第342章 眼光
李林甫身體不太好，聊了一會之後，感到累了，閉上眼歇著。
薛白想起來，昨日與章仇兼瓊談話也是類似的情形，給人一種朝廷重臣都已老病的感覺。
有趣的是，李林甫都到這個份上了還防著旁人取代他的權力地位，而章仇兼瓊身體衰弱卻還擔心被李林甫嫉妒。
「確實該遣一位重臣去西南節制。」
李林甫歇了許久，終於開口，又道：「此非我排擠楊國忠，南詔之事，並非你想得那麼簡單，如高仙芝一戰攻滅小勃律國，西南便安穩了嗎？錯了。」
薛白耐心聽著，他知道李林甫有很多不堪，但作為宰相，確實是最了解大唐形勢的人。若說他提議讓王忠嗣突襲南詔是戰術層面的想法，此時李林甫說的就是戰略層面的事了。
「大唐要的是一個從嶲州、姚州，到安南的西南防線，以遏制吐蕃，扶持南詔，乃因大唐不能直接控制六詔與爨地。就算殺了閣羅鳳，只能給聖人出一口氣罷了，若真想西南安寧，該有重臣節制，能調度劍南節度使、安南都護府、姚州都督府……王忠嗣不行。」
「為何不行？」
「聖人信不過他。」
薛白問道：「楊國忠可以？」
李林甫沒有回答，而是道：「西南的將領，鮮于仲通、何履光、王知進、李宓等人，俱是桀驁難馴，缺的是一個像信安王李禕那樣的人物。」
這番話，薛白此時還體會不深。
但他能感受到整個大唐的內虛外實，就像昨日他發現在朝廷公文里聲名不顯的章仇兼瓊，其實是一個智勇雙全的名將，對整個西南局勢的把握到了爐火純青的地步。
而李林甫所說的這幾人，想必也都很不簡單。
這般想來，薛白反而有些理解李林甫為何明知閣羅鳳有異心還篤定其人不敢叛，從表面上看起來，被這麼多響噹噹的大將們圍著，誰都叛不了。
不過，這些人中誰有真本事，誰是空有其名，還得試一試才知道。
……
薛白到離開時也沒見到李騰空。
近來他到右相府少了，她大概也不常回來。如此，也許內心已平靜了許多，可以專心修道了。
年少時的感情總是這樣，不是忘了，而是後來漸漸就見得少了。
李林甫則看著薛白的背影，招過李岫吩咐了幾句。
李岫不由問道：「阿爺既看出了薛白的目的，還助他打發唾壺去蜀？」
「唾壺拜相迫在眉睫，薛白要何日才能拜相啊？」李林甫道：「那豎子要升官，為父攔著，是不願再激怒安祿山。他若能逼楊國忠出手，隨他去吧。」
「喏。」李岫再問道：「可若，楊國忠立功了呢？」
「西南大將林立，猶生變亂，如今需有信安王李禕那般人物。」
李林甫喃喃著，疲憊地反問了一句。
「唾壺配嗎？」
~~
次日，興慶宮。
勤政務本樓。
楊國忠覲見時留意了一下，今日竟未聽到絲竹聲。
他猜想，該是聖人玩過了大陣仗，暫時對鬥雞走狗的舊花樣提不起勁了。
待入了殿，卻見聖人正負手站在一張輿圖前，目露思索之色。楊國忠遂又想，聖人該是缺錢花了，正在看還有哪路進獻未到。
「臣楊國忠恭請聖安。」
「楊卿來了，不必多禮。朕記得你曾在章仇兼瓊幕下任推官，可有此事？」
「是。」
「章仇兼瓊還是不錯的。」李隆基開口贊稱道，「任蜀八年，扼吐蕃、撫南詔，卓有成效。」
當然，他雖然欣賞章仇兼瓊，卻沒想過任他為相，他出身太過低微了。也許這才是李林甫沒有真的迫害章仇兼瓊的原因，而非其內斂、低調。
「這都是聖人曉諭，方有成效。」
「休得在此溜須拍馬。」李隆基問道：「章仇兼瓊的功勞里，可有你出謀劃策之功？」
楊國忠連忙謙遜道：「臣只是略盡薄力而已？」
「郭虛己死後，伱薦鮮于仲通接替其職，為何？」
楊國忠偷瞥了一眼，見聖人正在看的是西南的地圖，心想該是薛白謀官一事又送到御前了，遂應道：「臣久在川蜀，也曾在鮮于仲通手下辦事，知他甚有能耐，且為人忠心。」
