者，朕跟你相比，也多有不如，治國理政，需要您這樣的大智慧，您的弟子雖然不乏能人，但跟你相比，還是差了很多，這一行兇險，萬一赫連勃勃兇殘成性，要加害國師，以毀我大秦智囊與聖僧，就太可惜了。到時候世人罵的不會是赫連勃勃這條瘋狗，而是要怪我了。”

鳩摩羅什沉聲道：“不會的，這一次是貧僧自願的，與陛下無關，貧僧回去後會跟全寺僧衆說明白。”

姚興搖了搖頭：“不不不，國師，你誤會朕的意思了，朕是說，你這樣的聖僧，活佛，在臨行之前，應該留下佛種，傳承您的天資與大業，就跟我們羌族戰士上戰場前，都要在家裏留下後代，纔會徵發。您的表妹並沒有給您留下一男半女，現在她也不再年輕，這個任務怕是不能勝任了，朕在長安城內給您物色了十位絕色美人，爲您傳宗接代，使您可以安心上路，國師，意下如何？”