142.偷師

　　這廚房裡各色廚具佐料都備得齊全， 木櫃上七橫七豎四十九個抽屜，裡頭除了常見的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料，亦有乾淨的桂花、玫瑰等， 外頭沒貼半點標簽， 韓蟄卻是記得清楚分明，修長的手指勾著鐵環開抽屜， 輕易將佐料選齊。

　　每回找佐料都要翻很久的紅菱瞠目結舌，待韓蟄挑罷，才去選糯米排骨該用的。

　　負責看守廚房的僕婦在灶中生火，外頭寒風凜冽， 裡頭卻是暖意融融。

　　韓蟄大半年勞碌奔波，難得有此閒情，也無需旁人幫忙，手起刀落，從容而迅捷， 將冬筍切成細丁，裝入盤中。待鍋底油熱， 食材已然齊備。

　　令容懷孕後怕油膩，韓蟄特意清淡爽口， 卻因火候極佳， 冬筍和口菇翻炒片刻便爆出滿鍋香氣，待炒好了盛在盤中， 香氣撲鼻。

　　令容雙手交握捧在胸前， 等韓蟄將盤子擱在案上， 拿了筷箸便夾冬筍來嘗。

　　可惜菜剛出鍋，有些燙嘴，便小口小口地吹氣。

　　吹涼些，送進嘴裡，鮮嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韓蟄，「好吃，真好吃！」

　　黑白分明的杏眼裡像是藏著春光，滿含歡喜贊許，輕易照到人心底裡。

　　韓蟄微露笑意，覷著她滿足的小模樣，晝夜忙碌後的渾身疲憊似都煙消雲散。

　　自幼收斂心性負重磨礪，養就冷靜自持的性情，他的手腕才能令無數人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韓鏡眼裡，也都是身為帝王應有的手段，不曾換來半句贊賞，唯有更重的期許、更嚴苛的態度，催著他仍負重前行。

　　韓蟄明白他的苦心，卻仍不喜那種山岳般壓得人喘不過氣的嚴苛威壓。

　　也只有在這一方煙火之地，才能暫將重任拋開。

　　不為冷厲殺伐、不為算計權謀，為世人皆有的口腹之欲花費心思。

　　當初他開闢這間廚房時，韓鏡覺得這跟錦衣司使的沉厲狠辣不合，頗有微詞，承楊氏勸說說服，這廚房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。

　　那個誤闖入廚房後忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠實的食客，欣賞喜悅沒半點掩飾。

　　這多少是令人快慰的，韓蟄也嘗了一口，「還不錯。」

　　「明明很好吃，何止不錯！」

　　「嗯，很好吃。」韓蟄附和，見鍋裡收拾好了，又取鯽魚，入水煮到八分熟時將脊骨和筋刺都去了，加醬油和薑、酒紅燒，飄香的熱氣騰騰而起，慣常冷硬的面容都不似從前令人敬懼躲避。

　　紅菱壯著膽子，小心翼翼，「大人，這菜有要訣嗎？我，我做給少夫人吃。」

　　令容良機難得，當即附和，「對啊，教給紅菱，往後就不必成天勞煩夫君了。」

　　韓蟄覷她，「想偷師？」

　　令容笑意更濃，伸出食指在他跟前晃了晃，「就這一道，好不好？」

　　韓蟄順著她，將火候用料上要緊的幾處說了，令容忙記在心裡。

　　因想起昨晚烤板栗的事，趁著韓蟄做鬆仁燒豆腐的功夫，叫宋姑取了板栗、野雞肉和香菇來，各自煮好，略炸了炸。待油鍋再熱，煸炒了蔥薑雞塊，大火燒開燜到五六成熟，將板栗、香菇和剩下的冬筍擱進去，闔上鍋蓋，鼻端仍是方才煸炒出來的香味。

　　令容愛吃板栗，也愛做板栗燒雞，只是味道不及韓蟄做的。

　　上回韓蟄做時她沒敢多嘴，這回套問秘訣，果然又偷得廚藝。

　　鍋裡頭熱氣騰騰，板栗已燒得酥爛，揀去蔥薑收好汁，勾芡淋在盤中，軟糯的板栗帶雞肉香味，卷在舌頭裡唆一口就能化了似的。擺在桌上，令容留著雞塊沒怎麼吃，倒是將板栗揀得幹乾淨淨。

　　……

　　飯後令容自回住處，韓蟄便往韓鏡的藏暉齋去。

　　韓鏡這兩日身體抱恙，沒法到衙署去，便跟永昌帝上了個摺子。永昌帝無暇管六部那些瑣事，派了兩位禦醫過來照料，朱筆一揮，特地恩準他在府裡休養，要緊的事讓人來府邸商議。

　　尚書六部的權柄被韓鏡牢牢握著，旁人覬覦也沒轍，這種事也有好幾回了。

　　韓蟄健步走過去時，藏暉齋側廳的門扇緊閉，韓鏡的心腹管事站在門口，想必是裡頭正談事情。

　　這座府邸建成已有數十年，期間幾易其主，轉到韓鏡手裡，才算安頓下來。

　　藏暉齋翻修過數回，韓鏡在朝堂上藏得深，每回翻修都只是刷點新漆，添片新瓦，往屋裡添幾樣器具，於整體格局不曾有半點改動，更不像別家般修繕得恢弘軒昂甚至僭越。

　　那簷角廊柱仍是十數年前的模樣，於位高權重的三朝相爺而言，實在有點不襯身份了——永昌帝這兩年信重韓鏡，一則是不會理政迫不得已，再則恐怕也是為韓鏡這恪守禮數、從不僭越的態度，覺得這般忠厚正直的老臣值得託付，才會一步步放任韓鏡提拔親信，氣候漸成。

