「捷報！捷報……」行宮外面一個漢子激動地大叫大喊地進來了。
郭紹手裡的毛筆凝滯在紙上，抬起頭來。籤押房內幾十號人一起轉頭看著門口，動作簡直整齊劃一。搖曳的燈光，幾十對眼睛在亮光中閃閃發光。
不多時，一個背上插著三角紅旗的傳令兵被徑直放進了籤押房，因為是捷報。
傳令兵單膝跪地，雙手拿起沾著血污的奏報，大聲道：「殿前司步騎在南線大獲全勝！」
宦官王忠急忙走下去接東西。郭紹問道：「戰果何如？」
傳令兵道：「圍滅遼軍精騎三萬騎！生擒遼軍主帥耶律休哥！」
「嘩……」籤押房內眾人頓時激動起來，連外面列隊的傳令兵隊和侍衛都吵鬧起來。有人瞪圓了眼睛，緊握拳頭，有人肆意地仰頭「哈哈」大笑。
魏仁浦回顧左右，大聲道：「陛下率兵橫掃天下，普天之下莫非王土！」
眾文官武將跟著齊呼「普天之下莫非王土……莫非王土……」，一群起身跪伏，一面叩拜，一面高呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……」
夜色等燈火下，郭紹滿面通紅，雖然沒有像大伙兒那樣雀躍歡呼，但那激動的神情已是掩飾不住。不言而喻，此戰意味著什麼……
「幸福」來得太突然，郭紹只覺得渾身的血液都比平素更熱，在略顯昏暗的燈光下卻感覺有些許恍惚。可能是之前的壓力太大了，此時猛地放鬆腦子竟有眩暈之感。
確實，此戰只是個意外，根本不在大略的預計之內！雖然在預料的失態發展軌跡中，結局應該沒什麼兩樣，但無疑此戰大大地縮減了煎熬的過程。
郭紹仰起頭，長長地吁出一口氣。伸手在腦門上摩挲幾下，便展開手裡的奏報先仔細瞧了一番，確認之後再遞給宦官王忠：「給大臣們都看看……你們起來說話罷。」
屋子裡議論紛紛，人們一面看奏報，一面還在高興激動的情緒之中。
郭紹轉過頭，看著雕窗外面的夜空，今夜天氣如此之好，漫天的星星十分絢麗！美麗的夜色中，他發現一道拖著尾巴的亮光劃過天幕，是流星。彷彿是冥冥之中的願望得逞，又仿若是傳說里一個重要的人物隕落體現在天象之中……耶律休哥號稱大遼第一虎將，也算得上一個人物了。
郭紹此刻神清氣爽。
這間籤押房很簡陋、排場也不夠大，此刻無法體現出重大的氣氛，但是這裡發生的一切，必將傳遍天下！因為天上的星空在注視著地上的一切！
有人拜道：「耶律休哥及其部下罪大惡極，咱們可將遼軍首級砍下來，在易州築京觀。」
立刻便有贊成者，「以直報怨，以血還血！正義復仇，正是先賢之道！」
魏仁浦表現得比其他大臣鎮定，從容地說道：「臣以為，把遼軍頭顱投進幽州城，嚇嚇他們，繼續在城東開豁口，儘早拿下幽州才是。至於易州，可叫人在城內築一戴枷跪像，以辱耶律休哥。」
郭紹聽罷覺得法子挺好，當即說道：「便依魏副使所奏。你們去安排此事。」
「臣等遵旨。」
……次日清晨又是大晴天，但戰場上煙霧滾滾、一片蕭殺之氣。
許多百姓正抬著無頭屍首往大坑裡扔，四下里的一個個土坑裡，柴禾桐油燒著屍骨，黑煙瀰漫。空氣里蕩漾著一股難聞的氣味，又血肉燒焦的糊味、腥味以及各種夾雜的惡臭。
周軍士卒民壯混在一起，正在戰場上趕著車慢慢地走走停停。軍士們拿著砍柴的到在地上一刀刀地劈腦袋，百姓和丁夫在撿地上的兵器、箭矢，有的人則在拔屍體上的盔甲，搜裡面的東西。
一車車的人的腦袋運走，上面灑滿了石灰。
戰場上，李處耘等武將策馬觀望著自己的功績。這狼藉一片慘狀，對遼人是慘痛的一幕，但對周人則形同耀武揚威的戰績。
兩國敵對多年，血仇太多，此時眾將士毫無憐憫之心，反而對如此血腥的場面感到痛快！
不過大伙兒昨日一戰確實累了，廝殺下來周軍也死傷不小，眾人都面有疲憊，鮮有人說話。
楊彪從袋子里掏出一塊麥餅來，一邊看戰場，一邊咬了一口，吧唧吧唧嚼起來。史彥超頓時轉頭用怪異的眼神看著馬臉楊彪，彷彿在說：這氣味這場面，你還吃得挺香！
……
幽州城外的周軍依舊圍城，但今日一早沒有攻城。幽州城彷彿一片死寂。
