十月初天氣驟冷，呂令皓出門前已披上了狐皮裘衣。　　520.　　

　縣署裡的雜役也是細心，早早就把令解裡的爐子點好了，讓縣令一到就能煎茶解酒，因昨夜又有一場宴席。

　“年節只剩兩月了，各個府邸的節禮不可怠慢。另外，給我找一件最珍貴的酒器，我已有資格呈..

　正與幕僚處置著事務，郭渙匆匆趕來，喚道:“明府。“

　“來了，比往年更冷了，先飲碗熱茶吧。

　伊洛河楊村渡口附近，有幾個漁夫從河底撈起了一具屍體送到縣署來了，薛白正在審...死的是郭阿順。“

　郭渙稟告了事務，端起案上的茶湯不慌不忙地飲了一口，眼晴一亮，笑道:“明府新得的茶葉?“

　“李太守在竟陵托人贈的茶葉。”呂令皓應了，問道:“大冷天，漁夫為何清早到渡口打漁?“

　想必有人撞見了，讓他們撈的屍。”郭渙道:“薛白已經查出來了，郭阿順死在渠頭的船上。“

　“怎麽?他們又做了哪些見不得人的事，被薛白一查，立即就殺人滅口?”

　“雖不至於，但只能是這般了。

　“愈發不像話了！”呂令皓叱道，“動輒殺人，不將我這父母官放在眼裡。”

　看薛白那架勢，該是想順藤摸瓜。“

　呂令皓終於是煩了，道:“讓郭家出面把屍體領回去，苦主都不追究，此案不必查了.....對了，郭二郎已去了洛陽，找他家管事便是。”

　“明府且看，薛白必不會善罷乾休。“

　“憑他那幾個人與娃娃班頭?本當他是來鍍一層金，原是想當泥菩薩....與王彥暹一樣供起來罷了。“

　房。

　”一刀斃命，又狠又準。“

　殷亮扒開戶體的傷口，往皮肉裡看了一會，歎道:“本不應該啊，他們做的這些事幾乎都是擺在明面上的，殊無滅口的必要。“

　薛白道:“查，順著此事查郭家的貨。“

　“津稅。”殷亮道:“商船來往皆收津稅，縣衙必然有記錄只是...戶曹不聽少府的。

　“先敲山震虎。“

　殷亮撫須而笑，曙片刻，低聲道:“少府還是等一等，等洛陽那邊的後手到了，以免狗急跳牆。“

　薛白點點頭，心裡自有分寸，道:”此前我們剛來，首陽書院的宋勉不相信我。如今審案也有好幾天了，我是何立場，他該有所了解，可以再接觸一番。“

　“我今日便再去尋他，等剩下的兩樁案子開了堂。“

　”嗯，開堂吧。“

　出了房，卻發現公堂一個差役也沒有，苦主與被告一個也沒來。

　薑亥道:“阿郎，我去找人問問。

　“一起去吧。“

　繞到捕廳，薛嶄正在裡面發火，一把拎住柴狗兒的衣領，將其拉低身子，叱道:“我讓你們將苦主帶來。“

　“帥頭，我能有何法子啊?“

　“啖狗腸，你殺過人沒有...

　“阿嶄。??520.??“

　薛白招了招手，提醒道:“就這一個人肯搭理你，折磨他沒用，反倒讓人覺得你著急了。”

　“阿兄，我明白了。可他們都不聽我的，怕耽誤你的大事。”

