此言一出，堂上的護衛與部曲們齊齊地抽出了佩刀，大聲應道：「劉希樂，汝欲反乎？」顯然，這是他們早就演練過的，無論是拔刀的整齊劃一的動作，還是那吼叫聲，如同晴天的一個霹靂，在殿上經久回蕩著，若是普通人給這樣來么這一下，只怕早就軟倒在地了。
可是劉毅卻是仍然平靜地站在那裡，表情如常，甚至嘴角邊勾起了一絲莫名的冷笑，他看著刁逵，淡然道：「請問刁刺史，下官哪裡有反行，還請賜教！」
刁逵厲聲道：「劉毅，你身為這南徐州的官員，本就應該遵守朝廷的命令，謝玄雖然是五州都督，但是現在國泰民安，沒有外敵入侵，他不能不經過朝廷的命令，就擅自徵兵調糧，這是謀反之罪，你不知道嗎？」
劉毅微微生笑，看著刁逵，眼中閃過一道不屑的冷芒：「刁刺史，你好像忘了一點，謝將軍除了有五州都督的頭銜之外，還有鎮北將軍的軍職，更是有便宜行事之權。便宜行事四字，你明白嗎？」
刁逵的眉頭一挑：「有外敵入侵時，自然因為軍情如火，可以先行徵兵調軍抵抗，但現在有外敵入侵嗎？他在廣陵，而中原已被收復，最近的敵軍燕賊也在黃河以北，遠隔幾千里，請問這怎麼需要便宜行事了？國家無戰事時擅自召集軍隊，還是在離建康不過百餘里的京口，你們想做什麼？」
劉毅淡然道：「做什麼？自然是北伐啦。本來這是軍事行動，不便向外透露的，不過看在刁刺史也參與了淝水之戰的面子上，謝鎮軍指示下官，必要時可以向您透露此事。」
刁協先是一愣，轉而冷笑道：「既然是北伐，那就得做好充分的準備，謀定後動，上次淝水之戰，全國動員，足足兩三個月的調兵遣將，才湊出了八萬大軍，這還只是防禦作戰，在我們大晉境內的戰鬥。而要北伐，深入敵境，戰線長達數千里，要調集的兵力不下十萬，就靠你在這裡召些京口老兵，三天就能完成準備了？是你沒腦子還是謝玄把此事當兒戲？」
劉毅微微一笑：「兩位大人，你們對於斂財徵收之事，確實很在行，可是這軍事之事嘛，就是差得有點遠了。兵貴神速，這是第一位的，如果戰機出現，那稍縱即逝，多幾天，甚至多幾個時辰，可能全決定一次北伐的成敗。正是因為現在戰機出現，所以謝鎮軍才決定馬上動員老兵為先鋒，先行北伐，至於大軍，可以後續。此事是由相公大人親自拍板決定的，在朝中通過只是個時間問題，二位有什麼疑慮嗎？」
刁逵的臉色一變，沉聲道：「怪不得我沒聽到任何朝中北伐的消息，原來此事還沒有討論通過，謝家的膽子也太大了點吧，繞過朝議單獨決定北伐？他們想做什麼？本官剛才說你要謀反，還真沒說錯！」
劉毅冷笑道：「朝議當然是要走的，但要是為了朝議而失去戰機，悔之晚矣。淝水之戰前也是各大家族在朝中議而不決，才讓秦軍長驅直入到了淝水，後來更是朝中主事的官員一度準備放棄江北，撤回建康，若不是玄帥力排重議，相公大人關鍵時候一直在京坐鎮，只怕這會兒咱們都得學胡人的衣食住行了，刁刺史，刁長史，這段往事，你們應該很清楚吧。」
刁逵的臉微微一紅，轉而冷笑道：「僥倖賭對一次，不可能次次都對。劉毅，本官是南徐州刺史，這京口的所有丁口，錢糧，都是本官代替國家在看管，鎮守，現在沒有正式的朝廷命令，也沒有大規模的外敵入侵，也許你是要聽謝玄的話，但本官可不在他的北府軍內，無需遵守他的命令！」
劉毅的眉頭一挑：「刁刺史，北伐的戰機難得，之前下官曾奉相公大人和謝鎮軍的密令，親自潛入鄴城刺探軍情，很清楚現在就是最好的機會，錯過這次，不知道還要等多少年才會有。謝家為了爭取時間，甚至不用朝廷的糧草，完全是自己家出丁出糧，準備獨力為國北伐，在這個時候，我們大晉的各大家族應該齊心協力才是，就算不出力，起碼也不要阻礙北伐。」
刁逵冷冷地說道：「如果未經充分的準備和聖上，朝廷的授權，匆匆北伐，只會跟以前的幾次一樣，落個慘敗的下場，不僅失復不了失地，更是會挫傷我軍銳氣，甚至連最近新占的中原和齊魯之地，都有得而復失的可能。我們大晉南渡以來，已經兩到三次如此了，謝玄的將才，難道能勝過桓溫，祖逖嗎？這些名將都做不到的事，他為何能做得到？劉毅，我看你就是建功立業心切，回來謊報軍情，欺騙謝鎮軍，不過是想為自己爭得一個出頭的機會罷了！」
劉毅的眼中冷芒一閃，直刺刁逵：「刁刺史，兵凶戰危，誰也不敢說就一定是能取勝而還。苻堅在淝水之戰前，幾乎全天下都以為他必勝，現在如何了？我劉毅不過一個小小的州司馬，在軍中也不過是個參軍，連將軍都不是，北伐就算成功，我也不可能平步青雲，二位憑著出身和家世，就能封疆裂土，成為一方大員，可我們這些普通的京口百姓，沒有這種機會。」
刁逵的眼中閃過一絲不屑之色：「好了，劉毅，你是什麼人我還不知道嗎？要是劉裕在這裡說他沒私心，就是想北伐，也許我還會將信將疑，可是你這個抓著一切機會向上爬的傢伙，你敢說你沒私心？若你真的一心為公，何必向我們通報這些征丁之事？把人召集起來了上路就是，難不成還要我給你們開倉放糧發路費？」
劉毅淡然看著刁逵：「刁刺史，你說得不錯，此事我沒必要通知你，不過你既然拒絕下官的好意，那下官也沒什麼好說的了。告辭。」
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