在球迷們的萬眾期待下，首屆中國城青少年足球邀請賽終於在北京順利召開。
高寒、林國平、向天鳴、阿曼多·馬科斯、卡洛斯·坎塔雷羅等中國城高層通通出席揭幕儀式，所有參賽球隊的俱樂部也都派出代表出席現場，巴塞羅那更是安排了一名副主席列席，而其他俱樂部基本都是出動技術總監級別。
根據之前的抽籤儀式，北京中國城作為東道主，被安排在了A組，揭幕戰對陣的赫然是來自西班牙的巴塞羅那青年隊，後者剛剛在西班牙青年隊聯賽中奪了冠軍，在歐洲賽場上成績也是十分彪炳，被譽為是這一屆杯賽實力最強的球隊。
這樣的比賽無疑讓人對北京中國城的實力充滿了擔憂，生怕在自己的主場被實力強大的對手給大比分血洗，導致國人顏面盡失。
但高寒在比賽前一天，以及揭幕儀式的講話當中就反覆強調，青少年比賽不應該過度強調成績，而是從中看到自己的不足和軟肋，學習對方的長處。
而他強調得最多的是交流與鍛煉，他認為這種高水平的青少年比賽對球隊更有鍛煉價值。
甚至在接受林夏公司的記者團隊專訪的時候，他表示，自己對球隊有信心。
揭幕戰吸引了過萬名球迷來到青訓中心觀戰，北京中國城也是盡遣主力出戰。
雖說平均年齡比巴塞羅那小了一歲，而巴塞羅那的青訓理念並不重視身體素質，可在比賽中，北京中國城還是出於全面的下風，開場之後沒多久就被對方連續進了兩個球。
這讓現場所有球迷都感到痛心，覺得自己擔心的大屠殺可能將要發生。
可就在這時候，中國城小將王磊卻在中場中路上演了連續帶球過人的戲碼，一口氣突破了對方四名球員后，低射破門得分，為中國城扳回一球。
這一粒進球讓全場所有球迷都大為振奮。
但很快，巴塞羅那青年隊就表現得更加悍勇，又利用團隊配合再進一球，並且在場面上牢牢壓制著中國城，整體實力優勢從場上表現就完全看得出來。
而給高寒留下印象的是巴塞羅那的幾名小將，例如右路的達尼·莫雷，典型的西班牙邊路球員，速度非常快，腳下活又細，動不動就連續過人，還有左路的達尼·歐爾莫，個人能力也是非常強，中路還有阿勒那和佩雷斯等實力超群的小將。
高寒不得不承認，巴塞羅那在青年隊培訓方面確實是人才濟濟，甚至連馬德里的中國城都有所不如，畢竟巴塞羅那的底蘊和地位就擺在那裡。
更不用說是成立時間更短的北京中國城了。
上半場最終是以一比四落後收場，下半場北京中國城一度打出了反撲，趙峻和王磊連入兩球，將比分追到了三比四，但巴塞羅那到底實力更強，最後連入兩球，以六比三擊敗了北京中國城。
比賽結束后，所有中國城的小子們都幾乎是眼噙淚水地看著對手。
過去這一年來，他們在國內幾乎是所向披靡，橫掃所有其他同齡人，甚至跟那些比自己大兩三歲的青年隊比，他們都可以完勝對手，這讓他們每一個人多多少少有些驕傲自負。
但在跟世界上最高水平的青年隊比起來，他們整場比賽毫無優勢。
「這樣的打擊會不會太大了一點？」林國平在看台上有些於心不忍。
這只是一群十二三歲的孩子，至於這樣嗎？
但高寒卻不這麼看，「他們在國內贏得太多了，心中難免驕縱，跟國外高水平的球隊打，正好讓他們看看自己的不足在什麼地方，巴塞羅那這支青年隊是我好不容易請過來的，就是為了教訓一下這群小子。」
「職業聯賽的壓力很大，競爭很慘烈，如果連這樣小小的挫敗都承受不了，那他們別指望踢上職業聯賽，也配不上我對他們的期望。」
林國平和向天鳴都有些敬畏地看著高寒，提到足球，高寒是任何人的顏面都不給，態度也是一絲不苟，容不得半點折扣。
「你們看著吧，小組剩下的兩支球隊，阿森納和桑托斯都不好打，三連敗也不是不可能。」
高寒說這話時，雙眼中也是閃過了一絲憐惜，但很快就變得堅定起來了。
這群球員雖然不是他每天親自栽培的，但也投入了相當大的精力和資源，看著他們球場上被對手虐哭了，他又於心何忍？
可不這樣，他們能成長嗎？能認識到自己的不足嗎？
難道把他們關在國內，讓他們夜郎自大，以為自己天下無敵，結果將來走出國門，卻發現自己根本無法在歐洲足壇立足，這才是好事？
高寒寧願他們現在多哭一些，多承受一些失敗，只要能學到東西，能痛定思痛地提升自己，那這樣的賽事才有價值。
…………
…………
對於北京中國城的預估，高寒只對了一半。
在小組的第二場比賽裡面，北京中國城再度失利，二比四輸給了來自巴西的桑托斯。
