蕭白霜是上世紀八十年代就留學歸來的高材生，從裡到外都是個很西式的人，他家算是這片別墅區里少有的西陸田園風裝潢，他本人也毫不掩飾自己「黃皮白芯」的屬性，他平日裡喜歡喝咖啡，抽雪茄，看外文書籍，為此秦家的大院的好多老人都嘲笑他是個假洋鬼子。

  蕭白霜也視那幫從西北窯洞裡搬到龍城別墅里，還習慣蹲在地上吃麵的秦家老人為土鱉。這片別墅區里，霍家還跟秦家沾親帶故，而蕭家則是名副其實的外人，雖然蕭白霜還住在這裡，但是除了集團里的一些高層，他跟這裡居住的人幾乎沒有任何交集。

  蕭白霜見秦牧登門拜訪，先是一愣，而後很開心的招呼他進屋，親手為秦牧沖了一杯咖啡，然後跟秦牧坐在同一張沙發上閒聊，秦牧想跟他打聽一些蕭暮雪的消息，但是都被他岔開了話題，顯然他應該是知道一些孫女的信息的，但是他並不願意分享跟秦牧。

  這棟房子的裝修跟秦牧的記憶中沒有什麼區別，充滿了維多利亞風格元素，整體色調是黑、白、灰色，有種矯揉造作的豪華和大氣。矯飾古典細部配合繁複線板及壁爐，搭配水晶燈飾、蕾絲窗紗、彩花壁紙、精緻瓷器和細膩油畫，小時候秦牧就覺得這房間裡的裝修不順眼，透著一種假洋氣，他在西陸呆了幾年之後，現在看還是如此。

  秦牧拿出來他精心準備的一盒雪茄做今天登門拜訪的禮物，蕭白霜自然也是識貨的，接過來一看說道：「這是蒙特克里斯托至尊雪茄，1935年的限量款，這玩意可不好買，小牧你也是有心了，咱們國內喜歡管這個雪茄叫大仲馬，你知道為什麼嗎」

  秦牧看著常年西裝三件套，永遠一副老紳士派頭的蕭白霜說道：「大仲馬的名著《基督山伯爵》，裡頭的主角埃蒙德找到寶藏的地方就是蒙特克里斯托島，現在也叫基督山島」。

  蕭白霜顯然是有考教秦牧的心思，又問道：「你知道，同樣事菸草，為什麼雪茄比香菸貴那麼多嗎」。

  秦牧看書向來很雜，亂七八糟的東西都有涉獵，而且他記憶力極好，隨口回答道：「菸葉要求高，製作成本高，稅率也高」。

  蕭白霜笑著點點頭表示讚許：「從小你就是秦家這幫小輩里最喜歡讀書的，讀書好，雖然現在不講書中自有黃金屋那套了，但是多讀寫書總是比不讀書的要強，就像你二叔還有他那個不爭氣的兒子再有錢也表現的像個暴發戶，我現在都有些後怕，如果小雪真的嫁到了他家，那可太可怕了」。

  秦牧知道自從蕭暮雪和秦東來的婚事告吹之後，二叔家跟蕭家鬧得很不愉快，對於這件事他在裡頭的角色並不算的光彩，所以也不好發表什麼見解。

  又聊了十多分鐘閒話，秦牧就起身告辭了，蕭白霜起身把他送到門外，秦牧轉身要走的時候，蕭白霜說了句意味深長的話「蕭家和秦家註定是要做親家的」說完老紳士就轉身回家了。

  秦牧往家走，一路上都在琢磨蕭白霜的這句話，他跟二叔家已經鬧掰了，聯姻已經不可能，三叔家的秦耀先歲數也不合適，那聯姻的話也只能是他了，莫非老紳士還打算把蕭暮雪嫁給他，那秦牧倒是也能接受，畢竟那個酒後荒唐夜晚，床單上留下的落紅，讓他應該對蕭暮雪承擔一些責任，只不過這樣的話可就把二叔一家得罪死了，這種正經百八的奪妻之恨，秦東來怕是要記恨他一輩子。他忽然又想起蕭家還有一個小女兒叫蕭紈，莫非蕭白霜存了用女兒跟他聯姻的心思，這種差著輩分的婚姻雖然不合禮數，但是頂級豪門之間的聯姻考慮最多的還是家族利益，禮數是留給外人的。

  快走到家門口的時候，遇到了春風滿面的徐雨農，這位從蒼東省城變賣家產來追隨秦牧的野心家，終於找到了實現他野心的平台，雖然他近期接觸的還只是一些秦氏集團的中層，但是通過他們，他大體也能估算出秦家這艘商界巨型航母的恐怖實力。

  秦牧明知故問的笑道：「看徐哥挺開心的樣子呀，是在龍城有什麼艷遇嗎」。

  徐雨農給秦牧遞了一根煙，點頭道：「比艷遇可要誘人多了，我碰到的可是國內穩坐前三把交椅的商業帝國呀，這裡頭有財富，有紛爭，有能量，有野心，這種感覺太好了，與人斗其樂無窮呀」

  秦牧接過煙卻沒有著急點燃，笑道：「你啊，天生就該在這種大組織里，跟人爾虞我詐，勾心鬥角，這些在我看來心煩的要死的勾當，在你那是甘之如飴，要不這次你留在龍城吧，我們幾個回萊安就行」

  徐雨農搖搖頭，道：「這幾天我接觸了一些集團的中層，有那種學歷高的知識型人才，也有人脈廣的資源型人才，還有混不吝的江湖型人才，可不管是什麼人吧，都是人精，這些傢伙之所以那我當根蔥，是知道我是代表誰去見他們，沒有您我是跟他們玩不轉的」。

  秦牧不理會秦雨農這段話里多少是實話幾分是恭維，問道：「說說你對集團的看法吧」

  徐雨農把煙掐滅說道：「比我想像的還要強大，但這種強大一半是歸功於秦老爺子，一半是歸功於時代，英雄和時代的相互成就，才有了今天大而不倒的秦氏集團，但是山頭派系的分化太嚴重了，現在老爺子在大家勉強還能形成一股合力，一旦老爺子不在了怕是要四分五裂」。

  秦牧嘆氣道：「這或許就是大夏企業，乃至大夏王朝的宿命吧，自秦至清，到了第二代傳承的時候總是要出問題的，解決不好就像秦隋二世而亡」。

  徐雨農自信道：「解決好的不也有嗎，比如強漢盛唐，那可都是幾百年的基業呢！」

  秦牧把那根煙點燃，沉默了一陣說：「今天晚上收拾一下，睡個好覺，明天咱們就回萊安吧，搶班奪權的事不著急，這種事說不定是要見血的，就跟大唐的玄武門一樣，我不想老爺子看到這一幕」。