天氣一天冷過一天，十一月二十六日，老爺安排了人去城門處等待，說是四夫人今天就到了。
早上，通婉與二夫人去了夫人處請安，老爺去了國子監，泰安去了書院，夫人見了通婉與二夫人便賜了早膳，吃罷早飯幾人正在閑聊間，便有來人通報說是四夫人到了。
「到了便到了，還要我去迎接不成！直接帶人去海棠園，不用過來請安了，等晚上老爺回來擺宴的時候再讓她過來。」在夫人淡淡的口氣中，自是有人去安排。
來人出去之後，幾人便接著吃茶聊天，而夫人陪嫁丫頭出身的三夫人，更是緊緊的扒著奉承夫人。
常保素的女人，除了夫人這個正室外，還有三個側室，兩個妾侍，也並不是說常保素就這六個女人，只是現存的就這六個，常保素這人說多情自是多情，說薄情也很是薄情，若是對一個女人感興趣，自是千寵萬寵，若是失去了興趣，那就會被拋到腦後，除非你有了子嗣。
正室夫人家裡原先情況不錯，可自從老爺子過世后，留下夫人的哥哥不成氣候，也沒能混個出身，到現在還是個白丁呢
常保素的三位側室分別是二夫人李敏，也就是通婉的額娘，原先是漢人書香門第小姐，後來家裡犯了事，成為奴婢，后機緣巧合成了府上老婦人的丫鬟，因著顏色好又知書達理，便由老婦人做主給了子嗣艱難的常保素，后李敏生下兒子便被直接抱給了夫人，李敏也就成了二夫人，很得常保素的喜愛。
三夫人原先是夫人的陪嫁丫鬟，因著二夫人的得寵，夫人便抬了貼身丫鬟來分一分二夫人的寵，因為顏色好，倒也是很得了一段時間的寵愛，只是到底丫鬟出身，見識有限，時間久了，常保素自是失去了興趣拋到了腦後，三夫人沒有得到個一兒半女的，便只能巴著夫人奉承，倒也坐上了三夫人的位置。
四夫人，也就是今天就要回來了的女人，這個女人是包衣旗出身，家裡雖說不怎麼樣，但卻與內務府某些小頭頭有著沾親帶故的關係，靠山算是常保素妻妾裡面最好的了，不然也不會肖想正室的位置了。
另外，還有兩個失寵已久的妾侍。
一會，便有有人進來，說是四夫人身邊的嬤嬤求見。
「可知什麼事？」三夫人開口問道，不愧是靠著夫人就能坐穩三夫人的位置，想夫人所想，問夫人所問，但這話夫人若開口問出來，平白無故的降低了身份。
「回三夫人的話，四夫人回來帶了嬤嬤八人，丫鬟十八人，行禮二十多箱，奴婢隱約聽見四夫人說是海棠院太小住不下。」
「呵，排場倒是不小。」三夫人嘲諷
「便說我這會忙著，沒有空。」夫人開口，語氣間的不喜絲毫不曾掩飾。
「是」丫鬟躬身退出去了。
「婉兒，我讓銀樓送來了幾樣首飾花樣，你過來挑挑。」
「謝謝嫡額娘」說著通婉便起身走到夫人身邊，就著夫人的手看著銀樓的首飾花樣子。
「你小小的女孩，這套鑲金髮飾的不錯，冬天代正好，這套大紅色的也不錯，冬天配上毛領大衣裳，看著格外的喜氣。」
「我也覺得這套不錯，尤其是大紅色的這套，等過年的時候穿件大紅色的衣裳，想想就有趣極了。」通婉看著夫人指的這兩套首飾，都是耳飾配著頭飾，既可以成套的帶，也可以拆開帶。
「你倒像是知道似的，我今天剛好叫了人給全府上做衣裳，你到時候好好挑挑。」
「嫡額娘，我前兩天剛做了衣裳，再做怕是穿不完呢！放段時間的話又可能會太小了。」通婉有些不好意思的說道。
「你呀，謙虛什麼，大家都做，但你一個不做豈不是不好，也就兩套衣服，有什麼！」
「好，聽嫡額娘的，這次專做一套大紅色的。」
因著說好的晚膳時在正房擺宴，通婉和二夫人早早的去了夫人處，幾人閑話間，老爺和泰安回來了。
「老爺回來了，今天你們父子兩倒是碰到了一起」夫人笑說
「哪裡是碰到了，我今天專門早出來了一會，特特到學里接了泰安才回來，今天我們泰安、婉兒、敏安三兄妹可就要齊了。」
「婉兒，今天在家裡做了什麼呀？」
「我早起讀書，給嫡額娘請安，嫡額娘叫了銀樓和錦繡閣的人，我和嫡額娘額娘挑了衣裳首飾，晌午歇了個午覺，然後和陳嬤嬤學規矩，和額娘練字。」通婉見常保素關心的看著自己，便事無巨細的一一說道。
「我們婉兒要是男子，將來準保給阿瑪考個狀元探花。」
「阿瑪打趣我」通婉臉紅紅的撒嬌道
「哈哈哈」常保素高興的笑出了聲。
