63.再見好基友

　　和閔州鹽井一樣， 廖州鹽池除了掌握在官府手中的，便是租與有力之家的——這所謂「有力之家」，便是世家豪強。而廖州世家又不是閔州這樣偏遠山區小士族可比的。

　　安史之亂以後， 朝廷對鹽政收緊， 官府不但提高場稅， 還利用民屯和軍屯控制了更大部分的鹽場， 極大地擠壓了世家的鹽利空間。

　　鹽鐵厚利，不只是朝廷的經濟命脈，對各個家族也至關重要。對以後的鹽政， 世家大族們怎會不關心？不過好消息是現在的戶部尚書是陸家五郎，雖各家族各有利益， 互相也常掐一臉血，但與一個懂規則的談判總比與一個光腳的田捨漢談強。

　　程平等沾了是陸允明下屬的光，得以赴了幾次廖州大士族的宴。程平等土包子也算見識了何為鐘鳴鼎食世家風範。

　　程平覺得士族這個群體還真是矛盾，一方面表現得放誕灑脫， 一方面精緻到頭髮絲；一方面佔據著鹽池這些山河之利，一方面罵著「阿堵物」；一邊清談佛道，一邊謀著世家世祿……

　　當你接觸其中一員時， 往往會被其高華氣度折服， 但當把整個群體作為研究物件時， 就可能皺眉頭了。

　　程平把目光放在上座的陸尚書身上。陸尚書錦衣華服、寬袍博帶，桃花眼微挑， 眼中似有細碎星光， 又舉動灑脫， 雅懷有概，頗得魏晉風流。不只外貌，論能力、論資歷，陸尚書也無疑是當代士族子弟裡最出色那個批次裡的一員。

　　崔氏家主一生未出仕，以善相人著稱。他讚揚陸尚書「風姿絕佳」「真正嵇叔夜、王令公一流的人物」，又說他是「舊族年輕一輩第一人」，後來乾脆直接扣上個「謝家寶樹」的高帽，把其與東晉名相謝玄相比。

　　而陸尚書也只是淡淡地表示謙虛。

　　這誇的好意思，這被誇的也好意思，讓程平對自己臉皮的厚度產生了深切的懷疑。

　　他們又賞琴。

　　「此曲莫非就是黃帝命伶倫所作之《清角》乎？」陸允明微皺眉笑問。

　　「誠之真知音人也！」崔家主笑道，「某查閱散軼古籍，歷時三載方才補訂完成，這是第一回人前演奏。」

　　「昔時黃帝奏琴，鳴鶴翱翔，鳳凰蔽日1。吾等何德何能，得聞此上古之音？」陸允明輕歎。

　　程平覺得自己一定是那隻牛……有那麼玄嗎？又不由得想起前世去逛現代藝術館的經歷。聽人家講「畫面」「構圖」「筆觸」「色彩」「情感」「技法」，程平一臉蒙圈，這難道不就是個水波紋嗎？從那時候起，程平就知道自己與「藝術細菌」絕緣。現在聽陸尚書與其他人談音樂，更加深了這一認知。

　　話說近日程平不斷刷新對陸尚書的再認識。以往，因為陸尚書對自己不錯，又有並肩「作戰」的經歷，程平便總有種兩人是一個戰隊的錯覺。然而最近陸尚書的官威，還有現在的士族風範，提醒著程平，自己與這位座主之間大約有馬里亞納海溝那麼深的距離。

　　席上不談公務，隻談風花雪月。至於酒宴後陸尚書與這些世家大族是怎麼談公務的，就不是程平這種小吏能瞭解的了。

　　要說陸尚書是真上得廳堂，入得茅草房。上廳堂時，能端起酒杯品出這是「五年，貞觀的」2，聽得出上古名曲；下茅草房時，能坐在缺胳膊少腿的榻上，跟池戶說下半年的生計，問家裡有幾個小郎君，娶新婦沒有。

　　跟著陸允明訪池戶，程平由衷感慨，什麼叫業務過硬，這就是！

　　池戶這日子也確實苦，茅屋低矮得陸尚書這種都抬不起頭來，一家好幾口都住裡間，外間做飯兼養家畜。走到一家，正是飯時，主人把菜羹捧給「貴人們」，程平就嘗到了這沒油沒鹽的菜糊糊。

　　沒油可以理解，本朝榨油技術確實不行，但怎麼會沒鹽？

　　主人不好意思地道：「一鬥鹽要一百多文呢……」

　　眾人都默然。

　　程平想起那句俗語：「賣油娘子水梳頭，賣肉兒郎啃骨頭。」誰能想到，採鹽的池戶竟然吃的是淡食！

　　各路暗訪的都返回了，該談的也都談了，在又一場大雪中，黜陟使一行離開廖州，返回長安。

　　這一路上，老天爺就沒怎麼開臉，到長安時，天卻晴了。

　　看見陽光照耀的城牆，程平竟然有點返家的愉悅感，不由得笑話自己，這才在長安待了多久，就「且認他鄉作故鄉」了。3

　　回到長安，還有更令人欣喜的事等著她——當然不是秋稅開始了，而是周通來考試了。

　　其實秋稅這事也有讓人欣喜之處。程平等做的範本表格在收夏稅時因為有些州府沒用，或者用的不對，在提高效率上還不明顯，在這次秋稅核算上，效果就顯現了出來。

　　雖然陸尚書帶走了不少人馬，但有竇侍郎支應著，孟員外郎這識途老馬領著，這範本也確實好用，帳目更清爽好算，也極大地減少了打回率，程平等返回的時候，秋稅核算已經進入了尾聲。

