滬瀆要塞，臨時郡守府。
袁崧的臉上肌肉都在跳動著，看著站在面前，一身農人打扮的魏順之，聲音都在發抖：「這怎麼可能，這怎麼可能，劉裕，劉參軍他，他怎麼會敗？」
魏順之嘆了口氣：「賊人太過狡猾，寄奴哥他要照顧鮑公子，照顧和吳地士人的關係，卻沒想到鮑公子輕敵冒進，中了埋伏，連累後面的檀憑之所部，前軍幾乎盡沒，寄奴哥的后軍也無能為力，就是逃出來，都是用了詐術呢。現在寄奴哥已經撤往海鹽方向，等待後援，滬瀆成為孤城，賊軍氣勢大盛，我來的路上，看到他們沿路到處洗劫村莊，擄掠百姓，向著這裡過來，袁太守還是趁著敵軍沒來，趕快和寄奴哥合兵一處，有你這四千兵馬，事情還有轉還的餘地。」
袁崧咬了咬牙：「不行，我是吳國內史，也是整個吳郡的最高長官，有守土之責，絕不可以不戰而逃，這滬瀆要塞，經營多年，三面臨海，扼守了賊人海上艦隊的登陸場所，絕不可以輕易放棄，不然的話，賊人水陸並進，那建康就危險了，甚至連你們北府軍家屬所在的京口，都會首當其衝！」
魏順之沉聲道：「可是袁太守就不想想，為什麼賊人現在不去建康，而是要來滬瀆嗎？就是因為他們一是要立威，二是要拔掉這顆背後的釘子，滬瀆本身並不重要，重要的是您的這四千兵馬，還有你這個大名士，如果您在這裡有什麼不測，這支能在十天內威脅到妖賊後方的最後部隊就沒了，而您的生死，會震動整個大晉，讓建康的軍心士氣崩潰，惟今之計，還請您暫時離開滬瀆，城中的百姓，可以讓他們自行逃命，妖賊擄掠鄉村之中的百姓，也不是為了馬上殺害他們，只要我們日後能擊敗妖賊，就可以解救這些百姓。」
袁崧看向了陳遺，說道：「陳護衛，你同意魏幢主的意見嗎？」
陳遺咬了咬牙：「當年妖賊剛剛起兵之時，我就在上虞，親眼看到過他們是如何屠殺不跟隨他們的村民的，就在前一陣，在海鹽城外，妖賊還當眾淫辱了幾百名無辜的民婦，他們的罪惡滔天，一旦大軍撤走，必然會獸性大發，殘害百姓，滬瀆雖然現在沒了外援，但有四千精兵，也有經營多年的要塞，只要我們防守得當，撐個十天半個月還是可以的，劉參軍，劉大帥，還有建康城中的諸位大員，一定會派兵來救咱們的。」
他說到這裡，頓了頓：「還有，城中有幾十萬石軍糧，這是我們吳興，吳郡，晉陵這三個群這兩年來好不容易湊到的存糧，現在吳地戰亂再起，上一年幾乎顆粒無收，如果我們現在撤離，不可能帶走這些存糧，現在荊州的桓玄封鎖長江，不許中上游的糧食進揚州，就是想困死餓死我們，要是連滬瀆的糧草也沒了，那必然生靈塗炭啊。」
袁崧嘆了口氣，看向了魏順之：「聽到了嗎，魏幢主，不是我不想聽劉參軍的建議，實在是我沒辦法離開，本來劉參軍建議我固守滬瀆，所以我才會把三郡的糧草都集中在這裡，可是他自己失約未至，我作為吳國內史，不能臨陣脫逃啊。還請你回去報告劉參軍，就說我在這裡堅守待援，希望他能早點來救滬瀆城的數萬軍民。」
魏順之咬了咬牙：「既然這樣，那我就留下來，助袁公守城一臂之力吧，雖然我魏順之不是什麼將帥之才，但也征戰多年，有些見識，應該能幫得上袁公。」
袁崧的面露喜色：「太好了，魏幢主也是從淝水時就從軍的老兵了，比我們這裡所有人的資歷都要老，經驗都要豐富，那滬瀆的防守，就要麻煩你多多費心了。」
魏順之點了點頭：「那就請袁公現在集中全城民眾，挑選丁壯，軍士上城防守，全城糧草集中在穀倉，派得力可靠之人嚴防死守，陳護衛，我們現在去檢查城防情況。」
陳遺大聲道：「一切從命！」
一天之後，滬瀆要塞外。
三里之外，旗幟漫天，方圓二十餘里，儘是天師道的連營，一隊隊的持戟戰士，耀武揚威地從營前經過，瘋狂地叫喊著各種天師道的口號，那種嗡嗡嗡的宗教吟唱之聲，震天動地，滬瀆城外的海面之上，千帆蹈海，三層以上的大型戰船，密密麻麻，把整個外海和江口圍得水泄不通，海螺海角之號，不絕於耳，幾十萬個嗓子，都在瘋狂地喊著同樣的一句話：「打進滬瀆，活捉袁崧！」
孫恩騎著一匹白馬，披頭散髮，手持長劍，在幾百名精銳劍士的護衛之下，立於離城一里左右的地方，在他的面前，一字排開，擺放著近兩千個血淋淋的人頭，一個個齜牙咧嘴，痛苦不堪，把生命的最後一刻的定格，而在他的身邊，一面天師道的大旗迎風飄揚，大旗的頂端，赫然正是鮑嗣之的首級。
袁崧一身皮甲，站在滬瀆城頭，魏順之和陳遺分列左右，他身後的軍士小校，個個臉色慘白，不少新征上城的民兵，更是兩腿都在打戰發抖，北府精銳，是他們心理的支撐，卻沒想到，現在就成了一堆首級擺在城外，讓那些都不知道外面戰況的小兵們，一個個肝膽俱裂，心驚肉跳。
孫恩伸出了手，往下一壓，巨大的聲浪，嘎然而止，只有呼嘯的風聲，混合著他的聲音，在戰場上回蕩著，讓城上城下的每個人聽得清楚：「城頭官員，可是吳國內史袁崧？」
袁崧扶了扶自己的頭盔，整理了一下自己的儀容，朗聲道：「本官正是吳國內史袁崧。孫恩，你起兵作亂，殺我百姓，害我官員，現在又犯我滬瀆要塞，罪惡滔天，人神共憤！我們全城軍民，都萬眾一心，要與你決一死戰！」
孫恩哈哈一笑：「決一死戰？你有這個實力嗎？現在，我就要看看，你們是怎麼個萬眾一心？！」