李隆基聽了，點了點頭，問道：「若朕用王忠嗣攻太和城，除閣羅鳳，繼續用他經略南詔，可否？」
「不可。」楊國忠毫不猶豫應道：「王忠嗣雖為聖人義子，然實非經略南詔之人選，臣以為，他若能立下大功，該遷其回朝任兵部尚書。」
他難得見聖人詢問他這些國事，以前國事都是悉數交付於李林甫的。
那今日這是為何？莫非是……要拜相了！
想到這裡，楊國忠不由打起了精神，仔細應付著諸多考驗。
「那楊卿以為，誰可擔此重擔？」
「臣依舊舉薦鮮于仲通。」
「為何不是何履光？」
楊國忠想了想，他並未收到過何履光的禮物，只聽說過有這麼一位左武衛大將軍在安南督都府，卻並不了解對方，遂答道：「臣以為……何履光桀驁。」
「朕若重設姚州都督府，誰可為雲南太守？」
「臣以為，該等太和城破，論功行賞，方可服眾。」
李隆基點點頭，道：「楊卿先告退吧，容朕考慮。」
「臣遵旨。」
楊國忠本還想提一提他那個《遊仙窟》的秘室，見聖人難得鄭重，也不敢多言，緩緩退下。
事關相位，著實該慎重。
再一想今日御前奏對，他對自己的回答還算滿意，雖沒有什麼卓越的建議，但至少是能符合聖人心意的。
待回到府中，他當即招過一眾幕僚，迫不及待宣布了這個好消息。
「我可能要拜相了……」
~~
興奮得一夜沒能睡好，次日楊國忠起來，只見天色灰濛濛，窗外響著淋瀝瀝的雨聲。
「每下一場雨，天就更熱了啊。」
其實在他眼裡，長安的夏天已經不算熱了，川蜀可比長安熱得多。
也不知宰相的任命什麼時候能下來？
腦子裡總念叨著此事，竟真讓他盼來一份敕令。
楊國忠大喜過望，連忙更衣淨手，往大堂聽領，然而，待聽得那聖諭，他卻是驚得六神無主。
「什麼？赴蜀？我怎麼能赴蜀？」
「國舅這是不想領旨嗎？」
楊國忠顧不得大雨，連忙趕往興慶宮請求覲見。
待到李隆基接見了他時，他已淋得渾身濕透，自發跡以來，他已許久未遭受過這等罪。
「陛下！」
楊國忠幾步趕到丹墀前，拜倒在地，道：「陛下可是厭了臣，忽然遣臣入蜀。臣若不能侍奉在御前，臣……捨不得陛下。」
李隆基又驚訝又好笑，道：「起來說，來人，賜楊卿一件衣裳，莫著了涼。」
「臣請陛下收回成命。」
「好好好，那衣裳就不賜了。」李隆基莞爾道。
楊國忠欲哭無淚，被弄得不知如何是好啊。
李隆基這才道：「是右相舉薦的你，他說的甚有道理，南詔不比小勃律國，並非除掉閣羅鳳即可，需有重臣節制。」
「右相這是要害我啊！」楊國忠顧不得其它，連忙道：「右相嫉妒臣得聖眷，臣若離了長安，必為之所害啊。」
他以往總聽章仇兼瓊說怕被李林甫所害，以為是章仇兼瓊杞人憂天。但他不同，今日已真切感受到自身難保的危險。
李隆基見他狼狽模樣，甚覺有趣，安撫道：「休得胡言，出將入相，你不去鎮蜀，豈有入相的資格？」
楊國忠一愣，聽出聖人真有讓他拜相之意，心裡又惶恐又驚喜。
旋即，李隆基竟真許下了承諾。
「楊卿且到川蜀處置南詔之事，等你回朝了，朕當任你為相。」
楊國忠張了張嘴，還想推拒一番。
但聖人話都說到這個地步了，已不是他能推拒得了的。
~~
「阿白你說，事情如何會鬧成這般模樣？」
「許是你命里該有這樁功勞？」薛白隨口應道。
「功勞？」楊國忠憂心忡忡，道：「我若離京去蜀，命都難保，還談功勞？」
薛白手裡正拿著一份名冊在看，問道：「我賣阿兄一個消息，阿兄想不想聽？」
「你快說。」
「安山想借著這次的機會迫害王忠嗣。」薛白道：「李林甫似已被他說服，想必要順勢除掉你。」
