8.能不能通過

　　五日後方才放榜，程平第二日照常找周通一起溫書。

　　本朝科舉考試採取三場制，且逐場黜落，也就是說，第一場不過，也就沒資格考第二場第三場了，與程平前世高考連著考幾天，然後一起算成績放榜不同。

　　以程平的性子，更喜歡後世那種。這就譬如喝中藥，咕咚咕咚一口悶了，也就罷了，如今卻要一口一口地抿，著實是拉長了痛苦的過程。

　　經過一晚，周通的情緒比昨日要好一些，只是偶爾還是歎氣，說「大不了我就回去娶妻生子。」

　　程平聽到娶妻生子就頭疼，無奈地打趣道，「聽你口氣，把娶妻生子視若畏途，小心以後我找阿嫂告你的刁狀。」

　　周通苦笑一下，歎口氣，接著溫書。

　　時間著實是良藥，到第三四日時，周通已經很理智地看待這件事了，不只周通，連程平隔壁房那位嗚嗚咽咽的，都「聲漸不聞音漸消」了。那些自謂考得好的，腳步也不飄了，畢竟以後還有更艱難的路要走，現在高興還為時太早了些。

　　第五日，準時放榜。

　　程平跟周通擠在人群中看。

　　程平身量不高，踮著腳，只能隱約看到第一名方子度，第二名周昂。

　　周通身高力壯，擠過去看，然後高聲喊道：「悅安，你第十名！悅安，悅安，我也通過了！你聽見了嗎，我也通過了！」

　　旁邊一個士子皺著眉，「嚷什麼，成何體統？」

　　周通臉紅紅的，眼睛裡都是喜悅，聽了那人訓斥，並不生氣，反而道歉，然後擠了出來。

　　周通拉著程平胳膊，咧嘴笑道，「悅安，我竟然通過了！我只道這回一定完了，本打算看了榜，死了心，明天就回晏河了。」

　　程平馬後炮，「我就說你瞎擔心呢，成天掛在嘴上完了完了的。」

　　周通想到每天去程平屋裡愁眉苦臉吐污泥，不由得赧然，抓抓脖頸笑道：「還沒恭喜你呢，第十名，真好！」

　　楊華也走過來恭喜程平和周通，看他笑吟吟的樣子，想是考得不錯，一問，果然，第十三名。

　　程平、周通忙也恭喜他。

　　楊華卻笑容淡下來，搖搖頭：「你們知道去年本府明經鄉貢是幾個嗎？」

　　程平和周通還真不知道。

　　楊華比個手勢。

　　「啊？才十個？」周通瞪大眼睛。

　　周通回頭看看，那榜上，雖沒細數，但怎麼也還有四五十人呢。

　　楊華凝重地點點頭：「便是悅安，也要再加把勁才好，我這名次，危險了。」

　　周通心裡的熱乎氣被澆個透心涼，便是程平也皺起眉頭。

　　楊華突然又笑了：「看我們這神色，不知道的還只當我們沒通過第一場呢。」

　　周通苦笑：「你們還好，我這吊在榜尾的，與沒通過也無甚差別。」

　　「先達，你的墨義比帖經好，策問也不錯，何以先自暴自棄了？」程平慣常地嘴比心硬，先勸周通，又說楊華：「含英也莫要喪氣才好，我們但盡人事，餘下的聽天命就是了。」

　　楊華咂摸這句話，笑道：「悅安所言甚是，是兄想差了。」

　　有僕人過來找楊華，楊華與程、週二人作別，去與自己的朋友們匯合。

　　那幾個都是從進士科榜那邊過來的，一個個輕裘寶馬，想來不是世家，就是豪強，周通笑道：「含英出身富貴，沒想到倒好說話得緊。」

　　程平掃一眼他們，點點頭，楊華這個人確實有意思。

　　正說著話，另外幾個同縣的也湊過來，大多數人都通過了第一場，其中成績最好的是趙原——便是晏河縣試第一的那位，這次考了第五名。

　　趙原約莫四十來歲年紀，又高又瘦的個子，眉間有常年皺著形成的豎紋，不大愛說話。對其餘人的恭喜，也是淡淡的。

　　對趙善水、劉協等幾個榜上無名的，大家又一通安慰。

　　「明年再考也是一樣的，年歲又不大。」

　　「今年差的也不多，明年肯定就一舉登第了。」

　　……

　　趙善水等倒還繃得住，做出個笑的模樣，恭喜通過的諸人，又問大家可要帶信回去——他們這兩日也就回鄉了。

　　有幾個請帶家書的，程平也有點心動，不過，易地以處，若自己落榜了，還到處幫考得好的送信……太紮心！算了，還是別帶了。

　　眾人明日還有第二場考試，看完榜，也就散了。

　　程平回到旅店，還沒歇口氣，便有人敲門叫「郎君」。

　　開門，是隔壁哭哭啼啼那位的僕人，程平見過幾次。

　　「郎君，我家郎君差我給諸位郎君送紅蛋。」

　　程平手裡被塞了兩個紅通通的雞蛋。

　　「這是？」程平很詫異，難道你們家添丁了？

　　「本鄉習俗，有喜事便要分發紅蛋，大家同喜的意思。這不是我家郎君第一場考過了嘛？」

　　這時隔壁那位走出來，略胖的身材，白白的面龐，一臉喜興對程平叉手，「郎君是考進士的還是明經的？沒在明算這邊看到你。」

　　程平也叉手，「某是考明經的，原來郎君是考明算的，失敬！」

　　「明算有什麼敬的？不如明經，更不如進士科。」小胖臉有點垮，「不知被我阿耶罵過多少回。」

　　程平就喜歡跟這沒心機的說話，況且她說的也是真話，「某說句不知深淺的話，如今會作詩的不少，但能算方田、會商工、曉方程的，卻不多。郎君是做實事的人。」

　　小胖子認真地看著程平，程平讓他看得有點發毛。

　　小胖子深深一揖，「能得郎君這一句話，春無憾矣。」

　　程平連忙還禮，心裡惋惜，孩子，你生錯年代了，要是生在「學會數理化，走遍天下都不怕」的時代，你爹不知道得高興成什麼樣兒呢。

　　程平又與這位叫季元春的數學能手小胖子寒暄了幾句，婉拒了他一起吃晚飯的美意，回到自己屋裡。

　　程平的手撥拉著一枚紅蛋轉圈，腦子裡想的是楊華的話。就這錄取率，能不能過府試，還真是個問題呢。又想起老師說的禮部試，明經科約莫是十五至二十人即可取中一人，而進士科則三五十人才能取中一人，老師早年考場得意，早早中了進士，所以覺得明經好考，現在算算，即便是明經科，也很難啊。

　　萬一考不中……程平想起周通說的「回家娶妻生子」，心說，先達兄，你還能回家娶妻生子，我卻連這個退路都沒有啊。