　“莫想著一下讓所有人聽你的，一個一個去了解，分化拉攏薛白頗有耐心，教看薛嶄怎麽做，讓他自己去試。

　出了捕廳，恰遇鄭渙從令解中出來。

　雙方見禮，鄭渙圓圓的老臉上浮起親切笑容，笑道:“對了，有件事與薛郎說聲，明府近日便要坐堂視事了，這段時日辛苦薛郎了。“

　他說的規矩倒是沒錯，縣尉只需負責捕賊，是沒有資格當堂審案的，這是縣令的權力。

　問題是，薛白一開始就請了呂令皓坐堂，當時呂令皓想看他笑話，不來。未料到這兒日過去，反漲了薛白的威望。

　此時看來呂令皓雖收回了坐堂之權，但上一回合誰贏誰輸卻不好說。

　薛白笑了起來，應道:“能為明府分憂，是我應該做的。“

　“薛郎辛苦，積年舊案一掃而空，馬上就要年節了，可暫歇一段時日。”

　郭錄事也是，不要太辛苦。”薛白忽問道:”對了，我來偃師以來，怎一直未見到高縣丞?“

　“縣丞心憂百姓，在城外巡視田畝。“

　“這隆冬時節?莫是不小心走遠了?‘

　官員擅自離境是重罪，縣丞高崇自是不會犯的，郭渙道:

　放心，就在偃師境內。“

　都這般說了，隆冬時節的由畝無甚好看，那偃師縣境內值得看的，唯有洛河、伊河。

　偃師的縣官之間關系驟冷，就像這十月初的天氣。

　一時間，所有的狀紙不再送到薛白手上，所有的吏員差役不再敢與薛白說話。

　薛白與殷亮在解房裡枯坐了一會，都泛起苦笑。

　想必王縣尉當年嘗到的便是這滋味?”殷亮道，“先禮後兵啊。“”

　“可見我們踩他們的尾巴了。”薛白道:“他們是一張網每條線都互相串聯，郭家這條線一拉，自然就拉緊了。“

　殷亮點點頭，有些憂慮道:”可是，只見他們孤立我們，不見有人來幫忙啊。“

　會有，王彥暹在偃師沒可能沒結下善緣，但他們對我們還沒有信心....耐心等等吧。“

　既然沒案子，我去首陽書院一趟。“

　殷亮起身，還不忘叮囑道:“少府可莫急看去查津稅文書沾到此事，他們是真敢殺人的。“

　“放心，我到縣裡逛逛。

　薛白真就不去戶曹，換了一身普通斕袍，出了縣署，往南市去逛。

　他看似漫無目的，其實繞了一圈，目的地正是郭家的奴牙行。

　郭阿順只是個家仆，在或不在，奴牙行依舊能有條不地經營，這日下午，店門外便站著一個昆侖奴在劈柴，動作一板一眼，一看就是性格溫和、吃苦耐勞的奴隸;店內，一名波斯姬正在翩翩起舞，露出雪白纖細的肚子，修長的手指放在肚臍上摳著。搜索xs520.\nco

　薛白停下腳步，只看了片刻，有嬌俏可人的新羅婢跑了出來，一把拉住他的袖子。

　“郎君，救救我可好?“

　“嗯?“

　“買我回家好不好?我怎麽都能做.

　少女話說得不流利，帶著異域風情。擺出懇求的表情，眼神裡滿是期盼，搖了搖薛白的袖子。這寒冷的天氣裡，她穿得很單薄，肩上的膚肌吹彈可破，身材分明嬌小玲瓏，彩綢卻裹得十分飽滿。