「果然。」楊國忠問道：「你要勸我保王忠嗣？」
「聯手立功罷了。」薛白道：「聖命已出，還能抗旨不成？既然必須去，多憂慮無益，無非是將事情做好。」
「談何容易啊？」
楊國忠憂心忡忡，眉頭皺得愈發深了。
他也知道自己手底下擅逢迎、會斂財的官吏多，但這等大事，還得靠薛白謀劃，只好勉強擠出笑容，道：「既然是你我兄弟一同入蜀，還得阿白多為我費心神，萬一……」
薛白擺手道：「我恐怕不能與阿兄一道了，李林甫被安祿山蠱惑，不願升遷我。我遷了一轉，在王忠嗣麾下任節度判官而已。」
「以你的才幹，豈可如此屈才？你且等數日，我已在為你謀官，倘若李林甫阻撓，我自有辦法直達聖聽。」
說得雖然爽快，楊國忠未必就看不出來這次的事情也有薛白在背後推手。
但他這種人只講利益，計較這些沒意思。利益不一致時隨時翻臉沒關係，但眼下大家是一根繩上的螞蚱，只管將這根繩索拉住。
沒想到，薛白竟得寸進尺，問道：「說到此事，我想謀一任兵部職方員外郎，阿兄以為如何？」
楊國忠一愣，訝道：「連遷四轉升為員外郎，你還想選？」
「三轉。」薛白道：「李林甫已給我遷了一轉。」
「我沒與你鬧。」楊國忠道：「你當朝廷官位是想有就有的，得看出不出闕。」
「以阿兄的能耐，沒辦法讓職方員外郎出闕嗎？」
「我真不行……」
薛白道：「兵部職方司主管地圖、城隍、鎮戍、烽候、兵道，以及蠻夷歸化之事。我若任職方員外郎，可最大程度地了解形勢，幫到阿兄。」
楊國忠眼珠轉動，問道：「真幫我？」
「我們已經在一條船上了。」
~~
一場大雨之後，晴空萬里，天氣更熱了一些。
皇城，尚書省，柳樹梢頭，有鳥兒在叫著，像是在迎接夏天。
六部便屬於尚書省，又分為二十四司。
剛上任不久的兵部侍郎韋見素看過手裡的公文，抬頭看向眼前的職方郎中崔光遠，道：「把職方員外郎喚來。」
「喏。」
崔光遠原本還在匯報事務，不明白這位韋侍郎如何還識得職方員外郎，此事可不太好辦。
不一會兒，一個滿頭灰發的袍官員被領了進來，顫顫巍巍在韋見素麵前行了一禮。
「下官……」
「恭喜，你升官了。」韋見素道，「往吏部走一趟吧，領你的告身吧。」
「什麼？」
那職方員外郎在這位置上十多年沒動遷過了，聞言愣在那兒，恍如夢中。
「少司馬，下官這是做夢……」
韋見素也不做解釋，招了招手，讓吏員將人領出去。
沒多久，又有吏員跑來稟道：「少司馬，有一年輕人求見，自稱薛白。」
「來得好快。」韋見素心中感慨，臉上卻不動聲色，道：「招他進來吧。」
「喏。」
崔光遠不由轉頭向外看了一眼，對揚名已久的薛白也是心中好奇。
「薛白就是你的佐官。」韋見素道：「這混世魔王終於遷到尚書省了，往後你多費些心思。」
「混世魔王」還是個新詞，乃是《西遊記》里常用的，韋見素一說，崔光遠當即便苦笑起來。
「下官真沒想到，有朝一日還得當薛郎的官長。」
「這不會是個好當的差事。」
「也許下官該準備好將這職方郎中讓出來？」崔光遠試探著問道。
韋見素搖了搖頭。
說話間，薛白已到了。
彼此見了禮，韋見素道：「薛郎來得太早了，想必連告身都沒領到吧？」
「不瞞少司馬，我有意隨軍往南詔報效社稷。」薛白坦然道，「如今遷任職方員外郎，乃是想多看看兵部關於南詔的地圖、卷宗。」
韋見素早從楊國忠處得到了消息，聞言並不詫異。崔光遠卻是頗為驚訝，回想起自己方才的擔憂，不得不承認雙方的眼界是有差別的。
「崔郎中，你帶他去吧。」韋見素道。
崔光遠應下，抬手引薛白去往檔房。
路上聊了幾句之後，崔光遠問道：「薛郎想看職方司的卷宗，便能輕易遷任職方員外郎嗎？」
