就在日本海軍聯合艦隊與北洋水師海戰的遠處，大大小小有八、九艘歐美各國的軍艦，正在觀察這場壯觀的人類首次大規模的蒸汽鐵甲艦隊之間的海戰。
英國1艘是排水量大約2500噸的防護巡洋艦上，這艘軍艦正是前些天進入威海衛幫助日本探查北洋水師虛實的那艘巡洋艦。
此時這艘軍艦的艦橋內聚集了英國、美國、俄國、法國、義大利、德國、西班牙、奧地利、荷蘭九個國家派來的觀察員。這些觀察員都被英國的觀察員英國海軍中校納什，邀請上了英國的巡洋艦。
這些國家的觀察員在艦橋內一邊喝著紅酒，一邊用望遠鏡觀察著遠處的海戰。
德國觀察員說道：「大清的北洋水師有4艘7000噸以上的德國鐵甲艦，還有1艘噸位接近7000噸的鐵甲艦和1艘航速、裝甲、火力都非常優秀的排水量7000噸的大型裝甲巡洋艦！我判斷這場海戰的勝利將屬於大清北洋水師！」
其他各國的觀察員都認同的點了點頭，口中認同德國觀察員的看法，只有英國的觀察員，這艘巡洋艦艦長海軍中校納什看著交戰的雙方沒有說什麼，終歸英國是支持日本的，雖然納什其實心中也贊同德國觀察員的看法。
這時義大利的觀察員突然說道：「各位！我看未必！」
各國觀察員差異的看向義大利的觀察員，詢問他有什麼新的看法！
義大利觀察員用手一指遠方，這時各國觀察員才發現遠處出現了幾道黑煙。
義大利觀察員得意的說道：「那是我們義大利帝國租借給日本的4艘鐵甲戰列艦！在強大的義大利鐵甲戰列艦下，大清北洋水師將徹底失敗！」
各國觀察員頓時大吃一驚，這是什麼情況，日本竟然租借了義大利4艘戰列艦！而義大利竟然同意租借強大的軍艦給日本！觀察員們馬上用望遠鏡來看遠處向戰場航行的4艘戰列艦。
作為各國的觀察員，都是在各國海軍中服役，對世界上主要國家的軍艦都十分熟悉，馬上就有觀察員認出了4艘義大利的戰列艦。
義大利鐵甲戰列艦「杜利奧」號，排水量12264噸，1876年5月下水，船長109米，寬19.7米，吃水8.3米。有10個鍋爐，四軸驅動，航速16節，最高裝煤1000噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門450毫米巨炮，6門120毫米艦炮，6門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發射管。艦員編成：600人。
「杜利奧」號的姐妹艦義大利鐵甲戰列艦「恩里科」號，排水量12461噸，1878年7月下水，船長109.2米，寬19.7米，吃水8.8米。有10個鍋爐，四軸驅動，航速16節，最高裝煤1100噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門450毫米巨炮，8門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發射管。艦員編成：620人。
另外兩艘義大利軍艦也是姐妹艦，鐵甲戰列艦「義大利」號，排水量15407噸，1880年9月下水，船長124.7米，寬22.5米，吃水8.7米。有14個鍋爐，四軸驅動，航速17.8節，最高裝煤1700噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門432毫米巨炮，7門150毫米艦炮，4門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發射管。艦員編成：699人。
鐵甲戰列艦「義大利」號的姐妹艦「勒班陀」號排水量15900噸，1883年3月下水，船長124.7米，寬22.3米，吃水9.6米。有18個鍋爐，四軸驅動，航速18.4節，最高裝煤1700噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲101.6毫米，中央裝甲堡483毫米，煙囪根部裝甲406毫米，指揮塔裝甲102毫米。主要裝備了4門432毫米巨炮，7門150毫米艦炮，4門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發射管。艦員編成：701人。
這時北洋水師和水師學堂的人都發現了4艘軍艦直奔交戰的海域而來，讓北洋水師和水師學堂的人驚駭的是通過望遠鏡可以看到4艘軍艦上插著日本的國旗。
日本聯合艦隊司令伊東佑亨此時興奮的手舞足蹈，大笑說道：「現在就是消滅北洋水師的時候啦！命令本隊、第一游擊隊、第二游擊隊，纏住北洋水師主力軍艦，配合義大利雇傭軍的4艘強大的鐵甲戰列艦，消滅北洋水師！哈哈哈！」
原來日本海軍知道了北洋水師增加了2艘德國鐵甲艦，和智利海軍的6艘主力軍艦，就感覺自己的實力同北洋水師已經拉開了。雖然英國政府為了平衡大清和日本的實力，低價賣給了日本2艘老式的鐵甲艦和4艘現役的默西河級防護巡洋艦，但是日本海軍依然感覺聯合艦隊的實力，相比北洋水師要弱上不少。
日本就準備繼續購買一些軍艦，增強日本聯合艦隊的實力，日本的首選是英*艦，但是英國海軍考慮到自身的需要，和平衡遠東最重要的兩個國家的實力，不願意再出售現役的先進軍艦，倒是願意出售一些老舊的風帆鐵殼軍艦，但是日本海軍對這些老古董一點也不感興趣。
這時義大利人找到了日本人，願意出售一些現役軍艦給日本人，但是等日本人到了義大利，義大利海軍也只願意出售一些老古董的軍艦和現役的一些噸位不大的防護巡洋艦，根本達不到日本人購買軍艦，對抗北洋水師那些7000噸大艦的目的。
這時義大利的官員找到了日本人，說願意租借軍艦包括軍艦上的船員給日本人，只要日本人付出一筆金錢和滿足義大利一個小小的要求，義大利就會租借給日本最強大的軍艦。
日本人一聽還有這樣的好事，馬上開始和義大利商談，結果日本人用日本天皇私人的10噸黃金和英國貸款中的20萬英鎊。並且日本和義大利簽署了一份密約，日本答應為義大利在清朝奪取一個港口——山東的青島，做為義大利在東方的殖民地為條件，雇傭了4艘義大利現役的鐵甲戰列艦和船上的2600名義大利海軍人員，組成了一支雇傭艦隊。
並且日本承諾如果人員和軍艦在和大清交戰中有損傷，日本人會進行賠償的！
這4艘義大利鐵甲戰列艦都可以堪比英國君權級全鋼製戰列艦，火力強大，裝甲也厚，是義大利海軍目前的主力軍艦。
義大利一直想在東方取得一塊殖民地，經過刪選義大利相中了大清朝山東的青島，但是義大利距離大清路途遙遠，大清北洋水師也不是毫無戰鬥力。
並且義大利遠征大清朝，也要考慮遠東地區英國人、法國人和俄國人的態度。
看到大清和日本之間戰爭馬上就要爆發，就考慮在這場戰爭中取得一些利益，結果知道日本人要購買軍艦，對付北洋水師的幾艘巨艦，義大利人就趁機要求日本人為自己取得青島，沒有想到日本人果然同樣了，並且還付給了巨額的租金。
義大利人欣喜若狂，他們對北洋水師的巨艦不屑一顧，相信自己4艘鐵甲戰列艦一定能幫助日本人取得勝利！從此義大利也可以在東方有一個落腳的地方了！
日本人雇傭4艘義大利鐵甲戰列艦后，害怕北洋水師知道后，不敢再出海決戰，日本人就讓義大利人開著4艘鐵甲戰列艦停靠在一個無人島的港口，一直到今天和北洋水師決戰，才派出日方聯絡官帶著4艘義大利鐵甲戰列艦趕到交戰的海域。
