刺史府堂之上，刁弘氣急敗壞地指著劉裕遠去的身影，罵道：「好個不識抬舉的東西！大哥，你看到了吧，此等刁民，是不可能被我們刁家所籠絡的，要殺一儆百才行！他這樣對抗上官，怎麼能就讓他這麼走了？得把他拿下，重加懲罰！」

刁逵的眼中閃過一絲陰冷的光芒：「二弟，心急吃不了熱豆腐，京口這幫子刁民，你昨天也看到了，不是省油的燈！這劉裕敢如此放肆就是吃准了這些刁民會當他的後援，我們若是強行拿下劉裕，就給了他作亂的借口。」

「再說了，這個加稅征役之舉，本就是我們理虧，鬧大了對我們刁家不利啊！」

說到這裡，他頓了頓：「刁毛，你真的聽說昨天姓桓的也來京口了？」

刁毛連忙點頭道：「沒錯，從昨天夜裡到今天，小的可是收買了不少京口的乞丐混混兒。他們說，昨天那個大槐樹下，就有個姓桓的貴公子，還有兩個高門小姐在，他們帶的護衛，都是個頂個的壯漢子，絕不會有錯的。」

「還有啊，那個臨江仙的掌柜高素，就是昨天提著大刀來鬧事的那個，昨天他家酒樓，整個二樓也給兩個士人包下來了，看起來，昨天這裡還來了不少貴人哪。」

刁逵嘆了口氣：「聽到了沒有，二弟，現在盯著這京口的，可不止我們一家，現在我們跟著王家撈到了這差事，王家的背後就是會稽王，是聖上！」

「但他們剛剛把謝安擠出了朝中，也不排除姓謝的，姓桓的會找岔來反擊他們，所以，咱們這裡不能留人把柄。昨天的事你也看到了，強行武力彈壓，在別的地方行得通，這裡不行。」

刁弘咬了咬牙：「早知道就不要這鬼地方了，娘的，全是幫目無王法的賊當兵的！真他娘的晦氣！」

刁逵勾了勾嘴角，對著刁毛一努嘴。刁毛心領神會，行禮退下，順手帶上了大門。

很快，這刺史府內只剩下這兄弟二人，幾點火苗在油燈上跳躍著，把二人的臉映得陰晴不定。

刁逵低聲道：「二弟，越是這樣，越是對我們有利。京口民風如此，不服官，不服王化，可不正好要這些天不怕地不怕的壯士從軍，這樣的軍隊才有戰鬥力嗎？如果我們只要些聽話順從的奴才，還來這裡做什麼？」

刁弘長嘆一聲：「但他們現在是根本不聽我們的話，今天大哥你已經夠客氣的了，給足了劉裕面子，幾乎是求他來辦事。」

「可他如此不識抬舉，接下來我們若是換了別人來做這事，只會更不可能。這些京口混混們非到走投無路之時，又怎麼肯來我們刁家當奴僕呢？」

刁逵的嘴角邊勾起一絲詭異的微笑：「取法其上，得乎其中，取法其中，得乎其下！你為何只看到了劉裕拒絕跟我們合作，卻沒有看到劉裕主動地辭了里正之職呢？」

刁弘的雙眼一亮：「咦，是啊，我怎麼沒注意到這一點呢，難道？」

刁逵冷笑道：「里正雖小，也是一流外胥吏，有了這個，可以免稅。但劉裕主動地棄了里正，那他全家就得交稅了。」

「就算按正規的稅制，他家一家四口，只有他具有勞動能力，到時候，我看他怎麼辦！嘿嘿，一文錢難倒英雄漢，等著瞧吧！窮，是沒有拒絕很多誘惑的資格的！」

劉裕大步流星地前行，一直走到臨江仙的門口，後面的劉毅才氣喘吁吁地追了上來，劉裕停下了腳步，轉過頭，嘆了口氣：「希樂，今天難為你了。」

劉毅調整了一下呼吸，向著臨江仙作了一個請的手勢：「有話裡面說吧。」

劉裕二話不說，轉身就走了進去，高素正在掌柜的台上，看到劉裕，馬上笑了起來：「劉大，今天怎麼有心思來我這裡喝酒啊，來，今天這酒錢算我請你的，不用付了。」

劉裕微微一笑：「謝過高掌柜。」

他直接走向了角落裡的一席，劉毅也跟著走了過去，高素看到二人這副模樣，心中一動，跟兩個夥計耳語了幾句。

兩人心領神會，溫了一壇酒過去，又上了幾個下酒的小菜，便走得遠遠的，甚至把隔壁的幾席也空了出來，給二人一個私密的談話空間。

趁著幾個夥計忙碌的這段，劉裕也仔細地回想了一段剛才的事情，直到安靜下來之後，他才搖了搖頭：「希樂，剛才我這樣做，是不是有點太過了？」

劉毅嘆了口氣：「其實刁逵的這個命令，是執行不下去的，這京口不是他刁家一言堂，別的不說，就是江北廣陵的謝將軍，也不會坐視他胡作非為，你又何必這樣當面頂撞他呢？」

劉裕喝了一口酒：「希樂，你就真的放棄不了這裡小吏的權力嗎？即使上官是刁逵這樣的人，也要為他做事？」

劉毅的眼皮跳了跳，也跟著喝了口酒：「連朝廷都讓刁逵來此地任刺史，甚至還專門把京口劃為了徐州，我又有什麼辦法？我們都是京口本地人，難道還能拋棄祖業，搬到別處去？」

劉裕搖了搖頭：「正是因為我們都是京口人，所以才應該明白，只有京口人才會為京口人的利益著想，為什麼要把希望寄托在別人身上？」

「謝家如果真的照顧我們京口的利益，又怎麼會讓這刁逵得了刺史之職呢？希樂啊，你也是京口的一方豪強，有力人士，可不要幫著外來的惡霸貪官，欺負鄉里鄉親啊。」

劉毅咬了咬牙：「我自然不會為虎作倀，有我在，總比讓刁毛這些人來做這種事要強。」

「但是我有一大家子人要養，這個從事之職，雖然不算高，但也有個一年二十斛的祿米，足夠我養家糊口，而且還不用給朝廷課稅。」

「倒是你，家裡老母和兩個幼弟，這下你不當里正了，一年十石的祿米也沒了，以後怎麼辦？」

劉裕的嘴角抽了抽：「大丈夫豈曰無衣？我劉裕有把子力氣，還怕餓死嗎？任何時候，可都不能失了氣節！」

劉毅嘆了口氣：「氣節不能當飯吃。眼下大戰在即，從軍建功才是你出人頭地的唯一機會，劉裕，你就想一輩子窩在這京口，種田打柴，庸碌無為嗎？」