維爾迪中校心事重重地進入了鵜鶘號戰機中，他現在需要一段時間來好好消化一下自己剛剛知曉的內容：

一個來自與銀河系同等規模大小的河系中的外星文明因為豐饒星上發生的事情而對人類抱有好感，在了解到人類與星盟的戰爭狀況后，他們雖然不能夠直接介入到這場戰爭中來，但是可以通過另類的支援來幫助人類——

一份充滿了善意的貿易往來協議和科研幫助計劃。

雖然並非一名科研工作者，但是維爾迪中校憑藉着自己所剩無幾的知識，還是能夠從名字與介紹上猜測出，那些被列在科研幫助計劃名單上的項目一旦被人類成功掌握后，將會給現在的戰局帶來起死回生的變化的。

即使無法使得人類逆風翻盤，但也能讓人類滅亡的時間再往上延長一倍。

畢竟一個能夠跨越河系間漫長距離的文明，咋說也不會比星盟弱——即使比星盟弱，那也比人類強，最起碼人類還做不到讓一支龐大的艦隊在沒有補給的情況下橫跨至少254萬光年的距離。

「我們的通訊能力已經恢復了，中校。」

就在維爾迪中校依靠在鵜鶘號的座椅上時，他接收到了來自人工智能羅蕾萊的通訊。

「通訊陣列都維修好了？」

「是的，在統合部的幫助下，伊莪號和溫泉關號的通訊陣列已經恢復如初了，」人工智能的聲音中充滿了驚喜，「雖然她他們沒有辦法在原來的殘骸上進行維修。」

「但是在我向他們提供了具體的部件工程圖后，他們直接製造出了一個一模一樣的部件進行了更換，並且一些困擾我們的小問題也得到了解決。」

「你能聯繫上第三戰區司令部嗎？」

看着舷窗外逐漸放大的伊莪號艙門，維爾迪中校低聲詢問道，「我需要一條直通第三戰區司令的加密線路。」

「要盡量避開任何人，尤其是ONI的情報人員。」他補充道。

雖然維爾迪中校知道完全避開ONI的情報人員是一件不可能的事情，但他的目的卻是儘可能的拖延那些人類至上主義者知道統合部存在的時間。

以方便UNSC的高層鉗制以及制止ONI的一些很大可能會破壞雙方合作的計劃。

畢竟ONI的行動宗旨，或者說它成立的最初目標就是為了人類種族的存亡，而非某個人的存亡或者某個區域所有人或某支部隊的存亡。

所以當有一天一個陌生的星際文明向人類遞出橄欖枝時，ONI很有可能以最壞的打算來做出一些並不理智的事情。

比如說製造一些恐怖襲擊或者軍事摩擦來證明統合部的存在對人類來說，就是第二個星盟。

「我很抱歉。」

隨着鵜鶘號輕輕一震，人工智能羅蕾萊的全息影像出現在了他的面前，「由於情報共享協議，任何戰艦與第三戰區的通訊都會受到ONI的監管與記錄。」

「但如果您以私人身份和科爾將軍進行通訊的話，根據個人私隱保護協議，我將盡全力保障通訊線路的安全。」

「那就聯繫科爾將軍。」

在示意衛兵用不着再跟着自己后，維爾迪中校向著伊莪號巡洋艦的醫務室走去，「你應該記錄了我剛才看到的情報了吧？」

「是的。」

雖然自稱統合部所屬的士兵在會談前表明了自己會保證與會人員的安全，但是維爾迪中校不僅從溫泉關和西雅圖號上各抽調了一名參與過ONI某個秘密項目的上尉來充當護衛。

還小小的鑽了一個『空子』——他佩戴了一副具備錄音和錄像功能的隱形眼鏡……客觀的事實總是比主觀的轉述來得更加令人信服。

「將這些資料傳遞給科爾將軍需要多長時間？」

「三個小時，」羅蕾萊回答，「如果我們委託返航的隱秘巡遊艇話，時間能夠縮小到兩個小時之內。」

「我去聯繫統合部，」維爾迪中校停頓了一下腳步，「希望他們能夠讓我們去附近的星系發送一封『郵件』。」

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在目送維爾迪中校一行四人乘坐鵜鶘號離開空間站后，紀辰獨自一人回到了這座剛建成不久的哨站級恆星基地的指揮中心裏。

受限於物資和補給情況，指揮中心裏的佈置並不像吉布堤前進基地里的那樣充滿了科幻色彩，只有寥寥無幾的全息顯示器和立體投影儀，就連操作台屏幕使用的也並非互動式可觸摸的。

「部長好！」

在和值班的玩家示意后，紀辰走到了位於房間中央的全息星圖投影台前，「希弗，空間站擴建的進度如何了？」

「預計六個小時候可以完成星港級恆星基地的升級。」

希弗的全息影像出現在了紀辰的旁邊，「雖然我們的深空貨艦數量充足，但是能夠進行護航任務的戰艦數量限制了吉布堤基地向這裏的補給能力。」

「星盟的戰艦數量太多了。」

紀辰將投影台上的星圖轉變為以恆星係為單位的形態，然後用手在吉布堤前進基地和天蠍座17星系之間虛花了一條線經過多個星系的綠線，而在線的兩邊是一大片一大片鮮紅的區域。

「如果不是從維爾迪中校那裏了解到的UNSC最新戰區劃分的話，估計我們誰都不會想得到不過一年的時間，UNSC的第三戰區竟然往後讓出了這麼多星系。」

由於人類的科技樹都是靠古往今來無數為先驅一點點慢慢地爬上來的，而非像星盟一樣科技進步靠『挖墳』，所以在一些關鍵技術上有着很大的欠缺。

雖然這些欠缺在得到了星盟戰艦的一些殘骸后依靠逆向研究補足了一點，但所付出的代價也是巨大的。

以超光速的跨星系通訊技術為例，在遇見星盟之前，這個領域的人類技術陷入了瓶頸期，數十年過去都毫無進展。

以至於人類社會星系間普通的信息傳遞是靠來往星系間的交易貨船搭載電子信息來傳遞的，殖民地間的交流再次回到工業革命之前，

先進一點的，則是只有UNSC和ONI才有財力使用的一種搭載了超光速引擎的通信裝置，不過其本質上來說和搭載電子信息的交易貨船沒什麼兩樣，只不過移動的速度和安全性更高一點。

至於人類的跨星系技術取得真正意義上的進展，則是在豐饒星接觸后的數年裏。

UNSC發現了一個類似於滑流空間的空間領域，這個領域被稱為波空間。

需要發送的信息可以在波空間被沿着現實空間中的一系列中繼站和轉播站，在短星際距離內傳送信息並允許殖民地和船隻接近即時連接。

不過因為打開波空間鏈路所需的能量極大以及中繼的帶寬有限，並且在波空間中傳輸的信號在傳播的更遠的時候容易失真。

所以這種跨星系的即時通訊系統只佈置在了對通訊需求最大的人類-星盟戰爭的最前線，以及地球和人類的軍事重鎮致遠星之間。