屋子裡的氣氛正好，便有人來通報說是四夫人求見。
「進來吧！」
迎門進來的女人看著二十來歲，一身淡藍色的衣裙，穿著素淡，但頭上的髮飾、耳飾、手鐲無一不名貴，身後更是跟了四個丫鬟兩個嬤嬤，要知道，來人盈盈走來，仿若無骨。
「給老爺請安，給夫人請安，老爺近來可好，我們敏安可想老爺了，老爺想了沒有呀？」
四夫人開口說話柔柔的，請安的時候眼睛瞥了一眼夫人，便轉到老爺處了，也不等夫人叫起，便自顧自的與老爺拉起了家常。
通婉默默地看著，心想這人可真夠明目張胆的，簡直就是再對夫人說，你算個什麼東西，我沒有講你放在眼裡。看著不動聲色的夫人，通婉感嘆夫人的涵養真好！
「自然想了，都這麼多天沒有看見敏安了，你怎麼沒有帶敏安過來？」一提起敏安，常保素很是開心，都沒有注意到四夫人的挑釁。
「可能是我有什麼地方惹夫人不開心了，今早帶著敏安求見夫人被拒了，我想著這會過來夫人要是再不見的話，又白跑了一趟，我到沒有什麼，可是不好再折騰敏安了。」
通婉眼珠子都快掉地上了，這樣真的好嗎？你一個小妾當著夫人的面給夫人穿小鞋，通婉瞅了瞅自個額娘，神色也是不太對，若是有人這會能夠看到二夫人的內心，二夫人的心裡是這的：「我草，我草，我當年竟然輸在了這貨的手裡，我那時候是不是智商不在線呀，還是這貨智商跑路了？」
見常保素看著這自己，夫人很是鎮定的說：「是我的不是，想著四妹妹和敏安一路舟車勞頓，到了自個家了，便傳了話讓她們先休息一下，去去乏氣，雖說是一片好意，怕講敏安折騰壞了，倒顯得不夠熱情了。」夫人說的不急不忙。
「要什麼熱情呀，又不是來做客的。」三夫人現在指望不上老爺了，便一心一意的巴著夫人，這刀補得。
本來吧，常保素聽見夫人的話，再看四夫人就有點意見了，明顯的是四夫人挑事，再聽見三夫人的話，面色越加不好了，可常保素卻狠狠的瞪了眼三夫人，這也是個喜歡挑事的女人。
「是這樣嗎？妾身還以為有什麼地方惹著姐姐了呢？原來沒有啊，那就好，不會責怪妹妹想多了吧！」四夫人柔柔的說道
「怎麼會呢？妹妹多慮了。」
「謝謝姐姐，老爺，姐姐對妾身真好，姐姐你看能不能給我換個院子，我這會帶了八個丫鬟婆子，敏安帶了十個人，還有二十多箱行李，海棠院里太小都放不下，丫鬟婆子們也是住不下。」給我小院子，我坑死你。
「妹妹帶了這麼多人和行禮嗎？妹妹怎麼不早說一聲，若是早說一聲，府上花些錢將海棠院擴建一下就是了，也是我大意了，安排院子的時候竟然照著府上側夫人兩丫鬟兩婆子四人的名額，格格阿哥六人的名額準備上了。」
不夠住，你既然超人了還好意思說。
「哦，說起這個丫鬟婆子的名額了，四妹妹你多出來的人要繼續用著還是裁了？」
「她們跟著我的時間舊了，哪裡捨得，再一個人家千里迢迢的跟著我和老爺來了京城，哪裡能夠罔顧人家的心意打發了，若是狠心打發了，這些人身無分文，出了門不是流落街頭就是全家餓死，哪裡狠得下心？」
「老爺，二夫人三夫人四夫人她們伺候人數是一個等的，阿哥格格伺候的人數比著側室高一等，老爺伺候的人數比著側室高二等，老爺你看可要將二夫人三夫人，泰安通婉，還有老爺你的伺候等次往上提一提，到底不好區別等待。」
「提什麼，要那麼多人吃乾飯嗎？現在這樣的安排是府上多少年的規矩了，改什麼？」
四夫人見老爺面色不善，眼眸之間泛上一層水色，說話的聲音更酥了，通婉聽的頭皮發麻，悄悄望去，屋子裡好多人（女人）都露出了嫌惡的表情，也不知是對著聲音的，還是對著四夫人作態的，畢竟大庭廣眾的就這樣說話，到底
「老爺，人帶回了府，我也不好現在就打發了，那不是活活逼人家去死嗎？不若這樣，我帶回來的人在份例外的每個月的例錢我出，她們的衣食住行也由我負責，這樣如何？也是我不好，敏安路上折騰狠了，貿然裁了人，敏安怕也是不習慣？」
「是啊，老爺，四夫人說的有理，不若就按照四夫人說的來做，雖然伺候的人多，但可以說是四夫人自己花錢雇的，其她人也不會牙酸的話了。」夫人也附和四夫人說道，通婉聽著這話，第一反應就是夫人要挖坑了。
