依如此情形，越瑾璃保證不出三日，裴佑雲必有一劫。不過她們都是多年好友，左右也只是小打小鬧罷了。

　　兩人分開後，越瑾璃前往祭壇邊的神廚查看牛、羊、豬、鹿等犧牲。從犧牲所查看牲隻到神廚視牲，再到昨日在神廚舉行“犧牲禮”，她皆是親力親為，想來今日該不會有何差池。

　　越瑾璃方入神廚，太常便立刻笑臉相迎，隨侍左右。她言語間多是奉承問候之詞，身形亦總是遮擋著越瑾璃視線。

　　而越瑾璃念著確認牲禮一事，原想打發太常出去，卻不料每當她提出要查驗之時，那太常總是顧左右而言其他，遲遲不肯讓開，似是有意隱瞞著什麽。

　　“太常大人，若無旁的事，就請退下吧。”

　　越瑾璃見她反常，就知事必有異。

　　“殿下，牲禮皆已準備妥當。您辛勞多時，不如就先歇會兒。”

　　太常表面鎮定，內心實則慌亂難安，只希望越瑾璃能趕快離開。

　　“祭天事關國運，本王不敢懈怠。”

　　趁著身邊人皆俯首聽訓，越瑾璃為驗證心中猜測當即越過她們，掀開內堂門簾。

　　內堂裡，那些犧牲祭禮此刻正整整齊齊地擺放數排。而太常等人見越瑾璃執意入了內堂本就慌張，再見她細數著牲禮更是惶恐。

　　以祭天大祀而言，牲須用二十八牛、三十三羊、三十四豬、二鹿和十二兔為祭，可眼下數來數目卻有出入。

　　“太常大人，想必你也知祭天乃是大事，不知你可有想解釋的？”

　　越瑾璃這下總算明白，為何太常等人一再阻攔。

　　“回……回殿下，剩下的牲禮尚在處理，很快……很快就能完成。”

　　那太常一邊回話，一邊向身後人悄悄打著手勢，示意下屬趕緊離開打探情況。

　　越瑾璃看在眼裡，自然不信太常所言。倘若真是尚未處置完全大可坦誠就是，何必如此費盡周折地處處遮掩。

　　“當真如此？”

　　“殿下放心，未時之前一定準備妥當。”

　　“未時？不過是幾隻兔子，竟要兩個時辰？”

　　這神廚內不缺人手，料理的也不是牛犢之類的大物件，越瑾璃實在難以想象處理兔子竟需要足足兩個時辰。何況未時一過大典就要開始，若再因旁事耽擱了，那便是死路一條。

　　“那……午時？”

　　見越瑾璃神情不妙，太常立即改口。

　　“午時？”

　　這又不是做買賣，還能討價還價。看來牲禮一事必不簡單。

　　“我那邊都看過了，你怎麽還在這？”

　　越瑾璃正要發作，已檢查過舞樂和祭品的慕辰安久不見她出來，便入神廚尋人。正巧就見越瑾璃面色慍怒，底下官員擔驚受怕的緊張場面。

　　“少了六隻兔子。”

　　“都被你吃了還是被她們吃了？”

　　雖說祭天是大事，但祭壇內行事的皆是個中老手，慕辰安倒不擔心會出意外。即便眼下牲禮確實少了，待儀式開始前必能處置妥當。

　　“慕辰安！現在不是說笑的時候！”

　　“但你現在與她們僵持在這，不也妨礙準備牲禮一事嘛。行了，過會兒再來，到時候指定都沒問題了。”

　　見慕辰安將人拉走，太常等人懸著的心總算能放下一半。盡管她們平日裡與慕辰安並無交集，但此時此刻皆是真心謝她解圍。

　　“你為什麽替她們說話？祭祀若出了問題，那可是死罪。而且她們方才閃爍其詞，其中肯定有問題！”

　　這若在平時，越瑾璃或許睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。而眼下情況大不相同，再有裴佑雲施壓，越瑾璃不免偏執了些。

　　“太常寺掌宗廟禮樂社稷，她們自然知曉祭天的輕重。別說是你著急，她們現在肯定比你更著急。不過她們既然不願說明真相，你也不必強求，只需相信此事會被妥善解決即可。”

　　慕辰安相信太常寺的官吏絕不會拿自己一家老小的性命冒險，既是有意隱瞞，那必有難言之隱。再者她們也不是第一次參與祭祀，無需太過擔心。

　　“可是……”

　　“別可是了，只要結果是好的，又何必在意過程。何況再過幾日就是除夕，你也不想在這舉家團圓的時候有人因為這件事而家破人亡吧。”

　　慕辰安的話讓越瑾璃逐漸冷靜下來，她說得確實沒錯，到底還是自己太過緊張，鑽了牛角尖。

　　一圈下來已是午時，越瑾璃來不及歇息又得再返回神廚檢查牲禮準備，確保未時裴佑雲大致排演時一切就緒。萬幸神廚的牲禮及時備齊，最後的流程檢視也萬無一失。

　　正是松口氣時，太常見越瑾璃經過又不由緊張起來。關於隱瞞牲禮一事，確有不得已之處。原是昨日申時準備宰殺所選犧牲時，正巧遇上舞樂排演，那鍾鼓之聲使犧牲們受了驚嚇，奮力掙脫束縛，四散逃開。

　　牛、羊、豬、鹿因為體型緣故，抓捕起來倒是容易。唯獨那十二隻兔子仗著身體小巧，動作靈活，眾人愣是耗費了不少時候才抓回六隻，至於剩下的六隻卻不知所蹤。

　　犧牲逃脫，有礙大典，必是死罪無疑。到那時，不只太常寺和神廚會因看管不力而獲罪，就連負責鍾鼓舞樂的那上百人也可能因此受到牽連。

　　無奈之下，太常隻好先下令知情者閉口不言，而後再命人待第二日一早就去城郊搜羅野兔。盡管補上的野物不合禮法，但宰殺之後也無人能明辨。如此雖是欺君，卻能保命。

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