「倒也不算輕易，得了許多幫助。」薛白道：「我有這想法，還是從一些舊事裡來的。」
「哦？願聞其詳。」崔光遠並不擺官長的架子，笑容可掬。
薛白道：「我聽說，劍南節度使章仇兼瓊以前是禮部主客員外郎，負責的就是蕃夷的招待、給賜之事，我猜他也許是結識了吐蕃人，後來得以成功策反了吐蕃將領。」
「所以……你效仿他？」
「機會只留給有準備的人。」
崔光遠聽了這句話，不由深深看了薛白一眼。
如今的薛白已不是過去那一無所有的少年，他名望之高，已經能夠更輕易地獲得旁人的推崇。
他自己或許沒有覺得，但，崔光遠卻感覺到見面後這短短几句話帶來了極大的啟發。
檔房的門被打開，薛白走進其中，有的放矢地翻找著卷宗，十分專注地看了起來。
……
是日，崔光遠回到家中，只見他年逾六旬的父親崔悅正與老管家對坐，正在玩樗蒲。
「阿爺。」
「嗯。」
崔悅身上的紅色官袍還沒褪下，聞言頭也不抬，應了一聲。
他們是出身博陵崔氏第三房，家中本該禮法森嚴，但崔悅喜財博、喜飲酒，不太重視禮儀。
「今日遇到了一樁事，想問問阿爺的看法。」崔光遠也不走開，在崔悅身後盤膝坐下。
「你比為父聰明。」
「孩兒見到薛白了，他遷到職方司任了員外郎。」
「就是那造骨牌的薛白？」崔悅道，「下次邀他到家中推兩把牌。」
崔光遠道：「他想往南詔立功，孩兒有意隨他前往，阿爺以為如何？」
崔悅這才停下了手上的動作，轉過頭來。
若非崔光遠素來沉穩，崔悅幾乎要以為他發瘋了。
「為何？」
「覺得他不凡。」崔光遠道：「他言『機會只留給有準備的人』，他真在準備。」
「不可去。」崔悅道，「再多準備也無用，瘴氣便能要了你的命。」
「喏。」
既然父命如此，崔光遠也就暫罷了這心思。
他其實還沒有完全了解薛白在做什麼。
~~
薛白到了職方司之後，常常給崔光遠一種員外郎的官位比郎中還要高的錯覺。
因其人看著雖年輕，卻比崔光遠這個中年人還要沉穩有威儀，讓人能不由自主地信服。
另外，薛白時不時會越過崔光遠這個主司，直接與韋見素談話。
崔光遠心中好奇，有一次便藉口稟報公務，放緩腳步，在韋見素公廨的屏風後聽著。
隱隱有對話聲傳來。
「隴右這幾名將領，早就發行文調他們過來了，哥舒翰若不放人，兵部也該行文催一催。」
「我知道，國舅已叮囑過。」韋見素道，「只是這幾個，官職也不甚高，真能助國舅立功？李晟、曲環……」
「放心吧，隴右哪些將領能打仗，我們很清楚。」
「好吧。」
韋見素看到了屏風外的人影，咳了兩聲，他與薛白談的不是什麼秘密，卻也不希望有人偷聽。
崔光遠連忙退後，這情形，少司馬竟是與員外郎談話，卻不許郎中聽。
公廨內，韋見素道：「諸事安排妥當，便要啟程了？」
「是。」
「你打算以何職前往南詔？」
薛白道：「自是聽朝廷安排，豈有臣屬自己選官的？」
「國舅可以建議朝廷。」韋見素問道：「你呢？可需我給你一些建議。」
薛白當即應道：「多謝少司馬。」
韋見素沉吟片刻，道：「你若想效仿章仇兼瓊，以一封奏表官遷四轉，難。如今情形與當年不同，除非你現在就有把握策反太和城。」
「自然是沒有。」
薛白越是學著章仇兼瓊，越能感受到對方的厲害之處。
「我不敢奢求官遷四轉，只求遷一轉為中州司馬，哪怕平遷為下州司馬，兼任一軍兵馬副使，足矣。此次南下，我為的還是多歷練。」
「京官平遷川蜀，相當於貶官，以你的名望，謀一中州司馬不過份。」韋見素道：「但有個更好的選擇……姚州司馬。」
薛白眼神一亮。