　　於這座相府，韓鏡確實是費了一生的心思。

　　從當初盛年威儀的相爺，到如今日漸明顯的老態。

　　韓蟄站在寒風裡，眉目冷凝。

　　好半晌，側間的門扇才由內而開，來稟事的戶部尚書緩步走出，朝門口的管事點了點頭，見是韓蟄歸來，便幾步走過來，拱了拱手，「韓大人。」

　　「梅尚書。」韓蟄亦拱手回禮，讓管事送梅尚書出府，他就勢入側廳。

　　韓鏡端坐在案後，正擰眉沉思，因病中不爽利，身上穿得厚些，愈發顯得比從前瘦小，隻那雙眼睛還矍鑠如舊。見是他，韓鏡緊皺的眉目舒展了些，聲音有點啞，「回來了，過來坐。」

　　「祖父身體好些了嗎？」韓蟄畢竟是擔憂的。

　　「入冬後的老毛病，在家養幾天就好。」韓鏡案上擺著茶盤，倒了一杯給他。

　　韓蟄雙手接過，「父親呢？」

　　「待會過來。」

　　祖孫倆都是沉肅而不擅關懷的性子，沉默著喝了兩口茶，韓蟄聽他咳時帶些痰意，道︰「祖父病了這幾日也不見好，回頭我讓人熬些冰糖雪梨，潤肺止咳的。」

　　「隨你。」韓鏡沉眉，「你的心思有限，該放在正事上。」

　　這態度在意料之中，韓蟄沒再多說。

　　坐了片刻，韓墨趕過來，祖孫三人圍坐在一處，韓蟄才說起這回去河東的事。

　　——為的是先前在山南谷口設伏刺殺他的那位田姓漢子。

　　鄭毅將重新探查的消息遞出去，身在代州的錦衣司暗樁重新探查田家底細，報來的消息，卻與最初稍有不同。那田五的經歷固然沒錯，與他孿生的兄弟田四卻並未真的喪命，而是因出眾的射箭天分，被有心人收留，指點技藝，後被收在河東範通帳下。

　　這回埋伏行刺，便是田四的手筆，若能成事，算是為範通立下汗馬功勞，若不能成事，也算栽贓給甄家，挑起紛爭。

　　至於那田五，在他那孿生兄弟南下時，便被人殺害，李代桃僵。

　　而河東帳下，除了默默無名卻有神射之技的田四，還網羅了不少驍勇之人。

　　「……範通將這些人藏得隱秘，若非此次特意探查，還揪不出狐狸尾巴。」

　　韓蟄說罷，眉峰冷厲。

　　韓墨亦皺眉，「範通這野心藏得倒深，恐怕也是心存搖擺？」

　　「若範貴妃能拿下東宮，範通自會就中取利，若不能，他那野心倒不小。」韓鏡瞧著桌上淡煙裊裊的青銅小爐，老狐狸般的眼睛眯著，取了幾粒棋子在手裡把玩，「若範通真的起事，兵力如何？」

　　「有私藏的軍械，也有暗中招兵買馬的鐵證，境內那些盜匪也不是真跟他作對。一旦聚起來，會比他露出來的強悍數倍。」韓蟄這回北上，途中總想起那深沉的夢，雖說夢境荒誕不足為據，卻終究令人憂心，「河東地界南北狹長，範通駐守邊境，且心術不正，若真有異心，未必不會打別的主意。」

　　韓鏡目光遽然一緊，「意思是，他可能跟外寇合謀？」

　　「史書上不是沒有這種事。」韓蟄頓了下，「範通身邊有位妾是異族人，來歷不明。」

　　這就令人心驚了。

　　韓鏡雖有野心，許多事也做得狠辣而不擇手段，畢竟是文人出身，有幾分家國情懷，暗中謀逆，想要的不止是皇位，更盼能少生事端，令百姓少受疾苦。雖說戰事不可避免，能迅速平定的內亂，跟外族鐵蹄踏破邊境的禍亂終究截然不同。

　　他對著香爐沉吟，片刻才道︰「打算怎麼應對？」

　　「先安撫範通，在邊防多使些力，剪除他羽翼，再甕中捉鱉。」

　　韓墨頷首，「這是最穩妥的法子，有備無患總比措手不及的好。」

　　「來得及嗎？」韓鏡有點擔憂，「甄嗣宗已在跟御前進言，皇上有些疑心。」

　　「順水推舟，除掉甄嗣宗，範通必定樂見其成。」韓墨說罷，看向韓蟄。

　　韓蟄也是這意思，「天底下兵馬就那幾處，嶺南陳鰲記掛的是邊疆安危，陳陵那邊有長孫敬，他也沒那野心和本事。曹震知道輕重，河陽更不必說。西川那邊，尚家雖據守天險稱霸一方，卻沒有出川逐鹿天下的實力。甄家倒了還有太子，皇上的勤王詔發不出去，他們就不會輕動。餘下的就隻山南蔡家和河東範通，範通還盯著東宮搖擺不定。」

　　這些年奔波不休，對各處的情形，韓蟄幾乎了然於胸。

　　韓鏡聽罷，垂眸想了片刻，回身取了幅輿圖鋪在桌上。

　　祖孫三人圍坐推敲，數重簾帳內，就只有極低的聲音，消散在裊裊青煙裡。

　　待商議定，已是夜色初降，三人心神稍鬆，喝茶歇息。

　　韓鏡手裡撚著棋子，矍鑠目光落向韓蟄，「範通的事拖得再晚，也須在這一兩年內。拖得太久，若謠言四起人心浮動，於大計無益。到時候——」他頓了一下，緩緩道︰「關乎天下的後位，如何定奪？」