（實在對不住大家，前天晚上喝得太醉了。昨天睡了太久，頭很疼，所以……）
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天剛蒙蒙亮，古樸的三清殿的一間房裡，亮著朦朧的燈光。早早就起床的人是太貴妃張氏，青燈古硯，張氏正在慢慢地抄寫莊子的字句。只有跟隨古人留下來的妙想，她才能遊離天外。
夜太長，張氏沒什麼事做睡得早，睡眠時間太長頭都睡暈了，還會造成難以入眠的困境；所以她起得很早。
一個中年婦人敲門走了進來，小聲說道：「昨夜李太妃召奴婢見面了。咱們要進出萬福宮本就不容易，還好奴婢常來往做些雜活；那時候已經是晚上了，奴婢便來不及來告訴娘娘。今天一早，奴婢便趕緊來稟報……」
這婦人是太祖時期就在張氏身邊的人，人倒是忠心耿耿，就是很啰嗦。張氏當下打斷她的話：「李氏見你所為何事？」
婦人道：「她想見您一面，說是有話與娘娘談談。」
「哦……」張氏手裡拿著毛筆，在硯台里的墨水上反覆蘸來蘸去，就好像一個無聊的小孩在玩泥巴一樣，做一些瑣碎而無用的事。
過得片刻，張氏又問：「她想談什麼？」
婦人道：「奴婢不知，李太妃也沒說。」
張氏覺得和這個人沒什麼好談的，多年來一直都有怨仇。最起初是怎麼結怨的，連張氏自己也記不清了，反正根本原因是爭寵，那人認為她沒懷上龍種全怪張氏；後來各種大小恩怨太多，積怨便是如此。但張氏又忍不住想見見，看她究竟想作甚麼，不然這事兒會在心裡挂念著，猜忌和擔心……
「我又不怕她，見見她又能如何？」張氏道，「你和我一道回去，等會我換衣服，你去讓咱們的人準備一下，隨我去見李氏。」
有點職責的宦官宮女進出萬福宮還比較容易點，嬪妃一旦住進去，一般是不能出來了。張氏能出來，完全是因為上位者的旨意允許她到三清殿清修。
沒多久，張氏從三清殿回到萬福宮時，心裡彷彿一下子感到了涼意。三清殿比這裡還冷清，但不知怎地，張氏覺得萬福宮更加可怕。
她回去收拾了一番，帶上了平時和她要好的十幾個宮婦一起去見李太妃。
李太妃竟然到迎接到了門口，看到張氏帶這麼多人，神色微微一變。她稍微一愣，忽然一屈膝把雙手抱在腰側作了個萬福，眼睛看著張氏的腳尖說道：「恭迎太貴妃娘娘。」
李太妃這般做法，卻是讓張氏感到十分意外。雖說也有的婦人雖然有隙、表面上也能客客氣氣，但那種多半積怨不深；張氏和這婦人不同，以前兩個人當面也沒有好話。
張氏打量了一番李太妃，從舉止神態上，倒看不出有什麼敵視的跡象。此人年紀照樣不大，不過身寬豐腴，看起來就沒有絲毫修長纖細之感。
張氏冷冷道：「李太妃多禮了。」
李太妃請她在榻上入座，回顧她帶過來的十幾號人，輕輕提道：「太貴妃娘娘，可否借一步說話？」
張氏立刻回應道：「有什麼話現在說不行？我們行得正站得直，沒有什麼見不得人的事要說罷？何必竊竊私語，不知道的，還以為咱們在商議什麼秘密陰謀，平白遭人猜忌，你說是也不是？」
李太妃聽罷臉上青一陣白一陣，沉默了好一會兒。張氏見狀也提防著她當場發作了，但是她卻忍了下來，竟然露出一絲討好的微笑。
張氏心裡揣測，此婦定然是從哪裡聽說自己的外甥得到新君的重用了。加上張氏居然能去三清殿清修……出家不是那麼容易的，正如多年的經驗、嬪妃一旦住進來了幾乎出不去，哪怕是去三清殿，那裡至少還有機會和外面的人接觸。除非是得到了皇宮裡真正有權力的人的准許，張氏便是如此。
李太妃恐怕已經從種種跡象猜出張氏重新攀上權貴了；說不定新皇在三清殿見面的事兒都泄露了出來。不然的話，李太妃能在自己面前做出低眉下眼的表情？
想起以前的種種委屈、受過的悶氣、背地裡的中傷，此時張氏心裡忍不住冒出一股子快意，就彷彿在悶熱的房間里忽然感覺到了一陣涼風一般，通透而爽快。
但是隨之而來的，還有一絲寒意。因為張氏明白，李太妃無論表現得多麼誠意，實質是沒有辦法之下的忍耐求全；一旦她有機會，肯定是想報復回來的！
