「檢測雷達信息，核對目標情報。」

  在結束了對天蠍座17星系的大致情報收集後，由綠痕擔任艦長的黑豹級黑隱特勤戰列艦抵達了星系的另一邊。

  如果一切順利的話，他將駕駛著這艘特勤艦從這裡前往下一個任務目標——天蠍座18星系。

  「來自希弗的情報，艦長。」

  負責雷達與戰艦航行的小隊成員回報，「有三艘隸屬於UNSc的戰艦出現在天蠍座18星系中，根據情報部門的分析，它們是UNSc所屬S-3戰鬥群。」

  「該戰鬥群下屬兩艘UNSc驅逐艦以及一艘巡洋艦，我們需要更改躍遷終點。」

  「能得到它們的具體位置嗎？」

  在屬於艦長的指揮席位上點開最新情報後，綠痕皺著眉看完了整個內容。

  「並沒有，」負責雷達與戰艦航行的小隊成員在自己的控制台上再次操作了一番，「來自希弗的建議是讓我們最好在星系外圍的黑域或重力井邊緣結束跳躍。」

  「……」

  「檢查隱秘行動裝置運轉情況，設置跳躍終點為天蠍座18重力井邊緣3AU處。」

  雖然很想試試將特勤艦按照原定計劃直接跳躍到星系中央的恆星旁，但是綠痕在經過短暫的慎重考慮後，還是聽從了艦隊唯一的人工智慧『希弗』的建議。

  不過在選擇將戰艦的跳躍終點設置在何處時，他選擇了有點兒危險的重力井邊緣處。

  「跳躍繪圖完畢，已傳輸至戰艦主機。」

  「引擎充能，準備起跳！」

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  UNSc所屬S-3戰鬥群旗艦——「伊莪」號巡洋艦正靜靜飄蕩在天蠍座18星系第二與第三行星軌道中間的空域中。

  巡洋艦橢圓形的艦橋內擺滿了各式各樣的操控平台，導航系統，駕駛系統，工程系統，通訊系統以及武器操控平台坐落有致地排列在艦橋兩側。

  各式各樣的監控屏幕和工作平台在四面八方的位置上將「伊莪」號的艦橋空間堆擠的緊湊卻不顯擁擠。（安設在艦橋天花板和地板上的輔助工作平台是為了在艦船重力自旋產生系統發生故障時以作備用）

  艦橋四周的監控屏幕在閒暇之時會模擬浩瀚星空的壯美景象，而此時此刻，監控屏上滿是正在工作中的機器人和搶險隊員的身影。

  由於「伊莪」號在躍遷滑流空間中遭受到了一次極為罕見的空間亂流，所以現在它不得不在這裡接受引擎停機檢查。

  六名少尉堅守在各自的崗位上，在戰艦引擎停機接受臨時檢修的現在，雖然有兩艘驅逐艦正在為「伊莪」號提供保護，但他們仍不敢有絲毫的懈怠。

  畢竟一艘戰艦最軟弱無力的時候並非剛剛經歷戰火從戰場上撤離，而是失去動力成為一枚固定靶的時刻。

  艦橋中的空間並不是很大，作為一艘多年前下水、然後又經過數次改裝的巡洋艦，除去位於艦長座椅身後的副艦長擁有相對較為寬鬆的個人空間外，

  其餘的幾名艦員只擁有不到兩個平米的個人空間，然而這些空間還得被一些臨時加裝的武器架給占去一大部分。

  「你們說後勤的那些人怎麼突然就給我們座位上安了這個鐵玩意兒呢？」

  正在對反應堆供能功率進行檢查的一名少尉在確定艦長不在後，打算活躍一下艦橋內的氣氛。

  「好像是為了防備星盟的雜碎們，」正在梳理通訊系統以及敵我識別系統的辛曼少尉看了他一眼，「聽說那些外星雜碎們很喜歡進行通過一種穿梭機將步兵運送到戰艦裡面進行接舷戰。」