　薑亥卻不憐香惜玉，把帶著刀疤的醜臉湊上去，罵道:”還不放開?！“

　“嗚！“

　新羅婢嚇得眼裡閃了淚花，可憐巴巴地躲到了一邊，還一直盯著薛白。

　已有氣質和善的奴牙郎從店裡出來，笑容可掬地走來。

　一瞬間，薛白想到很多事，他若問了價，帶的錢肯定是不夠的，少不得得擺出縣尉的氣派來，今日自翊救了人，不知不覺中反被對方收買了。

　郭萬金這種巨富，收買權貴是非常願意下血本的。

　不等那奴牙郎到近前，薛白帶著薑亥走開了。

　“你說，他們是認出我了，還是看我有錢?“

　薑亥咧嘴笑道:“也許是看阿郎長得俊，而且一看就是多情的。“

　說話間，兩人出了南市，往東走，循著城牆是一片魚龍混雜的民居。

　“阿郎，不過去了吧?＂薑亥小聲道:“有人跟著阿郎。“

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　“怕了?“

　若是老涼，不能被這麽簡單就激到，薑亥不一樣，真就隨著薛白往狹窄的巷子裡走。

　路越來越窄，破牆中間的小路只能容一人，地上滿是穢物臭不可聞。

　“哈?“

　薑亥忽然笑了一下，因看到了一個小小的身影，原來跟在他們後面的是任木蘭。

　“你還要告狀嗎?”薛白問道。

　”不告狀。“

　任木蘭搖了搖頭，不敢離他們太近，像一隻警惕的野貓。

　薛白有耐心問道:“有話和我說?“

　任木蘭點點頭。

　“餓嗎?“

　“餓。“

　薛白沒把人帶回家，找了個小攤，要了幾份胡餅，三碗羊肉湯面。

　任木蘭如猛虎撲食一般，腮幫子就沒停過。

　“慢點吃。“

　好不容易，她猛灌了最後一口羊湯，將嘴裡的胡餅咽了下去，髒兮兮的手抹了桌上的餅屑舔了。

　“什麽事，說吧。

　任木蘭不說，只看著桌上剩下的胡餅，待薛白說了一句“你的”，她便往懷裡塞。

　拿了餅，她當即起身往後退了幾步，與薑亥保持距離，對薛白也有些警惕，喂不熟一般。

　也就是這般，她才能從郭阿順手裡逃掉。

　準備好隨時逃跑了，她才道:“王縣尉不是自殺的，你管不?“

　“管。”薛白道:“在洛陽，紙條是你遞的?“

　任木蘭不管他問什麽，隻說她知道的，道:“那夜下了大雨，我們的屋頂被砸破了，出門躲雨，在水渠邊發現了阿儀哥他被砍，傷得很重。“

　“王縣尉的隨從王儀?“

　任木蘭點點頭，道:“有人在追殺他，我們把他藏起來了，

　給他找藥，他去長安告狀，你是他找來的嗎?“

　“誰在追殺他?“

　“不知道，我就知道這些，你是他找來的嗎?“

　“算是，你說‘你們’，都有誰?“

　“我們就是我們。“

　任木蘭說過了要說的，抱著懷裡的胡餅轉身就要走，卻聽身後薛白向攤主道:”再來二十張胡餅。”

　胡餅還需現烤，攤主是個老漢，揉著麵團，偶爾加點水。

　看了那黑色的黃木杓裡的水，薛白皺了皺眉，背過身，隻當沒看到。

　任木蘭卻看得很認真，盯著一團面被捏出來，揉圓，按扁，

　灑上芝麻，“”啪”一下貼在爐子上....等微微聞到了香氣，她才沒那麽警惕了。

　我阿爺讀過書呢，但連鄉貢都考不上，讀書可太花錢了，

　一卷集注夠家裡吃兩年。那年汝州受了災，他帶我逃荒，說要北上投奔他一個有錢的友人，到了嵩山他就餓死了，我揣著最後半塊餅，跟著鄉親們要去洛陽，到偃師我就走不動了。“

　“一開始不放糧，有妻子兒女的就賣了，後來聽說黃河沉了船，官府雇腳力，走陸路運糧食到長安，他們就去了。逃難來的許多人，死了的，賣了的，走了的，老得走不動了就躺在牆根那裡，我們這些沒賣掉的孤兒，是王縣尉收養我們到養病坊...