果然李太妃沉默許久之後，當眾小聲道：「今天見太貴妃娘娘，妾身是想道歉……」她說的時候臉都憋紅了，當著這麼多人的面服軟，聲音小得像蚊子扇翅膀。
張氏冷冷看著她，自己都替她難受，聽那聲音就知道說出來挺不容易。但張氏沉住氣，目光直視著她，心道：反正積怨已經夠深了，我怕她也沒用。
李太妃吞吞吐吐道：「以前有些誤會，太貴妃娘娘大人不記小人過，我們重歸於好如何？」
張氏不動聲色，緩緩開口道：「哪裡有什麼誤會？我對李太妃從沒什麼成見的。」
李太妃喃喃道：「那就好，那就好……」
張氏既沒有讓步同意重歸於好，因為不可能；也未得志就太過分。
她既不是害怕李太妃，也不是氣量大。實在是經歷過起落，明白不是什麼時候都能得意。特別是婦人，本來就是依靠別人的……
在外帶兵的曹彬，自然是符金盞、郭紹等對自己比較寬容的原因之一；但張氏很清醒，她不能把曹彬當作自己得意的籌碼。曹彬又不是她的兒子，絕不會因為姨娘影響他的忠心；何況就算張氏繼續住在冷宮，也是理所當然的事，曹彬也不願意管這事。張氏能夠很具體地考慮到一種情況：假設權貴聽信了什麼讒言，對自己不喜，那就沒必要寬容了。
而新皇郭紹不過是見了自己一面，究竟會怎樣？張氏也不敢確定。最有利的情況，當然是郭紹對自己有好感，他一句話就能決定自己命運。
這也是張氏想方設計親近郭紹的原因，她的動機當然不純，裡面夾雜太多現實和權謀……可是，張氏回憶起來，越微小的地方卻莫名很溫暖，那些細緻之處卻不是權謀。
她腦海中浮現出了一雙粗糙的大手，放在他的綬帶上，那一刻，他不知該不該解衣關懷。她彷彿感受到了那一瞬間的徘徊。
……
金祥殿內，郭紹青筋凸出的粗手拿起了一塊玉石鎮紙，放在墨跡未乾的一張紙上。溫潤光潔的和田玉與他的手形成了鮮明的反差。
這裡是位於辦公書房北面的一套數間房，作為休息的地方。不過仍舊很寬敞，特別是作為幾間暖閣中央的廳堂，佔地很大。這裡非常安靜整潔，坐在這裡十分舒適，甚至宮廷里的人專門對開了窗戶、考慮通風，窗戶用編製帘子遮掩，既比較隱蔽，又偶爾有涼風吹過絲毫不覺得悶。所有的擺設和用度都用料貴重，做工精細；連他咳嗽時捂著嘴的手絹，也是上等絲綿料子，拿在手裡既透氣又柔滑。
郭紹這兩天有點感冒，倒是不嚴重，主要咳嗽。
他一個風餐露宿的武夫，而今卻坐在了這裡，有種在溫室里享受的感覺。不過這樣的環境還是很有好處，思考事兒的時候更容易集中精神，因為所有的細節都很順心，不容易造成莫名細微的煩躁。
就在這時，李尚宮走了進來，款款執禮道：「陛下，您要召見的人已經到了。奴婢將她帶到這裡來，還是……」
「叫她進來罷。」郭紹道。
不多時，便見一個穿著淺紅襦裙提著笨重箱子的小娘走進來了。她是陸小娘，郭紹叫人從府上帶進皇宮給他開藥的。
陸小娘把箱子放在木頭地板上，跪伏在地道：「妾身叩見陛下。」
「快起來，旁邊有凳子。咳……」郭紹道，「我其實沒什麼大礙，不過沒兩天魏王他們要進京來，咳著見他們也難受，想早點好。我還是相信陸娘子的醫術，我親身體驗過，你治風寒是非常利索的。」郭紹說罷露出一個笑容。
陸小娘臉蛋一紅，回頭看了一眼，剛才的宮婦已經退出門外，偌大的殿室中就只有他們倆人。陸嵐低聲道：「我來面聖，剛才還挺怕的，不料陛下還是原來那樣。」
郭紹笑道：「身份能變，人不會變。」
陸嵐遂大膽地觀察了一番郭紹的臉色，說道：「舌頭伸出來看看。」
片刻后她看了一眼，輕輕咬住下唇忍著沒笑出來，又道：「左手伸出來。」
陸嵐輕輕把郭紹的黃色綢緞袖子往上掀了一下，伸出手指放在郭紹的脈上。郭紹一聲不吭讓她把脈，只覺得被這小娘的手接觸皮膚，有種說不出的淡淡的舒服。
不料好一會兒陸嵐還不放手，忽然紅著臉道：「陛下別看著我，弄得我心都亂了，感覺不出來脈象……」
郭紹愕然道：「好，好，我轉過頭去。」
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