  「說得好像給我們一把手槍就能夠把雜碎們趕走一樣……」

  「把什麼趕走？」內維爾中校快步走進艦橋。

  年齡剛剛三十出頭的中校並不過多干涉自己屬下的工作，也從不對下屬們的言行做出過多的要求，這一點是很多已經身為艦長的UNSc軍官也無法做到的。

  而瞄到內維爾來到艦橋，幾名少尉下意識地挺直了腰板，他們對這位幾乎以全優成績從軍校畢業的艦長有著很高的崇敬。

  「導航報告顯示我們的引擎仍然沒有啟動，」內維爾中校發問道，「我記得你不是說過現在就可以啟動引擎了，羅蕾萊？」

  羅蕾萊——「伊莪」號巡洋艦的人工智慧，她出現在「伊莪」號的全息投影器上向著中校搖了搖頭。

  「非常抱歉，「伊莪」號的超光速引擎實際受損情況大大出乎了我的意料，不過常規動力引擎現在已經可以正常運轉。」

  外觀形象為身高半米，身著古羅馬式的寬鬆長袍，腰帶上別著一把長長的鐮刀，頭戴一頂麥穗變成的美麗花圈的女性人工智慧回答道，「我現在需要進行例行的自我檢查。」

  「哦，好的，」內維爾中校揚起了眉毛，「那麼現在就啟動我們的常規動力引擎吧，『伊莪』號需要立刻動起來。」

  「好的，常規動力引擎已啟動。」

  雖然全息投影器上的羅蕾萊沒有什麼動作，但一陣輕微的震動讓艦橋中的眾人都意識到了這艘巡洋艦正在逐漸加速。

  「預計十五分鐘後達到標準巡航速度。」

  「需要我聯繫後勤部門加急送過來一具新的超光速引擎嗎？」

  在看到內維爾艦長因為「伊莪」號的成功起航心情有些不錯的情況後，辛曼少尉大膽的進行了建議。

  「我們用不著麻煩那些人了，」艦長看了他一眼，「『伊莪』號的超光速引擎並沒有太大的損毀，只是需要好好進行一下重新校準，否則它的偏差能把我們給帶進氣態行星裡面。」

  就在「伊莪」號艦橋中的氣氛因為常規動力引擎成功啟動而稍顯輕鬆時，一聲簡短的警報打破了剛剛開始流動的氛圍。

  「檢測到躍遷滑流空間異常，常規空間結構穩定度下降，是星盟戰艦的跳躍信號！」坐在雷達控制台前的少尉聲音帶著點緊張但卻異常地清晰。

  「一級戰鬥警告。」

  內維爾在聽到雷達官的聲音後的下一秒，就毫不猶豫的拍下了戰鬥警告按鈕。

  不斷閃爍的藍綠燈光照影在位於艦橋下一層的士官們的臉龐上，而在他們身旁的武器操控平台上，赤色的警報燈光則將艦橋的陰影區域映地通紅閃亮。

  「報告目標狀態。」

  「對方仍在持續減速中。」

  「是一艘cpV級重型驅逐艦，」雷達官回答道。

  這名年輕人一頭短髮目不轉睛地注視著自己面前的操控平台，重新複查了一遍導航電腦運算得出的敵艦航線數據，接著說道，「敵方戰艦正在直線駛往小行星帶中，好像沒有發現我們的蹤跡。」

  「目標第三行星，」內維爾艦長几乎是立刻就反應了過來，然後在艦隊加密頻道中輸入信息，「我們躲到它的背後去。」

  其餘的兩位艦長立刻在通訊中做出了肯定的回覆，這並非不是他們畏戰。

  而是因為在人類和星盟巨大的科技差距下，僅憑他們單個戰鬥群是很難拿下單獨一艘cpV級重型驅逐艦的，就連大多數廣為稱道的對星盟戰鬥的勝利，也都是在絕對的戰艦數量或借用了環境因素下取得的。

  如果不進行縝密計劃的話，他們很容易變成太空中的一朵昂貴煙花。

  「『西雅圖』以及『溫泉關』對我們提出的作戰計劃表示贊同。」內維爾艦長說道，「那讓我們速度行動，儘快在那艘星盟戰艦發現我們時躲入行星的背後。」

  「重新設定追擊卡里斯托號的導航路徑，」他對導航與航行系統的少尉們下令道，「引擎全開，以最高航速將我們儘快帶離這裡！」

  「正在更改導航路徑至新坐標030x270，長官。」航行官回答道。

  「引擎反應堆運轉功率達到百分之百。」剛剛抱怨武器架問題的少尉報告道。

  「伊莪」號戰艦加速向前駛去，主觀測屏上的氣態行星每過一秒都在眾人眼中顯得更加清晰，更加龐大。

  「星盟戰艦即將進入小行星帶，它沒有減速。」雷達官帶著一絲震驚報告道。

  「這是因為他們擁有能量護盾所以不用擔心小行星撞擊對戰艦造成的損傷，」內維爾艦長喃喃道，「看在上帝的份兒上，有誰能告訴我這些狗娘養的雜種為什麼突然出現在這裡？」

  緊接著他向緊急結束了自己例行維護的人工智慧『羅蕾萊』詢問，「還有多久敵人將會進入我們的火力打擊範圍內？」

  「二十秒鐘，艦長。」『羅蕾萊』回答道，「但是在這個距離上mAc炮（電磁加速炮）擊中星盟戰艦的可能性並不高，即使有著我的輔助。」

  「不，就這樣定了，雖然我們擊中的概率不高，但多來幾次就行了。」

  「而且氣態行星的重力和大氣層能夠有效偏移削弱星盟戰艦的粒子炮攻擊，」內維爾艦長即是回答也是解釋道。

  「將開火方案傳送給僚艦『西雅圖』以及『溫泉關』，我需要你輔助電腦系統自動修正並執行計算完畢的射擊方案，一旦星盟戰艦進入射程，就立刻開始攻擊！」