　薛白聽說過養病坊，全稱是“悲田養病坊”，最初是寺廟救濟貧病，在寺院裡設病坊。武後時，設置官員管理，或賜下田地，以收成來救濟老病孤兒，或給本錢，以利息來辦。總之是官辦，寺僧管著。

　一般而言，一個養病坊給田五頃至十頃，已能夠賑濟平常的孤老了。

　“你們如今還在養病坊?“

　“沒有，王縣尉病了之後，郭阿順來搶人，我們就跑出來了，沒多久，王縣尉就死了。“

　“他死前病了?“

　”阿儀哥說，他們本來要他慢慢病死的，但長安出了事，上門把他砍死了。“

　任木蘭相當心硬，說到誰死了，表情都沒變一下。

　薑亥見她這樣，不由問道:“你阿娘呢?“

　“早都死了。“

　此時香噴噴的胡餅出爐，蘆葦葉包不下二十個餅，攤主不情不願地拿了塊麻布來包。

　任木蘭多得了一塊布，不由大喜，拎看包袱就跑。

　路上，她懷裡有一塊胡餅從衣服破口子裡掉出來，她連忙回頭撿起，拍了拍，叼在嘴裡。

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　薛白還是與薑亥跟上去看了一眼。

　那是在城東南民居裡的一個算不上屋子的地方，原本的兩戶人家當了逃戶，宅院被一個小商賈買下，給船夫住，兩座宅院的土牆間原是個豬圈，搭了個棚，住看七個大大小小的孩子。

　“渠帥回來了。”

　“看我帶什麽回來了。“

　11

　所謂“渠帥”，大概就是無賴豪俠對首領的稱呼，也有一些盜賊這麽稱呼首領，甚至還有黃幣三十六渠帥之類，總之就是混混。

　這些孩子怎麽活下來的，薛白一看就知道，包括任木蘭在內，全都是在碼頭上偷東西的扒手。

　依他這個縣尉的職責，該把他們都捉捕歸案。

　薑亥看得笑一聲，罵咧咧道:”啖狗腸，前幾日還到官府報案，原來是個小偷小摸。”

　“走吧。”

　薛白看了看天色，帶著薑亥轉回官署。

　此時許多吏員已經下衙了，六曹公房裡只有稀稀疏疏的更員，縣令、錄事、主薄都不在。

　帳史劉塗是戶曹裡的老人了，正拿著鑰匙要把帳房鎖起來一隻手忽伸過去奪了鑰匙。

　“啊，縣尉?“

　“看看津稅冊。“

　劉塗倒也直爽，長籲一聲道:“能放在這戶曹的，也不是甚要緊冊子。真要緊的，縣尉也看不著。為難小老兒有何意思呢?“

　薛白聽了倒笑起來，道:“不為難你。“

　薑亥當即“啪”地一聲把桌案拍得一震，大罵道:“啖狗腸！縣尉要看冊子都不能嗎?！”

　劉塗嚇了一跳，手裡的鑰匙掉在地上。

　薛白俯身拾起，道:“去吧，被縣尉強搶了。‘

　“這真是...喉，告辭了。“

　劉塗大感晦氣，暗罵縣尉就這樣做事，誰能服氣。

　目前為止，薛白雖有了很多的分析，甚至認為許多事實都明擺的，卻還沒有確鑿的證據。

　證據該在帳本上。

　他打開格門看了一眼，戶曹這邊確實都沒有太緊要的冊子。

　津稅簿、色役簿、青苗簿、和采簿.....都沒有， 但卻有縣署半年內的收支簿、民間買賣由畝的過契留檔等等。

　薛白還意外地發現一本記錄腳錢收支的帳簿，他翻了一會，

　忽然意識到不對，重新翻了回去。

　因他發現，其中被人撕走了兩頁。

　再看別的帳簿，找了許久之後，他又發現了一處缺頁。

　不該是縣衙吏員做的，與其這般撕走，不如直接做假帳。

　那就是.....王彥暹撕走的?他查到不對了，怪不得他們要燒了他書房內的所有文書。

　如此看來，整理出來的證據應該是沒了。

　但未必。

　薛白忽然想到，在洛陽遞紙條的人若就是王彥暹那個逃走隱匿起來仆從土儀，他那般小心翼翼，莫非是藏看關鍵證據?