海鹽，城西南，五十里，天師道秘密營地。
孫恩，盧循，徐道覆這三大天師道首領，在一處幕布圍成的臨時軍帳中，相對而坐，孫恩的手中拿著一份軍報，眉頭深鎖，而盧循則長長地嘆了口氣：「大哥，事到如今，也不用太失望了，畢竟劉裕有這個本事，有這個能力。三弟，依你的看法，是不是我們現在要改變目標，繞過海鹽了？」
徐道覆的眉頭，也是緊緊地鎖著，他沉聲道：「我再確認一下，劉裕現在在海鹽嗎？」
孫恩放下了手中的塘報，把它丟城了面前的火堆之中：「千真萬確，是我們在海鹽中的探子親報的，就在凌晨五更的時候，劉裕帶著兩千人馬，從句章疾馳而來，已經入城。而在這之前，魏詠之和蒯恩也帶著五百人馬，在海鹽助守，加上縣令鮑陋父子原來就有的一千多名州縣兵，以及新征及的民夫，現在海鹽城內的兵馬，有四千多，不比劉裕原來在句章的兵力少了。而且，他們挾著句章大勝，斬殺姚盛的氣勢前來，會對守軍，是極大的刺激。」
盧循勾了勾嘴角：「那既然劉裕來了，句章防守空虛，我們若是回師去攻打句章，如何？」
徐道覆搖了搖頭：「萬萬不可。句章城中，還有兩千多守軍，幾萬俘虜，已經給押解到了會稽，很快，劉牢之也會整軍而來，從這次守城的情況看，句章的城池防守嚴密，工事堅固，絕不是可以一舉拿下的，我們若是回師句章，那正中劉裕下懷，他可以和在吳興，義興等地駐守的劉毅，何無忌諸部一起南下，而劉牢之的山陰兵馬也會北上，我軍頓兵堅城之下，被北府軍南北兩路大軍合擊，現在這三萬多人馬，雖然是我軍精銳，但也是必敗無疑。我們的計劃不應該改變，仍然是北上滬瀆，打開入江口，然後和我們的舟師艦隊會合，沿江而上，直取建康！」
孫恩點了點頭：「三弟說得有道理，那麼，我們就不要跟劉裕糾纏，直接全軍北上吧，劉裕如果追擊，我們再返身與之交戰，或者分兵一部在後面抵擋，大部分的主力直撲滬瀆，那袁崧並無將帥之才，只要劉裕不去滬瀆，那我們就一定可以拿下！」
徐道覆勾了勾嘴角，搖頭道：「不可，劉裕既然可以比我們還搶先一步趕到海鹽，以北府軍的行軍能力，也許可以更快一步地趕到滬瀆，滬瀆的守軍就有四千多，雖然是新築的城，但是如果劉裕趕到，那我們的勝算更低。」
盧循嘆了口氣：「要是連三弟都不覺得有把握勝過劉裕，那就更麻煩了，我們要不要聯絡吳興的劉毅，讓他放放水，讓開道路，讓我們從陸路直取建康？」
孫恩擺了擺手：「不可能的事，且不說我們跟劉毅的關係沒這麼好，他想在北府軍上升，也要打仗立功，若是守不住城，讓我們突破，那直接前途盡毀，所以這次他不會幫我們，一定會全力抵抗，最多是劉裕守城時，他可以找借口不來援救，一旦我們不敵劉裕，他會來得比誰都快，就沖著保守秘密，滅我們的口，也一定會以最快速度來收拾殘局的。」
盧循的眉頭越皺越緊：「既然諸多方案皆不可行，那乾脆我們趁著晉軍還沒有合圍，就虛攻句章，然後直接從句章口乘艦隊撤離吧，反正這一次我們上岸，消滅了三股北府軍，斬獲數千，雖然姚盛一路失敗，但也算是打了個平手，並不吃虧了，劉裕立功之後，會進一步跟劉牢之產生矛盾，等他們先把劉裕給調走，我們再找機會重來！」
徐道覆微微一笑：「二哥，你就這樣怕了劉裕不成嗎？上次烏庄一戰，是不是也讓你得了恐劉症？」
盧循的臉微微一紅：「三弟，現在不是意氣用事的時候，現在我軍雖然兵力佔優，但是精兵與木甲，盡在這裡，萬一出戰不利，那可就全都沒了，沒必要在這裡賭上所有，反正建康城一時半會兒也不會給其他勢力拿下，我們還可以靜觀其變。」
徐道覆朗聲道：「這次如果我們就這麼撤了，那是絕對的失敗，而不是什麼平手，因為我們雖然看起來擊敗三路北府軍，損了一路姚盛，但是擊敗姚盛的，可是劉裕，戰後他一定會給進一步地晉陞，甚至直接會給授予將軍的軍職，從此徹底可以獨當一面。我們要是連只能帶兵一千的劉裕都要害怕，以後他真正地統帥了千軍萬馬，我們還有機會嗎？」
孫恩和盧循給說得啞口無言，良久，才異口同聲地說道：「那三弟怎麼看？」
徐道覆沉聲道：「我倒是有個新的想法，也許這一回，反而是我們幹掉劉裕的最好機會，劉裕若是這回給我們滅掉，那以後整個東晉，再無可以阻擋神教之人了！」
孫恩的雙目炯炯：「願聞其詳！」
第二天，午時，海鹽城頭。
劉裕一身披掛，與穿著皮甲的鮑陋一起，並肩而立在海鹽城頭，看著城西，那幾乎是一夜之間拔地而起，連營二十餘里的天師道軍營，一面大大的「孫」字大旗，飄蕩的前軍的轅門之後，而頂盔貫甲，背劍持矛的天師道軍士們，則一隊隊，一排排地在營地中來回巡視，沒有人隨便說話，更沒有人交頭結耳，人人的臉上殺氣騰騰，雙目炯炯，這座沉默的軍營，更有一股無形的力量，讓人窒息。
劉裕輕輕地嘆了口氣：「看到這樣的軍隊，就會知道，高雅之，桓不才他們為什麼會給打得這麼慘了，幾年下來，天師道也有了百戰精銳，裝備絕不在我們北府軍之下，有這三萬精銳老賊，當可橫掃天下，姚盛的那些部隊，也只有中軍三四千人可以與之相提並論，余皆不足慮啊。」
鮑陋微微一笑：「若不是劉參軍及時率部前來，又讓魏軍主和蒯幢主提前來助守，只怕海鹽，現在已經失守了，這次的城防，又要麻煩劉參軍多多費心啦。」
鮑嗣之的聲音沒好氣地響起：「可是城外十里八鄉的百姓，誰來保護他們？尤其是留在村時沒跑掉的女人孩子，給妖賊擄去了三四千，現在城裡的民夫們都恨不得要出去拚命，劉參軍，你能不能帶他們去搶回自己的家人呢？」