蕭思溫坐在南院府的皮椅子上，神情獃滯，整個早上沒說一句話。
倒是阿不底在下面大罵：「廢物！耶律休哥就是個廢物，死不足惜，只可惜了增援咱們的大遼精兵……」
另一個部將頹喪地說：「耶律休哥怎地把仗打成這般模樣……實在難以置信！」
就在這時，漢官范忠義小心問道：「上京還會派援兵來？」
蕭思溫一動不動的腦袋立刻轉頭看了范忠義一眼，這句話才是關鍵所在。
幽州很重要，但大遼是不是捨得把全部國力消耗在這裡？就算皇帝願意，這般局面下能再調動大軍么？何況真要死纏爛打耗在此地，結局如何依舊難說。
今日周軍停戰，一時間讓蕭思溫覺得這死寂的氣氛中，幽州已經是一座死城！
范忠義又小心提醒道：「若無援軍，幽州怕是守不住，遲早的事兒。」
……大遼上京，耶律休哥戰敗覆沒的消息傳來，更是如晴天霹靂！
草原上難得地剛好下了一場暴雨，風雨肆虐整個上京。耶律璟覺得宮城在風雨飄搖中，幾欲傾覆……
這不是膽小，耶律璟真切地感受到了危險，只是傾覆皇權的不是風雨，而是人。
「耶律休哥……」耶律璟手裡的權杖都在抖，「辜負了本汗的厚望！」
周圍的侍從，下面的大臣貴族無不彎腰，心驚膽戰地立在那裡。
大遼雖然號稱控弦百萬，可一下子損失三萬精銳，也不是很容易承受的。若是換作強盛穩定的時期，這種損失還勉強能扛下來，但現在的局面不同，這對耶律璟的皇位簡直是一個重拳！
耶律璟對休哥的情緒難以描述……有憤怒至極、咬牙切齒的恨意！也有一種痛惜，無論怎樣耶律休哥是他身邊比較信任也很有能力的大將，如今折損了，耶律璟感到自己的力量大大被削弱。
「幽州……」楊袞上前半步，忽然又停下了腳步。眾人都陷入了沮喪失敗的情緒中，楊袞倒是回神得快，立刻想到了此時最關鍵的地方，還是幽州！
耶律璟不動聲色地看了一眼楊袞，隨即把目光移開，佯作沒有聽見。
就在這時耶律賢冷冷道：「耶律休哥冒進，輕浮瀆職，致使我大遼軍遭受重大損失，陷入不利境地！其萬死不足以贖其罪。罪責全在耶律休哥一人身上，臣進言，誅滅耶律休哥全家，以抵其大罪！」
耶律璟照樣一言不發，無論休哥如何可恨，他心裡還是念著其忠心，私下裡並不願意這麼做……但耶律賢的意思很巧妙，這是把罪責全部推到休哥身上，事到如今，對誰都有好。
可是，幽州怎麼辦？
耶律休哥戰敗，若是幽州再失……幽州不僅失去的是一大片富庶地盤，城裡還有一萬多契丹騎兵，前後留下了兩三萬步兵；加上幽州的契丹人家眷、各城的契丹人，也有好幾萬人！全都丟掉？耶律璟這大汗當得，把大遼的家底不斷賠掉，還能號令諸部？
而幽州又似乎解不了局，耶律璟左右兩難，覺得路似乎已經走絕了！
耶律璟不敢直接明言，要放棄幽州；整個上京的人，都沒人敢放這句話。但是增援蕭思溫，繼續南下幽州發動舉國之戰，又變得不太可能。
只有把蕭思溫推出去，到時候把丟失幽州的罪責全部推卸到蕭思溫身上！
不管有用沒用，此時恐怕只能如此了！
果然有人小心開口道：「耶律休哥在幽州大敗，蕭思溫暫時已無援兵，見此光景，還能守住城池嗎？」
一個大臣道：「再調援軍南下援救蕭思溫？」
大殿上一片死寂，全部人都沉默下來。
楊袞不動聲色拜道：「大汗，大遼原定是秋季后大軍南下；耶律休哥部與蕭思溫先穩住幽州城。而今耶律休哥戰敗，只有下令蕭思溫獨自擔起重任，死守幽州至秋季……」
此計立刻得到了很多人的支持，反正誰都不想再南下虛耗，能拖到秋季、便拖了再說。因為毫無化解的辦法！
耶律璟心裡也明白，很質疑蕭思溫獨木支撐能撐幾個月……
他張開嘴，一聲哀嘆被嘆出來，生生咽進了肚子。
「呼呼……」大風在宮殿外呼嘯，從釘死的木板縫灌進來，吱吱作響。耶律璟心裡彷彿有萬馬奔騰，他一直擔心的是草原上諸部的動蕩，確實沒想到，自己會栽在南人手裡！
南人漢兒居然是最致命的威脅！誰能想象得到？
「郭鐵匠是一頭髮瘋的野獸，他要的不僅是幽州，是大遼的命！」<