「姚州是姚州都督府、雲南郡的府治所在，不同於一般州縣，乃下都督府。」韋見素道，「下都督府司馬，官居從五品下，這是唯一讓你在二十餘歲的年紀就披上紅袍的辦法。有了這官職，你可再檢校雲南防禦副使，在戰場上，權職可大得多。」
韋見素顯然不是楊國忠那等不學無術之人能比的，這建議正中薛白下懷。
「但有兩點不好，一則姚州地處蠻荒，你一旦去了，調回長安的機會極為渺茫，也許從此就回不來了。」
薛白接著道：「二則姚州已經失陷了？」
韋見素道：「不錯，但這也恰成了你有可能謀得這官職的機會。」
薛白知道姚州在哪，大概是後世的姚安縣。
雲南有兩個重要的內陸湖，洱海、滇池，如今很多重要的城池都是圍著他們的。
簡單來說，太和城就是洱海邊上的大理，拓東城就是滇池東邊的昆明，安寧城就是滇池西邊的安寧……而姚州，則是洱海與滇池之間的姚安。
姚州居於兩湖之間，方便控制洱西、滇東，因此是雲南郡的府治所在。閣羅鳳叛唐的第一件事，就是攻破姚州，殺了在其中的雲南太守張虔陀。
換言之，姚州都陷落了，薛白即使能任姚州司馬，也是有名無實。
搏的就是能夠收復姚州，重置姚州都督府。
但薛白猜想，原本的歷史上姚州都督府應該是沒有再重置，至少安史之亂平定以前是沒有過的。
那麼，他若不能帶來改變，這次賭輸了，前程也就沒了。
「多謝少司馬替我謀劃。」薛白鄭重執了一禮，道：「我欲謀姚州司馬一職。」
韋見素只是得了楊國忠的舉薦而投桃報李，他出的這個主意，能讓薛白短期內躍遷，暫時在南詔一戰上得到權職，但於薛白的前程而言並不穩當。他本以為薛白只要不短視，就會拒絕。
沒想到，薛白竟真的如此短視。
但，韋見素能從薛白眼中看出一種破釜沉舟的果勇。
他微微吁了一口氣，道：「如此，便請國舅在御前為你謀劃吧。」
「好。」
薛白知道，李隆基既然讓楊國忠赴蜀，便會予楊國忠一些舉薦人員上的便利，此事很可能是會成的。
上進了這些年，好不容易，終於快要上進到比「江州司馬」還差一些的官位上去了。
~~
崔光遠走進韋見素的公廨，道：「少司馬，國舅的入蜀路線圖制好了。」
「放著吧。」
「喏。」
崔光遠上前，見韋見素正在寫公文，他目光迅速一瞥，捕捉到了幾個關鍵的字眼——「薦薛白……姚州司馬……」
「下去吧。」
「喏。」
崔光遠強壓著心中的震驚，暗道薛白竟是才遷了職方員外郎，竟又要遷官了？
此事梗在他心中，讓他當夜輾轉反側，難以入眠。
到了四更天，他乾脆披衣而起，到了崔悅的房門前跪下。
……
「呼，你在此做甚？！」
房門打開時，崔悅嚇了一跳。
「阿爺。」崔光遠道：「孩兒斗膽，敢問阿爺，阿翁當年是如何成為朝廷重臣的？」
「眼光。」
崔悅果斷道了兩個字，之後撫著長須，感慨不已。
「武后稱制後，中宗皇帝被貶為廬陵王，安置在房州，旁的官員竟是對中宗皇帝恣行輕慢，唯有你阿翁禮敬有加，故而，中宗皇帝後來追贈了你阿翁并州大都督府長史，授我為五品官啊。」
崔光遠聽罷，眼神更堅定了些，道：「孩兒雖不敢比阿翁，自認為眼力亦不俗，今真心欲隨薛白赴南詔建功立業……」
「胡鬧。」崔悅叱道：「你是上官，他是下屬，豈有上官追隨下屬的道理？」
崔光遠道：「可他已不是孩兒的下屬了，他很快便要與阿爺一樣成為五品官。」
「你當五品官是易得的嗎？」崔悅道，「我這一身紅袍來得容易嗎？這是你阿翁的眼光。」
「正是不易得，孩兒願奮力搏一個前途，請阿爺成全！」
(本章完)
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