足球王國的青訓翹楚，實力也是非比尋常，桑托斯隊內也是天才雲集，雖說整體實力不如巴塞羅那，但依舊能夠把北京中國城打得狼狽不堪。
這一群在國內橫掃無敵的青年隊，兩戰世界強隊都慘敗收場，讓關注這一項賽事的國內媒體都大為嘩然，甚至有很多媒體都公開質疑高寒的中國城青訓中心，認為這樣的青訓模式在國內根本就行不通。
甚至還有不少所謂的足球業內人士公開站出來指責高寒，認為是他的青訓理念正在摧毀這一群才華橫溢的孩子。
但就在外界的一片質疑聲中，小組第三場比賽，北京中國城面對阿森納青年隊終於打出了血氣，前兩輪比賽都碌碌無為，年齡小了一歲的小將高仁在這一場比賽里終於迎來了爆發。
趙峻在前面開路，高仁在周圍游弋，上半場踢順了之後，兩名鋒線球員頭頂腳踢連入三球，幫助中國城三比一暫時領先。
下半場易邊再戰後，中國城再接再勵，繼續壓制阿森納青年隊，最終以五比二力挫阿森納青年隊，拿下了一場寶貴的勝利。
最後一場比賽倒是大大出乎高寒的意料之外，他也沒想到北京中國城會在最後一輪，背水一戰，打出本屆邀請賽最精彩的一戰。
雖然擊敗阿森納后，北京中國城依舊被淘汰出局，但這三場小組賽也讓他們見識到了歐洲最強青年隊的水平，尤其是巴塞羅那，更是幾乎完全掌控比賽，讓他們無力反抗。
阿森納青年隊以三連敗慘遭淘汰出局，這也反應出來英格蘭在青訓方面的缺失。
在經過背水一戰取勝后，國內媒體紛紛調整口徑，開始高度稱讚北京中國城，認為最後一場比賽打出了北京中國城的實力，認為這支球隊潛力無限，將來勢必將成為中國足球的希望。
但跟媒體唱反調的是，高寒在林夏的新聞網站上發布專欄，指出了最後一場比賽中，球隊犯下的多處失誤，以及三場小組賽中暴露的種種不足，他認為北京中國城要想追上歐洲勁旅，還需要更加努力才行。
「擊敗阿森納青年隊，讓我們看到了希望，但通過三場比賽，我們也暴露出了不足，接下來球隊應該好好總結比賽中的經驗教訓，這比什麼都重要。」
跟北京中國城不同的是，馬德里中國城卻在另外一個小組中，以三連勝的姿態，傲然從小組第一出線，倒在他們腳下的包括實力最強的國際米蘭青年隊，曼聯和拜仁慕尼黑的青年隊，而所有中國球迷也通過三場小組賽才訝然發現，原來這支球隊的頭號球星楊鑫竟然是一個在西班牙出生和成長的中國人。
三場小組賽，五個進球，讓這名左腳球員成為了邀請賽最耀眼的球星。
而以小組第一出線的馬德里中國城也在緊隨其後的淘汰賽中六比四擊敗了巴西的桑托斯，跟同樣擊敗國際米蘭的巴塞羅那會師決賽。
最終兩支球隊經過了一場慘烈的廝殺，楊鑫率領的馬德里中國城以令人惋惜的方式，在決賽中輸給了巴塞羅那，比分是四比五，楊鑫上演了帽子戲法，但巴塞羅那整體實力更強。
對於這樣的結果，高寒並不感到意外，因為巴塞羅那青年隊確實具備這樣的實力。
中國城固然是盛名在外，但底蘊還是不足，過去這些年引進了很多青年才俊，但到底不如巴塞羅那這樣的老牌豪門，能夠打入決賽，已經算是相當不錯了。
而為期三周的邀請賽也在國內媒體和球迷的關注下結束，留給球迷的除了北京中國城的一場勝利外，更多的還是思考。
認識到了自身的不足，接下來應該思考如何追趕。
連在國內所向披靡的北京中國城都被巴塞羅那青年隊打得如此狼狽，那其他青訓球隊呢？
對此，高寒在邀請賽的最後一篇專欄中寫下了一句話，跟所有熱愛中國足球的球迷共勉。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
首屆中國城青少年邀請賽成功舉辦，並引起國內眾多媒體和球迷的關注，成為一時熱點，讓中國城上下都十分滿意。
在邀請賽結束后的第二天，中國城就對外宣布，第二屆中國城青少年邀請賽將於明年在馬德里的中國城訓練基地舉行，同樣將邀請世界先進水平的青年隊跟兩支中國城青年隊同場競技。
也就是在中國城對外宣布這一項計劃的時候，林國平和向天鳴也帶著團隊南下廣州，跟市政府接洽，進一步協商在廣州籌建中國城青訓中心事宜。
這一次中國城的合作夥伴還包括一家國內鼎鼎有名的龍頭房企，合作方式跟北京中國城類似，中國城還將就俱樂部管理、引援、教練培訓和青少年培養等方面，跟這家房企擁有的職業球隊展開全方位合作。
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