孫恩的拂塵一揮，身前密集的軍陣，各隊之間，閃開了一道道的間隙，潮水般的，穿得破破爛爛，形同乞丐的平民百姓們，給如狼似虎的天師道弟子們，連打帶踢，驅趕向前，如同成群結隊的牛羊一般，從各營各寨那大開的寨門，穿過前方萬餘天師道軍士的軍陣，走到了前方，黑壓壓的，潮水一般，哭喊聲，哀號聲，響徹天地，只半個時辰不到的功夫，就有起碼一萬多名百姓，給趕到了陣前，多為老弱婦孺，而在他們的身後不到二十步的地方，則是天師道的軍陣，兩千名手持弓箭和硬弩的射手，排在陣前，全都搭箭上弦，直指這些百姓的後背。
袁崧看得雙目盡赤，怒吼道：「孫恩，你這個無恥小人，除了欺負百姓，你還會什麼？有本事就堂堂正正地攻城，你這是要做什麼？！」
孫恩冷冷地說道：「這些無知愚民，給妖邪上身，與神教為敵，雖百死難贖其罪，這些天，神教對其多加訓誡，現在給他們一個機會，讓他們為神教衝鋒在前，攻下這滬瀆城，心中有神明，有天師，即可刀槍不入，長生不死，歷經這次的劫數，必可登仙成神，若是心中不誠，則刀劍加身，以死贖罪！」
天師道眾們發出一陣吟唱之聲：「心誠則靈，刀槍不入，心誠則靈，刀槍不入！」
前軍的弓箭手們紛紛發出一陣拉弦之聲，嚇得那些百姓們趕快開始往前，而跟在他們的後面，天師道軍上萬的軍隊，扛著雲梯，挽著大弓，不緊不慢地跟在百姓的身後，始終保持二十步左右的距離，向著滬瀆要塞逼來。
袁崧急得在城頭團團轉，盯著沉吟不語的魏順之，說道：「魏幢主，這可，這可如何是好啊，那些可是大晉的百姓，子民啊，都是我這個太守無能，讓他們留在城外，才會給妖賊所擄，現在，現在該怎麼辦？你以前碰到這種情況沒有？」
魏順之若有所思地說道：「當年在洛陽城，面對慕容永的攻擊時，他也曾經象今天的孫恩一樣，驅使邙山之中的百姓在前，攻我城池。」
袁崧的雙眼一亮：「那後來你們是怎麼化解的，當時，當時是劉參軍守城嗎？」
魏順之點了點頭：「是的，當時是寄奴哥帶我們守那洛陽金墉城，也是這樣的要塞，我們是從地道出擊，包括從城牆的翻轉牆中殺出，越過了百姓，直接攻擊他們後面監視的軍士，把他們殺散，解救了數千前面的百姓進城。」
「不過，當時賊人在百姓中也混進了不少敵軍，差點傷了我們不少將士，還有姦細混在中間，入城之後甄別了好一陣，還是沒躲過，第二天差點有個女刺客刺殺了盧循呢。」
袁崧訝道：「盧循？妖賊的二教主？」
魏順之正色道：「是的，當年天師道還作為友軍，跟我們一起守城過，當然，他們是為了收攏中原一帶教眾的人心，也不知道那些當年曾經一起守城的天師道眾，有多少成了攻城的妖賊，真的是造化弄人啊。」
袁崧咬了咬牙：「可是，可是現在沒有地道，如何出擊？」
魏順之沉聲道：「那盧循可能也用了當年慕容永的戰法，這一萬多百姓里，怕是也混了不少妖賊在裡面，我們不要想著解救他們，兵凶戰危，這時候不可婦人之仁，無論是百姓還是妖賊的軍士，只要接近城牆，一併射殺，不可留情！」
袁崧睜大了眼睛：「什麼？你是要我殺百姓？不可以，這絕對不可以！」
魏順之大聲道：「袁太守，現在你說的這些百姓，是給妖賊驅使來攻城的人馬，跟妖賊無異，他們一樣會沖近我們的城牆，一樣會衝擊我們的城門，妖賊攻擊兵馬做的事情，他們一樣會做，這個時候，再不可把他們看成百姓了。」
袁崧咬了咬牙：「那，那如果我們放箭射後面的妖賊，不打百姓，可不可以？」
魏順之沉聲道：「我說過，這些百姓中極可能混有妖賊的人馬，防不勝防，一旦讓他們接近城牆，會非常危險，袁公，這時候是你死我活的戰爭，斷不可再以平時的愛民之心視之！」
袁崧一咬牙，對一邊的陳遺說道：「陳護衛，我們的飛石和弩機，能打多遠？城頭的弓箭，可以射多遠？」
陳遺說道：「投石可以扔三百步，弩機可以射二百步，至於城頭的弓箭，應該可以射到五十步外吧。」
袁崧點了點頭：「有這麼遠足夠了，妖賊離民眾有二十步，我們可以做到殺妖賊不殺百姓，魏幢主，我們只打妖賊，至於百姓，就給他們一條生路，讓他們可以自行逃跑，城南有一片山林，如果百姓逃進那裡，或許可有條生路，你看可好？」
魏順之一跺腳：「袁公，這一兩萬人，你怎麼可能讓他們都往外跑，他們肯定是拚命想衝擊城門，一旦接近了城門，那一切就危險了！」
袁崧一指那弔橋：「這不還有弔橋么，還有護城溝嗎，他們哪這麼容易能接近城牆，傳令，敵軍進入城牆三百步后，就砸後面的妖賊，我就不信，他們真的能死戰不退！」
陳遺大聲道：「得令！」轉身就對著身後的傳令兵下令，隨著他的號令，城牆之上，或是從地下升起，或是從門樓推出，或是揭開了身上的偽裝，十餘部弩機，給推了出來，而在城牆的內側，十餘部投石機也從各自的掩體之中被拖出，操作軍士們開始手忙腳亂地裝填起弩槍與石塊起來。
魏順之長嘆一聲，搖了搖頭，拿起一個鐵喇叭，對著城下的百姓們大吼道：「城外百姓聽著，兵凶戰危，凡是接近城牆的，都按敵軍射殺，趕快逃命去吧！」他說著，抄起大弓，一箭就向外射去，不偏不倚，正好落在百步之外的護城溝前，這個動作，讓每個人都看得清清楚楚。
百姓之中產生了一陣騷亂，兩百餘名在後隊的百姓，轉身想要向後方逃去，卻是一陣弓弦響過，後方的天師道弓箭手們，一陣弓箭射出，百餘名百姓頓時就倒在了血泊之中，余者全都嚇得收住了腳步，只聽孫恩的吼聲在陣前回蕩著：「退者格殺當場，進者心誠升仙，給我殺！」
