隨著支妙音的蓮步款款，向著自己的包廂步步而行，司馬曜和司馬道子的眼珠子都不轉了，緊緊地盯著她，甚至連場外成百上千的富貴公子，高門貴女們，也都屏息凝視，戲馬台的格鬥，有太多地方上的中小豪強家族的公子前來賭博，多數人從沒有見過美名滿天下的支妙音，今天得緣一見，更是飽餐秀色，連話都不會說了。
隨著支妙音目不斜視地坐下了席間，對著皇帝和會稽王微一行禮，便閉上眼睛，敲動木魚，開始吟唱起經文來。刁逵勾了勾嘴角，大聲道：「今天，我們這個戲馬台上，將迎來最重要的一場格鬥，這場格鬥，是代表著上天來裁決，一個曾經的勇士，大晉的英雄，究竟是忠是奸。這個人，就是曾經在淝水大破秦軍，被陛下親授第一勇士稱號，又在後來私通燕國公主，致我大軍覆沒，上萬將士血灑疆場的前北府軍老虎部隊軍主，劉裕！」
此言一出，全場轟動，跟炸了鍋一樣，劉裕私通燕國公主之事，這些天來已經大晉上下無人不知，但人人都以為劉裕會被明正典刑地斬殺於建康，卻沒有想到，今天在這個戲馬台上，才是決定他的生死。
有人開始叫囂：「劉裕之罪，應該斬首棄市，為何要在這裡格鬥？還說什麼要上天裁決他的命運？」
「就是，這等罪惡滔天之徒，千刀萬剮也不解恨，怎麼讓他在這裡格鬥呢？」
「是不是要讓這惡徒在格鬥場上戰死，這樣能讓更多人看到？是不是要讓他死前再被千刀萬剮，還能讓我們下一回注？」
支妙音聽著這些話，神色平靜如水，手中的木魚也是片刻未停，彷彿外界的一切，都與她無關。
司馬曜看了一眼支妙音，緩緩地站起了身，走到了刁逵身邊，刁逵恭然而退，把大鐵喇叭交給了司馬曜，所有場內的聲浪都告一段落，所有人都盯著司馬曜的嘴，想聽聽皇帝會說些什麼。
司馬曜的目光掃向了全場，清了清嗓子，說道：「各位大晉的子民，今天，朕與會稽王親臨此地，就是為了處理劉裕之事。經過廷尉府的再三問訊，劉裕承認與燕國公主慕容蘭有私情，甚至已經私訂終身，結為夫妻。」
說到這裡時，支妙音手中的木魚微微一停，只一瞬間，又象剛才那樣敲響。
司馬曜繼續說道：「可是劉裕也堅持聲稱，他跟慕容蘭因為以前太尉謝安與前秦大將慕容垂約為盟友，聯手反秦而相識，在一起出生入死多年，這才動了真情，結為夫妻，並未做過叛晉投燕之事，廷尉刁逵，連番訊問，也沒有讓他改口，加上朝中有重臣宿將為劉裕作保，保證他絕無叛國之舉，所以此事，朕實難定奪，畢竟無憑無據，誅殺國之英雄，恐受天罰。所以，今天朕在這裡宣布，劉裕的命運，由上天裁決，如果他能在這戲馬台的格鬥場，活過三場，那就證明他的話是對的，不然，上天一定會降罪於這種不忠不義，背國棄家之人！」
場內爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲：「聖上英明，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「就由上天來決定劉裕的生死吧，看看他到底是英雄，還是罪人！」
「老天有眼，讓這個背國投敵之人，橫死當場！」
「這個格鬥有下注的嗎？我現在就要下注！」
「對，我也要下注，我買劉裕死，哪裡可以下注！」
隨著這些聲音的響起，各個包廂里的貴族公子們，也紛紛奔走，向著下注的地方涌去，而一臉白色脂粉的刁弘，早已經樂開了花，招呼著手下們，發放給這些賭客們顏色各異的籌碼，並隨時調整著那面木板之上的賠率。
戲馬台一側，一個不起眼的包廂里，桓玄與殷仲堪並席而坐，殷仲堪今天換了一副絲綢眼罩，坐在桓玄的身邊，冷冷地看著對面投注棚那裡人山人海的景況，嘆了口氣：「想不到刁家關閉了京口的賭坊，卻在這個戲馬台上開了個百倍於銀勾賭坊的，天下熙攘，利來利往，誠不余欺也。」
桓玄微微一笑：「比起劉裕的生死，顯然是這種輸贏的刺激更有意思，這些蠢貨，以為皇帝這樣說，就是劉裕必死無疑，你看他們現在一邊倒地買劉裕輸，其實，恐怕是要血本無歸。」
殷仲堪微微一愣：「哦，難道劉裕這次還能活過去？他跟支妙音的關係，天下皆知，今天皇帝兄弟二人都親臨這裡，而他們兩個對於支妙音的追求，也是天下皆知，劉裕是不可能活下來的。」
桓玄的眼中冷芒一閃：「別急，好戲有三場呢，除了皇帝和會稽王，還有別的，更厲害的人想要劉裕的命，我想，劉裕是絕活不過三場的，不過，應該不是今天。」
說到這裡，桓玄扭頭看向了站在棚外，背著大弓的胡藩，微微一笑：「道序，你考慮好了沒有，想不想跟劉裕一戰？」
胡藩咬了咬牙：「想不到堂堂的北府英雄，竟然會通敵叛國，我真是錯看了他，不過，以多對一，即使是勝了，也不算好漢。」
桓玄搖了搖頭：「可是當劉裕引燕軍來圍攻我軍少數軍隊的時候，難道就是公平對決嗎？那燕軍用殘酷離原火來燒我上萬將士的時候，公平何在？胡藩，這回我可是給你一個名揚天下的機會，你若是殺了劉裕，不僅可以成就你勇者之名，還可以為國鋤奸，你看，現在是連皇帝都這樣說，你還有什麼可懷疑的？放心吧，這一回，眾目睽睽，光天化日，可不會再有人上下其手，奪你功勞了。」
一邊的魯宗之拍著胡藩的肩膀：「道序，皇帝說得很清楚，要是劉裕無辜，那老天自然會讓他活下來，要是他有罪，那借我等之手，可以為給他害死的將士們報仇雪恨，你還猶豫什麼？」
胡藩一咬牙，從背上取下大弓，沉聲道：「那就由這把由基弓，決定劉裕的生死吧。桓公子，什麼時候讓我們出手？」
東晉北府一丘八