　　度支司也沒跟原來似的成天加班，孟員外郎的頭髮掉得都少了——當然，他認為這是淘米水之功。如今朝中幾乎掀起淘米水洗發熱。程平扼腕，可惜前世不是學•生化的，不然研製點防脫洗髮香波出來，後半輩子光數錢就行了。

　　程平把淘米水洗髮的事偷偷跟周通說，把周通笑得前仰後合。

　　周通看看程平的頭髮：「你這麼厚的頭髮，怎麼想起弄這個來了？」

　　程平笑道：「看別人弄的，記住了。」

　　周通笑道：「看你在戶部混得這樣好，尊親們也放心了。」這次周通專門跑去程家幫程平帶來家書，其中一封還是阿姨口述，周通幫著代寫的。周通帶來的還有周刺史的信，老頭兒很有老師樣兒囑咐了程平一通為人做官之道，看起來冠冕堂皇，仔細琢磨，都很有道理。

　　對家書的事，程平沒跟他客套地謝來謝去，反而問起前面縣試和府試的事。

　　這次周通明顯考得比前年好，尤其縣試，是明經第二名。

　　程平笑著打趣：「可見有紅袖添香，這書讀得就是好。」

　　周通瞪她一眼，也笑了，又左右看看，低聲對程平道：「娶新婦，確實挺好的。」

　　程平微瞪眼睛。

　　周通又賣關子，搖頭笑道：「須得你自己娶了親才知道，我說沒用。」

　　單身狗程平翻個白眼兒，「嘖嘖」兩聲，笑了。

　　兩人又說起楊華。

　　程平轉述楊華信裡說的。周通說楊華也給他送過一次信去，兩人交換了「情報」，最後總結——這哥們過得還不錯。

　　「他那性子，能轉得開。」周通如此評價。

　　程平點頭，楊華聰明，會做事，也會做人，屬於雙商都高的人才，應該能混得挺好。

　　程平拍頭，「看我，忘了。」說著從包袱中取出給周通的圍脖來，「這個給你，還有個雪狐的，最襯含英。我就用玄狐的。」

　　周通美滋滋地圍上，卻又笑話程平：「來長安才多長時間，就學起貴人們的打扮，穿起裘衣來。」

　　程平咧嘴笑道：「不是穿，是圍。」把自己的小圍脖在脖子上展開，「你看這玩意能穿嗎？」

　　周通大笑。

　　老友見面，分外高興。饒是程平心裡時刻繃著性別這根弦，還是多喝了兩杯，達到比微醺還要多一點的狀態，一臉樂陶陶地出了酒店門，又非要送周通。

　　「左右時間還早，我先送你回去。」

　　周通拍拍程平的驢子，問花什麼價錢買的。程平得意地說「十匹絹」。周通連連讚歎：「眼力不錯。」

　　這就是與周通在一起的好處，同鄉同年，背景相似，三觀也差不多，溝通沒有障礙。程平就是與陸尚書混得再熟，也沒法這樣跟他嘮家常兒。

　　程平想像自己跟陸尚書聊「這頭驢子十匹絹」，他跟周通一樣說，「這匹驢才三四歲口，十匹絹，買得很值」，不由得「嗤」地笑了。

　　周通問：「你笑什麼？」

　　程平笑道：「見到你高興，可不就笑唄。」

　　周通也笑。

　　程平把周通送到崇仁坊門口就停住了。

　　周通抬起眼，旋即想明白了，笑道：「嘿，你真不進去拜見白別駕？」

　　程平瞥他一眼，低聲道：「你看我是這麼沒眼力勁兒的人嗎？上趕著給人添堵？」

　　周通噗嗤笑了，「看你會說話的，不說自己不願意，倒說給人添堵。」

　　程平擺擺手，笑道：「看破不說破。」

　　正待分別，從坊內走出一個人來，不是陸尚書又是哪個？

　　程平酒醒了一半兒，趕忙行禮。周通也忙跟上。

　　陸允明笑道：「周郎君，久違了。」

　　周通滿臉激動，舌頭打著磕絆地表達了自己的欽慕之情。

　　陸允明笑著點點頭，又勉勵兩句，目光在程平與周通式樣相同的狐皮圍脖上停了一下，對程平也點下頭，上馬走了。

　　看著陸允明的背影，周通咂嘴：「悅安，你還記得咱倆第一次見陸尚書的情景嗎？」

　　程平腦子裡閃過那啃得慘烈的藕還有陸允明眯著眼笑說「人生若隻如初見」……真是不堪回首！